JP4250555B2 - 電子写真画像形成装置及び離間部材 - Google Patents

Description

本発明はユニットを着脱可能な電子写真画像形成装置及びそれらに用いる離間部材に関
するものである。

従来、電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像形成する電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするカートリッジ方式が採用されている。このカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザ自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができる。そのため、このカートリッジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられている。

こうした電子写真画像形成装置においては、カートリッジの電子写真感光体（以下、感光体）を帯電するための帯電手段や、現像手段などに電圧を印加する必要がある。

このため電子写真画像形成装置においては、カートリッジを電子写真画像形成装置本体に装着すると、本体電気接点とカートリッジ電気接点が接触することによって電気的に接続される。そして画像形成装置本体からカートリッジに電圧が印加される。

また、近年種々のサービス情報やプロセス情報を記憶するメモリ（記憶素子）をカートリッジに搭載した製品が実現されている。電子写真画像形成装置はこのカートリッジのメモリ情報を活用することにより、画質やカートリッジのメンテナンスをより一層向上させている。そして、電子写真画像形成装置本体に設けられたコネクタとの間で電気的接続を行う。これにより、カートリッジのメモリと電気通信を行っているものがある。

このように、電子写真画像形成装置とプロセスカートリッジとの間には種々の電気接点が設けられている。そのため、運搬中の電気接点同士の摩耗や変形を防ぐため、一般的には、電子写真画像形成装置本体にプロセスカートリッジを装着せずに、電子写真画像形成装置とプロセスカートリッジを別々に梱包する場合が多い。そのため、一つの梱包箱内に装置本体とカートリッジが別々に梱包された状態で運搬される。そのため梱包箱が大きくなり、運搬コストが高くなる。

そこで、特許文献１には、画像形成部から搬送されたシートを収容するシート収容空間に、トナーカートリッジを梱包した状態で挿入配置した画像形成装置の梱包具について開示されている。

しかしながら、上記特許文献１に開示された技術では、トナーカートリッジを画像形成装置のシート収容部内に挿入して装着するための梱包具を必要とする。また、画像形成装置の外側にシートが排出される画像形成装置や、前記シート収容空間がトナーカートリッジよりも狭い画像形成装置の場合についてはこの技術は適用することができない。
特開２００３−３２７２９３号公報

本発明は上記従来技術を鑑みなされたものである。

本発明の目的は、電子写真画像形成装置本体内にユニットを装着したままの状態で、電子写真画像形成装置を運搬することである。

本発明の他の目的は、ユニットと電子写真画像形成装置の運搬効率を高めることである。

本発明の他の目的は、電子写真画像形成装置本体にユニットを装着した状態であっても、ユニットに設けられた電気接点と、装置本体に設けられた電気接点を離間させることである。

また、本発明の他の目的は、電子写真画像形成装置本体内にユニットを装着した状態で運搬した際に、電気接点の損傷を防止することである。

上記目標を達成するために、本発明における代表的な構成は、
記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置であって、ユニットを装着した状態で運搬可能な電子写真画像形成装置において、
（i）前記電子写真画像形成装置の装置本体に移動可能に設けられた可動部材と、
（ii）前記可動部材に設けられた本体電気接点と、
（iii）前記ユニットを取り外し可能に装着する装着部と、
（iv）前記装着部に装着された前記ユニットであって、前記ユニットが前記装置本体に装着されて、前記記録媒体に画像を形成する画像形成時において、前記本体電気接点と接触可能なユニット電気接点を有する前記ユニットと、
（ｖ）前記ユニットを装着した状態で前記電子写真画像形成装置を運搬する際に、前記可動部材及び前記ユニットと当接することで、前記本体電気接点と前記ユニット電気接点との間に隙間を設けて、前記本体電気接点と前記ユニット電気接点とを離間させる離間部材と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置である。

本発明によれば、電子写真画像形成装置本体にユニットを装着した状態であっても、ユニットに設けられた電気接点と、装置本体に設けられた電気接点を離間することができる。

また、電子写真画像形成装置本体内にユニットを装着した状態で電子写真画像形成装置本体を運搬した際に電気接点の破損を防止することができる。そして、ユニットを梱包する梱包箱を別途必要としないから運搬効率を上げることができる。

以下に図面及び実施例を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の大きさ、材質、形状、機能、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。また、以下の説明で一度説明した部材についての材質、形状などは、特に改めて記載しない限り初めの説明と同様のものである。

本発明の実施例１について図面に基づいて説明する。

（電子写真画像形成装置及びプロセスカートリッジの構成）
プロセスカートリッジを装置本体に着脱可能に装着する電子写真画像形成装置の全体構成及びプロセスカートリッジ構成について図３及び図４を参照して説明する。

図３は電子写真画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成断面図、図４はレーザビームプリンタに着脱可能なプロセスカートリッジ及び電気接点の概略構成断面図である。

まず、シート材Ｓの流れに沿って概略的な構成を説明する。レーザビームプリンタ（以下、装置本体と称す）Ｅは電子写真方式によって画像を形成し、搬送手段によってシート材Ｓを画像形成部２へ搬送してトナー画像を転写する。そして、そのシート材Ｓを定着手段へ搬送してトナー画像をシート材Ｓに定着した後、排出部へと排出する。

具体的には、装置本体Ｅの下部にシート材Ｓを積載収納するカセット１１１が装着されている。カセット１１１内に積載収納されているシート材Ｓが、反時計回り方向に回転する給送ローラ１１２によって最上位のシートから順に繰り出され、搬送ローラ対１１３、１１４により画像形成部２に送られる。

画像形成部２ではレーザスキャナ１２１によって、画像情報に応じたレーザー光が回転している感光体１５１上に照射される。そして、感光体１５１に静電潜像が形成される。この静電潜像はプロセスカートリッジ（以下、カートリッジと称す）Ｐ内の現像部にてトナーにより現像される。

現像部２にて現像された画像は転写ローラ１２４によりシート材Ｓに転写される。そして、定着部３に送られる。定着部３を通過して定着処理を終えたシート材Ｓは搬送ローラ対１３３により排出部へ排出される。

なお、図３に示す電装部４は、装置の電源部及び装置を制御する制御基板を有する。

カートリッジＰは、回転可能に支持する感光体１５１と、その表面に電圧を印加することで感光体１５１の表面を一様に帯電する帯電手段としての帯電ローラ１５２とを有する。

装置本体Ｅに設けられた電装部４で発生した電圧は、本体帯電接点１２５を介して、カートリッジＰに設けられたカートリッジ帯電接点１５３、帯電ローラ１５２へと給電される。次いでレーザスキャナ１２１からの画像情報に応じたレーザー光を感光体１５１へ照射して潜像を形成する。そしてこの潜像をトナーを用いて現像手段によって現像する。

さらに説明すると、帯電ローラ１５２は感光体１５１に接触して設けられており、感光体１５１の帯電を行う。この帯電ローラ１５２は、感光体１５１に対して従動回転する。また、現像手段は、感光体１５１の現像領域へトナーを供給して、感光体１５１に形成された潜像を現像する。

上記現像手段は、トナー収納容器１５４内のトナーを攪拌部材１５５の回転によって現像室１５６に送り出す。そして、マグネットローラ（固定磁石）を内蔵した現像ローラ１５７を回転させるとともに、現像ブレード１５８によって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ローラ１５７の表面に形成する。そして、現像ローラ１５７に電圧印加し、現像ローラ上のトナーを潜像に応じて感光体１５１へ転移させる。これによってトナー像を形
成して現像を行う。電圧は前記電装部４より現像接点１２６を介して、カートリッジＰに設けられたカートリッジ現像接点１６５、現像ローラ１５７へと給電される。

現像ブレード１５８は、現像ローラ１５７の周面上のトナー量を規定すると共に摩擦帯電電荷を付与する。

転写ローラ１２４によってトナー画像をシート材Ｓに転写した後の感光体１５１は、クリーニング手段によって感光体１５１上に残留したトナーを除去される。そして次の画像形成プロセスに供される。クリーニング手段は、感光体１５１に当接して設けられた弾性クリーニングブレード１５９によって感光体１５１上の残留トナーを掻き落として廃トナー溜め１６０へと集める。

カートリッジＰの表面には情報記憶媒体であるメモリタグ６が取り付けられている。そしてこのメモリタグ６は装置本体に設けられた側のコネクタ７に設けられている本体電気接点７２（第１電気接点）と電気的接続を行う。そして装置本体Ｅと通信を行う。

ドラムシャッタ１６１はカートリッジＰ非装着時にはドラム保護のために閉じた状態であり、装置本体Ｅに装着されると開いた状態となる（図３、図４参照）。

次にプロセスカートリッジ枠体について説明する。

図４に示すように、感光体１５１、帯電ローラ１５２及び弾性クリーニングブレード１５９は、カートリッジ枠体の一つであるドラム枠体１６２に取り付けられ、一体的な感光体ユニット１００を構成している。

一方、現像ユニット２００は、トナーを収容しているトナー収納容器１５４と、現像ローラ１５７や現像ブレード１５８を保持する現像枠体１６４とにより構成されている。

そして、感光体ユニット１００と現像手段ユニット２００をピン結合（不図示）によって互いに回動可能に結合することによってカートリッジＰを構成する。

（プロセスカートリッジの着脱構成及び装着部）
カートリッジＰの着脱ガイド、装着部構成について図５〜図１０を参照して説明する。図５はプロセスカートリッジ着脱の際にカートリッジアクセスドアを開けた状態の装置本体概略斜視図、図６、図７は装置本体のプロセスカートリッジ装着手段部斜視図、図８、図９はプロセスカートリッジ略斜視図、図１０はプロセスカートリッジ装着・取り出し軌跡説明図である。

図５に示すように、カートリッジＰは装置本体ＥのカートリッジアクセスドアＤを開いてユーザによって装置本体Ｅに設けたカートリッジ装着部１８５、１８９（図６、図７参照）に対して取り外し可能に装着される。

まず、カートリッジＰに設けられたガイド部材等を説明する。図８、図９に示すように、カートリッジＰの両外側面の略円筒部１９０、１９２によりカートリッジガイド部が構成される。また、装置本体Ｅに装着した際の上方向位置でかつ両端部にカートリッジＰの回転を規制する当接部１９１、１９３が設けられている。

次に装置本体Ｅに設けられたガイド部材について説明する。装置本体Ｅに設けられたガイド手段はガイド部材１８１〜１８４、１８６、１８７で構成される（図６、図７参照）。ガイド部材１８１、１８６はカートリッジＰ装着方向に対して斜めの斜面１８１ａ、１８６ａを有する。そして、ガイド部材１８１、１８６は円弧部を有する装着部１８５、１８９にそれぞれつながっている。そしてカートリッジＰはガイド部１９２、１９０が前記ガイド部材１８１、１８６にガイドされて装置本体Ｅ内へ挿入される。

また、ガイド部材１８２、１８３、１８７も同様に前記装着方向に対して斜めの斜面１８２ａ、１８３ａ、１８７ａを有する。そして、前記当接部１９３、１９１が斜面１８２ａ、１８３ａ、１８７ａに沿ってそれぞれ挿入される。またドラムシャッタ１６１は円筒部１９４が前記ガイド部材１８２、１８４に沿ってガイドされることで開閉する。

次に、カートリッジＰを装置本体Ｅに挿入し、あるいは、装置本体Ｅから取り出す際の移動の軌跡について図１０を参照して説明する。カートリッジＰの装着初期は水平方向に近い角度で挿入される。そして、最終的には転写ローラ１２４が感光体１５１に対して転写バネ１２７によって付勢される方向と近い方向から転写ローラ１２４の上方より挿入される。挿入後はカートリッジ押さえバネ１８８によりカートリッジＰの円筒部１９０が押さえられる。

本実施例においては、上述のようにカートリッジＰを装置本体Ｅ内に装着した状態で、装置本体Ｅが梱包箱に梱包される。そしてこの状態でエンドユーザまで運搬される。

（メモリタグ及び装置本体側のコネクタ構成）
メモリタグ及び装置本体側のコネクタ構成について図４、図１１、図１２、図１３を参照して説明する。まずメモリタグの構成について説明する。

図４に示すように、カートリッジＰのドラム枠体１６２の外表面にはメモリタグ６が取り付けられている。メモリタグ６は図１１に示すように、記憶素子部６１とユニット電気接点部６２（第２電気接点）と当接部６３とを基板（プリント基板）６４上に配置した板状部材である。

記憶素子部６１はプリント基板６４の中央に配置され、記憶素子（不図示）を樹脂によるコーティング層（保護部）で保護している。また、接点部６２は記憶素子部６１と同一面で、かつ記憶素子部の両側に並設されている。さらに、当接部６３は後述する本体電気接点支持部材であるコネクタ７の当接部７１が当接する。そして、接点部６２の近傍には、図１２に示す当接部７１が当接する当接部６３が並んで設けられている。

図１３に示すように、コネクタ７には弾性変形することで接触圧を生じる導電性（例えば、金属製）の電気接点７２（第１電気接点）が設けられている。そして、当接部７１がメモリタグ６の当接部６３と当接することで、電気接点７２のたわみ量が一定となる。従ってメモリタグ６の接点部６２に対する接触圧を所定の接点圧とし、電気導通を安定させることができる。

次に取り付け構成について説明する。メモリタグ６の一側縁には、長手方向で接点部６２の間に凹形状の溝部６ａが設けられている。一方、カートリッジＰには、メモリタグ６の長手方向に直交する接点位置決め部であるリブ６８ａが設けられている。そして前記溝部６ａをリブ６８ａに嵌合させる。これによってカートリッジＰの長手方向位置決めを行っている（６ａ部）。また、短手方向は、カートリッジＰの位置決め部へメモリタグ６の突き当て部を突き当てることで位置決めを行う（６ｂ部）。

次にメモリタグ６を取り付ける取り付け位置近傍のカートリッジ枠体１６２の構成について説明する。カートリッジ枠体１６２は、本体Ｅに設けられたコネクタホルダ８（後述）の長手方向を位置決めする位置決め部６７と、メモリタグ６を取り付ける取り付け部６
８の長手両側端部近傍に、カートリッジＰの装着時に装置本体Ｅに設けられた電気接点７２がメモリタグ６の接点部６２以外（プロセスカートリッジ枠体やメモリタグ６の接点部６２以外の個所）に当たらないようにするために設けられた突き当て部６５ａ、６６ａを有する。

次に、装置本体Ｅに設けられたコネクタ構成を説明する。図１２に示すように、コネクタ７には弾性変形することで接触圧を生じる導電性（例えば、金属製）の電気接点７２（第１電気接点）が設けられている。電気接点７２をメモリタグ６の接点部６２の１個に対して、１つないしは２つ配置してある。また、この電気接点７２の端部近傍には前記当接部６３に当接する当接部７１が長手方向両端近傍に設けてある。電気接点７２のメモリタグ６との接触するのとは反対側には、リード線が繋げられており、装置本体Ｅの制御部（不図示）と接続されている。

コネクタホルダ８は、回転軸８１と、コネクタ取付部８２と、カートリッジＰに対して、コネクタ７の長手位置方向の決めを行うための位置決め部８３と、回転規制部８０と、カートリッジＰの着脱時に電気接点７２がメモリタグ６の接点部６２以外（プロセスカートリッジ枠体やメモリタグ６の接点部６２以外の個所）に当たらないようにするために設けられたガイドリブ部８４、８５を有する。

コネクタ７はコネクタホルダ８にスナップフィット８６、ネジ（不図示）等によって固定されている。また、可動部材であるコネクタホルダ８は前述のように、回転軸８１上で回動可能である。また、前記回転軸８１は、軸受部８７で長手方向（矢印Ａ方向）にスライド可能に装置本体Ｅに保持されている。また、ホルダ８はバネ（不図示）によって矢印Ｂ方向へ付勢されており、回転規制部８０が装置本体Ｅに突き当たることにより回転規制されている。

（メモリタグ部の動き）
次にカートリッジＰを装置本体Ｅに装着する動作にしたがって、コネクタ７とメモリタグ６とが接触する様子を説明する。

カートリッジＰを挿入していくと、前記長手方向（図中Ａ方向）に移動可能に配置されたホルダ８の前記位置決め部８３が、カートリッジ枠体１６２に設けられた本体コネクタホルダ８の長手方向位置決め部６７に入り、コネクタ７の長手方向位置決めが行われる。

次にカートリッジＰに設けられた突き当て部６５ａ、６６ａに、ホルダ８に設けられたガイドリブ部８４、８５が当接する。この当接状態においては前記の第１電気接点７２及び当接部７１は、メモリタグ６及びメモリタグ６を保持しているカートリッジ枠体に接触しない。この当接した状態でカートリッジＰがさらに挿入され、装置本体Ｅの所定位置に装着される直前に、前記ガイドリブ部８４、８５が突き当て部６５ａ、６６ａから外れる。そして、ガイドリブ部８４、８５は、突き当て部６５ａ、６６ａのカートリッジ挿入方向奥側に設けられた逃げ部６５ｂ、６６ｂに位置して、カートリッジ枠体１６２から離間する。この際に前記当接部７１が前記当接部６３に当接する。これによって第１電気接点７２がメモリタグ６の電気接点部６２（第２電気接点）に所定圧で当接し、電気的に導通する。

（離間部材構成及びプロセスカートリッジ装着時の動作）
カートリッジＰを装置本体Ｅに装着した状態において、前記電気接点７２（第１電気接点）と前記電気接点部（第２電気接点）６２を接触させないように離間するための離間部材の構成及び離間部材装着状態におけるカートリッジＰを装置本体Ｅに装着した際の動作について図１及び図２を用いて説明する。

図１は離間部材を装着した際の、タグ取り付け部近傍の斜視図、図２は離間部材装着時における装置本体へのプロセスカートリッジ装着時の略断面図である。

はじめに、取り付け部６８近傍の構成及び離間部材９の構成について説明する。カートリッジ枠体としてのドラム枠体１６２には離間部材９（後述）を取り付けるための取り付け部６８、６９ａ、６９ｂが設けられている（図１１参照）。これら取り付け部６８、６９ａ、６９ｂはカートリッジ装着方向Ｘと交差する方向、より詳細には、装着方向Ｘと略直行する方向となるように設けられている。

離間部材９は、前記ドラム枠体１６２に取り外し可能に係合する係合部と、装置本体Ｅの運搬時におけるコネクタホルダ８とカートリッジＰとの距離を、装置本体Ｅの使用時におけるコネクタホルダ８とカートリッジＰとの距離より広げる離間部９３と、を有する。

本実施例では、係合部として、ドラム枠体１６２に取り外し可能となるように係合する係合部９１と、離間部９３を挟んで係合部９１と反対側に位置し、ドラム枠体１６２取り外し可能となるように係合する係合部９２ａ、９２ｂと、を有する。

離間部９３は、図１１に示すメモリタグ６の当接部６３を覆って取り付けられている。また、離間部９３は、コネクタホルダ８に設けられた、装置本体Ｅ使用時に接点部６２と電気接点７２とが所定圧で接触するためにカートリッジＰに対するコネクタホルダ８の位置を規制する当接部７１が当接する。その結果、接点部６２と電気接点７２が非接触となり、カートリッジＰを装置本体Ｅに装着した状態で運搬しても、電気接点７２や接点部６２の損傷（例えば変形・摩耗）を防ぐことができる。

また、離間部材９は、係合部９１、９２ａ、９２ｂ、離間部９３により囲まれた開口部９５と、把手部９４とを有する。開口部には接点部６２が位置し、コネクタ７の電気接点７２と離間部材９との干渉を回避しつつ、接点部６２と電気接点７２とを離間することができる。そのため、離間部材９を薄くすることができ、また、形状を簡単にすることができる。よって、コストを削減することができる。

また、離間部材９は、係合部９１を回転中心として、係合部９１に対して係合部９２ａ、９２ｂより離れた位置に設けられた把手部９４をカートリッジＰの装着方向Ｘあるいは取り出し方向Ｙに対して略直行する着脱方向Ｚに動作させることにより、ドラム枠体１６２から容易に取り外すことができる。

次に離間部材９が取り付けられた状態でのカートリッジＰを装置本体Ｅに装着する動作にしたがって、コネクタ７とメモリタグ６と離間部材９との関係を説明する。

カートリッジＰを挿入していくと、長手方向（図１２中Ａ方向）に移動可能に配置されたコネクタホルダ８の位置決め部８３が、ドラム枠体１６２に設けられたコネクタホルダ８の位置決め部６７に入る。これにより、コネクタ７の長手方向位置決めが行われる。

次にカートリッジＰに設けられた突き当て部６５ａ、６６ａに、装置本体Ｅに設けられたガイドリブ部８４、８５が当接する。この当接状態において、コネクタ７の電気接点７２及び当接部７１は、メモリタグ６及びメモリタグ６を保持しているドラム枠体１６２及び離間部材９に接触しない。この当接した状態でカートリッジＰがさらに挿入され、装置本体Ｅの所定位置に装着される直前にコネクタホルダ８のガイドリブ部８４、８５が突き当て部６５ａ、６６ａから外れる。そして、ガイドリブ部８４、８５は、突き当て部６５ａ、６６ａのプロセスカートリッジ挿入方向奥側に設けられた逃げ部６５ｂ、６６ｂに位
置する。

この際に当接部７１が離間部９３に当接することで電気接点７２と接点部６２が離間される。そして、電気接点７２は接点部６２にも接触しないフリーな状態となる。

コネクタ７の当接部７１が離間部材９の離間部９３に当接する際に、離間部材９にはカートリッジ装着方向とは逆の方向に力Ｆ１が作用する。しかし、上述のように離間部材９とドラム枠体１６２の取り付けがカートリッジ着脱方向とは交差する方向には外れないように係合している。そのために離間部材９はカートリッジＰに押し付けられる方向に力が作用し外れることはない。

換言すれば、カートリッジＰの装着方向Ｘ先端側に位置する係合部９２（９２ａ、９２ｂ）は、カートリッジＰを装置本体Ｅに装着する際に、ドラム枠体１６２に押し付けられる。そのため、離間部材９がドラム枠体１６２から外れることがない。

このようにカートリッジＰを装置本体Ｅに装着した状態において、離間部材９によって電気接点７２はフリーとなっている。そのために運搬時において電気接点７２や接点部６２が損傷（例えば変形・摩耗）することはない。

上記状態でユーザ先まで運搬された後、ユーザは開梱を行う。まず、電子写真画像形成装置を梱包箱から取り出す。その後、カートリッジＰを装置本体Ｅから取り外す。この際の離間部材９を取り外す動きについて説明する。

ユーザは梱包箱から装置本体Ｅを取り出す。そして、カートリッジアクセスドアＤを開けて、装置本体ＥからカートリッジＰを取り出す。この取り出す際に離間部材９にはカートリッジ取り出し方向とは逆の方向に力Ｆ２が作用する。しかし、上述のように離間部材９とドラム枠体１６２の取り付けがカートリッジ着脱方向とは交差する方向に外れないように引っかかり形状が構成されているために離間部材９はカートリッジＰに押し付けられる方向に力が作用し外れることはない。

換言すれば、カートリッジＰの取り出し方向Ｙ先端側に位置する係合部９１は、カートリッジＰを装置本体Ｅから取り出す際に、ドラム枠体１６２に押し付けられる。そのため、離間部材９がドラム枠体１６２から外れることがない。なお、係合部９２にかかる力Ｆ１、係合部９１にかかる力Ｆ２の向きは互いに逆方向であればよく、本実施例とは逆の組み合わせであってもよい。

その後、ドラム枠体１６２に設けられた逃げ部６５ｂ、６６ｂに位置していたガイドリブ部８４、８５は突き当て部６５ａ、６６ａに当接する。この当接状態においてはコネクタ７の電気接点７２及び当接部７１は、メモリタグ６及びメモリタグ６を保持しているカートリッジ枠体及び離間部材９に接触しない。このままカートリッジＰを取り外すとガイドリブ部８４、８５は突き当て部６５ａ、６６ａから離間し電気接点７２や接点部６２は変形・摩耗することなくプロセスカートリッジが取り出される。次にユーザが離間部材９に設けられた把手部９４をつかむ。そして把持部９４を離間部材着脱方向Ｚ（カートリッジ着脱方向とは略直行方向）に回動させることで、容易に離間部材９をドラム枠体１６２から取り外すことができる。

本発明に係る実施例２について図面に基づいて説明する。ただし、実施例１で説明したものと同じ構成には同一の符号を示す。また、実施例１と同様の構成及び機能についての説明は省略し、本実施例の特徴部分についてのみ説明する。実施例２では、離間部材２９
を装置本体Ｅ側に備えている点が実施例１と大きく異なる点である。

（離間部材の構成及びプロセスカートリッジ装着時の動作）
カートリッジＰを装着した状態において、装置本体Ｅ側の電気接点７２とメモリタグ６の接点部６２とを離間し接触させないようにするための離間部材２９の構成及び離間部材２９を備えた装置本体Ｅにプロセスカートリッジを装着する際の動作について図１４、図１５、図１６を用いて説明する。

図１４、図１５は離間部材装着時における装置本体のコネクタ取り付け部近傍の斜視図、図１６は離間部材を備えた装置本体Ｅにプロセスカートリッジ装着した状態の略断面図である。

はじめに、本実施例におけるコネクタ７取り付け部近傍の構成及び離間部材２９の構成についてから説明する。

コネクタホルダ８には離間部材２９（後述）を取り付けるための取り付け部８８、８９ａ、８９ｂが設けられている。これら取り付け部はカートリッジ着脱方向と略直行する方向となるように設けられている。

離間部材２９はコネクタホルダ８に取り外し可能に係合する係合部と、装置本体Ｅの運搬時におけるコネクタホルダ８とカートリッジＰとの距離を、装置本体Ｅの使用時におけるコネクタホルダ８とカートリッジＰとの距離より広げる離間部２９３と、を有する。

本実施例では、係合部として、コネクタホルダ８に取り外し可能となるように係合する係合部２９２ａ、２９２ｂと、離間部２９３を挟んで係合部２９２ａ、２９２ｂと反対側に位置し、コネクタホルダ８に取り外し可能に係合する係合部２９１と、から構成されている。

また、離間部２９３は、コネクタホルダ８に設けられた、装置本体Ｅ使用時に接点部６２と電気接点７２とが所定圧で接触するためにカートリッジＰに対するコネクタホルダ８の位置を規制する当接部７１を覆う。さらには、メモリタグ６の当接部６３が当接する。その結果、接点部６２と電気接点７２が非接触となり、カートリッジＰを装置本体Ｅに装着した状態で輸送・運搬しても、電気接点７２や接点部６２の損傷を防ぐことができる。

また、離間部材２９は、係合部２９１、２９２ａ、２９２ｂ、離間部２９３により囲まれた開口部２９５と、把手部２９４とを有する。開口部には接点部６２が位置し、コネクタ７の電気接点７２と離間部材２９との干渉を回避しつつ、接点部６２と電気接点７２とを離間することができる。そのため、離間部材２９を薄くすることができ、形状を簡単にでき、コストを削減しつつ簡便に製造することができる。

また、離間部材２９は、係合部２９２ａ、２９２ｂを回転中心として、係合部２９２ａ、２９２ｂに対して係合部２９１より離れた位置に設けられた把手部２９４をカートリッジＰの装着方向Ｘあるいは取り出し方向Ｙに対して略直行する着脱方向Ｚに動作させることにより容易に取り外すことができる。

次に離間部材２９を備えた装置本体ＥにカートリッジＰを装着する動作の際のコネクタ７とメモリタグ６と離間部材２９との関係を説明する。

カートリッジＰを挿入していくと、長手方向（図１４中Ａ方向）に移動可能に配置されたコネクタホルダ８の位置決め部８３が、ドラム枠体１６２に設けられた本体側コネクタ
ホルダ８の長手方向位置決め部６７に入り込む。そして、コネクタ７の長手方向位置決めが行われる。

次にカートリッジＰに設けられた突き当て部６５ａ、６６ａに、装置本体Ｅに設けられたガイドリブ部８４、８５が当接する。この当接状態においてはコネクタ７の電気接点７２及び当接部７１は、メモリタグ６及びメモリタグ６を保持しているドラム枠体１６２及び離間部材２９に接触しない。この当接した状態でガイドリブ部８４、８５が突き当て部６５ａ、６６ａから外れる。そして、ガイドリブ部８４、８５は、突き当て部６５ａ、６６ａのプロセスカートリッジ挿入方向奥側に設けられた逃げ部６５ｂ、６６ｂに位置し、ガイドリブ部８４、８５はドラム枠体１６２から離間する。

この際にコネクタ７の当接部７１が離間部材２９の離間部２９３で覆われる。そして、離間部２９３が当接部７１とメモリタグ６の当接部６３とにより挟まれることで電気接点７２と接点部６２が離間され、電気接点７２はメモリタグ６の接点部６２にも接触しないフリーな状態となる。

コネクタ７の当接部７１が離間部材２９の離間部２９３に当接する際に、離間部材２９にはカートリッジ装着方向と同一の方向に力Ｆ１’が作用する。しかし、上述のように離間部材２９とコネクタホルダ８の取り付け関係がカートリッジ着脱方向とは略直行する方向にはずれないように引っかかり形状が構成されているために離間部材２９はコネクタホルダ８に押し付けられる方向に力が作用し外れることはない。

換言すれば、カートリッジＰの装着方向Ｘ後端側に位置する係合部２９２（２９２ａ、２９２ｂ）は、カートリッジＰを装置本体Ｅへ装着する際に、コネクタホルダ８に押し付けられるため、離間部材２９がコネクタホルダ８から外れることがない。

このようにカートリッジＰを装置本体Ｅに装着した状態において、離間部材２９によって電気接点７２はフリーとなっているために輸送・運搬時において電気接点７２や接点部６２が変形・摩耗することはない。

上記状態でユーザ先まで運搬された後、ユーザは開梱を行いカートリッジＰを装置本体Ｅから取り外す。この際の離間部材２９を取り外す動きについて説明する。

ユーザは梱包箱から装置本体Ｅを取り出し、カートリッジアクセスドアＤを開けカートリッジＰを取り出す。この取り出す際に離間部材２９にはカートリッジ取り出し方向と同一の方向に力Ｆ２’が作用する。しかし、上述のように離間部材２９とコネクタホルダ８の取り付け関係がカートリッジ着脱方向とは略直行する方向に外れないように引っかかり形状が構成されているために離間部材２９はコネクタホルダ８に押し付けられる方向に力が作用し外れることはない。

換言すれば、カートリッジＰの取り出し方向Ｙ後端側に位置する係合部２９１は、カートリッジＰを装置本体Ｅから取り出す際に、コネクタホルダ８に押し付けられるため、離間部材２９がコネクタホルダ８から外れることがない。なお、係合部２９２にかかる力Ｆ１’、係合部２９１にかかる力Ｆ２’の向きは互いに逆方向であればよく、本実施例とは逆の組み合わせであってもよい。

その後、ドラム枠体１６２に設けられた逃げ部６５ｂ、６６ｂに位置していたガイドリブ部８４、８５は突き当て部６５ａ、６６ａに当接する。この当接状態においてはコネクタ７の電気接点７２及び当接部７１はメモリタグ６及びメモリタグ６を保持しているドラム枠体１６２及び離間部材２９に接触しない。このままカートリッジＰを取り外すとガイ
ドリブ部８４、８５は突き当て部６５ａ、６６ａから離間し電気接点７２や接点部６２は変形・摩耗することなくプロセスカートリッジが取り出される。次にユーザは離間部材２９に設けられた把手部２９４を離間部材着脱方向Ｚ（カートリッジ着脱方向とは略直行方向）に回動させることで容易に離間部材２９を取り外すことができる。

実施例１、実施例２は共に、カートリッジＰに設けられたメモリタグ６の接点部６２と装置本体Ｅに設けられた電気接点７２とを離間する構成について説明したが、本発明はこれら接触部への適用に限定されるものではない。

例えば、カートリッジＰの帯電接点１５３と装置本体Ｅの帯電接点１２５との離間にも好適に用いることができる。また、カートリッジＰの現像接点１６５と装置本体Ｅの現像接点１２６との離間にも好適に用いることができる。

（他の実施例）
前述した実施例では装置本体側に可動部材を設ける構成を例示したが、プロセスカートリッジ側に可動部材を設ける構成においても上述構成を適用しうる。

また、前述した実施例では、電子写真画像形成装置としてレーザビームプリンタを例示したが、本発明は、上記レーザビームプリンタに限定されるものではない。

本発明が適用できる他の電子写真画像形成装置としては、電子写真画像形成プロセスを用いて、記録紙、ＯＨＰシート、布等の記録媒体に画像を形成するものであればよい。例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、ＬＥＤプリンタ、レーザビームプリンタ等）、電子写真ファクシミリ装置、及び電子写真ワードプロセッサ等の他の電子写真画像形成装置においても本発明を好適に適用しうる。

また、前述した実施例では、帯電手段、現像手段又はクリーニング手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするプロセスカートリッジを例示したが、本発明は、上記プロセスカートリッジに限定されるものではない。

本発明が適用できる他のプロセスカートリッジとしては、帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも１つと電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするものでもよい。あるいは、少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするものでもよい。

本発明の実施例１に係る離間部材装着時におけるプロセスカートリッジのメモリタグ取り付け部近傍斜視図である。 本発明の実施例１に係る離間部材装着時における装置本体へのプロセスカートリッジ装着時の略断面図である。 本発明の実施例１に係る電子写真画像形成装置（本実施例においては、レーザビームプリンタ）の概略構成断面図である。 本発明の実施例１に係る着脱可能なプロセスカートリッジ及び電気接点部の概略構成断面図である。 本発明の実施例１に係るプロセスカートリッジ着脱の際にカートリッジアクセスドアを開けた状態の装置本体概略斜視図である。 本発明の実施例１に係る装置本体のプロセスカートリッジ装着手段部斜視図である。 本発明の実施例１に係る装置本体のプロセスカートリッジ装着手段部斜視図である。 本発明の実施例１に係るプロセスカートリッジ略斜視図である。 本発明の実施例１に係るプロセスカートリッジ略斜視図である。 本発明の実施例１に係るプロセスカートリッジ挿抜軌跡説明図である。 本発明の実施例１に係るプロセスカートリッジのメモリタグ取り付け部近傍斜視図である。 本発明の実施例１に係る装置本体のコネクタ取り付け部近傍の斜視図である。 本発明の実施例１に係る装置本体へのプロセスカートリッジ装着時の略断面図である。 本発明の実施例２に係る離間部材装着時における装置本体のコネクタ取り付け部近傍の斜視図である。 本発明の実施例２に係る離間部材装着時における装置本体のコネクタ取り付け部近傍の斜視図である。 本発明の実施例２に係る離間部材装着時における装置本体へのプロセスカートリッジ装着時の略断面図である。

符号の説明

６ メモリタグ
７ コネクタ
８ コネクタホルダ
９、２９ 離間部材
６１ 記憶素子部
６２ 接点部
６３ 当接部
６４ プリント基板
７１ 当接部
７２ 電気接点
９１ 係合部
９２ 係合部
９３ 離間部
９４ 把手部
９５ 開口部
１００ 感光体ユニット
１２５ 帯電接点
１２６ 現像接点
１５３ 帯電接点
１６２ ドラム枠体（カートリッジ枠体）
１６４ 現像枠体（カートリッジ枠体）
１６５ 現像接点
２００ 現像ユニット
２９１ 係合部
２９２ 係合部
２９３ 離間部
２９４ 把手部
２９５ 開口部
Ｅ 電子写真画像形成装置本体
Ｐ プロセスカートリッジ
Ｘ 装着方向
Ｙ 取り出し方向
Ｚ 離間部材着脱方向

Claims (13)

1. 記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置であって、ユニットを装着した状態で運搬可能な電子写真画像形成装置において、
   （i）前記電子写真画像形成装置の装置本体に移動可能に設けられた可動部材と、
   （ii）前記可動部材に設けられた本体電気接点と、
   （iii）前記ユニットを取り外し可能に装着する装着部と、
   （iv）前記装着部に装着された前記ユニットであって、前記ユニットが前記装置本体に装着されて、前記記録媒体に画像を形成する画像形成時において、前記本体電気接点と接触可能なユニット電気接点を有する前記ユニットと、
   （ｖ）前記ユニットを装着した状態で前記電子写真画像形成装置を運搬する際に、前記可動部材及び前記ユニットと当接することで、前記本体電気接点と前記ユニット電気接点との間に隙間を設けて、前記本体電気接点と前記ユニット電気接点とを離間させる離間部材と、
   を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
2. 前記離間部材は、前記ユニットに取り外し可能に設けられ、前記離間部材を取り外して前記ユニットを前記装置本体に装着した際に、前記本体電気接点と前記ユニット電気接点とが接触することを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置。
3. 前記離間部材は、前記可動部材に取り外し可能に設けられ、前記離間部材を取り外して前記ユニットを前記装置本体に装着した際に、前記本体電気接点と前記ユニット電気接点とが接触することを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置。
4. 前記可動部材は、前記本体電気接点を支持する支持部材を有し、
   前記ユニットを装着した状態で前記電子写真画像形成装置を運搬する際に、前記支持部材と前記離間部材とが当接することで、前記本体電気接点と前記ユニット電気接点とを離間させることを特徴とする請求項１又は２に記載の電子写真画像形成装置。
5. 前記可動部材は、前記画像形成時に前記ユニット電気接点と前記本体電気接点とが所定圧で接触するために前記ユニットと当接する当接部を有し、
   前記ユニットを装着した状態で前記電子写真画像形成装置を運搬する際には、前記離間部材は前記当接部と当接することで、前記本体電気接点と前記ユニット電気接点とを離間させることを特徴とする請求項１又は２に記載の電子写真画像形成装置。
6. 前記離間部材は、前記ユニット電気接点が露出する開口部を有することを特徴とする請求項２に記載の電子写真画像形成装置。
7. 前記ユニットは、前記ユニット電気接点が表面に設けられた基板を有し、
   前記ユニットを装着した状態で前記電子写真画像形成装置を運搬する際に、前記基板と前記離間部材とが当接することで、前記本体電気接点と前記ユニット電気接点とを離間させることを特徴とする請求項１又は３に記載の電子写真画像形成装置。
8. 前記離間部材は、前記本体電気接点が露出する開口部を有することを特徴とする請求項３に記載の電子写真画像形成装置。
9. 前記ユニットは、電子写真感光体と前記電子写真感光体に作用するプロセス手段とを有する、プロセスカートリッジであることを特徴とする請求項１乃至８の何れかに記載の電子写真画像形成装置。
10. 前記離間部材は、前記ユニットまたは前記可動部材から前記離間部材を取り外す際に把持する把持部を有することを特徴とする請求項１乃至９の何れかに記載の電子写真画像形成装置。
11. 記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置であって、ユニット電気接点を有するユニットが前記電子写真画像形成装置の装置本体に装着されて、前記記録媒体に画像を形成する画像形成時において、前記ユニット電気接点と接触可能な本体電気接点を有する電子写真画像形成装置を、前記ユニットを前記装置本体に装着した状態で運搬可能する際に用いられる離間部材であって、
    前記ユニットを装着した状態で前記電子写真画像形成装置を運搬する際に、前記装置本体に移動可能に設けられた可動部材であって前記本体電気接点を有する可動部材及び前記ユニットと当接することで、前記本体電気接点と前記ユニット電気接点との間に隙間を設けて、前記本体電気接点と前記ユニット電気接点とを離間させることを特徴とする離間部材。
12. 前記離間部材は、前記ユニットに取り付けることができることを特徴とする請求項１１に記載の離間部材。
13. 前記離間部材は、前記可動部材に取り付けることができることを特徴とする請求項１１に記載の離間部材。

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