JP3315589B2 - インクタンク及びこれを備えた記録装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録ヘッドから被
記録材に対してインクを吐出させて記録を行うインクジ
ェット記録装置のインクタンクに関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ、複写機、ファクシミリ等の記
録装置は、紙やプラスチック薄板等の被記録材上に、画
像情報に基づいたドットパターンからなる画像を記録し
ていくように構成されている。

【０００３】上述したような記録装置は、記録方式によ
り、インクジェット式、ワイヤドット式、サーマル式、
レーザービーム式等に分けることができる。その中でイ
ンクジェット式の記録装置は、記録ヘッドの吐出口から
インク（記録液）滴を吐出飛翔させ、これを被記録材に
付着させて記録するように構成されている。

【０００４】近年、数多くの記録装置が使用されるよう
になり、これらの記録装置に対して高速記録、高解像
度、高画像品質、低騒音等の実現が要求されている。こ
のような要求に応える記録装置として、上述したインク
ジェット記録装置が挙げられる。インクジェット記録装
置においては、記録ヘッドから被記録材にインクを吐出
させて記録を行うために非接触で印字が可能であり、こ
のため、非常に安定した記録画像を得ることができる。

【０００５】インクジェット記録装置は、数々のメリッ
トにより需要が増大している。特に、カラー印字におい
ては、そのメリットを最大限に生かすことができる。

【０００６】カラー印字が可能なインクジェット記録装
置においては、一般的に、Ｃ（シアン），Ｍ（マゼン
ダ），Ｙ（イエロー）の３色、さらにＢＫ（黒）を加え
た４色のインクを用いて印字を行うものが主流である。
そのため、上述した３色乃至４色のインクを貯留してお
くインクタンクが必要となる。

【０００７】図６は、従来からのインクタンクの一例の
概略を示す外観図である。

【０００８】図６に示す従来からのインクタンク６００
は、インクタンク６００の内部と外部との大気を連通さ
せるための大気連通口６０９を有し、記録ヘッド６０１
に装着されるように構成されている。

【０００９】インクタンクの種類としては、色毎に個別
となっているものや、３色乃至４色のインクが貯留され
るインクタンクが一体化されたもの等がある。またイン
クタンクのインクの貯留方式としては、内部に負圧発生
用のスポンジを有するものや、一部がスポンジで一部が
インクのみのタイプのもの等があり多種多様である。

【００１０】図７は、２色のインクを貯留する従来のイ
ンクタンクの一構成例を概略的に示す断面図である。な
お、図６に示すインクタンクは、色毎に個別にインクタ
ンクを設ける場合と比べてインクタンクの配置スペース
を小型化することができるという利点があり、カラー記
録を行う装置において多く採用されつつある構成の一例
である。

【００１１】本従来例は図７に示すように、最外部容器
５０１及び外蓋５１２からなる容器内が内壁５１５によ
ってインク貯留部Ａ，Ｂの２つに仕切られ、それぞれ
に、容器外部と内部の大気を連通させるための大気連通
口５０９，５０８と、インクがインクレベルとして示さ
れている部分まで吸収されている多孔質部材５０７，５
０６と、多孔質部材５０７，５０６に吸収されているイ
ンクが外部に供給されるためのインク供給口５１１、５
１０とが設けられている構造となっている。なお、最外
部容器５０１及び外蓋５０２は厚肉部材、内壁５１５は
薄肉部材にて構成されている。

【００１２】また、最外部容器５０１と外蓋５０２とは
溶着部５０３にて、内壁５１５と外蓋５０２とは溶着部
５１２にて、最外部容器５０１と内壁５１５とは溶着部
５１３にてそれぞれ溶着されている。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たような構成を採用したカラー印字可能な記録装置に適
用されるインクタンクにおいては、複数のインクタンク
それぞれを単に一体化した構成を用いているため、イン
クタンクの外側面には、色毎に大気連通口が設けられて
おり、インク漏れの発生の可能性が確率的にインクタン
クの色の数に比例して大きくなってしまうという問題点
があった。

【００１４】また、インクタンクを作る際の溶着部の長
さについても複数色のものは単色のものと比較して長い
ため、溶着ミスや、溶着剥がれ等によるインク漏れの発
生の可能性が高くなってしまう。加えて、例えば図７に
示したものにおいて、隣接するタンクの壁である内壁５
１５と外蓋５０２との溶着部５１２においては、インク
貯留部Ａに貯留されているインクとインク貯留部Ｂに貯
留されているインクとが混じわらないように高い信頼性
で溶着する必要があるため、工程管理や溶着方法等が製
造工程において規制されることが多くなってしまう。

【００１５】さらに、複数色のインクタンクが一体化さ
れたタイプのものは、貯留される一色当たりのインク量
が単色の記録装置に用いられるインクタンクに比べて相
対的に少なくなってしまうという問題点がある。そこ
で、各色のインクタンク間の壁を薄くすることにより無
駄なスペースを減らし、貯留されるインク量を増加させ
ることが考えられるが、通常、外力が加わりやすい外壁
は機械的強度の面から壁の厚さを厚くせざるを得ない。
そこで、内壁の厚さを薄くすることになるが、外壁と内
壁の厚さが大きく異なってしまい、溶着条件が安定せず
溶着不良の確率が高くなってしまうという可能性があ
る。一方、溶着条件を同一としようとして外壁の厚さを
も薄くしてしまうと、機械的強度が弱くなるため、外壁
に力が加えられた場合、インクタンクの内圧の上昇によ
って、インクが押し出されて、例えば大気連通口からイ
ンク漏れを発生してしまう虞れがある。

【００１６】また、上述したように各色のインクタンク
間の壁は薄くできているため、機械的強度が弱く、外部
から容易に触れられる部分に溶着部分が存在した場合、
その溶着部分に外力が加えられると、容易に溶着部が剥
がれてしまう虞れがあり、剥がれた場合には、インク漏
れやインクタンク内の色間での混色等の重大問題が発生
してしまう虞れがある。

【００１７】本発明は、上述したような従来の技術が有
する問題点に鑑みてなされたものであって、カラー印字
可能な記録装置に用いられるインク漏れや混色等が発生
する確率を相対的に小さくすることができる信頼性の高
いインクタンクを提供することを目的とする。

【００１８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明は、複数の異なるインクを吐出して画像を形成
するインクジェット記録装置に対して装着されるインク
ジェットヘッドに対して供給されるインクを貯留するイ
ンクタンクにおいて、第１の筐体と、該第１の筐体の一
部に配され大気と前記第１の筐体内とを連通する第１の
大気連通口と、前記第１の筐体の他部に配され前記イン
クジェットヘッドにインクを供給するための第１のイン
ク供給口と、を具備し、前記第１の筐体の内部に第１の
インクを貯留する第１のインク貯留部と、第２の筐体
と、該第２の筐体の一部に配され大気と前記第２の筐体
内とを連通する第２の大気連通口と、前記第２の筐体の
他部に配され前記インクジェットヘッドにインクを供給
するための第２のインク供給口と、を具備し、前記第２
の筐体の内部に第２のインクを貯留する第２のインク貯
留部と、を有し、前記第２のインク貯留部は、前記第１
のインク貯留部を構成する前記第１の筐体の内部に配置
されており、前記第２のインク供給口が前記第１のイン
ク貯留部を構成する前記第１の筐体を介して外部に露出
して設けられているとともに、前記第２の大気連通口は
前記第１の大気連通口を介して大気と連通しており、前
記第１のインク貯留部及び前記第２のインク貯留部夫々
に負圧発生機構を備えていることを特徴とする。

【００１９】また、第３の筐体と、該第３の筐体の一部
に配され大気と前記第３の筐体内とを連通する第３の大
気連通口と、前記第３の筐体の他部に配され前記インク
ジェットヘッドにインクを供給するための第３のインク
供給口と、を具備し、前記第３の筐体の内部に第３のイ
ンクを貯留する第３のインク貯留部を有し、該第３のイ
ンク貯留部は、前記第１のインク貯留部を構成する前記
第１の筐体の内部に配置されており、前記第３のインク
供給口が前記第１のインク貯留部を構成する前記第１の
筐体を介して外部に露出して設けられているとともに、
前記第３の大気連通口は前記第１の大気連通口を介して
大気と連通しており、前記第３のインク貯留部に負圧発
生機構を備えていることを特徴とする。

【００２０】

【００２１】

【００２２】

【００２３】

【００２４】また、前記第１のインク貯留部は、該第１
のインク貯留部を２室に分割する仕切材と、該仕切材の
端部で規定された連通部とを有し、分割された２室のう
ち一方に、前記第１の大気連通口、前記第１のインク供
給口及び多孔質部材が収納され、他方に前記第１のイン
ク及び前記第２のインク貯留部が収納され、前記連通部
を介して気液が交換されることを特徴とする。また、前
記第１のインク貯留部は、該第１のインク貯留部を２室
に分割する仕切材と、該仕切材の端部で規定された連通
部とを有し、分割された２室のうち一方に、前記第１の
大気連通口、前記第１のインク供給口及び多孔質部材が
収納され、他方に前記第１のインク、前記第２のインク
貯留部及び第３のインク貯留部が収納され、前記連通部
を介して気液が交換されることを特徴とする。 また、前
記第１の筐体は、前記第２の筐体と比較して相対的に厚
肉材料で構成されていることを特徴とする。 また、前記
第１の筐体は、前記第２の筐体及び前記第３の筐体と比
較して相対的に厚肉材料で構成されていることを特徴と
する。

【００２５】また、前記第１のインク貯留部及び前記第
２のインク貯留部は、内部にインクが収納されているこ
とを特徴とする。また、前記第１のインク貯留部、前記
第２のインク貯留部及び前記第３のインク貯留部は、内
部にインクが収納されていることを特徴とする。

【００２６】

【００２７】

【００２８】

【００２９】

【００３０】また、前記第２のインク貯留部に貯留され
るインクは、前記第１のインク貯留部に貯留されるイン
クに対して蒸発しやすいインクであることを特徴とす
る。 また、前記第２のインク貯留部及び前記第３のイン
ク貯留部に貯留されるインクは、前記第１のインク貯留
部に貯留されるインクに対して蒸発しやすいインクであ
ることを特徴とする。

【００３１】また、前記第１のインク貯留部には黒のイ
ンクが貯留され、前記第２のインク貯留部にはカラーイ
ンクが貯留されることを特徴とする。 また、前記第１の
インク貯留部には黒のインクが貯留され、前記第２のイ
ンク貯留部及び前記第３のインク貯留部にはカラーイン
クが貯留されることを特徴とする。

【００３２】

【００３３】

【００３４】（作用）上記のように構成された本発明に
おいては、第１のインク貯留部に第２のインク貯留部が
内蔵され、第１のインク貯留部の内圧は第１のインク貯
留部の大気連通口を介して大気と連通することにより調
整され、第２のインク貯留部の内圧は第２のインク貯留
部の内圧伝達機構が、第１のインク貯留部の内圧伝達機
構を介して大気と連通することにより調整されるという
ように、インク漏れの原因となりやすい内圧伝達機構が
外部に１つしか触れていないので、複数のインク貯留部
を有するインクタンクにおけるインク漏れの発生の可能
性が低減される。

【００３５】また、内蔵されるインク貯留部を複数個設
けた場合においても、内蔵する側のインク貯留部の内圧
は該インク貯留部の内圧伝達機構を介して大気と連通す
ることにより調整され、内蔵される側のインク貯留部の
内圧は該インク貯留部の内圧伝達機構が、内蔵する側の
インク貯留部の内圧伝達機構を介して大気と連通するこ
とにより調整されるというように、インク漏れの原因と
なりやすい内圧伝達機構が外部に１つしか触れていない
ので、複数のインク貯留部を有するインクタンクにおけ
るインク漏れの発生の可能性が低減される。

【００３６】また、複数のインク貯留部のうち、１つ以
外のインク貯留部が外部に触れることのない箇所に設け
られているので、インク貯留部の壁の厚さがインクを貯
留するための最小限の厚さで十分となる。それにより、
貯留されるインク量が増大され、さらに、溶着時におけ
る作業の簡略化が図れる。

【００３７】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の実施の形態につ
いて図面を参照して説明する。

【００３８】なお、以下に示す実施の形態の構成におい
ては、発明の趣旨を逸脱しない範囲においてその１部分
をそれぞれ組み合わせることを妨げない。

【００３９】（第１の実施の形態）図１は、本発明のイ
ンクタンクの第１の実施の形態を示す断面図である。

【００４０】本形態は図１に示すように、最外部容器１
と外蓋２とが溶着部３により溶着されて内部にインクを
貯留するためのスポンジ等の負圧発生機構である多孔質
部材７を有した内蔵する側のインク貯留部である第１の
インク貯留部Ａ内に、内部容器４と蓋１４とが溶着部５
により溶着されて内部にインクを貯留するためのスポン
ジ等負圧発生機構である多孔質部材６を有した内蔵され
る側のインク貯留部である第２のインク貯留部Ｂを設け
た構成である。また、最外部容器１にはインク貯留部Ａ
内と外部との大気のやりとりを行うための内圧伝達機構
である第１の大気連通口９が、蓋１４にはインク貯留部
Ｂ内と外部との大気のやりとりをインク貯留部Ａを介し
て行うための内圧伝達機構である第２の大気連通口８が
それぞれ設けられ、さらに、外蓋２には、インク貯留部
Ａ内のインクを外部に供給するための第１のインク供給
口１１と、インク貯留部Ｂ内のインクを外部に供給する
ための第２のインク供給口１０とが設けられている。

【００４１】本発明において、インクタンクの材質等は
限定されないが、本形態におけるインクタンクはプラス
チック部材で形成されている。

【００４２】図１に示したインクタンクの材質のうち、
最外部容器１及び外蓋２は、人の手に触れるため、変形
しにくいように相対的に厚肉に形成されており、内部容
器４及び蓋１４は、人の手に触れないため、機械的強度
を上げて変形しにくいようにする必要がなく、また、イ
ンクタンク内部に貯留できるインク量を最大とするため
に相対的に薄肉に形成することができる。そのため、溶
着部３あるいは溶着部５のそれぞれは、全周が同じ厚さ
の部材で構成されており、溶着加工が容易である。な
お、溶着加工においては、肉厚がほぼ等しい材質のもの
は加工条件が広く、大量生産されるものには非常に有利
である。

【００４３】上述したような構成とすることにより、内
包されるインク貯留部Ｂの構成に関する規制が緩和され
るとともに、外部からの衝撃が加わってもインク貯留部
Ｂが破損してしまう可能性も十分に低減される。また、
例えば、インクタンク内部と外部とが直接連通する大気
連通口が１つしかないため、インク漏れを起こす確率
は、１色のインクタンクを有するものと同等にすること
ができる。したがって、例えば、４色分のインクタンク
を構成する場合でも３色分のインクが内包されるインク
貯留部として構成されれば、インク漏れを起こす確率は
１色のインクタンクを有するものと比較して１倍であ
り、インク漏れの事故を最小限に抑えることが可能とな
る。

【００４４】上記第１の実施の形態では、２つの貯留部
とも、プラスチック部材で構成されている場合について
示したが、それ以外の材質であっても、インク漏れの確
率を下げたり、接合の難易度等を下げたりする点では有
効である。

【００４５】（第２の実施の形態）図２は、本発明のイ
ンクタンクの第２の実施の形態を示す断面図である。

【００４６】本形態は図２に示すように、最外部容器１
０１と外蓋１０２とが溶着部１０３により溶着されて構
成される内蔵する側のインク貯留部であるインク貯留部
Ａ内に、内圧伝達機構である変形可能なインク袋１１７
内にインクが貯留されている内蔵される側のインク貯留
部であるインク貯留部Ｂが設けられて構成されている。
また、最外部容器１０１には、インク貯留部Ａ内と外部
との大気のやりとりを行うための内圧伝達機構である第
１の大気連通口１０９が、外蓋１０２には、インク貯留
部Ａ内のインクを外部に供給するための第１のインク供
給口１１１と、インク貯留部Ｂ内のインクを外部に供給
するための第２のインク供給口１１０とが設けられてい
る。さらに、インク貯留部Ａは、連通部である気液交換
口１１９を有する仕切材１１５により、大気連通口１０
９及びインク供給口１１１が設けられている部分と、イ
ンク貯留部Ｂが設けられている部分であるインク室１１
６とに分離されており、大気連通口１０９及びインク供
給口が設けられている側にはインクを貯留するためのス
ポンジ等の負圧発生機構である多孔質部材１０７が設け
られている。

【００４７】以下に、上記のように構成されたインクタ
ンクのインク供給時における動作について説明する。

【００４８】まず、インク供給口１１１からインク貯留
部Ａ内のインクが供給される場合について述べる。

【００４９】インク供給口１１１から記録ヘッド（不図
示）にインクが供給されると、多孔質部材１０７のイン
クの一部が消費される。

【００５０】すると、多孔質部材１０７内のインクの負
圧が上昇してくるが、ある一定の値を超えるとインク室
１１６に貯留されているインクが気液交換口１１９を通
って多孔質部材１０７に供給されて、その替わりに大気
連通口１０９から導入された空気が気液交換口１１９を
通ってインク室１１６に導入される。

【００５１】このため、インク室１１６はスポンジ等の
負圧発生機構がなくても、常に一定の負圧レベルにコン
トロールされている。

【００５２】次に、インク供給口１１０からインク貯留
部Ｂ内のインクが供給される場合について述べる。

【００５３】インク供給口１１０から記録ヘッド（不図
示）にインクが供給されると、インク袋１１７は内部の
インクが消費されて、消費された分萎んで小さくなる。

【００５４】すると、インク室１１６の負圧レベルが大
きくなり、多孔質部材１０７に貯留されているインクが
インク質１１６に供給される。インクが一定量供給され
ると、大気連通口１０９から導入された空気が気液交換
口１１９を通ってインク室１１６内に導入され、インク
室１１６の負圧レベルが一定値に保たれる。

【００５５】本形態における最大の特徴は、インク室１
１６が常に一定の負圧にコントロールされていることを
利用して、変形可能な構造体であるインク袋１１７の内
部においても一定の負圧を発生させることができるよう
にしたことである。すなわち、１つの負圧発生機構を２
つのインク貯留部が兼用する構成となっている。

【００５６】上述したような構成とすることにより、外
部からの衝撃等による外力が加わってもインク貯留部Ｂ
に影響を与えることはなく、破損の虞れも十分に低減さ
れる。また、インク漏れの確率は１色のインクタンクの
場合の１倍のままで、かつ、混色の確率は大気連通口等
が一つしかなくなるために限りなく０に近付けることが
可能となる。

【００５７】さらに、最外部容器１０１及び外蓋１０２
が厚肉部材のみで構成されているため、溶着が非常に容
易であり、また、負圧発生機構である多孔質部材１０７
が１つの記録装置に対して１つで済むために、Ｙ，Ｍ，
Ｃ，ＢＫ等の４色の構成というようにインク種が増えれ
ば増えるほどスペース効率が良くなり、また、非常に薄
い材質のものをインク袋１１７として使用することが可
能であることによってもスペース効率がさらに良くな
る。

【００５８】なお、本形態においては、インク袋１１７
を変形可能なものとしたが、本発明はこれに限らず、変
形不可能なもので、かつ気体選択透過機構である気体の
み透過するフィルター等をインク袋１１７の全て、また
は一部に使用することにより同じ効果を得ることが可能
である。

【００５９】図３は、４色一体のインクタンクの実施例
を示す図である。

【００６０】図３に示すインクタンクは、インク貯留部
Ｂを３個使用し、４色一体としたものであり、図２に示
したインクタンクのインク袋１１７を変形不可能な内部
容器２０４とし、その内部に負圧発生機構としてスポン
ジ等の多孔質部材２０６が充填されているものである。
なお、内部容器２０４は、蓋２１４が溶着されており、
溶着部２０５を有するとともに大気連通口２０８を有し
ている。

【００６１】図２及び図３に示したインクタンクを用い
た場合、大気連通口が１つしか設けられていないため、
貯留されるインクの蒸発を最小限に抑えることができ
る。

【００６２】異なるインク種を用いる場合等には、蒸発
を極力抑えたいとするインクを、内蔵されるインク貯留
部に貯留することにより、インクの初期性能を長時間に
渡り維持することができる。

【００６３】例えば図３において、内蔵される３つのイ
ンク貯留部にカラーインクを充填し、内蔵するインク貯
留部である外側のインク貯留部にＢＫインクを充填する
ことで、蒸発による染料濃度の変化によりカラーバラン
スが変化したりすることを防ぐことが可能となる。

【００６４】さらに、ＢＫインクに対して相対的にイン
ク使用量の少ないカラーインクをインク使用効率の最も
良いとされる、内蔵されるインク貯留部に貯留すること
により、少ないインク量で最大印字可能枚数を得ること
も可能である。

【００６５】４種類のインクを用いるものでは、内蔵さ
れるインク貯留部におけるインクは蒸発しにくいので、
外側のインク貯留部に貯留されるインクのみを物流時や
プリンタ装着時における蒸発を考慮して少し多めに充填
しておけば良く、蒸発という時間レンジまでを考慮に入
れたインクタンクのスペース効率は非常に高いものにす
ることが可能となる。アルコール等の蒸発しやすい溶剤
を用いたインク等においてはさらに効果が高い。

【００６６】また、万が一、インクタンクが落下等で割
れた場合や、取り扱いミスで穴が開いてインク漏れを起
こした場合でも、内蔵される貯留部からのインク漏れの
発生の確率は低いため、ＰＨの高いインク等インク汚れ
の発生を極力防ぎたいインクを貯留する場合は、内蔵さ
れるインク貯留部に充填すれば安全性を上げることがで
きる。

【００６７】（第３の実施の形態）図４は、本発明のイ
ンクタンクの第３の実施の形態を示す断面図である。

【００６８】本形態は図４に示すように、最外部容器４
０１と外蓋４０２とが溶着部４０３により溶着されて内
部にインクを貯留するための内蔵する側のインク貯留部
であるインク貯留部Ａ内に、内蔵される側のインク貯留
部であるインク貯留部Ｂを構成する変形可能なインク袋
４１７と、インクタンク内の負圧を調整するための板バ
ネ４０７を有する袋４１６とを設けた構成である。ま
た、最外部容器４０１にはインク貯留部Ａ内に設けられ
た袋４１６と外部との大気のやりとりを行うための内圧
伝達機構である大気連通口４０９が設けられ、さらに、
外蓋４０２には、インク貯留部Ａ内のインクを外部に供
給するためのインク供給口４１１と、インク貯留部Ｂ内
のインクを外部に供給するためのインク供給口４１０
と、インクタンク内の負圧が一定以上に大きくなった場
合にインクタンク内に大気を導入するための圧力調整弁
４１５とが設けられている。なお、最外部容器４０１に
おいては、人の手に触れる部分であるため、機械強度を
上げて変形しにくいように相対的に厚肉に形成されてい
る。

【００６９】上記のように構成されたインクタンクにお
いては、最外部容器４０１と外蓋４０２とが溶着されて
いる溶着部４０３の全周が同じ厚肉部材で溶着されてい
るため、溶着加工を容易に行うことができる。

【００７０】以下に、上記のように構成されたインクタ
ンクのインク供給時における動作について説明する。

【００７１】まず、インク供給口４１１を介してインク
貯留部Ａ内のインクが、吐出、回復等により消費される
と、インクタンク内の負圧が大きくなる。

【００７２】すると、大気連通口４０９を介してインク
タンク外部から袋４１６内に大気が導入されて袋４１６
が膨らみ、インクタンク内の負圧を解消する方向に力が
働く。そのとき、板バネ４０７に力が貯えられ、その力
が袋４１６の体積を小さくする方向に働く。それによ
り、インクタンク内が、ある一定の範囲に負圧を保つこ
とになる。

【００７３】その後、さらにインクが消費されると板バ
ネ４０７の反力でインクタンク内の負圧がさらに上昇す
るが、その際、圧力調整弁４１５が作動してインクタン
ク内に大気が導入され、インクタンク内の圧力が下がる
方向に動作する。

【００７４】それにより、袋４１６の大きさが適正範囲
に戻り、板バネ４０７に貯えられる力も適正範囲に復帰
する。

【００７５】また、インク供給口４１０を介してインク
貯留部Ｂ内のインクが消費された場合は、まず、インク
袋４１７の体積が小さくなる。

【００７６】すると、インク貯留部Ａ内のインクが消費
された場合と同様に、インクタンク内の負圧が大きくな
り、上記同様の動作が行われる。

【００７７】このようにして、インク貯留部Ａ，Ｂに貯
留されたインクのどちらが消費された場合においても、
さらには同時に消費された場合においても、インクタン
ク内が適正な範囲にコントロールされる。

【００７８】以上説明したように、本発明のインクタン
クの構成をとることにより、負圧発生機構を共有化し、
少なくとも１つのインクタンクを他のインクタンク内に
内蔵することにより、インクタンクのスペースの効率化
を図ることができ、さらに、インク漏れの事故が発生す
る可能性を低減することができる。

【００７９】以上、本発明の特徴を、インクタンクをイ
ンクジェットプリンタに用いた場合について説明してき
たが、本発明はこれに限らず、複数の種類の液体を同一
の容器に内蔵するものであれば、有効な手段となり得
る。

【００８０】以下に、上述したインクタンクを搭載した
記録ヘッド及び該記録ヘッドを搭載した記録装置につい
て述べる。

【００８１】図５は、本発明のインクタンクを搭載した
記録装置の一実施例を示す図である。

【００８２】図４に示すインクジェット記録装置は、記
録媒体Ｐを送るためのピックアップローラ３０９、搬送
ローラ３０６およびピンチローラ３０７と、記録媒体Ｐ
に記録を行う記録手段である記録ヘッド３０１と、記録
ヘッド３０１が搭載されているキャリッジ３０２と、フ
レーム３０４に両端が固定され、キャリッジ３０２を記
録媒体Ｐの搬送方向と直交方向で、かつ、記録媒体Ｐの
面に平行な方向に摺動可能に支持するガイドシャフト３
０５およびガイドレール３１２と、キャリッジ３０２を
直線方向に往復移動させるためのキャリッジ駆動ベルト
３１１、キャリッジ駆動モータ３１０および駆動プーリ
３１３と、キャリッジ３０２の停止位置を制御するため
のホームポジションセンサー３１９と、圧板３０８およ
びベース３１４とを少なくとも備えている。

【００８３】また、記録領域外には、記録ヘッド３０１
のクリーニングおよびキャッピングを行うためのワイパ
ー３１８およびキャップ３１７が設けられており、搬送
ローラ３０６の一端には搬送モータ（不図示）の動力を
搬送ローラ３０６に伝えるためのＬＦギア３２１が設け
られ、さらに、ＬＦギア３２１からの動力をキャップ３
１７に伝えるためにクラッチギア３２０およびポンプギ
ア３２２が設けられている。

【００８４】上記構成にて、ピックアップローラ３０９
および搬送ローラ３０６が回転すると、記録媒体Ｐが引
き込まれて記録ヘッド３０１のインク吐出面と対向する
位置に送られる。そこで、キャリッジ駆動モータ３１０
が駆動することでキャリッジ駆動ベルト３１１が回転
し、キャリッジ３０２がガイドシャフト３０５およびガ
イドレール３１２に沿って直線方向に往復移動される。
これと同時に、キャリッジ３０２に装着された記録ヘッ
ド３０１から記録信号に応じてインクが吐出されること
により、記録媒体Ｐに記録すべき内容の記録が行われ
る。

【００８５】

【発明の効果】本発明は、以上説明したように構成され
ているので以下に記載するような効果を奏する。

【００８６】（１）第１のインク貯留部に第２のインク
貯留部が内蔵され、第２のインク貯留部の内圧伝達機構
が、第１のインク貯留部の内圧伝達機構を介して大気と
連通している構成としたため、インク漏れの原因となり
やすい内圧伝達機構が外部に１つしか触れていなく、複
数のインク貯留部を有するインクタンクにおけるインク
漏れの発生の可能性を低減することができ、また、大気
連通口を１つしか設けなければ、混色の確率を限りなく
０に近付けることができる。

【００８７】（２）内蔵されるインク貯留部が複数設け
られた場合においても、１つのインク貯留部内にその他
の全てのインク貯留部が内蔵され、内蔵される側のイン
ク貯留部の内圧伝達機構が、内蔵する側のインク貯留部
の内圧伝達機構を介して大気に連通している構成とした
ため、上記同様の効果を奏する。

【００８８】（３）内蔵される側のインク貯留部が外部
に触れることのない箇所に設けられているため、インク
貯留部の壁の厚さがインクを貯留するための最小限の厚
さで十分となる。それにより、貯留されるインク量を増
大させることができる。

【００８９】（４）インク貯留部の壁の厚みを一定とす
ることができるため、溶着時において作業の簡略化を図
ることができ、また、溶着後の溶着部からのインク漏れ
の発生を防ぐことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクタンクの第１の実施の形態を示
す断面図である。

【図２】本発明のインクタンクの第２の実施の形態を示
す断面図である。

【図３】４色一体のインクタンクの実施例を示す図であ
る。

【図４】本発明のインクタンクの第３の実施の形態を示
す断面図である。

【図５】本発明のインクタンクを搭載した記録装置の一
実施例を示す図である。

【図６】従来からのインクタンクの一例の概略を示す外
観図である。

【図７】２色のインクを貯留する従来のインクタンクの
一構成例を概略的に示す断面図である。

【符号の説明】

１，１０１，４０１ 最外部容器 ２，１０２，４０２ 外蓋 ３，５，１０３，２０５，４０３ 溶着部 ４，２０４ 内部容器 ６，７，１０７，２０６ 多孔質部材 ８，９，１０９，２０８，４０９ 大気連通口 １０，１１，１１０，１１１，４１０，４１１ イン
ク供給口 １４，２１４ 蓋 １１５ 仕切材 １１６ インク室 １１７，４１７ インク袋 １１９ 気液交換口 ３０１ 記録ヘッド ３０２ キャリッジ ３０４ フレーム ３０５ ガイドシャフト ３０６ 搬送ローラ ３０７ ピンチローラ ３０８ 圧板 ３０９ ピックアップローラ ３１０ キャリッジ駆動モータ ３１１ キャリッジ駆動ベルト ３１２ ガイドレール ３１３ 駆動プーリ ３１４ ベース ３１７ キャップ ３１８ ワイパー ３１９ ホームポジションセンサー ３２０ クラッチギア ３２１ ＬＦギア ３２２ ポンプギア Ａ，Ｂ インク貯留部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 岩崎 督 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キ ヤノン株式会社内 (72)発明者 兼松 大五郎 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キ ヤノン株式会社内 (72)発明者 錦織 均 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キ ヤノン株式会社内 (56)参考文献 特開 平５−96746（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−148936（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−187448（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/175

Claims (12)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の異なるインクを吐出して画像を形
   成するインクジェット記録装置に対して装着されるイン
   クジェットヘッドに対して供給されるインクを貯留する
   インクタンクにおいて、 第１の筐体と、該第１の筐体の一部に配され大気と前記
   第１の筐体内とを連通する第１の大気連通口と、前記第
   １の筐体の他部に配され前記インクジェットヘッドにイ
   ンクを供給するための第１のインク供給口と、を具備
   し、前記第１の筐体の内部に第１のインクを貯留する第
   １のインク貯留部と、 第２の筐体と、該第２の筐体の一部に配され大気と前記
   第２の筐体内とを連通する第２の大気連通口と、前記第
   ２の筐体の他部に配され前記インクジェットヘッドにイ
   ンクを供給するための第２のインク供給口と、を具備
   し、前記第２の筐体の内部に第２のインクを貯留する第
   ２のインク貯留部と、を有し、 前記第２のインク貯留部は、前記第１のインク貯留部を
   構成する前記第１の筐体の内部に配置されており、前記
   第２のインク供給口が前記第１のインク貯留部を構成す
   る前記第１の筐体を介して外部に露出して設けられてい
   るとともに、 前記第２の大気連通口は前記第１の大気連通口を介して
   大気と連通しており、 前記第１のインク貯留部及び前記第２のインク貯留部夫
   々に負圧発生機構を備えていることを特徴とするインク
   タンク。
2. 【請求項２】 第３の筐体と、該第３の筐体の一部に配
   され大気と前記第３の筐体内とを連通する第３の大気連
   通口と、前記第３の筐体の他部に配され前記インクジェ
   ットヘッドにインクを供給するための第３のインク供給
   口と、を具備し、前記第３の筐体の内部に第３のインク
   を貯留する第３のインク貯留部を有し、 該第３のインク貯留部は、前記第１のインク貯留部を構
   成する前記第１の筐体の内部に配置されており、前記第
   ３のインク供給口が前記第１のインク貯留部を構成する
   前記第１の筐体を介して外部に露出して設けられている
   とともに、 前記第３の大気連通口は前記第１の大気連通口を介して
   大気と連通しており、 前記第３のインク貯留部に負圧発生機構を備えているこ
   とを特徴とする請求項１に記載のインクタンク。
3. 【請求項３】 前記第１のインク貯留部は、 該第１のインク貯留部を２室に分割する仕切材と、 該仕切材の端部で規定された連通部とを有し、 分割された２室のうち一方に、前記第１の大気連通口、
   前記第１のインク供給口及び多孔質部材が収納され、 他方に前記第１のインク及び前記第２のインク貯留部が
   収納され、 前記連通部を介して気液が交換されることを特徴とする
   請求項１に記載のインクタンク。
4. 【請求項４】 前記第１のインク貯留部は、 該第１のインク貯留部を２室に分割する仕切材と、 該仕切材の端部で規定された連通部とを有し、 分割された２室のうち一方に、前記第１の大気連通口、
   前記第１のインク供給口及び多孔質部材が収納され、 他方に前記第１のインク、前記第２のインク貯留部及び
   第３のインク貯留部が収納され、 前記連通部を介して気液が交換されることを特徴とする
   請求項２に記載のインクタンク。
5. 【請求項５】 前記第１の筐体は、前記第２の筐体と比
   較して相対的に厚肉材料で構成されていることを特徴と
   する請求項１または請求項３に記載のインクタンク。
6. 【請求項６】 前記第１の筐体は、前記第２の筐体及び
   前記第３の筐体と比較して相対的に厚肉材料で構成され
   ていることを特徴とする請求項２または請求項４に記載
   のインクタンク。
7. 【請求項７】 前記第１のインク貯留部及び前記第２の
   インク貯留部は、内部にインクが収納されていることを
   特徴とする請求項１または請求項３に記載のインクタン
   ク。
8. 【請求項８】 前記第１のインク貯留部、前記第２のイ
   ンク貯留部及び前記第３のインク貯留部は、内部にイン
   クが収納されていることを特徴とする請求項２または請
   求項４に記載のインクタンク。
9. 【請求項９】 前記第２のインク貯留部に貯留されるイ
   ンクは、前記第１のインク貯留部に貯留されるインクに
   対して蒸発しやすいインクであることを特徴とする請求
   項７に記載のインクタンク。
10. 【請求項１０】 前記第２のインク貯留部及び前記第３
    のインク貯留部に貯留されるインクは、前記第１のイン
    ク貯留部に貯留されるインクに対して蒸発しやすいイン
    クであることを特徴とする請求項８に記載のインクタン
    ク。
11. 【請求項１１】 前記第１のインク貯留部には黒のイン
    クが貯留され、前記第２のインク貯留部にはカラーイン
    クが貯留されることを特徴とする請求項７に記載のイン
    クタンク。
12. 【請求項１２】 前記第１のインク貯留部には黒のイン
    クが貯留され、前記第２のインク貯留部及び前記第３の
    インク貯留部にはカラーインクが貯留されることを特徴
    とする請求項８に記載のインクタンク。