JP2001510964A - 圧縮ビデオストリームのスイッチング - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 ＭＰＥＧビットストリームは、復号器と符号器の対の間で、ビデオ領域（ドメイン）においてスイッチされる。符号器及び符号器は、動作の上で連続性を維持したままであり、ＭＰＥＧビットストリームの上流での符号化に際してとられスイッチの復号器内で推測された符号化判定の再符号器による再利用を通して、透過的（トランスペアレント）である。スイッチポイントの近傍で、符号化判定は変更される。

Description

【発明の詳細な説明】

本発明は、圧縮デジタルビデオの技術分野に関する。

【０００１】 圧縮ビデオビットストリームがプログラムチェーン(programme chain)の分野 に入り込むにつれて、それらの操作のための技術が要求されるようになった。最
も重要な技術の一つは、二つの圧縮信号間でのスイッチ（切換え）の可能である
ことである。これは、プログラムの編集において一般的に要求されるものであり
、それぞれビットストリームから得られた部分である異なる“ショット”の間の
スイッチングを含んでいる。これは、リアルタイムでも、非リアルタイムででも
行われるものである。スイッチングは、連続(continuity)／表示(presentation)
においても要求され、異なるスタジオ間のあるいは他のソース間のリアルタイム
スイッチングを含み、地方(local)／地域(regional)的“オプト−アウト(opt-ou
t)”すなわちネットワーク信号から地域的、地方的なプログラムまたはコマーシ
ャルへのスイッチングのためのものでも。

【０００２】 アナログのビデオ信号あるいは非圧縮ディジタル信号のスイッチングは、どち
らかというと単純直線的に実行されるものであり、典型的には画像(picture)の ブランキング期間中である規則正しい時間間隔にしたがって、スイッチングのた
めの好適な時刻（“スイッチングポイント”と称す）が発生する。このことは、
画像が占める時間及び／またはビットの量が変化しうる圧縮ビデオの場合には当
てはまらない。さらに、圧縮システムは、時間に関する予測を用いることができ
、それがスイッチングを複雑にする。

【０００３】 ビットストリームをスイッチングする簡単な方法は、それらを復号し、非圧縮
領域（ドメイン）においてスイッチングし、その後、再符号化することである。
この方法は、フレキシブルさに富むが、符号化動作を重ねて実行するために、画
像の品質低下の原因になる。これは、再符号化に際して異なって採用することが
できるパラメータと符号化判定(coding decision)を多く含むある種の圧縮シス テムに対して、重大な問題点となろう。放送において現在で最も重要な圧縮シス
テムであるＭＰＥＧ−２はこのようなシステムである。本発明は、基本的にはＭ
ＰＥＧ−２を対象とすることを意図したものであるが、他の圧縮システムにも適
用可能である。

【０００４】 品質低下のないスイッチングの従来のアプローチの一つは、「トランスポート
(transport)・ストリーム・スプライシング（接続；splicing）」である。これ は、ビットストリーム（ＭＰＥＧトランスポートストリーム形式での）内の、そ
のビットストリームを直接スイッチすることができる点（スプライシング・ポイ
ントと称す）を定義することを含んでいる。“シームレス（継目なし）スプライ
シング”と“非シームレススプライシング”の二つの変種が提案されている。

【０００５】 スプライシング（接続）は、ビデオの復号と再符号化が不要なので、潜在的に
は、実行上、高価なものではない。しかしながら、いくつかの理由により、フレ
キシビリティに欠けている。

【０００６】 そのスイッチングは、ＭＰＥＧの“画像のグループ（ＧＯＰ；Group of Pictu
re）”構造によって決まる、ある特定の時間でのみ発生することが可能である。
スイッチの前のフレームはＩフレームまたはＰフレームでなくてはならず、スイ
ッチの後のフレームはＩフレームでなくてはならない。このことは、一般的に、
スイッチが、分解能として約０．５秒ごとにのみ指定できることを意味する。

【０００７】 ビデオのスイッチングポイントが、すべての関連するオーディオのスイッチン
される時点を決定する。なぜなら、ビデオとオーディオとは単一のトランスポー
トストリーム(transport stream)の構成要素であるからである。ビデオとオーデ
ィオが独立のスイッチングポイントを持つことはない。

【０００８】 上流の符号器は、との時点でスイッチングが要求されるだろうかを知っていな
ければならない。もしそうでなければ、非常に大量のスプライシングポイント（
つなぎ点；splicing point）を挿入しなければならなくなる。

【０００９】 シームレスのスプライシングポイントを有するビットストリームを送出する符
号器は、これらのスプライシングポイントを挿入するために、符号化性能を犠牲
にすることになろう。このことは、下流の符号器のバッファ軌跡(trajectory)が
正確にスプライシングポイントに固定されていなければならないからであり、と
りわけ多数のスプライシングポイントがある場合には、符号器のレート制御要求
をより難しくする。この問題を扱うにあたって、スイッチングポイントの近傍に
おいて合成的フェードイン(fade-in)シーケンスで挿入することが提案されてい るが、それは、スプライシングの有用性を限定してしまう。

【００１０】 簡単なカット（すなわちクロスフェード）以外の遷移が不可能である。

【００１１】 他のアプローチは、スイッチし、復号された入力を再符号化するが、得られる
符号化オプションのフルセットを使用するのではなく、例えばＭＰＥＧ−２の「
ツールセット(toolset)」の範囲のものを使用するというものである。再符号化 に際して変化しうる判定(decosion)とパラメータの数を減らすことにより、それ
により誘起される追加の歪みの量を小さくすることができる。従来の提案の一つ
は、このアイデアを使用し、ＩＢＩＢＩＢＩＢ（ＩＢＢＰＢＢＰＢＢＰＢＢＩＢ
ＢＰ…と比較せよ）というどちらかというと単純なＧＯＰ構造を用いる。このア
プローチの欠点は、符号化オプションの制限により同一の画像品質に対してより
高いビットレートが要求される傾向があり、オプションの全範囲を使用する他の
符号化装置との非互換性がもたらされることである。

【００１２】 以前のＢＢＣの特許出願明細書ＷＯ９７／０８８９８号は、復号−スイッチ−
再符号化アプローチを利用したビットストリームスイッチについて述べているが
、この場合、復号器は追加の出力を生成しており、もとの符号器によって使用さ
れた符号化判定(coding decision)を与えている。再符号化に際して同じ判定を 使用することにより、誘起される追加の品質低下は小さくなるであろう。このス
イッチはまた、スイッチングポイントから離れた多くのフレームが使用するバイ
パス経路を含み、このバイパス経路は、スイッチが完全に透過的（トランスペア
レント；transparent）であることを確実にするが、これらバイパス経路の使用 は、スイッチの操作を複雑にする。

【００１３】 本発明の目的は、圧縮されたビットストリームのスイッチングするための改善
された方法及び装置を提供することである。

【００１４】 したがって、本発明は、１つの面において、第１の入力ビットストリームを受
け取り、復号された第１のビデオ信号と第１の符号化判定信号とを出力する第１
の復号器と、第２の入力ビットストリームを受け取り、復号された第２のビデオ
信号と第２の符号化判定信号とを出力する第２のデコーダと、前記第１及び前記
第２のビデオ信号の間のスイッチを行うビデオスイッチと、前記スイッチされた
ビデオ信号を再符号化する符号器と、前記第１及び第２の符号化判定信号を受け
取り、符号化判定を前記符号器に転送する符号化判定処理手段と、を有し、定常
状態において、前記復号および再符号化が本質的に透過的である、圧縮ビデオビ
ットストリームのスイッチングのための装置にある。

【００１５】 同じ符号化判定を使用する再符号化に関し、通常の環境下では誘起される追加
的な歪みが無視できることが、示される。可能となる。かくして、復号器及び再
符号器を常にインサーキット状態に維持できるので、スイッチが単純化される。

【００１６】 符号化判定情報は、画像の大きさと、フレームレートと、フレーム符号化及び
フィールド符号化のいずれかである画像構造と、Ｉ，Ｐ及びＢのいずれかである
画像タイプと、マクロブロックがイントラ符号化されているかあるいは予測を利
用しているかと、順方向、逆方向及び双方向のいずれの予測が使用されているか
と、動きベクトルと、量子化器可視性重み付けマトリックスと、量子化器ステッ
プと、下流の復号器のバッファ状態と、を含むことができる。

【００１７】 好都合には、前記符号化判定処理手段が、スイッチングポイント近傍において
、再符号化のための符号化判定を変更する。詳しくは、Ｉフレームの再符号化を
Ｐフレームとして動かし、及び／またはその逆を行うことによって、あるいは、
ＭＰＥＧフィールド構造画像の“Ｉ−Ｐ対”の使用によって、再符号化の際にお
けるリフレッシュ戦略を修正することができる。これの目的は、Ｉ−フレームが
がスイッチされたビットストリームにおいてくっつきすぎたり離れすぎたりする
ことにより下流の復号器のバッファがいっぱいになりすぎたり空になったりする
ことを防止することである。

【００１８】 また、好都合には、下流の復号器のバッファのアンダーフローが、スイッチン
グポイントに隣接するフレームのビットレートを小さくすることによって、回避
される。「一時的(temporal)マスキング」として知られている心理学的知覚(psy
cho-visual)効果が、下流の復号器のバッファが空になりすぎることを防ぐため に使用できる。スイッチングポイントに非常に近いフレーム内の量子化雑音は、
しばしば、観察者には見えず、そのためにこれらのフレームに使用されているビ
ット数を注意深く削減することができる。

【００１９】 好ましくは、前記符号化判定処理装置は、入力ビットストリームにおけるビッ
トの使用率が再符号器のレート制御アルゴリズムによって考慮されるように、バ
ッファ占有情報を受け取る。

【００２０】 次に、添付する図面を参照して、実施例により本発明を説明する。

【００２１】 図１は、図においてビットストリームＡとビットストリームＢとして示される
２つのＭＰＥＧ−２ビデオビットストリーム間のスイッチングを行う装置をブロ
ックダイヤグラムの形態で示している。２つのＭＰＥＧ復号器１０と１２が設け
られている。２つの復号器はいずれも、復号されたビデオ信号と符号化判定(cod
ing decision)信号との２つの出力を生成する。符号化判定信号は、どのように して対応するビットストリームが符号化されたかについて関連情報であってその
ビットストリームから推論できる全ての関連情報を含んでいる。この情報は、以
下に示すものに限定しないが、画像(pictuire)の大きさ(dimension)と、フレー ムレートと、画像構造（フレーム符号化かフィールド符号化か）と、画像タイプ
（Ｉか、Ｐか、Ｂか）と、マクロブロックがイントラ符号化されているかあるい
は予測を使用しているかと、順方向、逆方向及び双方向のいずれの予測が使用さ
れているかと、動きベクトルと、量子化器可視性重み付けマトリックス(quantis
er visibility weighting matrix)と、量子化器ステップと、下流の復号器のバ ッファ状態と、を含んでいる。

【００２２】 ２つの復号されたビデオ信号は、ビデオスイッチ１４において、従来の非圧縮
信号であるかのようにスイッチされ、ビデオスイッチの出力は符号器１６へ送出
される。この符号器は、例えばＥＰ０７６５５７６またはＷＯ９８／０３０１７
に開示されたように、符号化判定信号を使用できる特別な種類のＭＰＥＧ−２符
号器である。この符号器は、以下に述べるように、入力ビットストリームを発生
した１ないし複数の符号器によってとられた判定のいくつかあるいは全部の判定
を再使用することになる。

【００２３】 ブロック１８は、符号器１６に符号化判定を供給するために設けられている。
スイッチポイントから遠く離れているフレームに対しては、全ての符号化判定が
再使用され、ブロック１８は、適宜に、ビットストリームＡまたはビットストリ
ームＢの復号に関連した符号化判定を単に通過させる。これにより、再符号化が
ほとんど透過的（トランスペアレント）に、すなわち、出力ビットストリームを
復号して得た画像が、対応する入力ビットストリームを復号して得られるであろ
う画像と、事実上区別がつかなくなる。

【００２４】 スイッチングポイントの近くのフレームについては、ブロック１８は符号化判
定を変更し、ＭＰＥＧ画像タイプが再符号化で変更される可能性がある。この主
たる目的は、スイッチされたビットストリームに対してよりふさわしいものであ
るようにリフレッシュ戦略を変更することである。一般的にはイントラ符号化画
像（Ｉ−ピクチャ）は、スイッチポイントの直後に使用され、予測における“ac
ross the cut（分断点のまたがり）”」の発生を防止する。より巧妙には、入力
ビットストリームのＩ−ピクチュアを非イントラピクチュア（典型的にはＰ−ピ
クチュア）に“変換”してもよく、これにより、短期間ビットレートが大きくな
りすぎることと下流の復号器のバッファのアンダーフローをもたらし得る、近接
してかつ連続で多すぎるＩ−ピクチュアが到来することを防ぐことができる。あ
る環境下（例えば一つのシーンの中に大量の動きがある場合）には、イントラ符
号化フレームは、順方向符号化フィールドに引き続くイントラ符号化フィールド
に変換してもよい（こうするためにＭＰＥＧ−２画像構造は、フレームからフィ
ールドに変換される）。これが、短期間ビットレートを小さくする他の方法であ
る。

【００２５】 以下に述べる例は、ビットストリームＡ中の１つの画像（ピクチャ）と、ビッ
トストリームＢ中の２つの画像（ピクチャ）とが、再符号化において、その画像
タイプが変更される場合を示している。これらの画像は、太字書体で示されてい
る（明瞭にするために、画像は、ビットストリームに現れる順序ではなく、復号
器出力に表示される順序で示されている）。

【００２６】

【表１】

【００２７】 予測モードと動きベクトルは、画像タイプにおけるどのような変化も考慮し、
予測を“across the cut”となることから回避するために、必要に応じて変更さ
れる。しばしば、これは単純化を含み、上述の例では、スイッチポイントに続く
Ｂ−ピクチュアは、通常、入力ビットストリームＢ中の双方向予測されたマクロ
ブロックを含むであろうが、これらは順方向予測のものに変更され、逆方向ベク
トルは廃棄される。しかしながら、Ｉ−ピクチュアがＰ−ピクチュアに変換され
る場合、ＭＰＥＧ−２のコンシールメントベクトル(concdealment vector)が入 力ビットストリームから得られない限り、新しいベクトルが評価されなければな
らない。

【００２８】 量子化器パラメータは、再符号化に際して発生するビット数を制御するために
、変更される。これは一般に、どのＭＰＥＧ−２復号器においても、下流の復号
器のバッファ状態を監視するレート制御器で実行される（実際上、復号器バッフ
ァを反映するそれ自体の出力バッファの状態を監視する）。

【００２９】 本発明に使用されるレート制御器は、入力ビットストリームのビット使用率が
符号化判定を介して転送され、再符号化に際して発生するビットの数を目標とし
て設定するために使用される点で、従来のものとは異なる。次にこれらの目標は
、量子化器パラメータを決めるために使用される。また、スイッチポイント後の
フレームの数を越えて、ビットストリームＢが復号器に直接送出されていたちた
ときにとったであろうバッファ状態に一致させるために、レート制御器は、下流
の復号器のバッファ状態を通知しようとする。一般に、必要とするビット数の数
がは、入力ビットストリームよりやや少なくなるように設定される。デコーダバ
ッファ状態がちょうどマッチすると、レート制御器は、量子化器パラメータ（他
の全ての符号化判定と同様）が入力ビットストリームにおけるものと全く同じに
維持される“ロック”モードに移行する。このポイント以降、スイッチは、実質
的に透過的（トランスペアレント）である。“一時的マスキング”と呼ばれる効
果のために、スイッチポイントの直前直後における画像中のノイズのレベルは、
しばしば、他のときのものに比べて高いものとすることができる。画像内容の変
化によって目の観察力はそらされ、付加的なノイズに対する認識が失われる。こ
のようにして、もしこれが上記のようにバッファ状態のマッチを支援するならば
、これらの画像に使用されたビットの数を注意深く、極めて小さなものとするこ
とができる。

【００３０】 ここでの特定の記述は、ＭＰＥＧ−２のビットストリームに焦点を合わせてい
るが、これらの技術の多くは、ＪＰＥＧ、ＥＴＳＩ及びＭＰＥＧ−１などのＤＣ
Ｔに基づく圧縮ビデオビットストリームの他タイプのものとともに使用する場合
に適用でき、さらに、ウェーブレットやフラクタルに基づくシステムなどの非Ｄ
ＣＴベースのビットストリーム、ウエーブレットやあるいはフラクタルベースシ
ステムにまで適用可能である。

【００３１】 本発明は、圧縮入力と非圧縮入力との間のスイッチングのケースを処理するた
めに容易に変更することができ、この場合は、符号器は、圧縮入力には符号化判
定を使用し、非圧縮入力が選択された場合はそれ自体の判定(decision)を使用す
る。このスイッチは、ビットレートの減縮に拡張可能である。言い換えれば、出
力ビットストリームのレートが一方または両方の入力ビットストリームよりも低
くなっている。例えば、ビューワ(viewer)に対して転送する際に使用されるビッ
トレートは、スタジオから送信機に配信する際に使用されるものよりも低いであ
ろう。このような場合には、スイッチが透過的（トランスペアレント）であるこ
とは意図されず、また、上述した下流の復号器のバッファ状態にマッチさせよう
と試みる必要もない。

【００３２】 簡単なスイッチを実行することに加え、他のビデオ遷移が要求されている。そ
れらの内の最も重要なものが、クロスフェード(closs-fade)である。クロスフェ
ードシーケンスのＭＰＥＧ符号化は、劣った品質の画像を与えがちであり、この
原因は、動きベクトルの見積もりの困難さと順方向予測の貧弱な性能にある。本
発明は、クロスフェードの実行にまで拡張可能である。

【００３３】 この目的のために、上述のビデオスイッチは、ビデオクロスフェード装置の形
態をとる。フェード中は、両方の入力ビットストリームからの判定が再符号化の
ために利用可能である。

【００３４】 一つの符号化戦略として、ビットストリームＡからの判定をフェードの最初の
部分に使用し、そして最後の部分にはビットストリームＢの判定を使用する。こ
れに代わる戦略として、各判定の組を個別に使用して可能性のある符号化品質を
評価し、良い方の組を採用する。

【００３５】 一時的マスキングは適当ではない。なぜなら、一方のシーケンスから他方のシ
ーケンスまでに急激な変化がないからである。しかしながら、それらシーケンス
の混合が、視覚上の量子化ノイズを減らす傾向があり、符号器のレート制御器は
この事実を利用することができる。

【００３６】 本発明の技術のあるものは、スプライシング装置の部分として、トランスポー
トビットストリームの事前調節もために使用可能である。

【００３７】 次に図２を参照すると、これは、トランスポートビットストリームＡからトラ
ンスポートビットストリームＢへのスプライシング（接続；つなぎ合わせ）を示
している。トランスポートビットストリームＡは、トランスポートビットストリ
ーム・デマルチプレックサ２０内で、要素となるビットストリーム(elementary
bitstream)にデマルチプレクスされる（見やすいように、ビデオビットストリー
ムのみが表示）。ビデオビットストリームは、デコーダ２２内で、符号化判定を
用いて復号され、出力される。ビデオ信号は、ビデオ符号器２４に直接届き、ビ
デオ符号器２４は、同時に、“符号化判定を変更”ブロック２６を経由したのち
の符号化判定も受け取る。スプライス（接続）以降に多くのフレームがあるとき
は、ビデオは、同一の判定により再符号化され、トランスポートビットストリー
ム・マルチプレックサ２８内で再多重化される。これは、定常状態の下で透過的
（トランスペアレント）となろう。トランスポートビット・スプライサ（splice
r；つなぎ器）３０によるスプライス時点の近くにおいて、発生したビットの数 は、ブロック６の“符号化判定の変更”により、一般的には量子化器パラメータ
を調整することにより、スプライシングに対するバッファ制約条件に適合するよ
うに、調節されるであろう。

【００３８】 上記に加えて、入力は、スプライシングが正しい画像タイプ上で行われること
を確実にするために、同期されなければならず、さらに、トランスポートビット
ストリーム中のタイムスタンプとクロック参照情報に対する変更が要求される。
これらのことは、上述の図には示されていない。

【００３９】 本発明の可能な他の実施の形態は、ソフトウエアに基づく非リアルタイムの編
集コンフォーミング(conforming)スイッチである。この動作のスピードアップの
ために、上記の本質的にハードウエアによるアプローチにいくらかの変更がなさ
れよう。ビットストリームは、スイッチが実効的に透過的（トランスペアレント
）であるときには、直接コピーされる。画像タイプを変更しないものとして、Ｄ
ＣＴ領域（ドメイン）に限って、部分的な復号が特定の環境下で実行される。こ
れはわずかなの損失（ロス）を発生するが、品質的には容認できるロスである。

【００４０】 以上は、本発明をその例としてのみ述べたものであって、本発明の範囲から逸
脱しない広い変更修正が可能であることを理解すべきである。

【図面の簡単な説明】

【図１】 図１は、本発明に基づくスイッチのブロック図である。

【図２】 図２は、スプライシング（接続）のためにビットストリームを事前調節する装
置のブロック図である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ダンサー、 ステファン、 ジョン イギリス国 エスオー23 ０エイチイー ハンプシャー ウィンチェスター ベガー ズ レーン 34 (72)発明者 テュドー、 フィリップ、 ニコラス イギリス国 ジーユー５ ０エスエー サ ーリー ギルドフォード ウォナーシュ バーネット レーン セント マーサズ コテージ （番地なし) (72)発明者 ウェルス、 ニコラス、 ドミニク イギリス国 ビーエヌ２ ３エービー イ ースト サセックス ブライトン ウェリ ントン ロード 17 (72)発明者 ワーナー、 オリヴァー、 ハートウィグ イギリス国 シーアール２ ７イーエー サーリー サウス クロイドン バードハ ースト ロード 14シー フラット １

Claims (25)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 第１の入力ビットストリームを受け取り、復号された第１の
   ビデオ信号と第１の符号化判定(coding decision)信号とを出力する第１の復号 器と、 第２の入力ビットストリームを受け取り、復号された第２のビデオ信号と第２
   の符号化判定信号とを出力する第２のデコーダと、 前記第１及び前記第２のビデオ信号の間のスイッチを行うビデオスイッチユニ
   ットと、 前記スイッチされたビデオ信号を再符号化する符号器と、 前記第１及び第２の符号化判定信号を受け取り、符号化判定を前記符号器に転
   送する符号化判定処理手段と、を有し、 定常状態において、前記復号および再符号化が本質的に透過的（transparent ）である、圧縮ビデオビットストリームのスイッチングのための装置。
2. 【請求項２】 前記符号化判定信号が、画像(picture)の大きさと、フレー ムレートと、フレーム符号化及びフィールド符号化のいずれかである画像構造と
   、Ｉ，Ｐ及びＢのいずれかである画像タイプと、マクロブロックがイントラ符号
   化されているかあるいは予測を利用しているかと、順方向、逆方向及び双方向の
   いずれの予測が使用されているかと、動きベクトルと、量子化器可視性重み付け
   マトリックスと、量子化器ステップと、下流の復号器のバッファ状態と、のうち
   のいくつかあるいは全てのパラメータについての情報を転送する、請求項１に記
   載の装置。
3. 【請求項３】 前記符号化判定処理手段が、スイッチングポイント近傍にお
   いて再符号化のための符号化判定を変更するように作用する、請求項１または２
   に記載の装置。
4. 【請求項４】 前記符号化判定処理手段が、スイッチングポイント近傍にお
   いて、ＩフレームをＰフレームに再符号化しまたその逆を行うように作用する、
   請求項３に記載の装置。
5. 【請求項５】 前記符号化判定処理手段が、スイッチングポイント近傍にお
   いて、イントラ符号化フレームを、順方向符号化フィールドが引き続くイントラ
   符号化フィールドに変換する、請求項３に記載の装置。
6. 【請求項６】 下流の復号器バッファのアンダーフローが、スイッチポイン
   トに近接するフレームのビットレートを小さくすることによって回避される、請
   求項１乃至５のいずれか１項に記載の装置。
7. 【請求項７】 画像内容における著しい変化の心理的視覚効果によってちょ
   うどマスクされるレベルまで量子化ノイズが上昇することを可能にすることによ
   り、ビットレートが小さくされる請求項５に記載の装置。
8. 【請求項８】 再符号器のレート制御アルゴリズムにおいて入力ビットスト
   リームにおけるビットの使用率が考慮されるように、前記符号化判定処理手段が
   バッファ占有情報を受け取る、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の装置。
9. 【請求項９】 前記スイッチされたビデオ信号を再符号化する符号器が、ス
   イッチング時に非ロックレート制御モードに移行し、下流の復号器の判定された
   バッファ状態がスイッチされたビデオ信号の定常状態に適用できるバッファ状態
   に一致するやいなや、符号化論理が直接用いられるロックモードに再移行する、
   請求項１乃至８のいずれか１項に記載の装置。
10. 【請求項１０】 前記ビデオスイッチユニットがクロスフェードの実行に採
    用される請求項１乃至９のいずれか１項に記載の装置。
11. 【請求項１１】 入力ビットストリームを受け取り、復号されたビデオ信号
    と符号化判定信号とを出力する復号器と、 前記ビデオ信号を再符号化する符号器と、 前記符号化判定信号を受け取り、前記符号器に符号化判定を転送する符号化判
    定処理手段と、を有し、 前記符号化判定処理手段が、意図したスプライス(splice)ポイント近傍におい
    て再符号化のための符号化判定を変更するように作用する、スプライスのために
    ビットストリームを事前調節する装置。
12. 【請求項１２】 前記符号化判定信号が、画像(picture)の大きさと、フレ ームレートと、フレーム符号化及びフィールド符号化のいずれかである画像構造
    と、Ｉ，Ｐ及びＢのいずれかである画像タイプと、マクロブロックがイントラ符
    号化されているかあるいは予測を利用しているかと、順方向、逆方向及び双方向
    のいずれの予測が使用されているかと、動きベクトルと、量子化器可視性重み付
    けマトリックスと、量子化器ステップと、下流の復号器のバッファ状態と、のう
    ちのいくつかあるいは全てのパラメータについての情報を転送する、請求項１１
    に記載の装置。
13. 【請求項１３】 前記符号化判定処理手段が、スプライスポイント近傍にお
    いて、ＩフレームをＰフレームに再符号化しまたその逆を行うように作用する、
    請求項１１または１２に記載の装置。
14. 【請求項１４】 前記符号化判定処理手段が、スイッチングポイント近傍に
    おいて、イントラ符号化フレームを、順方向符号化フィールドが引き続くイント
    ラ符号化フィールドに変換する、請求項１１または１２に記載の装置。
15. 【請求項１５】 下流の復号器バッファのアンダーフローが、スプライスポ
    イントに近接するフレームのビットレートを小さくすることによって回避される
    、請求項１１乃至１４のいずれか１項に記載の装置。
16. 【請求項１６】 画像内容における著しい変化の心理的視覚効果によってち
    ょうどマスクされるレベルまで量子化ノイズが上昇することを可能にすることに
    より、ビットレートが小さくされる請求項１５に記載の装置。
17. 【請求項１７】 第１の入力ビットストリームを復号し、復号された第１の
    信号と第１の符号化判定(coding decision)信号を出力するステップと、 第２の入力ビットビットストリームを復号し、復号された第２の信号と第２の
    符号化判定信号とを出力するステップと、 前記第１及び第２のビデオ信号の間でスイッチングを行うステップと、 前記第１及び第２の符号化判定信号から得られる情報を使用して前記スイッチ
    されたビデオ信号を再符号化するステップと、 を有する圧縮されたビデオビットストリームのスイッチイング方法。
18. 【請求項１８】 前記入力ビットストリームがＤＣＴ係数レベルに復号され
    る請求項１７に記載の方法。
19. 【請求項１９】 前記入力ビットストリームがビデオ信号に復号される請求
    項１７に記載の方法。
20. 【請求項２０】 前記符号化判定信号が、画像(picture)の大きさと、フレ ームレートと、フレーム符号化及びフィールド符号化のいずれかである画像構造
    と、Ｉ，Ｐ及びＢのいずれかである画像タイプと、マクロブロックがイントラ符
    号化されているかあるいは予測を利用しているかと、順方向、逆方向及び双方向
    のいずれの予測が使用されているかと、動きベクトルと、量子化器可視性重み付
    けマトリックスと、量子化器ステップと、下流の復号器のバッファ状態と、のう
    ちのいくつかあるいは全てのパラメータについての情報を転送する、請求項１９
    に記載の装置。
21. 【請求項２１】 スイッチングポイント近傍において前記符号化判定が変更
    される請求項１９または２０に記載の方法。
22. 【請求項２２】 前記符号化判定処理手段が、スイッチングポイント近傍に
    おいて、ＩフレームをＰフレームに再符号化しまたその逆を行うように作用する
    、請求項２１に記載の方法。
23. 【請求項２３】 前記符号化判定処理手段が、スイッチングポイント近傍に
    おいて、イントラ符号化フレームを、順方向符号化フィールドが引き続くイント
    ラ符号化フィールドに変換する、請求項２１に記載の方法。
24. 【請求項２４】 下流の復号器バッファのアンダーフローが、スイッチポイ
    ントに近接するフレームのビットレートを小さくすることによって回避される、
    請求項１７乃至２３のいずれか１項に記載の方法。
25. 【請求項２５】 画像内容における著しい変化の心理的視覚効果によってち
    ょうどマスクされるレベルまで量子化ノイズが上昇することを可能にすることに
    より、ビットレートが小さくされる請求項２４に記載の方法。