FR2566378A1 - Appareil de distribution de feuilles ou coupons, notamment pour machines automatiques de vente - Google Patents

Abstract

L'INVENTION CONCERNE UN APPAREIL DE DISTRIBUTION DE FEUILLES OU COUPONS. L'APPAREIL COMPREND UN MAGASIN 52 POUR STOCKER UNE PLURALITE DE FEUILLES OU COUPONS ET DES ELEMENTS 62, 70, 82, 90 POUR FAIRE AVANCER CHAQUE FEUILLE INDIVIDUELLEMENT DEPUIS LE MAGASIN 52 JUSQUE DANS UNE POSITION DE DISTRIBUTION. L'APPAREIL EST SANS EFFET POUR DISTRIBUER UNE AUTRE FEUILLE TANT QU'UNE FEUILLE PRECEDEMMENT AMENEE EN POSITION DE DISTRIBUTION N'A PAS ETE ENLEVEE DE L'APPAREIL. APPLICATION A DES EQUIPEMENTS AUTOMATIQUES COMME DES MACHINES AUTOMATIQUES DE VENTE.

Description

La présente invention se rapporte à des dispo-

sitifs pour distribuer-des feuilles telles que des cartes, des coupons et analogues, et elle se rapporte en outre à

des distributeurs perfectionnés de ce type qui sont spé-

cialement adaptés pour être utilisés en coopération avec

une machine de vente automatique.

On rencontre une diversité de situations dans

lesquelles il peut être souhaitable de distribuer auto-

matiquement des cartes, des coupons et analogues. Par

exemple, il peut être souhaitable de distribuer automa-

tiquement des coupons en coopération avec des ventes de produits, tels que des boissons, par des machines de

vente automatique.

Des machines de vente automatique pour la vente de boissons emballées dans des boites des bouteilles ou des récipients semblables sont adaptées avantageusement pour exécuter, en addition à la distribution effective de boissons, certaines fonctions supplémentaires concert nant le point de vente. Par exemple, de telles machines de vente comprennent souvent des panneaux comportant

des zones pour afficher des rubriques promotionnelles.

Il peut être également souhaitable d'adapter une machine de vente pour une distribution de coupons promotionnels et analogues en association avec un ensemble promotionnel

comprenant des visualiseurs associés à la machine.

Dans ce but, un appareil fiable de distribution de feuilles ou decoupons, approprié pour être utilisé dans

un environnement de vente automatiques est nécessaire.

Un appareillage de distribution de feuilles ou

de coupons approprié pour être utilisé dans un environne-

ment de vente automatique doit évidemment fonctionner

d'une manière sUre pour distribuer des coupons en quan-

tité appropriée aux instants nécessaires. Cependant, une simple éjection d'un coupon promotionnel ou analogue lors de la génération d'un signal approprié peut ne pas

suffire pour exploiter intégralement un programme pro-

motionnel faisant intervenir de tels coupons. Il est également souhaitable de faire en sorte que les coupons soient utilisés de la manière la plus efficace possible, en atteignant le secteur de la population qui est le plus intéressé à l'obtention de tels coupons. Cela est particulièrement souhaitable lorsqu une distribution est effectuée par un dispositif automatique non surveillé,

qui est entretenu et rechargé seulement périodiquement.

Lorsqu'un stock de coupons promotionnels est épuisé pré-

maturément entre des intervalles d'entretien, il peut s'écouler une période importante pendant laquelle le

programme promotionnel incluant la distribution des cou-

pons n'est effectivement pas exécuté.

En conséquence, un objet de la présente invention est de créer un distributeur perfectionné de feuilles, de

cartes, de coupons et analogues.

Un objet particulier de 1 invention est de

créer un distributeur perfectionné de feuilles qui con-

vienne pour être utilisé en combinaison avec des machines

de vente automatique.

Un autre objet de l1invention est de créer un distributeur de feuilles ou de coupons qui permette l'utilisation la plus efficace possible d'un stock de

coupons à l'intérieur du distributeur.

Un objet additionnel de l'invention est de créer un distributeur de feuilles ou de coupons comportant un

mécanisme qui empêche une distribution de coupons addi-

tionnels tant que des coupons ayant fait l'objet d'une

distribution précédente n'ont pas été enlevés du dis-

tributeur. Encore un autre objet de l'invention est de créer une machine de vente combinée avec un distributeur de coupons qui réagit à un signal provenant de la machine de

vente pour distribuer un coupon à la fois.

Encore un autre objet de l'invention est de créer un distributeur de coupons associé à une machine de vente, qui distribue des coupons lors d'une vente de produits par ladite machine qui ne distribue pas de coupon si un coupon précédemment distribué n'a pas été enlevé par un

acheteur précédent.

Encore un autre objet de l'invention est de créer un dispositif perfectionné de distribution de coupons

qui convienne pour être utilisé comme un. module utili-

taire dans une machine de vente et qui puisse être

associé à un panneau d'affichage d'une machine de vente.

La présente invention se rapporte à un appareil de distribution de feuilles qui comprend un dispositif de stockage d'une pluralité de feuilles, un dispositif pour faire avancer chaque feuille individuellement du

dispositif de stockage jusque dans une position de dis-

tribution o une feuille à distribuer est exposée au moins partiellement hors de l'appareil, et un dispositif pour empêcher un avancement d'une autre feuille jusque dans la position de distribution tant qu'une feuille

précédemment présentée n'a pas été enlevée de l'appareil.

Un tel appareil de distribution de feuilles est avanta-

geusement associé à une machine de vente, ladite machine

comprenant un moyen pour fournir un signal d'actionne-

ment à l'appareil de distribution à chaque achat fait

à la machine de vente.

Selon un aspect de l'invention, l'appareil de distribution comprend un dispositif de stockage pour emmagasiner une pluralité de feuilles, un moyen de sortie pour faire passer les feuilles hors de l'appareil,

un dispositif de distribution comprenant un-premier rou-

leau adjacent au dispositif de stockage pour faire avancer une feuille de celui-ci vers le moyen de sortie, un moyen pour maintenir une feuille à distribuer dans une position o elle est au moins partiellement exposée à l'extérieur de la sortie, et un moyen pour déterminer

quand une feuille se trouvant dans la position-de dis-

tribution a été enlevée de l'appareil, le dispositif de distribution réagissant à ce moment de détermination pour permettre une distribution d'une autre feuille. Le dispositif de distribution peut additionnellement comprendre un second rouleau facilitant l'opération de distribution et un élément séparateur coopérant avec le second rouleau pour séparer une feuille à distribuer de feuilles adjacentes. Le moyen pour maintenir une feuille dans la position de distribution peut comprendre une paire de rouleaux opposés. Des détecteurs appropriés placés dans des positions judicieuses commandent le

fonctionnement du dispositif de distribution.

Selon un autre aspect de l'invention, le dispo-

sitif de distribution peut faire avancer une feuille du

dispositif de stockage jusque dans une position intermé-

diaire avant la distribution de la feuille. Un détecteur approprié peut être prévu pour déterminer lorsqu'une

feuille a été avancée jusque dans la position intermé-

diaireo Un distributeur conforme à l'invention peut com-

prendre avantageusement un dispositif de comptage du nombre de coupons effectivement distribués par l'appareilo

D'autres caractéristiques et avantages de l'in-

vention seront mis en évidence, dans la suite de la des-

cription, donnée à titre d'exemple non limitatif, en référence aux dessins annexes dans lesquels: la Figure 1 est une vue en perspective d'une machine de vente automatique comportant un distributeur perfectionné de coupons conforme âla présente invention; la Figure 2 est une vue en élévation de face,

en partie en coupe, d'une partie d'un distributeur per-

fectionné de feuilles ou de coupons conforme à l'inven-

tion; la Figure 3 est une vue en élévation de gauche et en coupe faite selon la ligne 3-3 de la Figure 2; la Figure 4 est une vue en élévation de droite et en coupe selon la ligne 4-4 de la Figure 2; la Figure 5 est une vue en élévation d'arrière, en partie en coupe, du distributeur de la Figure 2; - la Figure 6 est une vue en plan du distributeur de la Figure 2; un élément de fermeture de ce distributeur étant placé dans une position d'ouverture;

la Figure 7 est une vue de dessous du distribu-

teur de la Figure 2; la Figure 8 est une vue de détail à échelle agrandie d'un dispositif de détection constituant une partie de la présente invention; la Figure 9 est un organigramme décrivant un

processus exécuté par un appareil de distribution auto-

matique de feuilles conforme à la présente invention; la Figure 10 estune vue en coupe latérale d'un appareil analogue à celui des Figures 2 à 7 pour illustrer la manière dont l'appareil distribue une feuille ou coupon; la Figure I1 est un chronogramme de signaux représentant une séquence de signaux engendrés en cours de fonctionnement d'un appareil conforme à l'invention pendant une opération de réglage initial; la Figure 12 est un chronogramme de signaux montrant une séquence de signaux engendrés au cours du fonctionnement d'un appareil conforme à l'invention dans un mode de fonctionnement normal; et la Figure 13 est un chronogramme de signaux représentant une séquence de signaux engendrés au cours du fonctionnement d'un appareil conforme à l'invention lorsqu'un stock de coupons a été épuisé ou lorsqu'un

coupon s' est coincé.

On va maintenant donner une description détaillée

d'un mode préféré de réalisation de l'invention. La -

Figure 1 représente une machine de vente automatique, désignée dans son ensemble par la référence numérique 10 et d'un type qui pourrait être utilisé en coopération avec un distributeur automatique de feuilles ou de coupons

conforme aux principes de la présente invention.

Des machines de vente de ce type sont décrites dans le brevet U.S. No. '4 380.130 délivré le 19 avril 1983 et le brevet U.S. délivré, en correspondance au No. de Série 327 461, le 4 Décembre 1981, qui sont incorporés ici à titre de référence. Cependant, il est à noter que, bien que cette invention soit décrite en référence à des machines de vente automatique du type illustré sur la Figure 1, elle n'est pas limitée à des machines de ce type ou de cette configuration. Les concepts et éléments

de la présente invention sont compatibles avec des ma-

chines de vente automatique d'autres types ainsi qu'à

des types différents d'équipements intervenant en addi-

tion à des machines de vente automatique.

-Il est en outre à noter que, bien que la présente invention soit décrite comme ou en combinaison avec un distributeur de "feuilles" ou de "coupons ", elle n'est pas destinée à être limitée par ces termes. La présente invention se rapporte a la distribution de feuilles, de coupons, de cartes, détiquettes et d'autres articles d'une nature semblable et se présentant dans l'ensemble sous la forme de feuilleso A nouveau en référence à la Figure 1, la machine de vente 10 comprend une surface frontale 12 qui supporte certains composants de la machine. Parmi ceux-ci, il est prévu une sortie 14 pour des boites, des bouteilles ou analogue qui sont vendues par la machine, une sortie de retour de monnaie 16 et un ouvreur de bouteille 18, si cela est approprié. D'autres composants ou dispositifs de la machine de vente 10 avec lesquels un acheteur coopère normalement sont constitués par une fente à pièces de monnaie et un contrôle de retour de monnaie 20, une plaquette ou étiquette 22 indiquant le prix d'articles à vendre, et un groupe 24 de boutons sélecteurs au moyen desquels est effectuée une sélection d'achat. Les boutons du groupe 24 peuvent être distingués et/ou agencés d'une manière favorisant la vente d'un ou plusieurs articles particuliers disponiblesdans la machine, par exemple en prévoyant un bouton sélecteur agrandi et en saillie pour

un tel produit particulier, comme illustré sur la Figure 1.

Un emplacement 26 de la surface frontale'12 est adapté pour contenir un élément ou composant additionnel

associé à la machine de vente 10. Conformément à la pré-

sente invention, le composant additionnel est un module utilitaire se présentant sous la forme d'un distributeur de coupons. Comme indiqué sur la Figure 1, l'emplacement 26 comprend une plaque 28 pourvue d'une fente 30 et'à

partir de laquelle des coupons ou analogues sont distri-

bués d'une manière qui sera décrite de façon plus dé-

taillée dans la suite. La plaque 28 peut être adaptée

pour porter une publicité, des symboles- ou des instruc-

tions pour- un acheteur. Celles-ci peuvent se présenter sous la forme d'inscriptions collées sur la plaque 28 si elle est formée d'un métal ou analogue. En variante, la plaque 28 peut être formée d'une matière plastique transparente comportant des moyens pour recevoir des

inserts portant des symboles.

L'emplacement 26 de la surface frontale 12 de la machine de vente 10convient particulièrement pour

l'incorporation d'un module utilitaire tel qu'un distri-

buteur de coupons conforme à la présente invention.

Cet emplacement est généralement place au niveau des yeux et par consequent il attire l'attention de la plupart des acheteurs. Il est également adjacent aux parties de la surface 12 qui portent les dispositifs de commande au moyen desquels un acheteur-coopère avec la machine de vente, comme une fente pour pièce de monnaie , une étiquette d'indication de prix 22 et des boutons sélecteurs 24, qui attirent l'attention d'un acheteur sur l'emplacement 26. L'emplacement 26 est également proche d'une zone additionnelle d'affichage 32 qui

porte de lapublicité ou d'autres rubriques promotion-

nelles attirant de façon analogue l'attention d'un acheteur. La plaque 28 associée au module forme par

conséquent un élément intégré ayant un format d'affi-

chage promotionnel et incorporé dans la structure et

l'aspect de la machine de vente 10.

En outres la position de la plaque 28 et de son module utilitaire associé dans l'emplacement 26 du

panneau frontal 12 facilite le montage du module utili-

taire sur la surface arrière du panneau frontal 12 ou dans une zone adjacente à celle-ci. Dans cette position, le module utilitaire forme aisément une interface avec des circuits de commande de la machine de vente 10 en association avec un moyen de réception de pièces de

monnaie qui est placé en arrière de la fente 20 d'intro--

duction de pièces de monnaie, ainsi qu'avec d'autres composants opérationnels et circuits de la machine de vente qui sont associés par exemple aux boutons sélec= teurs 24. En conséquence, un module de distribution de

coupons conforme à l'invention peut être aisément incor-

poré à des machines de vente automatique existantes.o En combinaison avec les autres composants desdites machines qui ont été décrits ci-dessus, le distributeur de couponsfacilite un affichage promotionnel efficace et il se présente sous la forme d'un appareil actionné automatiquement et permettant de distribuer des matières

promotionnelles à des consommateurs.

Les Figures 2 à 6 représentent un distributeur

de feuilles ou coupons 40 conforme à l'invention.

Le distributeur 40 est logé dans un coffret comportant une paroi frontale 42. La paroi frontale 42 comporte une plaque de recouvrement fixée sur elle et qui peut être la plaque 28 décrite ci-dessus.o Un panneau de porte arrière 44 recouvre la partie arrière du distributeur

, tandis qu'un panneau supérieur 45 s'étendant à par-

tir du panneau 44 recouvre le haut du distributeur lorsque le panneau 44 est fermé. Le panneau de porte arrière 44 et le panneau supérieur 45 sont montés de façon à pouvoir rivoter autour de charnières 46, en permettant d'accéder à l'intérieur du distributeur pour un chargement. Deux

panneaux latéraux 48 complètent le carter extérieur.

Un verrou 50 est prévu pour maintenir le panneau de

porte arrière 44 dans la position de fermeture.

Le distributeur 40 comprend un magasin pour le stockage de feuilles ou de coupons dans une pile verticale dans l'ensemble. Le magasin 52 comporte une paroi avant 53 et deux parois latérales58. Un panneau arrière pivotant 44 forme une paroi arrière lorsqu'il se trouve dans sa

position de fermeture. Un élément inférieur 54 est in-

cline vers le bas en direction de la partie avant du magasin 52 et il comprend des ouvertures 56 permettant un contact entre des feuilles du magasin et un dispositif distributeur qui sera décrit de façon plus détaillée dans la suite. Deux éléments porteurs 60 s'étendent vers l intérieur du magasin 52 et sont soutenus par les parois latérales 58. Les éléments porteurs 60 sont des saillies en forme de coin qui supportent le poids de coupons ou feuilles empilés qui sont situés au-dessus des éléments porteurs afin d'éviter une pression excessive sur des coupons placés dans une zone adjacente au dispositif distributeur de l'appareilg comme cela sera décrit dans la suite, Une première paire de rouleaux excentriques 62 sont disposes en dessous de l'élément inférieur 54 du magasin 52, en alignement avec les ouvertures 56. Ces rouleaux sont appelés des rouleaux "excentriques du

fait que, bien qu'ils soient cylindriques dans l'en-

sembles ils comprennent des saillies 64 qui donnent

ces rouleaux un aspect d'ensemble excentrique en sec-

tion droite, comme indiqué sur la Figure 3. Les saillies 64 peuvent comprendre par exemple plusieurs nervures, s'étendant axialement et formées d'un matériau frottant comme du caoutchouc élastique. Les rouleaux 62 sont montés sur un arbre tournant 66 qui peut être supporté de façon tournante par lélément inférieur 54 ou des parties des parois latérales du magasin 52. L'arbre 66 porte également une poulie 68 pour l'entraînement de l'arbre, comme cela sera décrit de façon plus détaillée

dans la suite.

Un arbre tournant additionnel 70 supporte un rouleau d'entraînement 72. Ce rouleau 72 comprend des parties 72A et 72B, mieux visibles sui les Figures 6 et 7o

L'arbre 70 porte de façon analogue une poulie 74.

Un élément séparateur 78 est supporté sur la paroi frontale 53 du magasin 52 par un moyen de support

76 L'élément 78 est constitué, dans le mode de réalisa-

tion représenté par un bloc allongé comportant des par-

ties alternées en saillie et en creux, comme le montre mieux la Figure 7. L'élément séparateur 78 coopère avec le rouleau d'alimentation 72 pour séparer un coupon isolé d'une pile de coupons se trouvant dans le magasin

52 d'une manière qui sera décrite dans la suite.

Un troisième arbre tournant 80 supporte une série de rouleaux 82 qui sont appelés, dans le cadre de

cette description, des rouleaux inférieurs d'extraction.

L'arbre 80 est supporté à une extrémité par un bloc d'appui 84 ou analogue, et à son autre extrémité par une partie de paroi 86 de l'appareil. Une poulie 88 est associée à l'arbre 80 à une extrémité éloignée de celui-ci et sur le côté extérieur de la partie de paroi 86. Une paire de rouleaux supérieurs d'extraction 90 sont montés sur un arbre 92. L'arbre 92 est supporté sur la surface de la paroi frontale 53 sur le côté extérieur du magasin 52 il

par un élément porteur élastique 94 qui pousse les rou-

leaux 90 contre les rouleaux 82.

Les rouleaux 72, 82 et 90, ainsi que l'élément séparateur 78, sont formés d'un matériau, comme du caoutchouc dur ou analogue, qui peut entrer en contact avec des feuilles ou coupons en exerçant une force de

frottement appropriée. Cela permet aux rouleaux 72 d'en-

trer en contact avec un coupon de façon à le faire avancer dans une direction deAdistribution, et en outre cela permet à l'élément séparateur 78 de coopérer avec le rouleau 72 d'une manière appropriée en entrant en

contact frottant avec certains coupons-pendant le pro-

cessus de distribution, comme cela sera décrit dans la suite, et un maintien étroit du coupon entre les rouleaux 82 et 90 est facilité pendant l'avancement d'un coupon jusque dans une position de distribution, comme cela

sera également décrit dans la suite.

L'arbre tournant 70 qui supporte le rouleau d'alimentation 72 traverse la paroi 86-et est supporté par un palier 96. Dans sa partie extrême, l'arbre 70 porte un moyeu 98 et un engrenage mené 100. L'engrenage est en prise avec un engrenage menant 102 associé à l'arbre de sortie d'un moteur 104. Le moteur 104 est

supporté par une console 106 sur la paroi 86.

Lorsque le moteur 104 est alimenté en courant

électrique, l'engrenage 100 est entraîné par l'intermé-

diaire de l'engrenage 102, en faisant ainsi tourner l'arbre 110 et le rouleau d'alimentation 72. Une poulie additionnelle 108 associée à l'arbre 70 entraîne l'arbre 80 par l'intermédiaire d'une courroie 110 qui s'étend entre les poulies 108 et 88, comme illustré sur les Figures 2 et 4. Les rouleaux inférieurs d'extraction 82

tournent avec l'arbre 80. Les rouleaux supérieurs d'ex-

tration 90, qui sont en contact frottant avec les rou-

leaux 82, sont également entraînés en rotation.

Une seconde courroie d'entraînement 112 s'étend entre les poulies 74 et 68. Il en résulte que l'arbre 66 et les rouleaux excentriques 62 sont entraînés en rotation en même temps que l'arbre 70. La manière dont la rotation des éléments décrits ci-dessus sert à-la distribution de coupons sera décrite de façon plus détaillée dans la suite. Comme illustré sur la Figure 3, le distributeur 4Q comprend en outre un volet 114 pouvant pivoter autour d'un support 116 et positionné dans l'ensemble entre les rouleaux d'extraction 82, 90. Le volet 114 empêche

l'insertion d'objets susceptibles d'endommager le dis-

tributeur. Des coupons sont distribués par l'intermédiaire d'une sortie ou fente 118 qui peut correspondre à la

fente 30 lorsque le dispositif est utilisé dans une ma-

chine de vente automatique de la manière décrite en

référence à la Figure 1.

L'appareil distributeur 40 comprend en outre un élément limiteur 120o Dans le mode de réalisation représenté sur les dessins, l'élément limiteur 120 est un élément limiteur optique et il comprend une partie supérieure 120A et une partie inférieure 120Bo Une des parties 120A et 120B est une partie émettrice de lumière

tandis que l'autre est une partie réceptrice de lumière.

Une ligne imaginaire s'étendant entre les parties 120A

et 120B est orientée dans l'ensemble perpendiculaire-

ment à une voie de distribution de coupon, cette voie

s'étendant dans l'ensemble entre le rouleau d'alimenta-

tion 72 et l'intervalle existant entre les rouleaux d'extraction 82 et 90. Lorsqu'un coupon à distribuer, d'une manière qui sera décrite dans la suite, atteint la ligne imaginaire entre les parties 120A et 120B de l'élément limiteur, elle coupe un faisceau lumineux s'étendant entre les deux parties de l'élément limiteur

120, en faisant en sorte que cet élément émette un signal.

Le rôle de ce signal sera mis en évidence dans la suite

de la description.

Un moyen de détection additionnel associé à

l'appareil de distribution conforme à l'invention com-

prend une roue 122 visible sur les Figures 2, 3 et-7 et illustrée en détail sur la Figure 8. La roue 122 peut

tourner autour d'un axe 124. L'axe 124, et par consé-

quent la roue 122k sont supportés de manière à se dé-

placer dans une direction dans l'ensemble perpendicu-

laire à la voie de distribution indiquée ci-dessus et parallèle à une ligne imaginaire qui passe par les axes des'deux arbres 80 et 92. L'axe 124 peut être supporté

au moyen, par exemple, d'une paire de fentes (non repré-

sentées). La roue 122 est supportée en porte-à-faux -

et elle est poussée vers le haut par un support élastique 126. Bien que la roue 122 soit-représentée (Figure 3)

dans une position o sa circonférence est située au-

dessus de l'intervalle entre les rouleaux d'extraction 82 et 90, en service, la circonférence de la roue 122 est alignée avec ledit intervalle et elle est poussée contre un coupon passant entre les rouleaux d'extraction

82 et 90.

Les Figures 7 et 8 représentent de façon plus dMtaillée le moyen additionnel de détection.o La roue 122 est entourée en partie par un détecteur 130 qui, dans le mode de réalisation de l'invention représenté sur les dessins, comprenant un dispositif de détection à cellule photoélectrique comprend des parties 130A et 130Bo Une de ces parties émet de la lumière tandis que l'autre reçoit la lumière. La roue 122 comprend en outre plusieurs fentes radiales 132 réparties sur sa périphérie. De la lumière peut passer au travers des fentes 132 lorsque ces fentes sont alignées avec les parties 130A et 130Be La circonférence de la roue 122 comprend un bandage 134

formé d'une matière de grand coefficient de frottement, -

telle que du caoutchouc, qui entre en contact avec un coupon ou feuille 136 lorsque celle-ci vient toucher la roue 122. Un mouvement du coupon 136 dans une direction de distribution F, comme indiqué sur la Figure 8, provoque une rotation de la roue 122 dans la direction R,

comme cela est également indiqué sur la Figure 8.

La rotation de la roue 122 provoque l'émission d'imrpulsions par le dispositif à cellule photo-électrique 130A, 130B, lesdites impulsions étant utilisées pour commander l'opération de distribution, comme cela sera décrit

de façon plus détaillée dans la suite.

Un appareil de distribution conforme à l'in-

vention comprend également une plaquette à circuit 138 (Figure 2) qui comporte différents composants de commande, commeun microprocesseur, pour commander le fonctionnement du distributeur. La plaquette à circuit 138 est montée sur la paroi 53 de l'appareil. Un compteur 140 (Figure 5)

positionné sur l'appareil en un endroit o il est comtmo-

dément visible, réagit à un signal engendré au cours de la distribution de coupons pour compter le nombre de

coupons distribués, comme cela sera-décrit dans la suite.

Un interrupteur de commande d'avance 142

(Figure 6), qui peut être positionné sur la partie ar-

rière de l'appareil comme illustré, sert à enclencher l'appareil de distribution lors d'un remplissage du magasin 52 avec des coupons, comme cela sera également

précisé dans la suite.

On va maintenant décrire le fonctionnement d'un

appareil de distribution de coupons conforme à la pré-

sente invention en référence aux Figures 9 à 13. La Figure 9 est un organigramme définissant la logique

opérationnelle d'un appareil conforme à l'invention.

La Figure 10 est une vue en coupe latérale d'un appareil tel que celui décrit en référence aux Figures 2 à 8 pendant une opération de distributions certains éléments étant omis dans un but de clarification du dessin. Les Figures 11 à 13 représentent schématiquement différents signaux qui commandent le fonctionnement du dispositif

distributeur conformément à l'invention.

En service, il est évidemment d'abord néces-

saire de disposer des coupons dans l'appareil distribu-

teur conforme à l'inventiono Cela est effectué par un opérateur qui place une pile de coupons dans le magasin

52, comme indiqué dans la première partie de l'organi-

gramme de la Figure 9. L'opérateur actionne ensuite l'interrupteur de commande d'avance 142 qui produit un

signal, comme indiqué schématiquement sur la Figure 11.

En réponse à ce signal de l'interrupteur de commande d'avancement, un"drapeau" correspondant à une condition de vide est ramené dans la position initiale. Le drapeau d'indication de vide est un code ou signal qui constitue

une partie de la logique de commande de l'appareil.

Après le remplissage en coupons et après actionnement de l'interrupteur de commande d'avance, le drapeau est

ramené dans un état différent pour indiquer que l'appa-

reil peut maintenant distribuer des coupons.

L' interrupteur de commande d'avancement 142 actionne également le moteur 104 qui assure une rotation

des rouleaux 62, 72, 32 et 90, comme décrit ci-dessus.

Lorsque le rouleau excentrique 62 tourne, les saillies 64 sont amenées par rotation dans une position supérieure ot elles pénètrent dans des ouvertures 56 ménagées dans la plaque inférieure 54. Les saillies 64 entrent par

conséquent en contact avec le coupon 136 situé complè-

tement en bas d'une pile de coupons 136' se trouvant

dans le magasin 52, comme illustré sur la Figure 10.

Une rotation supplémentaire du rouleau 62 provoque un

avancement du coupon 136 dans une direction de distri-

bution vers les rouleaux d'extraction 82 et 90 Comme indiqué sur la Figure 10, on peut disposer en haut de la pile 136' un poids 144 pour maintenir la pile ordonnée à l'intérieur du magasin 52 et pour faire en sorte que les coupons avancent vers le bas. L'élément porteur 60 supporte la masse du poids 144 ainsi que le poids des coupons se trouvant dans la pile au-dessus de l'élément porteur. Cela réduit la pression exercée sur les coupons situés complètement en bas de la pile et sur les éléments

distributeurs de l'appareil, en réduisant ainsi au mini-

mum le risque de coincement ou analogue.

Lorsque le coupon 136 est avancé par le rouleau excentrique 62, il entre également en contact avec le rouleau tournant d'alimentation 72 par lequel il est

avancé. Il est assez courant que le coupon placé com-

plètement en bas de la pile adhère par frottement ou autrement sur le coupon suivant de la pile, ce qui fait avancer de façon analogue le coupon suivant dans la direction de distribution. Cependant, conformément à la présente invention, l'élément séparateur 78 coopère avec le rouleau d'alimentation 72 pour séparer le coupon 136 situé complètement en bas par rapport à des coupons adjacents. Lorsque le coupon 136 est avancé en même temps que des coupons adjacents adhérant sur lui, chacun des

coupons qui avancent rencontre l'élément séparateur 78.

Cependant, seul le coupon 136 placé complètement en bas de la pile est poussé dans la direction de distribution

par contact direct avec le rouleau tournant d'alimenta-

tion 72. Les autres coupons rencontrant l'élément sépa-

rateur 78 sont ainsi retenus et empêchés de progresser

plus loindans la direction de distribution.

Lorsque le coupon 136 continue à avancer, son bord avant atteint une position désignée par la référence numérique 146 sur la Figure 10o. A ce moment, désigné par t0 sur la Figure 11, le coupon 136 coupe le faisceau

optique produit entre les parties 120A et 120B de l'élé-

* ment limiteur 120, en faisant en sorte que cet élément limiteur 120 émette un signal comme indiqué sur la Figure 11.o Cependant, lorsque l'appareil fonctionne en

réponse à un actionnement de l'élément de commande d'a-

vancement 142, le signal produit par l'élément limiteur 120 n'affecte pas le fonctionnement de l'appareil. Le rôle de l'élément limiteur 120 sera mis en évidence

dans la suite de la description. Egalement, essentielle-

ment à l'instant t0, le bord avant du coupon 136 ren-

contre la périphérie de la roue 122, en faisant tourner cette roue. Quand la roue tourne, le détecteur 130 produit des signaux pulsés lorsque de la lumière peut passer au travers des fentes 132 et par intermittence

entre les parties 130A et 130Bo.

Le fonctionnement du moteur 104 est arrêté en

réponse à la production d'un nombre prédéterminé d'impul-

sions par le détecteur 130. Cela se produit à un instant t1 qui est indiqué sur la Figure 11. Dans l'exemple de

réalisation décrit ici, le fonctionnement du moteur 104-

cesse après que le détecteur 130 a produit cinq impulsions.

Lorsque le coupon 136 a avancé au delà de la position 146 d'une distance suffisante pour faire tourner la roue 122 suffisamment pour produire cinq impulsions, le coupon 136 s'étend au delà des rouleaux d'extraction 82, 90 en passant devant le volet 114 et en s'étendant à l'extérieur de la sortie ou fente 118. Dans cette position, le coupon est considéré comme étant distribué par l'appareils' Pour terminer l'opération de réglage initial de l'appareil, l'opérateur tire ou fait sortir le coupon qui a été avancé jusque dans la position de distribution o il s'étend à l'extérieur de la fente 118o Lors d'un tirage exercé sur le coupon de cette manière, ce coupon

fait encore tourner la roue 122 en produisant une géné-

ration d'impulsions additionnelles par le détecteur 130.

Dans l'exemple de réalisation représenté, on a supposé qu'au moins deux impulsions additionnelles sont produites lors d'un tirage exercé sur le coupon. Lorsque ces deux impulsions sont produites, à l'instant t2 indiqué sur la Figure 11, l'élément limiteur 120 est désactivé puisque le coupon 136 n'est plus placé entre les parties 120A et 120B. Il en résulte que le moteur 104 recommence à fonctionner. Le moteur 104 fonctionne jusqu'à ce qu'un autre coupon soit avancé de la manière décrite ci-dessus dans la position 146, en faisant à nouveau en sorte que l'élément limiteur 120 produise un signal à l'instant t3 (Figure 11). En réponse au signal de l'élément limiteur, le moteur 1.04 cesse de fonctionner. Le coupon suivant à distribuer est par conséquent placé dans une position intermédiaire ou "proche de la distribution", son bord avant étant situé approximativement dans la position 146

représentée sur la Figure 10.

A la suite de l'opération décrite ci-dessus, l'appareil se trouve dans une condition de préparation à la distribution d'un coupon. Lorsqu'un acheteur dépose une somme de monnaie appropriée dans la machine de vente 10 et actionne un bouton sélecteur 24, la machine de vente 10 produit un signal de relais de crédit de vente (VCR)- qui est appliqué au distributeur 40 conforme à l'invention. A la fin du signal VCR, c'est-à- dire à l'instant t4 indiqué sur la Figure 12, le moteur 104 recommence à fonctionner jusqu'à l'instant t5 o le détecteur 130 a à nouveau produit un nombre approprié d'impulsions lors d'une rotation de la roue 122 quand

le coupon est avancé jusque dans la position de distri-

bution. En réponse à une impulsion prédétermineè (c'est-à-dire la cinquième) du détecteur le compteur 140

du système conforme à l'invention est incrémenté de ma-

nière à accumuler un compte des coupons distribués.

Le fonctionnement du moteur 104 cesse également à

l'instant t5 en réponse à l'impulsion ainsi produite.

Si l'acheteur enlève le coupon ainsi présenté à la

distribution, deux impulsions additionnelles seront pro-

duites à l'instant t6 et l'élément limiteur 120 sera

désactivé par suite de l'enlèvement du coupon. En consé-

quence, comme décrit ci-dessus, le moteur 104 recommence à fonctionner jusqu'à l'instant t7 o un autre coupon est amené dans la position 146 entre les parties 120A

et 120B de l'élément limiteur optique 120.

Dans ie cas o un acheteur n'enlève pas, pour une raison quelconque, un coupon placé en position de distribution, l'appareil conforme à l'invention est maintenu dans une condition opérationnelle telle que celle représentée à l'instant C sur la Figure 12o Dans une telle condition, le moteur 104 est désexcité, l'élément limiteur 120 émet un signal et le compteur 140 a compté le coupon qui a été distribué mais qui n'a pas été enlevé de l'appareil Dans cette condition, l'appareil de distribution ne réagit pas à d'autres signaux VCR et en conséquence il ne distribue pas de coupons additionnels. Il en résulte que des coupons additionnels ne sont pas distribués de façon inutile tant que le coupon précédent n'a pas-été pris par un

acheteur. Le stock de coupons placés dans le distribu-

teur 40 est par conséquent utilisé de la manière la plus efficace possible, en allongeant la période au bout de laquelle le distributeur doit être à nouveau rempli. Additionnellement, le compteur 140 accumule un compte précis seulement des coupons qui ont été effectivement pris par des personnes à partir de l'appareil. Cela constitue une amélioration distincte

par rapport aux dispositifs connus qui débitent simple-

ment des coupons à chaque actionnement du distributeur sans tenir compte de ce que les coupons sont effectivement

pris par des acheteurs ou simplement accumulés inutile-

ment dans une fente de sortie de l'appareil distribu-

teuro

Dans le fonctionnement de l'appareil qui a été -

décrit ci-dessus, on suppose que, lors de l'enlèvement d'un coupon distribué hors de la fente 118, au moins un coupon additionnel est disponible dans le moyen 52 en vue de sadistribution ultérieure. Cependant, à un certain moment, la pile 136' est épuisée et une autre distribution

de coupons n'est pas possible. Le fonctionnement de l'ap-

pareil dans une telle circonstance va -maintenant être

décrit en référence à la Figure 13.

Comme le montre la Figure 13, le dernier coupon se trouvant dans le magasin 52 a été distribué et il en

résulte la génération d'une séquence de signaux et d'opé-

rations, comme cela est représenté aux instants t-t6t

en correspondance à la description de telles opérations

aux instants correspondants de la Figure 12. Comme indiqué sur la Figure 13, à l'instant t6, quand le dernier coupon

est enlevé de l'appareil par un acheteur, le signal pro-

duit par l'élément limiteur 120 cesse et le moteur 104 recommence à fonctionner. Cependant, puisqu'aucun coupon ne subsiste dans le magasin 52, aucun coupon n'est avancé dans la position intermédiaire 146o Il en résulte

que l'élément limiteur 120 n'est pas actionné. Une minu-

terie (non représentée) associée au circuit de commande de l'appareil détermine quand lemoteur 104 a fonctionné pendant un temps prédéterminé C sans qu'un signal soit fourni par l'élément limiteur 120.-A l'expiration de la période T en l'absence de signal fourni par l'élément limiteur 120, c'est-à-dire à l'instant t8 indiqué sur la Figure 13, le-fonctionnement du moteur 104 est arrêté et un signal approprié est produit pour indiquer que

le magasin 52 est vide. Le drapeau d'indication de con-

dition vide indiqué ci-dessus peut par conséquent être placé dans une condition signalant que l'appareil est vide, et une indication visuelle appropriée ou analogue peut être fournie, le cas échéant, comme cela est suggéré par l'organigramme de la Figure 9. Le distributeur 40 ne peut alors plus fonctionner. Lors de la réception d'un signal VCR suivant, àl'instant t9 indiqué sur la Figure

13, le distributeur 40 ne réagit pas.

Evidemment, il est possible qu'un coupon endom-

magé ou analogue puisse produire une obstruction à l'in-

térieur dumagasin 52 lorsqu'une distribution dudit coupon est tentée. En résultat d'une telle obstruction, un coupon n'est pas avance jusque dans la position 146, tout à fait de la même manière que cela se produirait si aucun coupon ne se trouvait dans le magasin. En réponse à l'absence d'avancement d'un coupon pendant la période T à la-suite d'une obstruction, un signal indiquant une "condition vide" est produit d'une manière analogue-à-ce qui a été

décrit ci-dessus.

La présente invention permet par conséquent d'obtenir un appareil perfectionné de distribution de

feuilles ou de coupons. En particulier, des particula-

rités de l'appareil distributeur le rendent particuliè-

rement approprié pour être utilisé en coopération avec une machine de vente automatique ainsi qu'avec d'autres

appareillages ou dispositifs automatiques.

Bien entendu, la présente invention n'est nulle-

ment limitée aux modes de réalisation décrits et repré-

sentés; elle est susceptible de nombreuses variantes accessibles à l'homme de l'art, suivant les applications envisagées et sans que l'on ne s'écarte de l'esprit de l'invention.

Claims (23)

REVENDICATIONS l. Appareil de distribution de feuilles ou coupons, caractérisé en ce qu'il comprend: - un moyen de stockage (52) servant à stocker une pluralité de feuilles; - des moyens d'avancement (62, 72) répondant à un signal d'actionnement pour faire avancer chaque feuille individuellement depuis ledit moyen de stockage (52) jus- que dans une position de distribution o une feuille à distribuer est exposée au moins partiellement hors dudit appareil; et _ des moyens (120) pour interdire un avancement d'une autre feuille jusque dans ladite position de dis- tribution tant qu'une feuille précédemment distribuée n'a pas été enlevée de l'appareil.
1. 2. Appareil de distribution selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits moyens d'avancement (62, 72) réagissent à un signal d'actionnement produit

   à l'extérieur dudit appareil de distribution.

   3 Appareil de distribution selon la revendication 2, caractérisé en ce que ledit appareil (40) est associé à une machine de vente (10), cette machine de vente

   compLenant des moyens pour produire ledit signal d'ac-

   tionnement à chaque achat effectué à ladite machine de

   vente (10).
2. 4. Appareil de distribution selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits moyens d'interdiction (120) comprennent des moyens adjacents auxdits moyens d'avancement (62, 72) pour produire un second signal lors de l'enlèvement d'une feuille hors dudit appareil

   afin de permettre un avancement d'une autre feuille.
3. 5. Appareil de distribution selon la revendication 2, caractérisé en ce que lesdits moyens d'interdiction (120) comprennent des moyens pour produire un second

   signal lors de l'enlèvement d'une feuille hors de l'ap-

   pareil afin de permettre un avancement d'une autre feuille jusque dans ladite position de distribution en

   réponse audit signal d'actionnement.
4. 6. Appareil de distribution, caractérisé en ce qu'il comprend: - un moyen de stockage (52) pour le stockage d'une pluralité de feuilles; - une sortie f30) pour laisser passer des feuilles distribuées hors de l'appareil; - un dispositif distributeur (40) comportant un premier rouleau (.62) adjacent audit moyen de stockage (52) pour l'avancement d'une feuille hors de celui-ci en direction de ladite sortie (118); - des moyens de retenue (82, 90) pour retenir une feuille distribuée dans une position de distribution o ladite feuille est au moins partiellement exposée à l'extérieur de ladite sortie (118); et - des moyens (130) pour déterminer lorsqu'une feuille se trouvant dans ladite position de distribution

   a été enlevée dudit appareil, ledit dispositif distribu-

   teur (40) réagissant auxdits moyens de détermination pour permettre une distribution d'une autre feuille

   lors d'une application d'un signal audit appareil dis-

   tributeur (40).

   7o Appareil selon la revendication 6, caractérisé en ce que ledit dispositif distributeur comprend-en outre un second rouleau (72) placé entre ledit premier rouleau (62) et lesdits moyens de retenue (82, 90) de façon à faire avancer une feuille depuis ledit premier rouleau

   (62) en direction de ladite sortie (30).

   8o. Appareil selon la revendication 7, caractérisé en ce que ledit dispositif distributeur (40) comprend en outre un élément séparateur (78) adjacent audit second rouleau (72) pour séparer une feuille (136) à distribuer

   de feuilles adjacentes.
5. 9. Appareil selon la revendication 6, caractérisé en ce que lesdits moyens de retenue comprennent une paire de rouleaux opposés (82, 90) placés à proximité de ladite

   sortie (30).
6. 10. Appareil selon la revendication 6, caractérisé en ce que lesdits moyens de détermination comprennent un moyen de détection (130) placé à proximité desdits moyens

   de retenue (82, 90).
7. 11. Appareil selon la revendication 10, caractérisé en ce que ledit moyen de détection (130) comprend un élément mobile (122) en contact avec une feuille (136)

   dans la position de distribution, et un moyen pour dé-

   tecter un mouvement dudit élément mobile (122) lors

   d'un enlèvement de ladite feuille hors de l'appareil.
8. 12. Appareil selon la revendication 11, caractérisé en ce que ledit élément mobile est une roue (122) la circonférence de ladite roue (122) étant en contact avec

   une feuille placée dans la position de distribution.
9. 13. Appareil selon la revendication 11, caractérisé en ce qu'il comprend un moyen optique (130) pour détecter un-mouvement dudit élément mobile (122).o 14. Appareil selon la revendication 12, caractérisé en ce qu'il comprend un moyen optique (130) pour détecter

   une rotation de ladite roue (122).
10. 15. Appareil selon la revendication 6, caractérisé en ce que ledit dispositif distributeur (40) comprend: - des moyens (62, 70) pour faire avancer une feuille depuis ledit moyen de stockage (52) jusque dans une position intermédiaire (146) avant une distribution de ladite feuille, ainsi que des moyens (120) pour détecter la présence d'une feuille dans ladite position intermédiaire (146) 16. Appareil selon la revendication 15, caractérisé en ce que lesdits moyens de détection comprennent un

    détecteur optique (120) placé dans une position adja-

    cente à ladite position intermédiaire (146)
11. 17. Appareil selon la revendication 15, caracté-

    risé en ce que lesdits moyens de détermination déter-

    minent en outre lorsqu'une feuille (136) a été avancée de ladite position intermédiaire (146) jusque dans

    ladite position de distribution (30).
12. 18. Appareil selon la revendication 6, caractérisé en ce que lesdits moyens de détermination déterminent en outre lorsqu'une feuille a été avancée dudit moyen

    de stockage (52) jusque dans ladite position de dis-

    tribution (30).
13. 19. Appareil selon la revendication 6, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un moyen (140) pour compter

    le nombre de feuilles distribuées par ledit appareil.
14. 20. Appareil de distribution de feuilles utilisé pour distribuer une feuille en réponse à une stimulation produite extérieurement, caractérisé en ce qu'il comprend: - un moyen de stockage (52) pour le stockage d'une

    pluralité de feuilles; -

    un premier rouleau (62) adjacent audit moyen de stockage (52) pour faire avancer une feuille à partir de celui-ci le long d'une voie de distribution dans une direction d'avancement;

    - un second rouleau (70) placé en aval dudit pre-

    mier rouleau (62) dans ladite direction d'avancement pour faire encore avancer une feuille (136)-; - un élément séparateur (78) pouvant coopérer avec ledit second rouleau (70) pour séparer une feuille à distribuer de feuilles adjacentes;

    - un premier moyen de détection (120) pour déter-

    miner lorsqu'une feuille à distribuer atteint une position intermédiaire (146) le long de ladite voie de distribution; - des rouleaux opposés de retenue (82, 90) places en aval de ladite position intermédiaire (146) pour retenir une feuille de distribution o ladite feuille est au moins partiellement exposée à l'extérieur dudit appareil; et - un second moyen de détection (130) adjacent à ladite voie de distribution pour déterminer lorsqu'une feuille atteint ladite position de distribution et lorsqu'une feuille se trouvant dans ladite position de

    distribution est enlevée dudit appareil.
15. 21. Appareil selon la revendication 20, caractérisé en ce que ledit second moyen de détection (130) comprend un moyen pour produire un signal lorsqu'une feuille est enlevée de l'appareil afin de permettre une distribution

    d'une autre feuille hors dudit appareil.
16. 22. Appareil utilisable dans une machine de vente du type comportant des moyens pour produire un signal de réception de crédit lors d'un achat effectué à ladite machine de vente, caractérisé en ce qu'il comprend:

    - un dispositif distributeur de coupons (40) asso-

    cié à ladite machine de vente (10) et opérant en réponse audit signal de réception de crédit (VCR) pour distribuer un premier coupon (136); et des moyens autorisant le fonctionnement dudit

    dispositif distributeur de coupons(40) pour la distri-

    bution d'un coupon suivant lors de la réception d'un

    signal de réception de crédit (VCR) suivant après enlè-

    vement dudit premier coupon hors dudit dispositif dis-

    tributeur (40).
17. 23. Appareil selon la revendication 22, caractérisé en ce que lesdits moyens d'autorisation comprennent un détecteur (130) placé à proximité d'une partie de sortie (30) dudit dispositif distributeur (40) pour détecter un coupon (136) dans une position de distribution, ledit détecteur produisant un signal autorisant une distribution d'un coupon suivant lors de l'enlèvement

    dudit coupon (136) à partir de ladite position de dis-

    tribution.

    256637S
18. 24. Appareil selon la revendication 22, caractérisé en ce que ledit dispositif distributeur (40) comprend une partie de sortie (30), oette partie de sortie (30) étant associée à une partie de panneau frontale (12) de ladite machine de vente (10). 25. - Appareil selon la revendication 22, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un moyen (140)pour compter le nombre de coupons distribués par ledit dispositif

    distributeur (40).
19. 26. Appareil de distribution'de feuilles, caractérisé en ce qui'l comprend: - un dispositif de distribution d"une feuille en faisant avancer cette feuille jusque dans une position de distribution o la feuille est au moins partiellement exposée à l'extérieur dudit appareil;

    - un moyen pour produire un premier signal indi-

    quant qu'unefeuille a été avancée dans la position de distribution;

    - un moyen pour produire un second signal indi-

    quant qu'une feuille se trouvant dans la position de distribution a été enlevée dudit appareil; - ledit dispositif de distribution répondant audit second signal et à un signal additionnel pour

    distribuer une autre feuille.
20. 27. Appareil selon la revendication 26, caractérisé en ce que ledit dispositif distributeur est associé fonctionnellement à un appareil additionnel, ledit appareil additionnel comprenant des moyens pour produire

    ledit signal additionnel.
21. 28. Appareil selon la revendication 27, caractérisé en ce que ledit appareil additionnel est une machine de vente (10) et en ce que ledit signal additionnel est un signal de réception de crédit (VCR) engendré par ladite machinede vente (10) lorsqu'un achat est effectué à

    celle-ci.
22. 29. Appareil selon la revendication 28, caractérisé

    en ce que ladite machine de vente <10) comprend un pan-

    neau (12) comportant un moyen d'affichage (32) pour afficher une rubrique promotionnelle; ledit dispositif distributeur (40) comprenant une sortie (30) par l'in- termédiaire de laquelle des feuilles sont distribuées, ladite sortie (30) étant placée dans ledit panneau (12)

    à proximité dudit moyen d'affichage (32).
23. 30. Appareil selon la revendication 28, caractérisé

    en ce que ladite machine de vente (10) comprend une par-

    tie (26) supportant des dispositifs (24) pouvant être actionnés par un acheteur pour effectuer un achat à la machine de vente (10), leditdispositif distributeur (40) comprenant une sortie (30) par l'intermédiaire de laquelle des feuilles sont distribuées, ladite sortie (30) étant placée dans ladite machine de vente (10) à proximité

    desdits dispositifs (2_4).