ES2310760T3 - Cepillo de dientes con efectos limpiadores mejorados. - Google Patents

Abstract

Un cepillo de dientes eléctrico que comprende un mango (1), una cabeza de limpieza (3) unida a dicho mango (1) y que tiene un primer extremo adyacente al mango y un extremo libre, una fuente de energía eléctrica (25), un motor (15), un dispositivo vibratorio mecánico (10) que hace que la cabeza de limpieza (3) vibre, caracterizado porque dicha cabeza de limpieza (3) incluye un primer elemento de limpieza/tratamiento (618) adyacente al primer extremo y que es no movible con relación al primer extremo, un segundo elemento de limpieza/tratamiento (618) adyacente al extremo libre y que es no movible con relación al extremo libre, y una pluralidad de terceros elementos de limpieza/tratamiento (626) dispuestos entre los elementos de limpieza/tratamiento primero y segundo (618), en que cada uno de dicha pluralidad de terceros elementos de limpieza/tratamiento se extiende desde una estructura de soporte que tiene al menos una parte (622, 624) que es movible con relación a la cabeza de limpieza (3), y en que cada uno de dicha pluralidad de terceros elementos de limpieza/tratamiento (626) es movible con independencia de cualquier otro tercer elemento de limpieza/tratamiento (626), en que dicho segundo elemento de limpieza/tratamiento (618) incluye un penacho que sigue al menos una parte de un contorno del extremo libre de la cabeza de limpieza (3).

Description

Cepillo de dientes con efectos limpiadores mejorados.

Campo del invento

El presente invento se refiere a un cepillo de dientes eléctrico que tiene un elemento vibratorio mecánico y una cabeza que tiene diferentes elementos de limpieza/tratamiento unidos a la misma.

Antecedentes del invento

Un cepillo de dientes eléctrico está diseñado para ayudar a su usuario moviendo para ello mecánicamente la cabeza del cepillo de dientes. Una solución consiste en proporcionar un elemento vibratorio en el cuerpo del cepillo de dientes. La Solicitud de EE.UU. Publicada Nº 2002/0124333 se refiere a un dispositivo vibratorio mecánico que hace que vibre la parte de cabeza. El dispositivo vibratorio está acomodado en una parte de cabeza frontal del cepillo de dientes, o bien en una región de la parte de cuello adyacente a la parte de cabeza, conectando dicha parte de cuello la parte de cabeza con el mango, y está conectado operativamente a una fuente de energía eléctrica, acomodada en el mango, por medio de conexiones eléctricas que discurren por la parte de cuello, habiéndose previsto, preferiblemente, un elemento de amortiguación de la vibración con objeto de evitar que se transmita la vibración al mango, con lo que se consigue que las vibraciones que efectúan la acción de limpieza mejorada sean producidas predominantemente en la parte de cabeza, y solamente puedan ser percibidas con una pequeña intensidad en el mango, como resultado de lo cual se consigue un manejo cómodo del cepillo de dientes.

Se han adoptado una serie de soluciones para dotar de flexibilidad a las cerdas durante el uso de un cepillo de dientes. La Patente de EE.UU. Nº 5.970.564, por ejemplo, se refiere a un cepillo de dientes que tiene un nervio de elastómero en el que hay una serie central de cerdas y hay una serie lateral de cerdas montadas en vainas de elastómero. Una serie de patentes se refieren a una cabeza de cepillo de dientes que tiene conjuntos de cerdas, cada uno de los cuales está montado en un elemento de soporte no rígido o elástico. Se encuentran ejemplos de estas soluciones en las Patentes de EE.UU. Números 1.770.195, 2.244.098, 6.161.245 y 6.311.360 y en la Patente Francesa Nº 38440.

La cabeza de un cepillo de dientes convencional tiene típicamente una superficie plana o ligeramente alterada, a la cual están unidos elementos de limpieza. Usualmente, los elementos de limpieza son cordones de material o materiales plásticos, formados en penachos, mazos u otras agrupaciones. Una meta de muchos cepillos de dientes es la de acomodar el perfil del elemento de limpieza al de los dientes que hayan de ser limpiados. El logro de esta meta se complica por la dificultad para adaptar el perfil de un cepillo de dientes a la superficie compleja de un conjunto típico de dientes humanos. Estos últimos están en general en una curva de forma de "C", lo que plantea la necesidad de un cepillo que pueda actuar siguiendo una curva exterior convexa y una curva interior cóncava, Además, el cepillo de dientes deberá ser capaz de limpiar las irregularidades de la superficie del diente, así como el área interproximal entre dientes.

Es bien conocido que la técnica de cepillado ideal, desde una perspectiva de la higiene dental, es la de hacerlo con movimientos hacia arriba y hacia abajo, a lo largo de la superficie vertical de los dientes, con lo que se masajean las encías al tiempo que se limpian los dientes. Sin embargo, debido a una serie de factores, incluyendo el de las dificultades ergonómicas, las prisas, la falta de educación, o similares, pocos consumidores usan la técnica de cepillado recomendada. Más bien, el consumidor típico se cepilla los dientes transversalmente, siguiendo un movimiento horizontal más que un movimiento vertical. Otros han adoptado varias soluciones para convertir el movimiento horizontal del cepillo en movimiento vertical parcial de las cerdas o elementos de limpieza.

La Patente de EE.UU. Nº 4.783.869 se refiere a la conversión del movimiento horizontal en vertical de los elementos de limpieza, mediante el uso de una estría en hélice en un eje movible dentro de un mango de un cepillo de dientes. La estría recibe un tetón que se desplaza siguiendo la estría. Este mecanismo hace que la cabeza del cepillo de dientes gire u oscile parcialmente al mover el mango de izquierda a derecha o viceversa, en la boca del usuario. Esa rotación u oscilación hace que los elementos de limpieza se muevan en un plano vertical perpendicular al movimiento del mango del cepillo de dientes.

Como otros mecanismos para el movimiento se incluyen una base de forma arqueada, para una cabeza de cepillo de dientes alineada con el eje geométrico longitudinal de la cabeza, en que un bloque arqueado movible que tiene elementos de limpieza está montado para ser flexible sobre la cabeza del cepillo de dientes, de tal modo que el bloque quede libre para deslizar en la cabeza, de manera que los elementos de limpieza puedan desplazarse siguiendo una dirección vertical, en general transversal al movimiento típico de lado a lado del cepillo de dientes; y un montaje a pivotamiento de los elementos de limpieza que permita que los elementos se muevan hacia arriba y hacia abajo, en armonía con una carrera de lado a lado a lo largo de los dientes.

Una cabeza de cepillo de dientes deberá proporcionar soporte para las cerdas, y a la vez deberá ser suficientemente flexible durante el uso para permitir que las cerdas se adapten a la forma de la boca o dientes del usuario. Además, las técnicas de construcción deberán ser económicas, versátiles y consistentes.

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En un intento de satisfacer esos criterios, se ha usado un proceso conocido como de "Empenachado Libre de Anclajes" ("AFT") para la formación de las cabezas de cepillos de dientes. En tal proceso de "AFT", una placa de cabeza, para sujetar las cerdas del cepillo de dientes y para inserción eventual dentro del cuerpo de un cepillo de dientes, está formada típicamente de un plástico rígido que es conductor para la soldadura ultrasónica. La placa de cabeza está formada con un perímetro sólido y define un campo de orificios de diversas formas y tamaños dentro de ese perímetro. Las fibras que hayan de formar los penachos se colocan después en los orificios, en el campo de la placa de cabeza, y las partes traseras de los penachos se funden juntas, para fijar su posición relativamente entre sí.

La placa de cabeza empenachada es luego insertada en una parte de recepción, previamente definida, de la parte de cabeza del mango de un cepillo de dientes, y se suelda por ultrasonidos en su posición. Después se redondean las esquinas del cepillo y se envasa éste para su venta como un cepillo de dientes tradicional.

Sin embargo, este proceso de fabricación da como resultado un cepillo de dientes con una cabeza muy rígida, que no se adapta fácilmente a las características físicas de un usuario cuando éste se cepilla. Por lo tanto, sería deseable proporcionar un cepillo de dientes que pudiera ser convenientemente fabricado por el proceso antes indicado, pero que proporcione la deseada flexibilidad de la cabeza del cepillo de dientes durante su uso.

Sería también deseable que se pudiera proporcionar un cepillo de dientes que tenga varios elementos de limpieza/tratamiento en una cabeza, tales como cerdas con diferentes grados de montaje flexible, para que proporcionen un mejor efecto de limpieza al ser movidas mediante un elemento vibratorio mecánico.

Además, existe en la técnica una necesidad permanente de nuevas combinaciones y disposiciones de penachos de cerdas, para proporcionar una rigidez mejorada para favorecer la eliminación de placas y residuos, especialmente dentro de los espacios interproximales.

Sumario del invento

El presente invento proporciona un cepillo de dientes eléctrico que comprende un mango, una cabeza de limpieza unida a dicho mango y que tiene un primer extremo adyacente al mango y un extremo libre, una fuente de energía eléctrica, un motor, un dispositivo vibratorio mecánico que hace que vibre la cabeza de limpieza, caracterizado porque dicha cabeza de limpieza incluye un primer elemento de limpieza/tratamiento adyacente al primer extremo que no es movible con relación al primer extremo, un segundo elemento de limpieza/tratamiento adyacente al extremo libre que no es movible en relación con el extremo libre, y una pluralidad de terceros elementos de limpieza/tratamiento dispuestos entre los elementos de limpieza/tratamiento primero y segundo, en que cada uno de dicha pluralidad de terceros elementos de limpieza/tratamiento se extiende desde una estructura de soporte que tiene al menos una parte que es movible con relación a la cabeza de limpieza, y en que cada uno de dicha pluralidad de terceros elementos de limpieza/tratamiento es movible con independencia de cualquier otro tercer elemento de limpieza/tratamiento, en que dicho segundo elemento de limpieza/tratamiento incluye un penacho que sigue a por lo menos una parte de un contorno del extremo libre de la cabeza de limpieza.

Preferiblemente, la estructura de soporte hace posible el movimiento angular del tercer elemento de limpieza/tratamiento en relación con la cabeza de limpieza.

Más preferiblemente, los elementos de limpieza/tratamiento primero y segundo son penachos de cerdas.

Todavía más preferiblemente, la pluralidad de terceros elementos de limpieza/tratamiento dispuestos entre los elementos de limpieza/tratamiento primero y segundo incluyen penachos de cerdas.

Preferiblemente, el motor es un motor eléctrico.

Preferiblemente, la fuente de energía eléctrica es una pila.

Preferiblemente, la cabeza de limpieza comprende además al menos dos elementos de limpieza/tratamiento que tienen diferentes secciones transversales.

Preferiblemente, al menos uno de dichos elementos de limpieza/tratamiento se extiende más desde la cabeza de limpieza que al menos otro de dichos elementos de limpieza/tratamiento.

Breve descripción de los dibujos

En esta memoria descriptiva, y en los dibujos que la acompañan, se han ilustrado y descrito algunas realizaciones preferidas del invento, y se han sugerido varias alternativas y modificaciones del mismo. Ha de quedar entendido que éstas no están destinadas a ser exhaustivas, y que se pueden efectuar otros muchos cambios y modificaciones dentro del alcance del invento.

Las sugerencias que aquí se hacen se han seleccionado e incluido con fines ilustrativos, para que otros expertos en la técnica comprendan más a fondo el invento y los principios del mismo, y queden por tanto capacitados para modificarlo de diversas formas, cada una como sea más adecuada a las condiciones de uso particulares.

En la descripción detallada que sigue, se hará referencia a los dibujos que se acompañan, en los que:

La Figura 1 representa una vista lateral, parcialmente en corte, de un primer cepillo de dientes no de acuerdo con el presente invento y una parte de cierre del mango, separadas la una del otro (sin pila).

La Figura 2 representa una vista por debajo, parcialmente en corte, de un segundo cepillo de dientes no de acuerdo con el presente invento en el estado de montado.

La Figura 3 representa una vista lateral, parcialmente en corte, del cepillo de dientes de acuerdo con la Figura 2, y de la parte de cierre, separados el uno de la otra (sin pila).

La Figura 4 representa una vista lateral de un tercer cepillo de dientes no de acuerdo con el presente invento, en el estado de montado.

La Figura 5 representa una parte frontal del cepillo de dientes de acuerdo con la Figura 4, con diferentes realizaciones de cabezas de tratamiento intercambiables.

La Figura 6 es una vista en perspectiva de un cepillo de dientes de acuerdo con el invento.

La Figura 7 es una vista en alzado lateral del cepillo de dientes representado en la Figura 6.

La Figura 8 es una vista en alzado frontal del cepillo de dientes representado en las Figuras 6-7.

La Figura 9 es una vista en alzado lateral similar a la de la Figura 7, parcialmente recortada.

La Figura 10 es una vista en alzado lateral en la que se ha representado un subconjunto de la parte que contiene cerdas de la cabeza del cepillo de dientes, de acuerdo con otro aspecto de este invento.

La Figura 11 es una vista en alzado lateral en la que se ha representado el subconjunto de la Figura 10 incorporado en un cepillo de dientes completado.

La Figura 12 es una vista en alzado frontal de otro cepillo de dientes de acuerdo con el presente invento.

Descripción detallada de realizaciones preferidas ilustrativas del invento

Un cepillo de dientes está provisto de un elemento vibratorio mecánico y de una cabeza que tiene una pluralidad de diferentes tipos de elementos de limpieza/tratamiento y de áreas de limpieza, las cuales producen efectos mejorados de limpieza y/o de tratamiento. Los elementos de limpieza/tratamiento se mueven mediante el dispositivo vibratorio mecánico y/o independientemente del dispositivo vibratorio mecánico. Tal cepillo de dientes, por lo tanto, proporciona una limpieza, un frotamiento y una experiencia de masajeo sinérgicos y mejorados en los dientes y en las encías.

En esta solicitud se describe también un cepillo de dientes que tiene múltiples agrupaciones de elementos de limpieza/tratamiento montados de modo único en la cabeza de un cepillo de dientes, cuyo montaje facilita la orientación flexible de esas agrupaciones en relación con los dientes y las encías que se vayan a limpiar. Por ejemplo, la cabeza del cepillo de dientes de que se trata está diseñada para "envolver alrededor" de los dientes individuales, lo que da por resultado una más profunda penetración de los elementos de limpieza/tratamiento entre los dientes. Esta limpieza total se efectúa, por ejemplo, por movimiento independiente de al menos dos grupos de elementos de limpieza/tratamiento en relación con la cabeza del cepillo de dientes y entre sí. El primer grupo es una agrupación central o una "isla" de elementos de limpieza/tratamiento montados de modo flexible en la cabeza del cepillo de dientes.

El segundo grupo está montado preferiblemente de modo fijo en la cabeza del cepillo de dientes, siguiendo una configuración que rodea a parte al menos de la agrupación central. El grupo central está unido a la cabeza del cepillo de dientes a través de una membrana de elastómero flexible, de correas de plástico elástico, de un reticulado, o de otro material que interconecte de modo flexible el primer grupo con la cabeza del cepillo de dientes.

En una realización preferida, la cabeza del cepillo de dientes está dividida en una pluralidad de áreas de limpieza separadas. Estas áreas incluyen al menos una, y preferiblemente dos áreas en las que están montados los elementos de limpieza/tratamiento en una base con otras áreas que tienen los elementos de limpieza/tratamiento montados en vainas, en que las vainas tienen un grado de movilidad mayor que el que tienen las bases. Las vainas son elásticas, de modo que durante el uso los elementos de limpieza/tratamiento puedan moverse desde su posición inicial y ser luego hechos retornar a la posición inicial.

Las vainas pueden ser formadas a partir de una espiga estrecha o de pequeño diámetro que se extiende desde el cuerpo de la cabeza del cepillo de dientes hasta un asiento de soporte del elemento de limpieza/tratamiento. Preferiblemente, la espiga estrecha o de pequeño diámetro está encerrada en material elástico.

En una práctica preferida del invento, una base no movible está situada en cada uno de los extremos distal y proximal de la cabeza del cepillo de dientes, con al menos dos vainas elásticas montadas entre las dos bases. Estas varias áreas de limpieza están separadas entre sí por canales que se extienden por completo a través de la cabeza en dirección transversal.

En esta solicitud se describe además un cepillo de dientes que tiene múltiples agrupaciones de elementos de limpieza/tratamiento ("islas") montadas de modo único en la cabeza del cepillo de dientes, cuyo montaje facilita la orientación flexible de esas agrupaciones en relación con los dientes y con las encías que se vayan a limpiar. Más en particular, los racimos de elementos de limpieza/tratamiento se montan en relación con la cabeza del cepillo de dientes usando una red o membrana flexible transversal que se extiende desde la periferia de los elementos de limpieza/tratamiento hasta las paredes laterales de la cabeza del cepillo de dientes.

Este montaje flexible facilita la oscilación limitada a un ángulo de 360 grados de los elementos de limpieza/trata-
miento. Eso, a su vez, orienta a los elementos de limpieza/tratamiento hacia los dientes, incluso aunque la cabeza del cepillo de dientes no esté dispuesta según un ángulo con el que sea directamente paralela a los dientes del usuario.

El cepillo de dientes de este invento incluye una cabeza en forma de una base que tiene una pared vertical para crear un marco periférico. En una realización, una red o membrana elástica delgada está montada dentro del marco. La membrana o red es capaz de flexionar para facilitar la orientación de los elementos de limpieza/tratamiento que lleva la membrana, en relación con los dientes del usuario.

Preferiblemente, los elementos de limpieza/tratamiento son cerdas aseguradas a la membrana o red mediante una técnica de moldeo en la misma.

En la periferia de las "islas" se pueden disponer elementos de limpieza/tratamiento adicionales para facilitar la limpieza de esas áreas entre las "islas". En una realización preferida, esos elementos de limpieza/tratamiento adicionales van montados de modo fijo en la cabeza del cepillo de dientes, por fuera de la periferia de la membrana o red que sujeta de modo flexible las "islas" de los elementos de limpieza/tratamiento. Esta combinación de montaje flexible y montaje fijo de los elementos de limpieza/tratamiento proporciona un cepillado de los dientes y un masajeo de las encías muy efectivos.

Preferiblemente, el cepillo de dientes tiene una fuente de energía eléctrica. La fuente de energía eléctrica puede ser de al menos una pila, por ejemplo, de 1, 2 ó más pilas. La pila puede ser desmontable o fija, recargable, no recargable, o recargable desde una fuente externa. Además, la pila puede ser de cualquier tamaño, tal como por ejemplo de los tamaños AA, AAA, 9V y C. Como alternativa, la fuente de energía eléctrica puede ser una fuente externa, por ejemplo, a través de un adaptador de corriente alterna.

En uso, por ejemplo, la presión aplicada al mango del cepillo de dientes por el usuario hace que un primer grupo de elementos de limpieza/tratamiento hagan contacto con los dientes que se vayan a limpiar. Al exceder la fuerza aplicada al cepillo de dientes de una intensidad predeterminada, un grupo central de elementos de limpieza/tratamiento se mueve en relación con el resto de la cabeza. Este movimiento, a su vez, permite que un grupo exterior de elementos de limpieza/tratamiento fijos haga contacto con otras áreas de los dientes situadas a una mayor distancia de la cabeza, incluyendo los espacios interproximales entre dientes.

Esta deseada flexibilidad de la agrupación central de elementos de limpieza/tratamiento puede conseguirse con un puente de elastómero entre el grupo movible central de elementos de limpieza/tratamiento y el grupo exterior circundante de elementos de limpieza/tratamiento. Este puente de elastómero puede ser continuo, o bien puede ser de una serie de puentes independientes, con un espacio vacío entra cada puente para favorecer una mayor flexibilidad. La anchura de ese puente puede ajustarse para variar la cantidad de fuerza necesaria para empujar al grupo central de elementos de limpieza/tratamiento a una posición en la que el grupo exterior pueda alcanzar su máximo potencial de limpieza.

En otra realización de este invento, el espacio de separación entre los grupos de elementos de limpieza/tratamiento, correspondiente a la anchura del puente de elastómero entre ellos, puede ser rellenado efectivamente con frotadores de elastómero que se muevan al ser aplicada fuerza al grupo central de elementos de limpieza/tratamiento. Por ejemplo, se pueden montar frotadores de elastómero con conicidad en el puente de elastómero, de modo que la extremidad más estrecha de los frotadores flexione hacia dentro y hacia fuera al ser aplicada fuerza al mango, y ser liberada de éste, del cepillo de dientes. Esta acción de frotamiento favorece además las funciones de limpieza y tratamiento del cepillo de dientes descrito.

En las Figuras 1 a 5 se han ilustrado cepillos de dientes no de acuerdo con el presente invento, ya que no tienen la cabeza de limpieza del invento. Sin embargo, estos cepillos de dientes se describen aquí porque presentan características del dispositivo vibratorio mecánico y de su función que se usan en los cepillos de dientes de acuerdo con el presente invento.

Pasando a las Figuras, tanto el cepillo de dientes ilustrado en la Figura 1 como el que es de acuerdo con las Figuras 2 y 3 tienen, cada uno, un mango 1, una parte 3 frontal de la cabeza que lleva cerdas, y una parte de cuello 4, la cual conecta la parte de cabeza 3 con el mango 1. Las cerdas combinadas para formar racimos de cerdas 6, están ancladas en un soporte de cerdas 5 y forman una superficie de cepillado perfilada, con sus extremos libres. En el cepillo de dientes ilustrado, el soporte de cerdas 5, con los racimos de cerdas 6, está situado de manera conocida de por sí y que, por lo tanto, no se describe en detalle, sobre una parte de retención 2 de la parte de cabeza 3, de tal modo que puede ser intercambiado.

La parte de cuello 4 está provista de zonas 7 de la parte de cuello que están hechas preferiblemente de un componente de material relativamente adaptable elásticamente, y que proporciona, o aumenta además, la elasticidad de la parte de cuello 4, con el resultado de que, durante el uso del cepillo de dientes, la parte 3 de cabeza que lleva las cerdas puede ser forzada elásticamente hacia atrás en caso de fuerzas que actúen en la dirección de la superficie de cepillado. Opcionalmente, las zonas 7 de la parte de cuello están diseñadas como muescas que se extienden sobre parte de la circunferencia del cuello y que están rellenas de material adaptable elásticamente (por ejemplo, de elastómero termoplástico). Ha de quedar entendido que la forma y el número de zonas de la parte de cuello pueden ser diferentes. Cabe también imaginar que se tenga una zona de cuello flexible sin usar un componente de material elástico, por ejemplo, produciendo constricciones, o bien por medio de un fuelle.

Integrado en la parte de cabeza frontal 3, o bien en aquella región de la parte de cuello 4 que está adyacente a la parte de cabeza 3, hay un dispositivo vibratorio mecánico 10, por medio del cual las vibraciones que producen o mejoran la acción de limpieza de los dientes pueden comunicarse a la parte 3 de cabeza que lleva las cerdas. El dispositivo vibratorio 10 puede ser conectado a una fuente de energía eléctrica, acomodada en el mango 1, por medio de conexiones eléctricas que discurran en la parte de cuello 4, como se describe aquí en lo que sigue. En un cepillo de dientes, las zonas 7 de la parte de cuello están hechas de un material adaptable elásticamente, el cual amortigua las vibraciones entre la parte de cabeza vibratoria 3 y el mango 1, con el resultado de que la acción vibratoria se produce, en particular, en la parte de cabeza, y es transmitida al mango con una pequeña intensidad. Esto significa que en el mango 1 se pueden percibir vibraciones de poca intensidad durante la operación de limpieza de los dientes, y que el cepillo de dientes es por lo tanto de manejo cómodo. En otro cepillo de dientes, la vibración producida no es amortiguada por el mango 1, y puede establecerse para que produzca pleno efecto en la parte de cabeza 3. Sin embargo, en vez de que las zonas 7 de la parte de cabeza tengan material adaptable elásticamente, podrían también usarse otros elementos de amortiguación de las vibraciones. Además, la amortiguación puede conseguirse también, por ejemplo, mediante el uso de un material básico, y estando configurada la parte de cuello con una forma particular, por ejemplo, mediante la presencia de una parte de fuelle/acordeón, etc.

En el mango 1 está acomodada una funda o manguito 20 que se extiende en la dirección longitudinal de dicho mango y que está hecho de material conductor eléctrico. Tanto el mango 1 como el manguito 20 están abiertos por la parte trasera, formándose en ésta una cavidad 21 que puede ser cerrada desde la parte trasera mediante una parte de cierre 22 y dentro de la cual es posible insertar una pila 25, en el cepillo de dientes ilustrado, una pila cilíndrica no recargable, de un voltaje definido (por ejemplo, de 1,5 V) como fuente de energía eléctrica para el dispositivo vibratorio 10. Sin embargo, sería también posible usar como fuente de energía eléctrica una pila de botón o una pila recargable.

Un contacto de resorte 29 para el polo positivo 30 de la pila 25 (véase la Figura 2) está acoplado en el manguito 20, en una pared transversal 28, y está conectado al dispositivo vibratorio 10 por medio de una línea eléctrica 31, un conmutador 32, que está instalado en el manguito 20 y que puede ser accionado desde el exterior del mango 1, y una línea eléctrica 33 que discurre por la parte de cuello 4. La conexión eléctrica puede ser interrumpida por medio del conmutador 32.

La parte de cierre 22 está provista de un talón roscado 22a, hecho de un material conductor eléctrico y puede ser enroscada en el mango 1 y/o en el manguito 20, por medio de dicho talón roscado. El talón roscado 22a está provisto de una superficie de contacto 22b la cual, con la parte de cierre 22 enroscada, queda apoyando a tope contra el polo negativo 35 de la pila 25 insertada dentro del manguito 20. El polo negativo 35 está conectado eléctricamente al dispositivo vibratorio 10 por medio del talón roscado 22a, el propio manguito 20, y una línea 34, la cual conecta el manguito 20 con el dispositivo vibratorio 10, y que discurre por la parte de cuello 4.

En vez de que la energía eléctrica sea transmitida a través del manguito conductor eléctrico 20, sería también posible que fuese transmitida de algún otro modo, por ejemplo usando hilos conductores o bien un plástico conductor eléctrico.

En el cepillo de dientes ilustrado en la Figura 1, el dispositivo vibratorio 10 comprende un elemento vibratorio 11 que funciona, preferiblemente, a la manera de un inducido vibratorio, que puede ser conectado eléctricamente directamente a la fuente de energía eléctrica a través de las líneas 33, 34 y que, con la fuente de energía eléctrica conectada, se hace que vibre.

En el caso de la variante de cepillo de dientes ilustrada en las Figuras 2 y 3, el dispositivo vibratorio 10 comprende un elemento vibratorio 11 en forma de una excéntrica, la cual produce vibraciones mecánicas y que puede ser hecha girar alrededor de un eje geométrico situado en la dirección longitudinal del cepillo de dientes, y comprende también un accionamiento que está dispuesto directamente adyacente y está diseñado como un micromotor 15. El elemento vibratorio 11 está conectado el eje 15a del micromotor 15, el cual puede estar conectado eléctricamente a la fuente de energía eléctrica por medio de las líneas 33, 34. El micromotor 15 y la excéntrica pueden ser acomodados en una unidad estructural en un alojamiento 12.

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En vez de una excéntrica que pueda ser accionada a rotación, sería también posible disponer un elemento vibratorio 11 que pueda ser accionado en un modo de traslación.

Sería posible, en el caso del cepillo de dientes de acuerdo con el invento, disponer la parte 3 de cabeza que lleva las cerdas de tal modo que pueda ser movida en relación con la parte de cuello 4, con objeto de que esta última, en el caso de las vibraciones producidas por medio del dispositivo vibratorio 10, sea hecha moverse en relación con el resto del cepillo de dientes.

Las líneas eléctricas 31, 33, 34 podrían también realizarse mediante pistas de plástico conductor eléctrico.

El conmutador 32, que conecta o interrumpe las líneas 31, 33, puede ser también, por ejemplo, un conmutador magnético.

Sin embargo, la configuración preferida del conmutador 32, es la de un conmutador de pulsar, dispuesto en una tarjeta de circuito impreso, así como otros componentes electrónicos que guardan el estado de conmutación.

Es también posible, sin embargo, que la conexión eléctrica entre la pila 25 y el elemento vibratorio 11' (Figura 1) o el accionamiento 15 (Figuras 2 y 3) sea establecida o interrumpida no mediante el conmutador 32, sino mediante la parte de cierre 22, la cual puede ser enroscada en el mango 1 y/o en el manguito 20, o bien conectada a los mismos con una conexión del tipo de bayoneta, que se hace girar (es decir, que en el caso de tal configuración se prescinde del conmutador 32).

En vez de que la parte de cierre trasera 22 sea enroscada en el mango 1, sería también posible, por supuesto, tener algún otro tipo de conexión liberable (por ejemplo, una conexión de enchufe, una conexión de bayoneta, etc.) y una configuración correspondiente de la parte de contacto que interactúa con el polo negativo 35.

Sería también posible que la parte de cierre 22 tenga una forma que sea bastante diferente a la ilustrada en el dibujo. Por ejemplo, la parte de cierre podría estar provista de una superficie de asiento o de una parte de pie, y servir por tanto como elemento sobre el cual pudiera asentarse el cepillo de dientes.

El cepillo de dientes ilustrado en la Figura 4 corresponde esencialmente al que es de acuerdo con las Figuras 2 y 3. De acuerdo con la Figura 4, el dispositivo vibratorio 10 está dispuesto directamente en la parte de cabeza frontal 3. En esta realización que sirve de ejemplo, se ha prescindido del manguito 20; la pila se conecta directamente al dispositivo vibratorio 10 por medio de las líneas 33, 34. También es el caso, con este cepillo de dientes, de que se hace uso, preferiblemente, de un soporte de cerdas intercambiable 5, que puede ser situado en una parte de retención 2 de la parte de cabeza 3, por ejemplo, a la manera de una conexión de abrochamiento a presión. La capacidad para cambiar el soporte de cerda 5 provisto de los racimos de cerdas 6, es particularmente ventajosa, ya que el cepillo de dientes provisto del dispositivo vibratorio 10 puede ser usado con independencia de la vida de servicio de las cerdas, la cual es usualmente todavía más corta que la vida de servicio de la pila 25.

Como puede verse en la Figura 5, es posible situar opcionalmente, en vez del soporte de celdas 5 ó 5a, el cual forma parte de una cabeza de cepillo convencional y que está provisto de los respectivos racimos de cerdas 6 ó 6a, otros soportes adaptadores de cerdas 5b a 5d en la parte de retención 2, estando éstos provistos de diferentes cepillos interdentales 6b, 6c, o de partes de tratamiento interdental 6d, para una limpieza efectiva de los espacios entre los dientes. El cepillo interdental 6b puede ser diseñado, por ejemplo, como un cepillo helicoidal hecho de alambre recubierto con filamentos de plástico retorcidos. El cepillo interdental 6c comprende cerdas que forman juntas una punta de racimos. La parte de tratamiento 6d puede estar diseñada, por ejemplo, como un elemento de plástico que tiene una punta y puede estar provista, preferiblemente, de un recubrimiento abrasivo para quitar las placas y el sarro dental de los espacios entre los dientes. Por supuesto, sería también posible usar cualquier otra cabeza de tratamiento que se desee. Es también el caso, con la variante de acuerdo con las Figuras 4 y 5, de que el portador de cerdas 5 podría estar configurado de tal modo que fuera posible un movimiento inducido de vibración en relación con la parte de retención 2.

Para la introducción del dispositivo vibratorio 10, las líneas de conexión 33, 34 y demás componente electrónicos, es posible producir el cepillo de dientes de acuerdo con el invento, o el alojamiento del mismo, en dos partes y soldar las dos partes de una manera estanca al agua, una vez que las antes mencionadas partes hayan sido situadas en el mismo. Sin embargo, es también posible producir el cepillo de dientes de acuerdo con el invento por moldeo por inyección, que implique, preferiblemente, dos o más componentes. Las antes mencionadas partes son situadas en posición ventajosamente como una unidad en un moldeo por inyección hecho de un primer componente de material y encapsulado luego en el segundo componente de material (o en el otro componente de material) por moldeo por inyección. No es aquí necesario que tenga lugar una encapsulación total. Ciertas partes pueden quedar expuestas, como resultado de lo cual es posible lograr un efecto estético.

Sería también posible, sin embargo, insertar los antes mencionados componentes electrónicos en un mango 1 moldeado ya preparado. En una realización preferida, puesto que no solamente es el propio elemento vibratorio 11, 11' sino también el accionamiento, es decir, el micromotor 15, los que están dispuestos en la parte de cabeza frontal 3, o en la región frontal inmediatamente adyacente de la parte de cuello 4, no es necesario que sea conducido un elemento de accionamiento mecánico a través de la parte de cuello flexible 4 para conectar el micromotor al elemento vibratorio 11. En esta realización, las líneas eléctricas 33, 34 (por ejemplo, alambres, cables, o pistas de plástico conductor eléctrico) discurren a través de la parte de cuello 4.

De acuerdo con una realización del invento, se hace uso de un dispositivo vibratorio mecánico 10 que tiene un diámetro de menos de aproximadamente 15 mm, preferiblemente de menos de aproximadamente 6 mm, y cuya longitud es de menos de aproximadamente 35 mm, y preferiblemente de menos de aproximadamente 20 mm. Esto garantiza que el cepillo de dientes puede ser de una configuración ergonómica y de fácil manejo. El cepillo de dientes de acuerdo con el invento se corresponde, en tamaño, más o menos a los cepillos de dientes manuales convencionales, lo que hace que sea más directamente manejable en comparación con los cepillos de dientes eléctricos considerablemente mayores que se encuentran en el comercio.

Una serie de configuraciones de la cabeza pueden producir un efecto de limpieza mejorado, cuando se aplica el dispositivo vibratorio mecánico.

En las Figuras 6-9, se ha ilustrado un cepillo de dientes 610 de acuerdo con una realización de este invento. Como se ha ilustrado en ellas, el cepillo de dientes 610 incluye un mango 612 para ser sujetado con la mano, alargado, con una cabeza 614 conectada al mango y que se extiende desde éste. La cabeza 614 está dividida en una pluralidad de áreas de limpieza separadas, que están espaciadas entre sí. Como se ha ilustrado, las áreas de limpieza incluyen una base 616, 816, situada en el extremo distal de la cabeza 614 y que se proyecta hacia fuera desde la parte de cuerpo 930 de la cabeza. La base 616, 816 incluye al menos uno, y preferiblemente una pluralidad, de elementos de limpieza/tratamiento 618, 818. La cabeza 614 incluye además una base o miembro de soporte 620, 820 en el extremo proximal de la cabeza 614. Los elementos de limpieza/tratamiento 618, 818 se extienden también hacia fuera desde la base 610, 820.

Entre las áreas de limpieza que incorporan las bases 616, 816 y 620, 820 están montados un par de vainas 622, 822, y 624, 824. Cada vaina está provista de al menos uno, y preferiblemente de una pluralidad, de elementos de limpieza/tratamiento 826. Como se describe más adelante, las vainas 622, 822, 624, 824 tienen un mayor grado de movilidad que el de las bases 616, 816, 620, 820. En la práctica preferida del invento, las vainas 622, 822, 624, 824 son miembros elásticos, de modo que los elementos de limpieza/tratamiento de las vainas añaden un margen de movimiento más allá de los elementos de limpieza/tratamiento 618, 818, los cuales son en general estáticos o no movibles. Preferiblemente, puesto que los varios elementos de limpieza/tratamiento están separados entre sí, tal como por canales 728, 928, que se extienden por completo a través de la cabeza 614 en dirección transversal, y debido a la naturaleza elástica de las vainas 622, 822, 624, 824, los elementos de limpieza/tratamiento 626, 826 son capaces de rotar 360 grados alrededor del eje geométrico vertical de cada vaina individual. El ángulo con el que se doblan viene impuesto por la capacidad del material para doblarse.

El cepillo de dientes 610 proporciona por consiguiente una cabeza 614 en la que las áreas frontal (extremo distal) y trasera (extremo proximal) están en posición relativamente fija y en la que los elementos de limpieza/tratamiento, tales como los cordones de cerdas 618, 818, no tienen ningún grado extra de movimiento. La parte media de la cabeza 614, sin embargo, tiene dos áreas de elementos de limpieza/tratamiento 626, 826, que son susceptibles de girar hasta 360 grados.

Como se ve mejor en la Figura 9, la cabeza 914 incluye una parte de cuerpo principal 930 que soporta las bases y las vainas. La parte de cuerpo 930 y las bases 616 y 620 están hechas, preferiblemente, de materiales de plástico duro convencional, tal como de polipropileno, corrientemente usado para la fabricación de mangos y cabezas de cepillos de dientes. Las vainas 622, 822, 624, 824, sin embargo, están hechas de modo que sean elásticas. En la práctica preferida de este invento, la elasticidad de las vainas 622, 822, 624, 824, se consigue proporcionando una espiga 932 de pequeño diámetro que se extiende desde la parte de cuerpo principal 930 de la cabeza del cepillo de dientes. La espiga 932 se une dentro de la parte inferior de un asiento o placa delgado 935, que proporciona un área de soporte sobre la cual van fijados los elementos de limpieza/tratamiento 626, 826. La manera de montar los elementos de limpieza/tratamiento 626, 826 en las vainas de soporte 934 puede consistir en utilizar varios elementos de limpieza/tratamiento, tales como cerdas y otros materiales de limpieza, siguiendo métodos de fijación conocidos.

La deseada flexibilidad o elasticidad de las vainas 622, 822, 624, 824, se mejora encerrando para ello las espigas delgadas 932 en material elástico 936, el cual podría adquirirse durante el proceso de moldeo por inyección múltiple. El material elástico 936 sirve como banda de caucho para hacer retornar las espigas 932 a su forma original o posición inicial. Esta acción de retorno crea un movimiento activo en el sentido opuesto al sentido en que se doble la espiga, lo que ayuda a la limpieza de los dientes por introducir carreras extra de cepillado.

Como se ve mejor en las Figuras 6, 7 y 9, las vainas 622, 822, 624, 824, incluyen una parte ensanchada dispuesta hacia el cuerpo 930. Las vainas de soporte 934 están también ensanchadas. Cada vaina tiene una parte central 938 de diámetro estrecho o reducido, situada longitudinalmente en la parte intermedia de la longitud de cada vaina. Por consiguiente, cada vaina tiene forma en general de seta.

La espiga 932 podría tener cualquier forma adecuada, tal como la de tener una sección transversal que sea circular, cuadrada, o de cualquier otra forma geométrica que proporcione una dimensión delgada o un pequeño diámetro de la espiga para facilitar la cualidad de doblarse de la espiga. El elastómero 936 puede ser considerado como una capa continua de cualquier grosor adecuado que cubre entera al área central de la cabeza 614, 914, como se ha ilustrado, de modo que ambas vainas 622, 822, 624, 824 estén incorporadas como parte del mismo material elástico. La parte de la cabeza 614, 914 que incluye las vainas 622, 822, 624, 824, puede estar formada como un subconjunto separado, similar al subconjunto que se describe más adelante con respecto a las Figuras 10 y 11.

Aunque se podría poner en práctica el invento con una sola base y una sola vaina, y podría ser puesto en práctica con la base que tuviese algo de flexibilidad, pero en menor grado que el de la vaina, el invento se pone en práctica, preferiblemente, siendo la base en general estática o no movible. Además, el invento se pone en práctica, preferiblemente, donde hay una pluralidad de tales bases y una pluralidad de vainas. En los dibujos se ha ilustrado una práctica preferida del invento, según la cual hay un total de cuatro áreas de limpieza separadas, estando situadas las vainas en la parte central de la cabeza 614, 914. El invento se pone también en práctica, preferiblemente, comprendiendo los elementos de limpieza/tratamiento una pluralidad de cerdas o cordones en cada base y en cada vaina.

Como se ha ilustrado en la Figura 8, cada base 816 y 820, y cada vaina 822 y 824, tiene una superficie exterior en general ovalada. Las bases y las vainas están alineadas longitudinalmente, pero espaciadas entre sí por las depresiones o áreas abiertas que forman los canales 728, 928. Como también se ha ilustrado en la Figura 8, las vainas tienen una superficie exterior o superficie que lleva el elemento de limpieza/tratamiento, mayor que las de las bases.

Como se ha ilustrado en la Figura 7, las superficies terminales de los elementos de limpieza/tratamiento 618 y 626, tienen conicidad, de tal modo que las superficies terminales de los elementos de limpieza/tratamiento 618 se estrechan hacia fuera en la dirección hacia el centro de la cabeza 614, mientras que las superficies terminales de los elementos de limpieza/tratamiento 626 se estrechan hacia fuera, en la dirección de alejamiento del centro de la cabeza 614. Por consiguiente, los puntos más altos de cada conjunto de elementos de limpieza/tratamiento 618, y su conjunto adyacente de elementos de limpieza/tratamiento 626, están dispuestos en general cada uno hacia el otro, para cada par de base y vaina 616, 622, y 620, 624.

En la práctica generalizada de este invento, se puede usar cualquier forma adecuada de elemento de limpieza/tratamiento, como los elementos de limpieza/tratamiento 618 y 626. La denominación de "elemento de limpieza/tratamiento" está destinada a ser usada en un sentido genérico, en el que se podrían incluir las cerdas de fibra o los elementos de masajeo convencionales, u otras formas de elementos de limpieza/tratamiento. tales como las de dedos o paredes de elastómero dispuestos según una forma de sección transversal circular, o cualquier tipo de forma deseada, incluyendo partes rectas o partes sinusoidales. Cuando se usen cedas, las cerdas podrían ser montadas en bloques o secciones de penachos, extendiéndolas para ello a través de aberturas adecuadas en los bloques de penachos de modo que la base de las cerdas sea montada dentro o por debajo del bloque de penachos.

El uso de diferentes materiales de limpieza o de elementos de limpieza/tratamiento de los cepillos de dientes puede producir diferentes efectos. En un intento de proporcionar una mejor eliminación de las manchas, se puede usar un material similar al caucho o elastómero, en combinación con las cerdas convencionales, o bien usarlo de por sí para "abrillantado/blanqueo" de los dientes.

Ha de quedar entendido que la ilustración específica de los elementos de limpieza/tratamiento se hace simplemente a modo de ejemplo. El invento puede ser puesto en práctica con varias combinaciones de las mismas o diferentes configuraciones de los elementos de limpieza/tratamiento (tales como con cerdas grapadas o con cerdas implantadas según la tecnología de moldeo en su posición, etc.) y/o con los mismos materiales para las cerdas o los elementos de limpieza/tratamiento (tales como cerdas de nilón, cerdas en espiral, cerdas de caucho, etc.). Análogamente, aunque en la Figura 7 se han ilustrado los elementos de limpieza/tratamiento como perpendiculares en general a la superficie exterior de la cabeza 614, algunos o la totalidad de los elementos de limpieza/tratamiento pueden estar dispuestos en ángulo, con diversos ángulos con respecto a la superficie exterior de la cabeza 614. Es por lo tanto posible seleccionar la combinación de configuraciones, materiales y orientaciones de los elementos de limpieza/tratamiento para conseguir los resultados específicos pretendidos para proporcionar beneficios adicionales para la salud de la boca, como los de un mejor pulido de limpieza de los dientes, blanqueo de los dientes y/o masajeo de las encías.

En las Figuras, 10-11 se ha ilustrado otra realización de este invento. El cepillo de dientes 11 (Figura 10A) tiene la capacidad de proporcionar soporte flexible para las cerdas 1026A, 1126A, en áreas designadas. Se proporciona flexibilidad diseñando para ello las áreas de sujeción de penachos 1034A, 1134A como placas que, en combinación con los vástagos 1038A, 1138A, forman vainas en forma de seta. Los vástagos de forma de seta 1038A, 1138A se hacen flexibles para permitir que las placas 1034A, 1134A pobladas de cerdas o de elementos de limpieza/tratamiento 1026A, 1126A, se muevan direcciones diferentes mientras se cepilla, como se ha descrito con respecto a las vainas flexibles de las Figuras 6-9.

En las Figuras 10-11 se ha representado el cepillo de dientes 1110A, y en particular la parte de elemento de limpieza/tratamiento o que lleva las cerdas 1023, 1133 de la cabeza 1114A. Como se ha ilustrado en la Figura 10, la parte 1023 que lleva las cerdas o un elemento de limpieza/tratamiento forma un subconjunto inicial. Este subconjunto se hace introduciendo los elementos de limpieza/tratamiento 1026A en la cavidad de molde dentro de la cual se inyecta un material plástico. Al enfriarse el material inyectado, aprisiona permanentemente las cerdas o los elementos de limpieza/tratamiento 1026A, para formar un cepillo o subconjunto 1023.

Para conseguir flexibilidad funcional y la apropiada retención de los penachos, la porción de la parte de retención de cerdas o subconjunto 1023, que comprende las placas 1034A, los vástagos 1038A y el soporte de interconexión 1025, es preferiblemente de una mezcla de polipropileno (PP) y de TPE blando. Una vez que se haya combinado la mezcla de PP/TPE con las cerdas 1026A se forma el subconjunto 1023. El subconjunto 1023 es luego sobremoldeado con un mango de cepillo de dientes entero 1012A y una cabeza 1014A durante un segundo ciclo de inyección, para formar el cepillo de dientes completado 1110A representado en la Figura 11. Si se desea o se requiere, se podrían hacer primero el mango entero 1112A y la cabeza 1114A sin el subconjunto 1123, y hacer en segundo lugar el subconjunto o parte de retención de cerdas 1123.

Ha de quedar entendido que el invento descrito en las Figuras 10-11 podría ser puesto en práctica de modo que todas las partes de la cabeza 1114 incluyan las secciones de forma de seta flexibles, sin tener partes de base menos flexibles, tales como las bases 616, 816 y 620, 820 de las Figuras 6-9. Análogamente, se podrían utilizar técnicas de las Figuras 10-11 de obtener el subconjunto en dos fases en la realización de las Figuras 5-9, para formar las dos o más vainas centrales como un solo subconjunto, hecho inicialmente separado del resto de la cabeza del cepillo de dientes 1114. El cepillo de dientes final se haría en un segundo proceso de moldeo por inyección en el que se moldearía el subconjunto con las vainas 622, 822, 624, 824 incorporadas al mango 612, 812, 1112, y la cabeza 614, 914, 1114 hechas de un material más rígido.

Como se ha indicado, en la Figura 7 se han ilustrado las superficies terminales de los elementos de limpieza/tratamiento 618 y 626 para ser conformadas con forma cónica, de una manera con subida y bajada o en zig-zag. Las Figuras 10-11 representan una forma alternativa de estrechamiento, en la que las superficies terminales adoptan una forma lisa, suave, cóncava. Si se desea, se pueden usar otras formas, tales como una forma plana, para las superficies terminales, o bien una forma convexa, así como la forma en zig-zag o de subida y bajada representada en la realización de la Figura 7, como también la de las Figuras 10-11 podrían tener diversas formas tales como la de zig-zag, la convexa, la cóncava o la plana.

En la Figura 12 se ha ilustrado un cepillo de dientes 1210B que incluye una sección o disco movible accionado mecánicamente 1240 que tiene elementos de limpieza. Aunque en la Figura 12 se ha representado la sección movible 1240 en el extremo distal de la cabeza, la sección o secciones movibles podrían estar situadas en cualquier lugar deseado en la cabeza.

Para quienes sean expertos en la técnica resultarán evidentes varias modificaciones y variaciones de las composiciones, los materiales y los métodos descritos del invento, sin rebasar el alcance del invento. Aunque se ha descrito el invento en relación con realizaciones preferidas específicas, ha de quedar entendido que el invento, tal como se reivindica, no deberá considerarse limitado a tales realizaciones específicas. Ciertamente, varias modificaciones de los modos de puesta en práctica del invento, que son evidentes para quienes sean expertos en la técnica, o en los campos con ella relacionados, está previsto que queden dentro del alcance de las reivindicaciones que siguen.

Claims (8)

1. Un cepillo de dientes eléctrico que comprende un mango (1), una cabeza de limpieza (3) unida a dicho mango (1) y que tiene un primer extremo adyacente al mango y un extremo libre, una fuente de energía eléctrica (25), un motor (15), un dispositivo vibratorio mecánico (10) que hace que la cabeza de limpieza (3) vibre, caracterizado porque dicha cabeza de limpieza (3) incluye un primer elemento de limpieza/tratamiento (618) adyacente al primer extremo y que es no movible con relación al primer extremo, un segundo elemento de limpieza/tratamiento (618) adyacente al extremo libre y que es no movible con relación al extremo libre, y una pluralidad de terceros elementos de limpieza/tratamiento (626) dispuestos entre los elementos de limpieza/tratamiento primero y segundo (618), en que cada uno de dicha pluralidad de terceros elementos de limpieza/tratamiento se extiende desde una estructura de soporte que tiene al menos una parte (622, 624) que es movible con relación a la cabeza de limpieza (3), y en que cada uno de dicha pluralidad de terceros elementos de limpieza/tratamiento (626) es movible con independencia de cualquier otro tercer elemento de limpieza/tratamiento (626), en que dicho segundo elemento de limpieza/tratamiento (618) incluye un penacho que sigue al menos una parte de un contorno del extremo libre de la cabeza de limpieza (3).

2. El cepillo de dientes eléctrico según la reivindicación 1, en el que la estructura de soporte permite movimiento angular de los terceros elementos de limpieza/tratamiento (626) en relación con la cabeza de limpieza (3).

3. El cepillo de dientes eléctrico según la reivindicación 2, en el que los elementos de limpieza/tratamiento primero y segundo (618) son penachos de cerdas.

4. El cepillo de dientes eléctrico según la reivindicación 3, en el que la pluralidad de terceros elementos de limpieza/tratamiento (626) dispuestos entre los elementos de limpieza/tratamiento primero y segundo (618) incluyen penachos de cerdas.

5. El cepillo de dientes eléctrico según la reivindicación 4, en el que el motor (15) es un motor eléctrico.

6. El cepillo de dientes eléctrico según la reivindicación 5, en el que la fuente de energía eléctrica (26) es una pila.

7. El cepillo de dientes eléctrico según la reivindicación 6, en el que la cabeza de limpieza (3) comprende además al menos dos elementos de limpieza/tratamiento (628, 626) que tienen diferentes secciones transversales.

8. El cepillo de dientes eléctrico de acuerdo con la reivindicación 1, en el que al menos uno de dichos elementos de limpieza/tratamiento (618, 626) se extiende más desde la cabeza de limpieza (3) que al menos otro de dichos elementos de limpieza/tratamiento (618, 626).