<Desc/Clms Page number 1>
PROCEDE D'EMBALLAGE PERFECTIONNE POUR ALIMENTS ET EMBALLAGE QUI EN
RESULTE.
La présente invention est relative à l'emballage de matières plastiques tendres. Plus particulièrement, l'invention est relative à l'emballage d'aliments plastiques tendres, et à un procédé pour mouler, porter, et distribuer des aliments plastiques tendres. L'emballage et le procédé de cette invention ont une utilité particulière en ce qui concerne l'emballage d'aUments plastiques tendres ayant desformes ornée s en surface.
Le type d'aliments auquel a rapport principalement cette invention peut être le mieux décrit comme l'aliments plastiques tendres" et par conséquent cette désignation sera employée dans la description et dans les revendications subséquentes. En manière d'exemple spécifique,, le terme "aliments plastiques tendres" tel qu'utilisé ici est destiné à comprendre des aliments tels que beurre, margarine,, crème glacée;, sorbets, fromages traités et aliments à base de fromage, gelées et gélatines, puddings, flans et autres aliments de propriétés physiques similaires.
Un objet de la présente invention est de fournir à la fois un moyen et un procédé pour débiter de manière commerciale pratique, sur le plat oû. l'on sert au consommateur une pièce individuelle,ornée en surface, de forme décorative, intacte et non déformée, d'un aliment plastique tendre. D'autres objets spécifiques et avantages apparaîtront dans la suite de la description.
Un concept important à la base de la présente invention est relatif à l'emploi d'une pochette soutenue, formée d'un film flexible mince pour fournir à la fois un moule et un emballage pour des aliments plastiques tendres, En faisant des essais avec des structures d'emballages réalisant cette conception le demandeur a découvert qu'en formant une pochette avec un rétrécissement dirigé généralement vers l'intérieur à partir de l'orificeet en soutenant la pochette avec la partie à l'intérieur de l'orifice non reliée au support, le corps d'aliment plastique tendre contenu dans la pochette et se conformant à sa forme peut en être séparé, intact et non déformé en retour-
<Desc/Clms Page number 2>
nant la pochette et en la détachant, à la manière d'une pelure,
du corps d'aliment par retournement progressif de la pochette,mème si la pochette a donné une ornementation superficielle étendue et compliquée au corps d'aliment.. En développant la forme de réalisation commerciale préférée de 1-'invention le demandeur a trouvé que, bien que la pochette recevant l'aliment soit assez flexible pour être réversible sans défigurer le corps d'aliment qui y est contenu, il n'est pas nécessaire de prévoir une doublure rigide épousant la forme de la pochette, L'emploi d'une doublure pour la pochette recevant l'aliment, bien qu'admissible sans s'écarter de la forme générique de la présente invention, est rendue inutile dans sa:
forme de réalisation préférée à cause de la découverte supplémentaire qu'une pochette de film librement suspendue, sans doublure,coopère avec le corps d'aliment raffermi qui s'y trouve pour donner un bloc rigide qui soutient efficacement et protège le corps d'aliment pendant sa distribution. En outre, la plus grande accessibilité à l'extérieur et particulièrement à la surface de fond extérieure d'une pochette sans doublure a été trouvée comme facilitant l'éjection du corps d'aliment hors de la pochette. D'autres trouvailles et découvertes apparaîtront dans la suite de la description.
Dans un de ses aspects, la présente invention considère la combinaison, dans un emballage d'aliment plastique tendre, d'une pochette réversible formée d'un film flexible mince et ayant en général un rétrécissement vers l'intérieur en partant de son crifice, de moyens pour soutenir la pochette avec son orifice vers le haut, et d'un aliment plastique tendre contenu dans la pochette et se conformant à sa forme. Au moins la partie de la pochette vers l'intérieur de son orifice ne sera pas reliée au support pour permettre à la pochette d'être retournée, ce qui fait que l'aliment plastique tendre pourra être séparé de la pochette sans détruire sa forme, en renversant et retournant progressivement la pochette.
De préférence, la partie de la pochette voisine de son orifice est reliée de manière fixe au support et le reste de la pochette est porté librement par le support. En plus, en vue de réaliser l'avantage maximum de la structure d'emballage de l'invention, la pochette recevant l'aliment est pourvue de préférence d'une ornementation superficielle non lisse, et le corps d'aliment dans la pochette se conforme aussi à l'ornementation de la surface et est ainsi pourvu de la même ornemen- tation.
Dans le dessin ci-annexé, la figure 1 est une vue en perspective de plusieurs emballages réalisant l'invention du demandeur et réunis pour former un seul empaquetage.La figure 2 est une coupe verticale d'un des emballages isolés de la figure 1.
La figure 3 est une vue en perspective du môme emballage montré en position inversée sur une soucoupe et après enlèvement du couvercle
La figure 4 est une vue en perspective montrant l'enlèvement du réceptacle en abandonnant le corps d'aliment moulé sur la soucoupe.
La figure 5 est une vue semblable à la figure 3 mais montrant le réceptacle employé comme couvercle pour un aliment y contenu restant après sa consommation partielle, et
La figure 6 est une vue en perspective de plusieurs emballages similaires aux emballages de la figure 1 mais ayant une forme rectangulaire au lieu de circulaire,
Dans l'exemple donné, 10 désigne le support périphérique pour le film 11 donnant la pochette. Le support 10 sera relativement rigide en comparaison du film 11, et aura une force suffisante pour soutenir un corps d'aliment plastique tendre A dans la pochette fournie par le film 11. la support 10 peut être construit de tout matériau convenable capable de satisfaire à ces exigences. Par exemple, il peut être formé de papier laminé, de pulpe de bois moulée, de plastique, de carton, et d'une série de matériaux similaires.
De préférence,le support 10, tel que montré, s'étend entièrement tout autour du sommet ou de l' orifice 11a de la pochette llb et fournit aussi une en-
<Desc/Clms Page number 3>
veloppe autour des parois latérales de la pochette. Un support tubulaire s'é- tendant verticalement,?ouvert à l'extrémité, comme montré, a été trouvé par- tioulièrement avantageux. On comprendra, cependant,que le terme "tubulaire" est employé dans son sens large comme comprenant des supports périphériques creux de toutes formes, en coupe,convenables telles qus circulaire, ovale, carréetriangulaire, rectangulaire,et hexagonale ou d'autres formes poly- gonales.
Le film 11 peut être porté par le support 10 de toute manière con- venable. Dans l'exemple spécifique donné, le film 11 est relié de manière fixe par un adhésif, par exemple un adhésif au caoutchouc;, au bord supérieur du support tubulaire 10. La pochette llb peut être formée dans le film 11 avant ou après son placement sur le support. On comprendra cependant que le procé- dé adopté dépendra de la nature du matériau formant le film 11. De préféren- ce, la pochette llb est formée d'un film thermoplastique flexible mince. De tels films sont extensibles à chaud et peuvent être aisément moulés et con- formés au moyen d'une matrice mâle ou femelle pour donner des pochettes ou des cavités ayant exactement le volume, la forme et l'ornementation superfi- cielle désirés.
Par exemple, en attachant un film thermoplastique à un sup- port périphérique et en le chauffant jusqu'à sa température de ramollissement, une matrice mâle peut être pressée contre le film chauffé pour l'étendre à partir de sa ligne de fixation au support. Un procédé plus simple morne est d'appliquer une succion à l'extérieur d'un film thermoplastique chauffé et de le tirer dans un support tubulaire contre une pièce matrice femelle froide.
En se conformant à la surface de la matrice, le film sera rapidement refroidi et mis à la forme correspondant à la forme de la surface de la matrice.
Toute ornementation de surface non lisse désirée ou figuration semblable peut également être imposée à la pochette de cette manière. Le terme "non lisse" est destiné à comprendre tant les ornementations de surface en sail- lie qu'en creux. Toutefois, il sera évident qu'avec des films minces de cette espèce dont il est question ici, c'est une question de choix de savoir si on considèrera des parties en élévation ou en creux de la surface en prévoyant le modèle. Probablement, il est quelque peu plus logique de considérer tous les modèles non lisses comme en creux lorsque les pochettes sont formées sur matrice à partir d'un film thermoplastique.
Comme on le voit plus clairement de la figure 2, le film 11 est fixé au support tubulaire 10 autour de l'orifice ou sommet lla de la pochette 11b. On remarquera aussi que la pochette llb a un rétrécissement général vers l'intérieur à partir de son orifice, ou plus spécifiquement, comme montré, la pochette llb est munie de parois se rétrécissant vers le bas et vers l'intérieur. Ainsi, l'aire transversale maxima de la pochette llb est voisine de son orifice 11a, et la pochette elle-même est suspendue au support tubulaire 10 avec ses parois à quelque, distance des parois du support. On remarquera également que la pochette llb diminue graduellement de section du sommet vers le fond.
Ce mode de construction permet à la pochette d'être inversée ou retournée avec l'intérieur à l'extérieur lorsqu'on emploie un film flexible mince pour former la pochette. Cette action de renversement, comme indiqué ciavant, a été trouvée de grande importance en éjectant le corps d'aliment porté dans la pochette. C'est pourquoi on comprendra que la pochette llb est destinée à être réversible. De préférence, la pochette llb est sans doublure, comme montré, puisqu'on a trouvé que ce mode de construction facilite l'éjection du corps d'aliment de la pochette, tandis que le corps d'aliment est convenablement soutenu par une pochette de film non doublée.Cependant, des pochettes de film doublées peuvent être employées aussi si on le désire.
La pochette de film peut être à parois lisses, mais de préférence, elle est pourvue d'une ornementation de surface non lisse qui peut être imposée à la surface du corps d'aliment pour en augmenter le caractère attractif. Par exemple, la pochette llb est montrée comme ayant des nervures coniques arquées avec un décalage ou une banquette entre la partie inférieure et la partie supérieure des nervures. On comprendra que le modèle montré est
<Desc/Clms Page number 4>
un simple exemple illustratif de la multitude de dessins qui peuvent être imposées aux pochettes réceptrices d'aliments dans le but de. couler de manière correspondante les corps d'aliments plastiques tendres dans les pochettes.
Tout film thermoplastique flexible mince peut être employé pour former les pochettes réversibles, destinées à recevoir les aliments. Par exemple parmi d'autres films thermoplastiques bien connus, on peut employer les suivants : film de chlorhydrate de caoutchouc, films de polyéthylène, films de copolymères d'acétate et chlorure de vinyle, films de chlorure de vinylidène, films de téréphtalate d'éthylène glycol, films de polyamides, films d'acétate de cellulose, films de propionate de cellulose, films de butyrate de cellulose, etc... Les meilleure résultats sont obtenus lorsque les parois des pochettes de film thermoplastique sont sans plis ni froissement tout en ayant une ornementation superficielle non lisse qui leur est impo- sée.
Des pochettes de film ayant les caractéristiques désirées pour l'objet de l'invention auront habituellement des parois minces dont l'épaisseur va de 0,003 pouce à 0,0005 pouce. Avec la plupart des films thermoplastiques, les meilleurs résultats sont obtenus lorsque les parties les plus épaisses des parois des pochettes de film sont d'une épaisseur inférieure à 0,0025 pouce. En fait, les parties les plus minces des parois de pochettes de film. thermoplastique préformé du type dont il est question ici ont fréquemment une épaisseur d'environ 0,0005 pouce. Par exemple, un film d'épaisseur de 0,001 pouce, lorsqu'il est étiré en une pochette hémisphérique de profondeur de 2 pouces sera habituellement réduit, en son fond, à une épaisseur d'environ 0,0005 pouce.
Alors que des films thermoplastiques sont généralement tout à fait satisfaisants pour l'emploi dans la présente invention, certains films thermoplastiques donnent des résultats quelque peu supérieurs que d'autres pour produire des forme s moulées d'aliments plastiques tendres ayant des or- nementations superficielles nettement définies. Ceci est du au fait que de fins calibres de certains films thermoplastiques, tout en étant très flexibles, possèdent en même temps une résilience considérable, et assez de raideur pour conserver entièrement leur forme sous le poids du corps d'aliment contenu dans la pochette.
La combinaison de ces propriétés physiques, comme indiqué ci-dessus, a été trouvée particulièrement importante en ce qui concerne le moulage, le transport et la distribution de corps d'aliments plastiques tendres ayant des ornementations superficielles bien définies. Parmi les films thermoplastique s qui'présentent au mieux cet équilibre de propriétés physiques, on peut citer : les films de copolymères d'acétate chlorure de vinyle, les films de téréphtalate d'éthylène glycol, et les films d'acétate, de propionate et de butyrate de cellulose.
Ces films, après avoir été conformés sur matrice en pochettes réversibles de moins de 0,002 pouce d'épaisseur, ont montré qu'ils reçoivent de la matrice et qu'ils conservent sous le poids des corps d'aliment, des ornementations superficielles non lisses sensiblement aussi nettement définies que les ornementations des matrices utilisées pour donner leur forme aux pochettes. En même temps, ces pochettes se sont montrées facilement réversibles tout en restant intactes et attachées à leurs supports, et sans défigurer les corps d'aliments qu'ils rejettent.
Des films thermoplastiques préférés sont ; (1) des fils de copolymères d'acétate et chlorure de vinyle, non plastifiés, tels qu'un film formé de matière de résine d'acétate et chlorure de vinyle contenant environ 3 % d'acétate de vinyle, et (2) des films de téréphtalate d'éthylène glycol non orientés,qu'il est particulièrement désirable d'employer pour l'emballage de crème glacée, car ces pochettes demeurent très flexibles et par conséquent insensibles au froissement à des températures basse s inférieures à moins 60 C.
Ceci permet de prendre la crème glacée directement d'un magasin où elle-est conservée en dessous de zéro, lorsqu'elle est emballée suivant l'invention, et de la distribuer aussitôt.
En outre des films thermoplastique s, d'autres genres de matériaux, peuvent être employés pour former les pochettes de film réversible, avec plus
<Desc/Clms Page number 5>
ou moins de succès. Par exemple,des matériaux en feuilles minces, flexi- bles, tels que certains papiers parchemins traités et des produits à base de cellulose desquels on moule ou forme autrement des pochettes, peuvent être employés. Des feuilles métalliques telles que de la feuille d'aluminium peu- vent être citées aussi comme matériaux du type qui pourrait être employé dans la présente invention.. Cependant, on préfère employer des films thermoplastiques à cause de la facilité avec laquelle on peut former avec de tels films des pochettes ornementées en surface, et aussi à cause de la plus grande résistance de pochettes de films thermoplastiques.
Tous types convenables de couvercles peuvent être prévus pour les orifices des pochettes de film après que les pochettes ont été remplies de l'aliment plastique tendre, ou bien, si on le désire, on peut ne pas mettre de couvercle.
Dans l'exemple donné, un couvercle thermoplastique 12 est fixé à chaud au bord supérieur du film thermoplastique 11 et le couvercle 12 est de préférence pourvu d'une patte y attachée 13 qui facilite l'enlèvement du couvercle 12.
Le film 11 peut être fixé à la paroi extérieure du tube 10 et il peut s'étendre au-dessus du bord du tube et aller à l'intérieur ou, si on le désire, le film peut être fixé à et suspendu à partir de la paroi intérieure du tube 10.
Comme montré à la figure 1, plusieurs réceptacles 10 peuvent être empilés l'un du-dessus de l'autre et les réceptacles ainsi formés peuvent être assemblés en un empaquetage unique au moyen d'une bande de ruban gommé 14, ou en employant plusieurs de ces bandes.
Si on le désire, la bande peut être étendue suivant une ligne horizontale pour recouvrir les bords voisins de deux réceptacles, et une telle bande est désignée par 15 à la figure 6. A la figure 6, des tubes de section rectangulaire 16 sont employés et les aliments plastiques y sont suspendus de. la manière qui a été décrite à propos de la structure faisant l'objet des figures 1 à 5. Cependant. les rubans de bande 15, au lieu de s'étendre verticalement le long des côtés des réceptacles, s'étendent autour des cartons dans un plan horizontal pour fixer les bords voisins des réceptacles.
MODE OPERATOIRE.
En réalisant l'invention, on suspend une pochette de fils rétrécie à un support pour constituer un réceptacle du genre illustré au dessin.
De préférence, la pochette de film suspendue est pourvue d'une ornementation superficielle non lisse, La pochette de film suspendue fournit ainsi un moule pour donner forme à l'aliment plastique tendre. La matière alimentaire est introduite dans la pochette-moule, de préférence à l'état fluide, et elle est maintenue à l'état fluide dans la pochette jusqu'à ce qu'elle se conforme à la forme et à l'ornementation superficielle de celle-ci. La matière alimentaire est alors durcie dans la pochette en la refroidissant lorsqu'elle se conforme à la forme et à l'ornementation de la pochette et y adhère. En variante on peut d'abord remplir la pochette, et la pochette contenant l'ali- ment durci peut être suspendue à un support pour former l'ensemble d'emballage.
Pour faciliter le transport, un couvercle sera habituellement fixé sur l'ouverture supérieure de la pochette garnie; cependant, on comprendra que, dans certaines circonstances, le couvercle peut être omis, comme par exemple quand le fond d'un emballage est agencé pour former la fermeture de l'emballage qui se trouve en dessous de lui. D'ordinaire, cependant, on préfère avoir un couvercle pour chaque réceptacle pour lui donner une fermeture de sorte qu'il n'y ait pas de danger de contamination de l'aliment par les odeurs d'autres aliments contenus dans le réfrigérateur, et de manière qu'il n'y ait pas de danger de voir l'aliment se répandre au dehors s'il devient
<Desc/Clms Page number 6>
fluide.
On comprendra que dans les opérations effectives de la chambre de remplissage, plusieurs réceptacles seront remplis en même temps. Généralement,la pochette de film sera remplie sensiblement à ras bords et de telle manière que la surface supérieure de la matière alimntalre dans la pochette forme une base plate voisine de l'orifice de la pochette. L'apparence préférée du corps d'aliment dans la pochette est représentée à la figure 2 du dessin. L'emballage individuel peut être formé en grandes unités pour le transport et la vente au détail d'un certain nombre de façons. Deux systèmes convenables sont représentés respectivement aux figures 1 et 6 du dessin.
En supposant que le consommateur a acheté un emballage tel que celui représenté à la figure 1, et qu'il désire retirer le contenu de l'un des réceptacles, on enlève la bande 14 en la tirant de haut en bas, comme indiqué en pointillés à la figure 1, et le réceptacle supérieur est ainsi prêt à être retiré. Le ruban à tirer 13 du réceptacle supérieur est tiré de maniè- re à enlever le couvercle 12. Une soucoupe ou plateau 17 (ou tout autre objet ayant une surface plate) peut être placé sur le tube 10 et ensuite retourné dans la position montrée à la figure 3. Ie tube 10 peut alors être soulevé, comme montré à la figure 4, en retournant ainsi progressivement le film fle- xible 11, en laissant l'ornementation de l'aliment plastique inaltéré.
On comprendra que pour beaucoup d'aliments pour lesquels il est assez difficile de séparer l'aliment du film, le tube 10 peut être amené directement à la position montrée à la figure 3 et ensuite soulevé de manière à séparer le film de l'aliment plastique en l'enlevant d'abord d'un coté puis de l'autre. Le caractère flexible du film 11 est très efficace pour donner une séparation propre et relativement facile du film d'avec le produit moulé sans en abîmer les lignes délicates. Si on le désire, le support 10 peut être saisi d'une main et les doigts de l'autre main peuvent être employés pour appliquer une légère pression au fond de la pochette llb, tandis que le support est soulevé de la manière illustrée à la figure 4.
Après que le produit moulé a été servi pour la consommation et qu'une partie en a été consommée, la partie restante peut être couverte du film 11 et le tube 10 qui en constitue le support, comme montré à la figure 5. Après que l'aliment a été entièrement consommé, le tube 10 peut être jeté.
Avec cette structure, on observera qu'il n'est pas nécessaire de mettre dans le réfrigérateur un grand réceptacle partiellement vide puisque chacun des réceptacles individuels peut être jeté après que son aliment ait été consom- mé et que seulement les réceptacles restant pleins doivent être conservés dans le réfrigérateur.
Il est intéressant d'observer que dans l'enlèvement de l'aliment moulé, le retournement du film flexible de l'intérieur à l'extérieur est réalisé premièrement par l'adhérence de l'aliment lui-même au film flexible. En d'autres termes, l'aliment lui-mème est le moyen pour retourner progressive- ment le film à cause de la tendance de l'aliment à adhérer aux parois de la pochette de film, et la libération de l'aliment par la pochette est réalisée par une manoeuvre de pelage qui évite l'arrachage de parcelles du corps d'aliment moulé. Le film se pèle de manière uniforme en quittant l'aliment et les lignes de moulage régulières et prqpres du produit sont sauvegardées.
On remarquera aussi que l'opération d'éjection. est exécutée en déplaçant le support dans le sens du rétrécissement de la pochette, et en même temps en retournant progressivement la pochette, tout en maintenant le support à distance de la partie non retournée de la pochette. En d'autres termes, la partie retournée de la pochette sert comme pièce de protection se pliant pour appliquer des forces de soulèvement, réparties, à la partie non retournée de la pochette, retenant ainsi le support de venir en contact avec la partie non retournée de la pochette et faciliter une action de pelage uniforme et non destructrice.
<Desc/Clms Page number 7>
La structure tubulaire,dans l'exemple spécifique donné, fournit un support robuste pour suspendre le contenu dans la partie creuse du tube tandis qu'en mème temps les parois du tube, en même temps que les parois des autres tubes de l'emballage, fournissent un support structural complet pour l'empaquetage entier. En même temps, les produits alimertaires moulés sont sus- pendus dans l'espace d'air libre à l'intérieur des tubes, de sorte que rien ne peut les toucher ou dégrader leur forme délicate.
Les parois de compartimentage remplissent ainsi un triple râle par le fait (1) qu'elles agissent comme support tubulaire creux pour chaque enveloppe ou film, permettant à la partie ornée du film et à son contenu de passer à l'air libre, (2) qu'el- les fournissent le support unique pour toutes les charges intérieures et extérieures qui agissent sur l'emballage et (3) qu'elles servent comme section de carton de l'emballage, permettant le retrait sélectif des contenus alimen- taires d'une des parties de l'empaquetage.
Chaque portion d'aliment emballé peut être servie comme unité détaillée en elle-même, ou elle peut être combinée avec d'autres unités pour former un empaquetage multiple. D'ailleurs, mème si la matière alimentaire à teinter leur de l'emballage devient fluide ou semi-fluide pendant la distribution par les voies commerciales, ou en étant emmenée à domicile par le consommateur, l'aspect du corps d'aliment y contenu ne sera pas endommagé de manière permanente. La matière ramollie dans la pochette-moule n'a besoin que d'être refroidie pour durcir le corps d'aliment et ainsi de nouveau lui rendre la forme que lui communique la pochette.
La structure tubulaire donne en outre à chaque compartiment individuel une identité d'emballage complète et distincte qui en permet la vente et l'emploi sans affecter ou détruire la possibilité d'emploi des autres compartiments. Lorsque les contenus des compartiments individuels sont consommés, l'emballage de détail diminue et perd complètement son identité lorsque le dernier compartiment est retiré .
L'éjection du contenu est réalisée facilement et avec précision.
Un compartiment ou réceptacle peut être maintenu d'une main et le contenu aligné de manière très précise au centre d'un plat de réception; ou bien le plat peut 4tre retourné sur un réceptacle unique et les deux retournés sans dessus-dessous avec le réceptacle centré par rapport au plat. Si le contenu collait à l'enveloppe, le fond ouvert du tube y donne accès de sorte que le contenu peut être poussé dehors par la pression de la main en retournant l'intérieur de l'enveloppe vers l'extérieur.
Alors que dans la description précédente, on a décrit les formes de réalisation spécifiques préférées de la structure d'emballage et le procédé suivant l'invention, avec beaucoup de détails, il est évident pour ceux qui sont versés dans cette technique que beaucoup des détails spécifiques décrits peuvent être changés sans s'écarter de l'esprit de l'invention.
REVENDICATIONS.
1. Dans un emballage pour aliment plastique tendre,la combinaison comprenant un film flexible mince fournissant une pochette réversible ayant des parois se rétrécissant vers l'intérieur et vers le bas, un support relativement rigide agencé autour de ladite pochette,ladite pochette étant suspendue audit support pour permettre à ladite pochette d'être retournée, et un aliment plastique tendre dans ladite pochette, en épousant la forme et adhérant à ses parois ledit aliment pouvant être séparé de ladite pochette sans abîmer sa forme moulée en inversant et retournant progressivement ladite pochette.
<Desc / Clms Page number 1>
PERFECTED PACKAGING PROCESS FOR FOODS AND PACKAGING THAT
RESULTS.
The present invention relates to the packaging of soft plastics. More particularly, the invention relates to the packaging of soft plastic foods, and to a process for molding, carrying, and dispensing soft plastic foods. The packaging and method of this invention have particular utility in the packaging of soft plastic elements having ornate shapes on the surface.
The type of food to which this invention primarily relates can best be described as soft plastic foods "and therefore this designation will be used in the specification and in subsequent claims. By way of specific example, the term" soft plastic foods "as used herein is intended to include foods such as butter, margarine, ice cream ;, sherbets, processed cheeses and cheese-based foods, jellies and gelatins, puddings, puddings and other foods of physical properties similar.
It is an object of the present invention to provide both a means and a method for cutting in a practical commercial manner, over the dish. the consumer is served an individual piece, adorned on the surface, of decorative shape, intact and not deformed, with a soft plastic food. Other specific objects and advantages will appear in the remainder of the description.
An important concept underlying the present invention relates to the use of a supported pouch, formed of a thin flexible film to provide both a mold and a packaging for soft plastic foods. Of package structures embodying this design Applicant has found that by forming a pouch with a generally inwardly directed constriction from the port and supporting the pouch with the portion inside the port unbonded the support, the body of soft plastic food contained in the pouch and conforming to its shape can be separated, intact and not deformed in return-
<Desc / Clms Page number 2>
ning the pouch and detaching it, like a peel,
of the food body by progressive turning of the pouch, even though the pouch has given extensive and complicated surface ornamentation to the food body. In developing the preferred commercial embodiment of the invention Applicant has found that, although the pouch receiving the food is flexible enough to be reversible without disfiguring the body of food contained therein, it is not necessary to provide a rigid liner conforming to the shape of the pouch. lining for the pouch receiving the food, although permissible without departing from the generic form of the present invention, is rendered unnecessary in its:
preferred embodiment because of the further discovery that a freely suspended, unlined film pouch cooperates with the firmed food body therein to provide a rigid block which effectively supports and protects the food body during its distribution. Further, the greater accessibility to the exterior and particularly to the outer bottom surface of an unlined pouch has been found to facilitate ejection of the food body from the pouch. Other findings and discoveries will appear in the remainder of the description.
In one aspect, the present invention contemplates the combination, in a soft plastic food package, of a reversible pouch formed of a thin flexible film and generally having an inward narrowing from its crifice, means for supporting the pouch with its orifice upwards, and a soft plastic food contained in the pouch and conforming to its shape. At least the part of the pouch towards the inside of its hole will not be connected to the support to allow the pouch to be turned over, so that the soft plastic food can be separated from the pouch without destroying its shape, gradually inverting and turning the pouch.
Preferably, the portion of the pouch adjacent to its orifice is fixedly connected to the support and the rest of the pouch is carried freely by the support. In addition, in order to achieve the maximum advantage of the packaging structure of the invention, the food receiving pouch is preferably provided with a non-smooth surface ornamentation, and the food body in the pouch fits. also conforms to the ornamentation of the surface and is thus provided with the same ornamentation.
In the accompanying drawing, Figure 1 is a perspective view of several packages embodying the Applicant's invention and joined to form a single package. Figure 2 is a vertical section of one of the isolated packages of Figure 1.
Figure 3 is a perspective view of the same package shown in the inverted position on a saucer and after removal of the cover
Fig. 4 is a perspective view showing the removal of the receptacle leaving the body of food molded on the saucer.
Figure 5 is a view similar to Figure 3 but showing the receptacle used as a cover for a food contained therein remaining after its partial consumption, and
Figure 6 is a perspective view of several packages similar to the packages of Figure 1 but having a rectangular shape instead of circular,
In the example given, 10 designates the peripheral support for the film 11 giving the cover. The carrier 10 will be relatively stiff compared to the film 11, and will have sufficient strength to support a body of soft plastic food A in the pouch provided by the film 11. the carrier 10 may be constructed of any suitable material capable of meeting the requirements. these requirements. For example, it can be formed from laminated paper, molded wood pulp, plastic, cardboard, and a variety of similar materials.
Preferably, the support 10, as shown, extends entirely all around the top or the orifice 11a of the pouch 11b and also provides an insert.
<Desc / Clms Page number 3>
veloppe around the side walls of the pouch. A vertically extending tubular support, open at the end, as shown, has been found to be particularly advantageous. It will be understood, however, that the term "tubular" is used broadly to include hollow peripheral supports of any shape, in cross section, suitable such as circular, oval, squareetriangular, rectangular, and hexagonal or other poly- gonales.
The film 11 can be carried by the support 10 in any suitable manner. In the specific example given, the film 11 is fixedly connected by an adhesive, for example a rubber adhesive, to the upper edge of the tubular support 10. The pouch 11b can be formed in the film 11 before or after its placement. on the support. It will be understood, however, that the method adopted will depend on the nature of the material forming the film 11. Preferably, the pouch 11b is formed of a thin flexible thermoplastic film. Such films are heat stretchable and can easily be molded and shaped by means of a male or female die to provide pockets or cavities of exactly the volume, shape and surface ornamentation desired.
For example, by attaching a thermoplastic film to a peripheral support and heating it to its softening temperature, a male die can be pressed against the heated film to extend it from its line of attachment to the support. A dull simpler method is to apply suction to the outside of a heated thermoplastic film and pull it into a tubular holder against a cold female die piece.
By conforming to the die surface, the film will be quickly cooled and shaped to match the shape of the die surface.
Any desired non-smooth surface ornamentation or similar figuration can also be imposed on the cover in this manner. The term "non-smooth" is intended to include both raised and recessed surface ornamentation. However, it will be evident that with thin films of this kind in question here, it is a matter of choice whether to consider raised or recessed portions of the surface when providing the model. Probably, it makes some more sense to consider all non-smooth patterns as recessed when the pouches are die-formed from a thermoplastic film.
As can be seen more clearly from FIG. 2, the film 11 is fixed to the tubular support 10 around the orifice or top 11a of the pouch 11b. It will also be appreciated that the pouch 11b has a general inward narrowing from its orifice, or more specifically, as shown, the pouch 11b is provided with downward and inward tapering walls. Thus, the maximum transverse area of the pouch 11b is close to its orifice 11a, and the pouch itself is suspended from the tubular support 10 with its walls at some distance from the walls of the support. It will also be noted that the pocket 11b gradually decreases in section from the top to the bottom.
This construction allows the pouch to be inverted or turned with the inside out when using a thin flexible film to form the pouch. This overturning action, as indicated above, has been found to be of great importance in ejecting the body of food carried in the pouch. This is why it will be understood that the pocket 11b is intended to be reversible. Preferably, the pouch 11b is unlined, as shown, since it has been found that this mode of construction facilitates ejection of the food body from the pouch, while the food body is suitably supported by a pouch. Unlined film. However, lined film covers can also be used if desired.
The film pouch may be smooth-walled, but preferably it is provided with non-smooth surface ornamentation which may be imposed on the surface of the food body to increase its attractiveness. For example, pocket 11b is shown to have arcuate tapered ribs with an offset or bench between the bottom and top of the ribs. It will be understood that the model shown is
<Desc / Clms Page number 4>
a simple illustrative example of the multitude of designs that can be imposed on food receiving pouches for the purpose of. correspondingly pour the bodies of soft plastic food into the pouches.
Any thin flexible thermoplastic film can be used to form the reversible pouches, intended to receive food. For example, among other well known thermoplastic films, the following may be employed: rubber hydrochloride film, polyethylene films, films of acetate and vinyl chloride copolymers, vinylidene chloride films, ethylene terephthalate films. glycol, polyamide films, cellulose acetate films, cellulose propionate films, cellulose butyrate films, etc. The best results are obtained when the walls of the thermoplastic film pouches are without wrinkles or wrinkles while having a non-smooth surface ornamentation imposed on them.
Film pouches having the characteristics desired for the object of the invention will usually have thin walls ranging in thickness from 0.003 inch to 0.0005 inch. With most thermoplastic films, the best results are obtained when the thickest parts of the walls of the film pouches are less than 0.0025 inches thick. In fact, the thinnest parts of the film sleeve walls. preformed thermoplastics of the type referred to herein frequently have a thickness of about 0.0005 inch. For example, a 0.001 inch thick film, when stretched into a hemispherical 2 inch deep pouch, will usually be reduced at its bottom to a thickness of about 0.0005 inch.
While thermoplastic films are generally quite satisfactory for use in the present invention, some thermoplastic films perform somewhat better than others in producing molded shapes of soft plastic foods having surface decorations. clearly defined. This is because fine gauges of some thermoplastic films, while being very flexible, at the same time have considerable resilience, and enough stiffness to fully retain their shape under the weight of the food body contained in the pouch.
The combination of these physical properties, as indicated above, has been found to be particularly important with respect to the molding, transporting and dispensing of soft plastic food bodies having well defined surface ornamentations. Among the thermoplastic films which best exhibit this balance of physical properties, there may be mentioned: films of vinyl chloride acetate copolymers, films of ethylene glycol terephthalate, and films of acetate, propionate and of cellulose butyrate.
These films, after being formed on a die-cast reversible pouches less than 0.002 inch thick, have shown that they receive from the die and retain, under the weight of the food bodies, noticeably non-smooth surface ornamentation. as sharply defined as the ornamentation of the dies used to shape the sleeves. At the same time, these pouches have been shown to be easily reversible while remaining intact and attached to their supports, and without disfiguring the bodies of food that they reject.
Preferred thermoplastic films are; (1) unplasticized vinyl acetate-chloride copolymer yarns, such as a film formed from vinyl acetate-chloride resin material containing about 3% vinyl acetate, and (2) Unoriented ethylene glycol terephthalate films, which are particularly desirable to use for ice cream packaging, since these pouches remain very flexible and therefore insensitive to creasing at low temperatures below minus 60 C.
This makes it possible to take the ice cream directly from a store where it is kept below zero, when it is packaged according to the invention, and to distribute it immediately.
Besides thermoplastic films, other kinds of materials, can be used to form the reversible film pouches, with more
<Desc / Clms Page number 5>
or less successful. For example, thin, flexible sheet materials, such as certain treated parchment papers and cellulose-based products which are molded or otherwise pocketed, may be employed. Metal foils such as aluminum foil can also be cited as materials of the type which could be employed in the present invention. However, it is preferred to employ thermoplastic films because of the ease with which they can be formed. such films surface ornamented pouches, and also because of the greater strength of thermoplastic film pouches.
Any suitable type of lids can be provided for the openings of the film pouches after the pouches have been filled with the soft plastic food, or, if desired, a cover can be left without.
In the example given, a thermoplastic cover 12 is hot attached to the upper edge of the thermoplastic film 11 and the cover 12 is preferably provided with an attached tab 13 which facilitates removal of the cover 12.
The film 11 can be attached to the outer wall of the tube 10 and it can extend over the edge of the tube and go inside or, if desired, the film can be attached to and hung from. the inner wall of the tube 10.
As shown in Figure 1, several receptacles 10 can be stacked one on top of the other and the receptacles thus formed can be assembled into a single package by means of a strip of gummed tape 14, or by employing several. of these bands.
If desired, the strip can be extended in a horizontal line to cover the neighboring edges of two receptacles, and such strip is denoted by 15 in Fig. 6. In Fig. 6, tubes of rectangular cross section 16 are employed and plastic food is hanging from it. the manner which has been described with regard to the structure forming the subject of FIGS. 1 to 5. However. the bands of tape 15, instead of extending vertically along the sides of the receptacles, extend around the cartons in a horizontal plane to secure the neighboring edges of the receptacles.
OPERATING MODE.
By carrying out the invention, a shrunken pouch of threads is suspended from a support to constitute a receptacle of the type illustrated in the drawing.
Preferably, the hanging film pouch is provided with a non-smooth surface ornamentation. The hanging film pouch thus provides a mold for shaping the soft plastic food. The food material is introduced into the pouch-mold, preferably in a fluid state, and is held in a fluid state in the pouch until it conforms to the shape and surface ornamentation of the pouch. this one. The food material is then hardened in the pouch by cooling it as it conforms to and adheres to the shape and ornamentation of the pouch. Alternatively, the pouch may be filled first, and the pouch containing the hardened food may be suspended from a support to form the packaging assembly.
For ease of transport, a cover will usually be attached to the top opening of the lined pouch; however, it will be understood that in certain circumstances the cover may be omitted, such as when the bottom of a package is arranged to form the closure of the package which lies below it. Usually, however, it is preferred to have a cover for each receptacle to give it a closure so that there is no danger of contamination of the food by odors of other foods contained in the refrigerator, and so that there is no danger of the food spilling out if it becomes
<Desc / Clms Page number 6>
fluid.
It will be understood that in the actual operations of the filling chamber, several receptacles will be filled at the same time. Generally, the film pouch will be filled substantially to the brim and such that the upper surface of the feed material in the pouch forms a flat base adjacent to the hole in the pouch. The preferred appearance of the food body in the pouch is shown in Figure 2 of the drawing. Individual packaging can be formed into large units for transportation and retail in a number of ways. Two suitable systems are shown respectively in Figures 1 and 6 of the drawing.
Assuming that the consumer has purchased a package such as that shown in Figure 1, and wishes to remove the contents of one of the receptacles, the strip 14 is removed by pulling it up and down, as shown in dotted lines. in Figure 1, and the upper receptacle is thus ready to be removed. The pull tape 13 from the upper receptacle is pulled so as to remove the cover 12. A saucer or tray 17 (or other object having a flat surface) can be placed on the tube 10 and then returned to the position shown in. Figure 3. The tube 10 can then be lifted, as shown in Figure 4, thus gradually turning the flexible film 11, leaving the ornamentation of the plastic food unaltered.
It will be understood that for many foods for which it is quite difficult to separate the food from the film, the tube 10 can be brought directly to the position shown in Figure 3 and then lifted so as to separate the film from the food. plastic by removing it first from one side and then from the other. The flexible character of the film 11 is very effective in providing a clean and relatively easy separation of the film from the molded product without damaging the delicate lines. If desired, the holder 10 can be grasped with one hand and the fingers of the other hand can be used to apply slight pressure to the bottom of the pouch 11b, while the holder is lifted up as shown in figure. figure 4.
After the molded product has been served for consumption and a part of it has been consumed, the remaining part can be covered with the film 11 and the tube 10 which forms its support, as shown in Fig. 5. After the The food has been completely consumed, tube 10 can be discarded.
With this structure, it will be observed that it is not necessary to place in the refrigerator a large partially empty receptacle since each of the individual receptacles can be discarded after its food has been consumed and only the receptacles remaining full need to be discarded. stored in the refrigerator.
It is interesting to observe that in removing the molded food, the turning of the flexible film from the inside to the outside is achieved firstly by the adhesion of the food itself to the flexible film. In other words, the food itself is the means for gradually turning the film over because of the tendency of the food to adhere to the walls of the film pouch, and the release of the food by the film. pouch is produced by a peeling maneuver which prevents the tearing of pieces of the body of molded food. The film peels evenly as it leaves the feed and the smooth and ready molding lines of the product are preserved.
It will also be noted that the ejection operation. is performed by moving the holder in the direction of the shrinkage of the pocket, and at the same time gradually turning the pocket over, while keeping the holder away from the uninverted part of the pocket. In other words, the upturned portion of the pouch serves as a folding protection piece to apply distributed, uplift forces to the uninverted portion of the pouch, thus retaining the media from coming into contact with the uninverted portion. of the pouch and facilitate a uniform, non-destructive peeling action.
<Desc / Clms Page number 7>
The tubular structure, in the specific example given, provides a sturdy support for hanging the contents in the hollow part of the tube while at the same time the walls of the tube, together with the walls of the other tubes of the package, provide complete structural support for the entire packaging. At the same time, the molded food products are suspended in the free air space inside the tubes, so that nothing can touch them or degrade their delicate shape.
The compartmentalization walls thus fill a triple rail by the fact (1) that they act as a hollow tubular support for each envelope or film, allowing the decorated part of the film and its contents to pass into the open air, (2 ) that they provide the single support for all interior and exterior loads that act on the packaging and (3) that they serve as a cardboard section of the packaging, allowing the selective removal of food contents from the packaging. 'one of the parts of the packaging.
Each portion of packaged food can be served as a detailed unit on its own, or it can be combined with other units to form a multipack. Moreover, even if the food material to be colored in the packaging becomes fluid or semi-fluid during distribution by commercial channels, or when taken home by the consumer, the appearance of the body of food contained therein. will not be permanently damaged. The softened material in the pouch-mold only needs to be cooled in order to harden the food body and thus again restore it to the shape communicated to it by the pouch.
The tubular structure further gives each individual compartment a complete and distinct packaging identity which allows its sale and use without affecting or destroying the usability of the other compartments. When the contents of the individual compartments are consumed, the retail package shrinks and completely loses its identity when the last compartment is removed.
The ejection of the contents is carried out easily and with precision.
A compartment or receptacle can be held with one hand and the contents aligned very precisely in the center of a receiving dish; or the dish can be turned over on a single receptacle and both turned upside down with the receptacle centered relative to the dish. If the contents were to stick to the envelope, the open bottom of the tube provides access so that the contents can be pushed out by hand pressure by turning the inside of the envelope outward.
While in the foregoing description the specific preferred embodiments of the packaging structure and method according to the invention have been described in great detail, it is evident to those skilled in the art that many of the details Specific characteristics described can be changed without departing from the spirit of the invention.
CLAIMS.
1. In a soft plastic food wrap, the combination comprising a thin flexible film providing a reversible pouch having inward and downward tapering walls, a relatively rigid support arranged around said pouch, said pouch being suspended from said pouch. support to allow said pouch to be turned over, and a soft plastic food in said pouch, by conforming to the shape and adhering to its walls, said food being able to be separated from said pouch without damaging its molded shape by gradually inverting and inverting said pouch.