Regia Aeronautica

Regia Aeronautica var et propagandaverktøy for å vise verden hvor dyktig italienerne var. I 1920- og 1930-årene var den italienske flyindustrien toneangivende i Europa  og ble ivrig kopiert. Mario Castoldi konstruerte og testfløy racerflyet Macchi M. 39, som vant Schneider-troféet i 1926. I 1934 fløy han sin Macchi i 709 km/t, noe som fortsatt er rekord for sjøfly med stempelmotorer. I 1930-årene hadde Regia Aeronauticas aerobatikkskvadron Giornata dell'Ala oppfunnet noen av de formasjonene som fortsatt brukes i dag. I 1930-årene gjennomførte Italo Balbo en transatlantisk flyging med 24 Savoia-Marchetti S.55-sjøfly til Verdensutstillingen i Chicago (1933) å demonstrere Italias luftfartsvirksomhet.

I 1935 var hele Afrika kolonisert med unntak av Etiopia. Eventuelle forsøk på å erobre land fra andre afrikanske kolonimakter ville føre til krig mot en europeisk makt, så Mussolini kastet seg over Etiopia i oktober 1935. Det var en ulik kamp med en bokstavelig talt «overlegen» italiensk angriper. Etiopiske krigere med spyd ble forgiftet med sennepsgass av Regia Aeronautica.

Regia Aeronautica etablerte et korps av «frivillige» i Aviazione Legionaria, som deltok på tysk side i den spanske borgerkrigen. De dyktige italienske jagerflygere i sine dobbeltdekkere  skjøt ned mange republikanske fly. Derfor kom den feilaktige konklusjonen at fremtidige jagerfly måtte være dobbeltdekkere 

 

Da Italia kom med i andre verdenskrig i 1940, omfattet Regia Aeronautica:

• 58 bombeskvadroner
• 20 jagerskvadroner
• 7 speideskvadroner
• 3 jagerbomberskvadroner
• 3 transportskvadroner

Da de allierte nådde Roma i 1943, var Italia i prinsippet delt inn i en sørlig alliert del og en fascistisk del i nord. Regia Aeronautica ble også delt i to: Aviazione Cobelligerante ed Aeronautica Italiana som var utstyrt med amerikanske fly og Aviazione Nazionale Repubblicana som ble innlemmet i Luftwaffe. Etter noen uheldige hendelser anså de allierte at syditalienerne var upålitelige og overførte dem til krigen på Balkan. I 1946 ble Italia republikk, og det italienske flyvåpen mistet sitt kongelige navn og ble kalt Aeronautica Militare

• Jim Winchester: Fighter: The World's Finest Combat Aircraft – 1914 to the Present Day, 2006, Barnes & Noble Books, ISBN 978-0-7607-7957-6