Karst (geografie)

Met de term karst worden alle verschijnselen bedoeld die te maken hebben met de oplossing van kalksteen in water.

Karst doet zich voor in streken waar kalksteen aan de oppervlakte ligt en wordt aangetast door de chemische verwering door de zure eigenschappen van regenwater. Karst veroorzaakt steeds enkele typische landschapsvormen en kenmerken:

• cenotes
• dolines (door karst gevormde zinkgaten)
• gouffre
• grotten
• karstdalen
• karstpijpen
• kegelkarst
• lapiaz, kleine of grotere oppervlakten van blootliggende kalksteen
• poljes
• resurgentiebronnen (ook karstbronnen genoemd)
• verdwijnende rivieren

Voorbeelden van Europese dieren die zich thuis voelen in het karstlandschap zijn de olm (Proteus anguinus), een salamander die in onderaardse kalksteengrotten leeft, en de karsthagedis (Podarcis melisellensis), die zijn naam te danken heeft aan de biotoop.

Zie de categorie Karst van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.