Theo de Meester

De Meester werd geboren in Harderwijk als zoon van Tweede Kamerlid Gerrit Abraham de Meester. Zijn jongere broer was de toneelcriticus en schrijver Johan de Meester sr.

Na zijn promotie in de Rechten werkte De Meester enkele jaren bij de Provinciale Griffie in Zwolle. In 1885 werd hij gemeentesecretaris van de stad Groningen en in 1892 Thesaurier-Generaal van het ministerie van Financiën. In 1898 werd hij vicepresident Raad van Nederlandsch-Indië in Batavia. Als rechterhand van de gouverneur-generaal Rooseboom voerde hij een sanering van de openbare financiën door (het Indisch gouvernement had een eigen geldhuishouding).

Tijdens een verlof in Nederland werd Theo de Meester gevraagd minister van Financiën te worden door partijgenoot (Liberale Unie) en formateur Hendrik Goeman Borgesius. Deze koos zelf voor het voorzitterschap van de Tweede Kamer, en liet de leiding van het door hem gevormde kabinet aan De Meester. Ook andere vooraanstaande liberalen, zoals Cort van der Linden en Drucker weigerden zitting te nemen.

Het kabinet-De Meester was erg instabiel doordat het in de Tweede Kamer afhankelijk was van de gedoogsteun van de SDAP, terwijl in de Eerste Kamer de protestantse en katholieke oppositie nog de meerderheid had. Daarnaast had De Meester persoonlijk weinig gezag.

Nadat het kabinet in 1908 definitief gevallen was, werd De Meester lid van de gemeenteraad van Den Haag. In 1910 werd hij namens de kiesdistricten Den Helder en Schoterland gekozen als lid van de Tweede Kamer. Eerder, in 1908 was hij in district Ommen nog verslagen door ARP'er Abraham Kuyper. In 1913 werd hij herkozen als Tweede Kamerlid.

Na de verkiezingen van 1917 werd De Meester lid van de Raad van State. Dit bleef hij tot zijn dood.