Memorial Van Damme

De wedstrijd is in 1977 ter nagedachtenis van de overleden Belgische topatleet Ivo Van Damme opgericht. Het idee om in België te komen tot een groot atletiekevenement kwam overigens reeds in 1974 op bij enkele Belgische journalisten (onder wie Wilfried Meert, de huidige organisator), die na afloop van de Europese atletiekkampioenschappen op een terras in Rome de mogelijkheden hiertoe bespraken. Het duurde tot na de Olympische Spelen in 1976 alvorens onder impuls van Yves Mortier, jurist en medewerker van de krant Les Sports en directeur van Excelsior, een vzw werd opgericht, parallel met de Koninklijke Belgische Atletiek Bond.^[1]
Pas bij het weerzien op de begrafenis van Ivo Van Damme werd door de partners besloten om een atletiekwedstrijd te organiseren ter nagedachtenis van de betreurde kampioen. Enkele dagen later zag de vzw Club Belgique Athlétisme/Vrienden van de Belgische Atletiek het daglicht. De Memorial Van Damme was geboren ...^[1]

Inmiddels is de Memorial Van Damme uitgegroeid tot een van de grootste en meest prestigieuze sportevenementen van België en geniet deze een ruime internationale uitstraling. Het deelnemersveld is ieder jaar met de grootste namen gevuld.

De Memorial maakte van 1998 tot en met 2009 deel uit van de Golden League, een reeks wedstrijden waarbij naast de entreegelden en winstpremies ook nog een hoeveelheid goud onder de ongeslagen deelnemers verdeeld werd. Sinds 2010 is de Memorial opgenomen in de opvolger van de Golden League, de Diamond League, waarbij de winnaars en winnaressen van bepaalde vaste atletiekonderdelen naast een geldprijs tevens een diamant ontvangen.

De Memorial Van Damme vond aanvankelijk steeds aan het einde van de maand augustus plaats. Nadat het evenement in 2003 al eens eenmalig naar september was verschoven wegens de wereldkampioenschappen in Parijs, werd de wedstrijd vanaf 2007 steeds in september gehouden vanwege een WK of Olympische Spelen in het betreffende jaar. Slechts in 2010 werd hiervan afgeweken en stond de Memorial Van Damme weer als vanouds gepland in augustus.

De wedstrijd werd al enkele malen verkozen tot beste atletiekwedstrijd ter wereld.

(bijgewerkt t/m 10 september 2023)

(bijgewerkt tot de wedstrijd van 2024)

Mannen

Onderdeel	Prestatie	Atleet	Nationaliteit	Datum
100 m	9,76 s (+1,3 m/s)	Usain Bolt	JAM	16 september 2011
200 m	19,26 s (+0,7 m/s)	Yohan Blake	JAM	16 september 2011
300 m	32,22 s	Butch Reynolds	USA	19 augustus 1988
400 m	44,03 s	Michael Cherry	USA	3 september 2021
800 m	1.42,20	Wilson Kipketer	DEN	22 augustus 1997
1000 m	2.14,95	Sammy Koskei	KEN	30 augustus 1985
1500 m	3.26,12	Hicham El Guerrouj	MAR	24 augustus 2001
1 Eng. mijl	3.47,30	Noureddine Morceli	ALG	3 september 1993
2000 m	4.43,13	Jakob Ingebrigtsen	NOR	8 september 2023
3000 m	7.23,09	Hicham El Guerrouj	MAR	3 september 1999
5000 m	12.39,74	Daniel Komen	KEN	22 augustus 1997
10.000 m	26.17,53	Kenenisa Bekele	ETH	26 augustus 2005
110 m horden	12,80 s (+0,3 m/s)	Aries Merritt	USA	7 september 2012
400 m horden	47,51 s	Andre Phillips	USA	5 september 1986
2000 m steeple	5.30,70	Joseph Mahmoud	FRA	24 augustus 1984
3000 m steeple	7.53,63	Saif Saaeed Shaheen	QAT	3 september 2004
hoogspringen	2,43 m	Mutaz Essa Barshim	QAT	5 september 2014
polsstokhoogspringen	6,11 m	Armand Duplantis	SWE	13 september 2024
verspringen	8,65 m	Carl Lewis	USA	24 augustus 1984
hink-stap-springen	17,66 m	Christian Taylor	USA	6 september 2019
kogelstoten	22,98 m	Leonardo Fabbri	ITA	14 september 2024
discuswerpen	69,96 m	Matthew Denny	AUS	13 september 2024
kogelslingeren	82,26 m	Lance Deal	USA	23 augustus 1996
speerwerpen (oude speer)	93,48 m	Tom Petranoff	USA	26 augustus 1983
speerwerpen (nieuwe speer)	90,50 m	Jan Železný	CZE	25 augustus 1995
4 x 100 m	38,65 s	Verenigde Staten	USA	19 augustus 1988
4 x 800 m	7.02,43	Kenia	KEN	25 augustus 2006
4 x 1500 m	14.36,23	William Biwott Gideon Gathimba Geoffrey Rono Augustine Choge	KEN	4 september 2009

Vrouwen

Onderdeel	Prestatie	Atlete	Nationaliteit	Datum
100 m	10,72 s (−0,3 m/s)	Shelly-Ann Fraser-Pryce	JAM	6 september 2013
200 m	21,48 s (+0,2 m/s)	Shericka Jackson	JAM	8 september 2023
400 m	48,83 s	Sanya Richards	USA	4 september 2009
800 m	1.55,16	Pamela Jelimo	KEN	6 september 2008
1000 m	2.28,98	Svetlana Masterkova	RUS	23 augustus 1996
1500 m	3.54,75	Faith Kipyegon	KEN	14 september 2024
1 Eng. mijl	4.14,74	Sifan Hassan	NED	3 september 2021
2000 m	5.30,19	Gelete Burka	ETH	4 september 2009
3000 m	8.24,811	Meseret Defar	ETH	14 september 2007
2 Eng. mijl	8.58,58	Meseret Defar	ETH	14 september 2007
5000 m	14.09,82	Beatrice Chebet	KEN	14 september 2024
100 m horden	12,27 s	Jasmine Camacho-Quinn	PUR	2 september 2022
400 m horden	52,11 s	Femke Bol	NED	8 september 2023
3000 m steeple	8.55,10	Beatrice Chepkoech	KEN	31 augustus 2018
hoogspringen	2,05 m	Anna Tsjitsjerova	RUS	16 september 2011
polsstokhoogspringen	5,00 m	Sandi Morris	USA	9 september 2016
verspringen	7,25 m	Heike Drechsler	GER	13 september 1991
hink-stap-springen	15,14 m (+0,3 m/s)	Tatjana Lebedeva	RUS	5 september 2003
kogelstoten	20,59 m	Valerie Adams	NZL	5 september 2014
discuswerpen	69,84 m	Tsvetanka Khristova	BUL	5 september 1986
speerwerpen (oude speer)	72,18 m	Fatima Whitbread	GBR	5 september 1986
speerwerpen (nieuwe speer)	68,11 m	Kara Winger	USA	2 september 2022
4 x 100 m	42,97	Gwen Torrence Sheila Echols Dannette Young Evelyn Ashford	USA	19 augustus 1988

¹ Tussentijd