Kasteel van Wijchen

Eind 14e eeuw werd de eerste versie van het kasteel gebouwd: de eerste vermelding dateert uit 1392. Tot aan de 17e eeuw was het voornamelijk een verdedigingswerk met een ander uiterlijk dan het huidige kasteel. Het kasteel was eerst eigendom van de Heren van Galen. Jacob van Galen verkocht het kasteel in 1535 aan een van de Heren van Bronckhorst, te weten Herman van Bronckhorst. Deze Bronckhorsten waren ook eigenaar van het kasteel in Batenburg en werden ook wel Heren van Batenburg genoemd. Ze speelden in de hele regio Gelre een belangrijke rol. In de loop van de tijd raakte het kasteel vervallen, waarna in 1595 Geertruid van Dalem het kasteel overnam van de van Bronckhorsten na financiële nalatigheid van hun kant.

In 1609, na de ruzie met haar broer Maurits van Nassau om de erfenis van vader Willem van Oranje, kochten Emilia van Nassau en haar man, Don Emanuel van Portugal, kasteel Wijchen van de weduwe Geertruid van Dalem. Zij bouwden een nieuw kasteel op de oude fundamenten. Het huidige uiterlijk is het ontwerp uit die tijd. Emilia en Emanuel lieten hun 'handtekening' achter in de muurankers, in de vorm van een dubbele 'E'.

In 1640 kocht Philips van Nassau, kleinzoon van Willem van Oranje, het kasteel. Daarna volgden andere eigenaren, onder meer de familie Osy die in 1771 het kasteel verkreeg. In 1903 ging het over naar jonkvrouwe Van Andringa de Kempenaer, die het opnieuw verwaarloosde kasteel wilde herstellen. Een verwoestende brand in 1906 stak daar een stokje voor. De jonkvrouwe zag wel wat in het bouwen van een villa op dezelfde plek, maar dankzij interventie van Victor de Stuers werd dit voorkomen. De Nijmeegse architect F. A. Ludewig herstelde het kasteel op basis van de originele bouwplannen uit de 17e eeuw.

Na de dood van de weduwe van Andringa de Kempenaer kocht de gemeente Wijchen het kasteel in 1932. Het werd als raadhuis in gebruik genomen. In de jaren negentig is het kasteel grondig gerestaureerd. Sinds 1996 zijn de raad- en trouwzalen van de gemeente in het kasteel gehuisvest.

De afmetingen van het kasteel bedragen 23 x 24 meter. De zuidgevel steekt boven de ingang iets naar voren. In het midden is een binnenplaats met een colonnade. In een hoek van de binnenplaats begint de toren. Er zijn kelders onder het gehele kasteel. De muurdikte varieert van 1,60 meter tot 80 centimeter. Het kasteel is omgeven door een gracht en kan worden bereikt over een ophaalbrug.

 

• Website van het Museum Kasteel Wijchen