Kaan Ayhan

Ayhan werd op vierjarige leeftijd opgenomen in de jeugdopleiding van Schalke 04. Hier tekende hij op 18 januari 2012 een profcontract waarmee hij zich tot medio 2015 aan Die Königsblauen verbond. Hij kreeg het rugnummer 24 toegewezen. Ayhan debuteerde op 5 oktober 2013 voor Schalke in de Bundesliga, in een met 4-1 gewonnen thuiswedstrijd tegen Augsburg. Hij viel drie minuten voor affluiten in voor Ádám Szalai, die tweemaal scoorde en daarvoor een publiekswissel kreeg van coach Jens Keller. Ayhan tekende op 4 november 2013 een contractverlenging tot medio 2017 bij Schalke. Op 3 mei 2014 scoorde hij zijn eerste doelpunt in de hoofdmacht van de club, in een competitiewedstrijd tegen SC Freiburg. In zijn debuutseizoen kwam hij tot een totaal van 14 optredens in competitieverband.

In januari 2016 werd Ayhan voor de rest van het seizoen 2015/16 verhuurd aan Eintracht Frankfurt.

In de zomer van 2020 maakte Ayhan de overstap naar de Italiaanse middenklasser US Sassuolo, waar hij een vierjarig contract tekende. Sassuolo lichtte de transferclausule van 2,5 miljoen euro voor de verdediger.^[1]

In januari 2023 tekende hij een huurcontract met optie tot koop tot het einde van het seizoen met zijn jeugdliefde Galatasaray, dat € 600.000 betaalde voor zijn komst.^[2] Na het seizoen bleken de voorwaarden voor het intreden van de verplichte optie tot koop te zijn voldaan, waarna Galatasaray 2,8 miljoen euro betaalde voor zijn transfersom en hem definitief overnam. Bij Galatasaray ontwikkelde hij zich tot een verdedigende allrounder. Hij speelde wedstrijden als (verdedigend) middenvelder, rechtsback en linksback.

Medio 2024 schreven Turkse media dat Kaan Ayhan na het vertrek van Kerem Aktürkoğlu de nieuwe aanvoerder van Galatasaray in het veld zou worden.^[3]

Seizoen	Club	Land	Competitie	Competitie			Beker			Internationaal			Totaal
				Wed.	Dlp.	Ass.	Wed.	Dlp.	Ass.	Wed.	Dlp.	Ass.	Wed.	Dlp.	Ass.
2012/13	Schalke 04		Bundesliga	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0
2013/14				14	1	0	0	0	0	1	0	0	15	0	0
2014/15				15	0	0	0	0	0	4	0	1	19	0	1
2015/16				1	0	0	0	0	0	4	0	1	5	0	1
	→ Eintracht Frankfurt			2	0	0	0	0	0	—			2	0	0
2016/17	Fortuna Düsseldorf		2. Bundesliga	23	1	1	1	0	0	—			24	1	1
2017/18				31	1	2	1	0	0	—			32	1	2
2018/19			Bundesliga	28	4	2	3	0	0	—			31	4	2
2019/20				31	2	3	3	0	0	—			34	2	3
2020/21	Sassuolo		Serie A	19	0	0	1	0	0	—			20	0	0
2021/22				23	1	0	1	0	0	—			24	1	0
2022/23				10	0	0	1	1	0	—			11	1	0
	→ Galatasaray		Süper Lig	5	0	0	1	1	0	—			6	1	0
2023/24	Galatasaray			35	1	3	1	0	0	12	0	0	48	1	3
2024/25				6	0	1	1	0	0	2	0	0	9	0	1
Totaal				243	11	12	14	2	0	23	0	2	280	12	14

Bijgewerkt tot en met 29 september 2024.

Ayhan kwam uit voor zowel Duitse als Turkse nationale jeugdelftallen. Hij speelde in 2009 twee interlands voor Turkije –17. Daarna speelde hij twintig wedstrijden voor Duitsland –17, onder meer op het EK –17 van 2011 en het WK –17 van 2011. Hij kwam vervolgens twee keer uit voor Duitsland –18 en debuteerde op 11 oktober 2013 in Turkije –21, tijdens een kwalificatiewedstrijd voor het EK –21 van 2015 tegen Griekenland –21.

Ayhan debuteerde op 31 augustus 2016 in het Turks voetbalelftal, in een oefeninterland thuis tegen Rusland (0–0). Zijn eerste interlanddoelpunt volgde op 25 maart 2019. Hij maakte toen het laatste doelpunt in een met 4–0 gewonnen EK-kwalificatiewedstrijd tegen Moldavië.

Ayhan werd opgenomen in de selectie voor het EK 2020. Hij speelde alle groepswedstrijden mee, wat de geschiedenisboeken inging als de slechtste prestatie van het Turks nationaal voetbalelftal op een eindtoernooi. Alle wedstrijden werden verloren en er werd slechts eenmaal gescoord.

Kaan Ayhan werd opnieuw opgenomen in de selectie voor het EK 2024. Wederom speelde hij in alle wedstrijden mee. In de eerste wedstrijd maakte hij de assist van het doelpunt van Arda Güler. Turkije wist het uiteindelijk te schoppen tot de kwartfinales van het toernooi, waarin het werd uitgeschakeld door Nederland.

Interlands van Kaan Ayhan voor   Turkije
№	Datum	Wedstrijd	Uitslag	Competitie	Goals
Als speler bij   Feyenoord
1	31 augustus 2016	Turkije   –   Rusland	0 – 0	Vriendschappelijk
2	5 september 2016	Kroatië   –   Turkije	1 – 1	Kwalificatie WK 2018
3	6 oktober 2016	Turkije –   Oekraïne	2 – 2
4	9 oktober 2016	IJsland –   Turkije	2 – 0
5	27 maart 2017	Turkije – Moldavië	3 – 1	Vriendschappelijk
6	5 juni 2017	Noord-Macedonië – Turkije	0 – 0
7	5 september 2017	Turkije – Kroatië	1 – 0	Kwalificatie WK 2018
8	6 oktober 2017	Turkije –   IJsland	0 – 3
9	23 maart 2018	Turkije –   Ierland	1 – 0	Vriendschappelijk
10	27 maart 2018	Montenegro – Turkije	2 – 2
11	28 mei 2018	Turkije –   Iran	2 – 1
12	1 juni 2018	Tunesië – Turkije	2 – 2
13	5 juni 2018	Rusland – Turkije	1 – 1
14	7 september 2018	Turkije   –   Rusland	1 – 2	UEFA Nations League
15	10 september 2018	Zweden – Turkije	2 – 3
16	11 oktober 2018	Turkije   –   Bosnië en Herzegovina	0 – 0	Vriendschappelijk
17	17 november 2018	Turkije   –   Zweden	0 – 1	UEFA Nations League
18	20 november 2018	Turkije –   Oekraïne	0 – 0	Vriendschappelijk
19	22 maart 2019	Albanië – Turkije	0 – 2	Kwalificatie EK 2020
20	25 maart 2019	Turkije – Moldavië	4 – 0		70'
21	30 mei 2019	Turkije –   Griekenland	2 – 1	Vriendschappelijk

Ayhan is zelf geboren in Gelsenkirchen, maar zijn ouders komen uit Turkije. Zijn vader komt uit Yaycı, Iğdır en zijn moeder uit Maçka, Trabzon.^[4] Van zijn vaderskant is Ayhan etnisch Azerbeidzjaans. Zijn jongere broer Mertcan Ayhan is actief bij de jeugdopleiding van FC Schalke 04 en komt uit voor het Turks voetbalelftal onder 18.^[5]