Christiaan van Brunswijk-Wolfenbüttel

Christian werd geboren in Gröningen (in het huidige Saksen-Anhalt) als derde zoon van Hendrik Julius van Brunswijk-Wolfenbüttel. Na zijn vaders dood werd hij opgevoed door zijn oom koning Christiaan IV van Denemarken en studeerde hij aan de Universiteit van Helmstedt. Na de dood in 1616 van zijn broer Rudolf, de bisschop van Halberstadt, werd hij verkozen tot zijn opvolger als lutherse beheerder van het prinsbisdom Halberstadt. Deze positie leverde hem de nodige financiën op om een militaire carrière te beginnen.

In 1621 toegetreden tot het protestantse leger van prins Maurits van Oranje, vocht hij in de Nederlanden tegen het Spaanse leger. Later richtte hij zijn eigen leger op en nam hij deel aan drie belangrijke veldslagen: de Slag bij Höchst (1622), de Slag bij Fleurus (1622) en de Slag bij Stadtlohn (1623). Tijdens de laatste gebruikte Christiaan Bredevoort als uitvalsbasis, waarmee hij enige Staatse steun genoot. Hij nam deel aan een aantal plunderingen en brandschattingen langs de Frans-Duitse grens en door heel de Nederlanden. Het grote succes van Christiaan van Brunswijk was in Fleurus, waar zijn acties direct hebben geleid tot het ontzet van het protestantse bolwerk Bergen op Zoom. Christiaan van Brunswijk was een liefhebber van cavalerie-oorlogvoering. Hij had daarbij een slechte reputatie voor wreedheid en geweld, vooral tegen de Rooms-Katholieke Kerk. Zijn katholieke tegenstanders noemden hem Dolle Hertog, vanwege zijn excessen in de oorlog. Dit is betwist en wordt door sommigen beschouwd als een onterechte benoeming. Christiaan stierf kinderloos aan verwondingen die hij had opgelopen in de strijd.

• Volker Issmer: Der tolle Christian. Münster 2006, ISBN 3-8978-1095-6.
• Fritz Redlich: The German Military Enterpriser and His Work Force. A study in European economic and social history. Steiner, Wiesbaden 1964–1965, ISSN 0341-0846.

 

Zie de categorie Christiaan van Brunswijk-Wolfenbüttel van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.