Senegambia

I tentativi di unione tra Senegal e Gambia risalgono al 1700 quando Francia e Gran Bretagna iniziarono a lottare per il controllo dell'area, importantissimo snodo commerciale nei traffici tra Europa e Stati Uniti e luogo di partenza di numerose navi negriere dirette verso il Nuovo Mondo.

Nel 1758 la Gran Bretagna riuscì a prendere possesso di tutte le principali basi francesi e formò la colonia della Corona del Senegambia ma nel 1779 i francesi ripresero possesso di Saint-Louis distruggendo molti insediamenti britannici nel Gambia.

Il trattato di Versailles del 1783 (firmato assieme al trattato di Parigi che poneva ufficialmente fine alla rivoluzione americana) definì l'attuale sistemazione della zona: Saint-Louis, l'isola di Gorée e la regione del fiume Senegal vennero assegnati alla Francia mentre il Gambia andò alla Gran Bretagna.

Questo assetto creerà, al momento dell'indipendenza (che per il Senegal arriverà nel 1960 mentre per il Gambia nel 1965), numerosi problemi ad entrambi i Paesi: era infatti arduo mantenere separate due entità caratterizzate da forti legami etnici e culturali.

Le reciproche influenze inizieranno a manifestarsi ben presto. Nel 1981, un tentativo di colpo di Stato ordito ai danni del presidente gambiano Dawda Jawara venne scongiurato grazie all'intervento delle truppe di Dakar.

Dal punto di vista economico i due Paesi perseguirono politiche diverse. Il governo senegalese scelse di applicare un regime preferenziale alle importazioni francesi, penalizzando al contempo con alti dazi le merci provenienti da altri Paesi. Al contrario il Gambia optò per un livello molto basso di barriere commerciali e ciò causò la nascita d'un imponente mercato nero nella zona di confine fra i due Stati.

Il Senegal, inoltre, istituì un sistema di pagamento dilazionato per i produttori di noccioline: gli agricoltori ricevevano in cambio della loro merce un buono che veniva convertito in denaro solo dopo tre mesi. I contadini iniziarono dunque a vendere i loro prodotti al mercato di Banjul, dove venivano pagati in contanti.

La nascita del Senegambia fu dunque una soluzione pragmatica per cercare di risolvere i problemi tra i due Stati tenendo conto degli interessi di ciascuno. Negli anni '60 Senegal e Gambia commissionarono alle Nazioni Unite uno studio sui vantaggi di un'eventuale confederazione. Ma fu il già citato tentativo di golpe del 1981 a fornire la spinta necessaria per procedere all'unione.

Il progetto, voluto fortemente dalle élite gambiane e senegalesi, non era particolarmente apprezzato dall'opinione pubblica. Il Senegambia, inoltre, era nato per scongiurare che l'instabilità politica dell'uno potesse influenzare l'altro. Quando il ricordo del tentato golpe iniziò ad offuscarsi venne anche meno la spinta alla prosecuzione della confederazione: il 23 agosto 1989 il presidente senegalese Diouf decise di porvi fine.

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• (EN) Senegambia, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.  

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