Pteridophyta

Lo sporofito è il più importante per la determinazione della pianta (è la parte della felce che comunemente vediamo), essendo più cospicuo ed evolutivamente meno conservato. Lo sporofito è un cormo (un corpo multicellulare organizzato in tessuti e organi, con un germoglio fotosintetico, una radice per l'assorbimento di acqua e sali, e un sistema di fasci vascolari che li collega), caratteristica condivisa con il resto delle piante vascolari.

Le foglie che originano dal fusto possono o meno essere vascolarizzate, non lo sono nei licopodi, la divisione più primitiva.

Le felci della divisione Monilophyta possiedono foglie vere e proprie (megafilli) a lamina intera o spesso pennata, denominati “fronde”. Le fronde sono provviste di numerose nervature e, nello stadio giovanile, si presentano arrotolate all'apice. L'arrotolamento avviene a causa della crescita più rapida della pagina inferiore dei giovani abbozzi fogliari. Lo srotolamento è definito vernazione circinnata. Nelle fronde la nervatura si ramifica in vari modi: di frequente sono presenti fronde pennate (da 2 a 4 volte), ma si trovano anche foglie indivise con nervatura mediana dominante e nervature laterali poco vistose. Le foglie portano sulla pagina inferiore parecchi sporangi spesso riuniti in gruppi detti sori. Le felci moderne sono suddivise in due gruppi: le felci eusporangiate e le felci leptosporangiate, sulla base del tipo di sporangio. Inoltre esistono pteridofite isosporee (con sporangi di un unico tipo che producono spore uguali) e eterosporee (alcuni sporangi producono macrospore femminili, altri microspore maschili).

Il fusto delle felci moderne è di solito dotato di rizoma sotterraneo, ma nelle felci arboree tropicali può raggiungere dimensioni simili a quelle delle palme.

La radice embrionale può essere presente nell'embrione (nelle felci eusporangiate) oppure assente (nelle felci leptosporangiate), ma anche se è presente non si sviluppa molto. La funzione di assorbimento è svolta dalle radici avventizie, originate nel fusto.

La morfologia autosimilare delle foglie e degli steli costituisce un esempio applicativo dell'utilizzo della geometria frattale nell'interpretazione della natura.

Nelle pteridofite è presente sia la riproduzione sessuata che quella asessuata (vegetativa o agamica). La riproduzione vegetativa può avvenire per propaguli che si originano dallo sporofito ed è particolarmente efficace per la colonizzazione.

 

Nelle pteridofite troviamo un'alternanza di generazione ben distinta: dalla spora, aploide, che germina si sviluppa un protallo o gametofito, a forma ora di tubercolo, ora di lamina (come nelle felci) fissato al substrato tramite rizoidi.

I protalli possono essere esclusivamente maschili, esclusivamente femminili oppure ermafroditi a seconda che ospitino organi maschili (anteridi), femminili (archegoni) o entrambe. All'interno degli anteridi sono presenti i gameti maschili (detti talvolta anterozoi), spesso ritorti a spirale, e mobili per la presenza di ciglia. Gli archegoni, strutture a forma di fiasco, contengono invece il gamete femminile, immobile. I gameti maschili entrano, grazie alla presenza di acqua, negli archegoni e si uniscono al gamete femminile. In seguito alla fecondazione si origina un embrione che si nutre a spese del protallo, a cui rimane attaccato mediante un piede sviluppando subito la piantina vascolare o sporofito che è diploide. La pianta, a ciclo vitale avanzato, origina le spore. Queste sono rinchiuse dentro gli sporangi (spesso raggruppati in sori) e si possono sviluppare sotto la pagina delle fronde fertili o su strutture apposite (es. negli equiseti). Non sempre le foglie sono insieme sporangifere ed assimilatrici, nel qual caso si dicono trofosporofilli; in molti casi esiste una differenziazione fra trofofilli (foglie fotosintetiche) e sporofilli (foglie sporangifere o fertili).

Le spore possono essere tutte uguali e si parla di pteridofite isosporee oppure distinte in macrospore (femminili) e microspore (maschili) e si parla di pteridofite eterosporee. In questo caso anche gli sporangi si suddivideranno in microsporangi e macrosporangi.

La classificazione delle felci sensu lato è ancora oggi tema di discussione nel mondo botanico. Tradizionalmente venivano incluse nella classe Filices ma oggi, data la complessità delle relazioni filogenetiche, le felci sono assegnate a un ordine tassonomico superiore: quello della divisione delle Pteridophyta.

Le analisi filogenetiche mostrano che le pteridofite sono un gruppo parafiletico composto da due distinti gruppi monofiletici: Lycophyta che comprende le più antiche pteridofite con microfilli e le Monilophyta che comprende le pteridofite con megafilli ^{[1] [2]}.

Un lavoro (Smith et al., 2006^[3]) propone, sulla base di dati morfologici e molecolari, di suddividere la divisione in 4 classi, 11 ordini e 37 famiglie:

• Classe Psilotopsida
  • Ordine Ophioglossales
    • Ophioglossaceae (incl. Botrychiaceae, Helminthostachyaceae)
  • Ordine Psilotales
    • Psilotaceae (incl. Tmesipteridaceae)
• Classe Equisetopsida [=Sphenopsida]
  • Ordine Equisetales
    • Equisetaceae
• Classe Marattiopsida
  • Ordine Marattiales
    • Marattiaceae (incl. Angiopteridaceae, Christenseniaceae, Danaeaceae, Kaulfussiaceae)
• Classe Polypodiopsida [=Filicopsida, Pteridopsida]
  • Ordine Osmundales
    • Osmundaceae
  • Ordine Hymenophyllales
    • Hymenophyllaceae (incl. Trichomanaceae)
  • Ordine Gleicheniales
    • Gleicheniaceae (incl. Dicranopteridaceae, Stromatopteridaceae)
    • Dipteridaceae (incl. Cheiropleuriaceae)
    • Matoniaceae
  • Ordine Schizaeales
    • Lygodiaceae
    • Anemiaceae (incl. Mohriaceae)
    • Schizaeaceae
  • Ordine Salviniales
    • Marsileaceae (incl. Pilulariaceae)
    • Salviniaceae (incl. Azollaceae)
  • Ordine Cyatheales
    • Thyrsopteridaceae
    • Loxomataceae
    • Culcitaceae
    • Plagiogyriaceae
    • Cibotiaceae
    • Cyatheaceae (incl. Alsophilaceae, Hymenophyllopsidaceae)
    • Dicksoniaceae (incl. Lophosoriaceae)
    • Metaxyaceae
  • Ordine Polypodiales
    • Lindsaeaceae (incl. Cystodiaceae, Lonchitidaceae)
    • Saccolomataceae
    • Dennstaedtiaceae (incl. Hypolepidaceae, Monachosoraceae, Pteridiaceae)
    • Pteridaceae (incl. Acrostichaceae, Actiniopteridaceae, Adiantaceae, Anopteraceae, Antrophyaceae, Ceratopteridaceae, Cheilanthaceae, Cryptogrammaceae, Hemionitidaceae, Negripteridaceae, Parkeriaceae, Platyzomataceae, Sinopteridaceae, Taenitidaceae, Vittariaceae)
    • Aspleniaceae
    • Thelypteridaceae
    • Woodsiaceae (incl. Athyriaceae, Cystopteridaceae)
    • Blechnaceae (incl. Stenochlaenaceae)
    • Onocleaceae
    • Dryopteridaceae (incl. Aspidiaceae, Bolbitidaceae, Elaphoglossaceae, Hypodematiaceae, Peranemataceae)
    • Oleandraceae
    • Davalliaceae
    • Polypodiaceae (incl. Drynariaceae, Grammitidaceae, Gymnogrammitidaceae, Loxogrammaceae, Platyceriaceae, Pleurisoriopsidaceae)

L'uso economico più apprezzato è l'uso ornamentale: felci arboree adornano giardini botanici tropicali e temperati in tutto il mondo.

Alcune specie sono usate come piante da interni, come ad esempio le specie di Adiantum come il comune capelvenere.

La felce acquatica Ceratopteris è nota agli acquariofili di tutto il mondo.

L'azolla è una felce galleggiante coltivata nelle risaie per sfruttarne il potere fertilizzante che deriva dalla capacità di fissare (rendere biodisponibile) l'azoto atmosferico.

• Botryopteris

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•   Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sulle pteridofite
•   Wikispecies contiene informazioni sulle pteridofite

• (EN) Pteridophyta, su Fossilworks.org.  
• The tree of life Archiviato il 14 gennaio 2009 in Internet Archive. - Filicopsida
• J.A.Knouse Bibliography of major pteridological works

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