Phuket (città)

Nel XIX secolo si intensificarono le estrazioni di stagno nella zona montuosa sud-orientale dell'isola. La città, che a quel tempo era un piccolo villaggio chiamato Tha Ruea con un porto destinato all'esportazione del metallo,^[3] si sviluppò sensibilmente con l'arrivo di molti immigrati e fu chiamata Bukit, termine malese che significa montagna. In seguito i thai storpiarono questo nome in Phuket. La ristrutturazione amministrativa di fine Ottocento di re Rama V tolse il potere al raja locale, insediato a Thalang, e fece della città di Phuket la sede del governatore, nominato da Bangkok; negli anni successivi l'intera isola prese il nome Phuket.^[4]

La città è situata nella zona sud-est dell'isola e si affaccia su una piccola baia della costa del mare delle Andamane, nell'Oceano Indiano.^[5] È suddivisa nei due sottodistretti (tambon) di Talad Yai e Talad Nuea.^[1]

La temperatura media mensile massima è di 34° e si ha a marzo, durante la stagione secca, con picchi di 38°, mentre la media mensile minima è di 24° e si registra a dicembre, nella stagione fresca, con picchi di 18°. La media massima mensile delle precipitazioni piovose è di 320,1 mm in ottobre, nella stagione delle piogge, con un picco giornaliero di 180,7 mm in ottobre. La media minima mensile è di 23,9 mm in febbraio.^[6]

Agli inizi del XIX secolo il maggior centro abitato dell'isola era Thalang e quella che è oggi la città di Phuket era un villaggio portuale che si era sviluppato con il commercio dello stagno estratto nella zona. Tra i minatori molti furono gli immigrati portoghesi e cinesi, e le case più vecchie della città sono costruite in uno stile architettonico definito sino-portoghese.^[7] Durante una delle grandi invasioni birmane di Phuket a cavallo del 1800, Tha Ruea, come era chiamata a quel tempo, fu distrutta dagli invasori nel 1809.^[3]

Nel 1850 ricevette lo status di cittadina e la sua popolazione si ingrandì con l'arrivo di immigranti e di residenti provenienti da altre zone dell'isola. Nel 1902 divenne capoluogo del monthon (suddivisione amministrativa precedente all'introduzione delle province) di Phuket e l'uomo d'affari sino-thailandese Phraya Ratsada Korsimbi fu nominato governatore, dopo che aveva contribuito allo sviluppo della città.^[7] La rivoluzione siamese del 1932 costrinse il re a concedere la monarchia costituzionale, nel 1933 il monthon di Phuket fu di conseguenza dissolto e sostituito dalla provincia di Phuket.^[8] Il 13 febbraio 2004, Phuket è stata elevata al rango di città maggiore (thesaban nakorn).^[7] Il 26 dicembre 2004 fu uno dei centri abitati dell'isola affacciati sul mare meno colpiti dal maremoto dell'Oceano Indiano.^[9]

L'economia cittadina si è basata a lungo sui proventi del commercio dello stagno e si è diversificata verso la fine del XX secolo, quando il prezzo dello stagno nei mercati internazionali si dimezzò. Nel periodo successivo si è incentrata sui riflessi delle entrate derivanti dal turismo nelle varie spiagge della provincia, che in quegli anni ebbe un'enorme crescita.^[7]

Da diversi anni l'isola è raggiungibile sia da Bangkok sia direttamente dall'estero con voli diretti all'Aeroporto Internazionale di Phuket, che si trova nel nord-ovest dell'isola, a 33 km dalla città.^[5] Il trasporto tra la città e l'aeroporto è fornito da taxi, minibus privati e dall'Airport Bus pubblico.^[10]

La città di Phuket è servita dalle seguenti stazioni degli autobus:^[5][11]

• Il Phuket Bus Terminal 1 è la vecchia stazione cittadina. Si trova in centro città nei pressi della strada Phangnga ed è riservato ai minibus che la collegano a importanti destinazioni nazionali.
• Il più recente Phuket Bus Terminal 2 è situato lungo la strada Thepkasattri, circa 5 km a nord del centro cittadino. È riservato agli autobus a lunga percorrenza che collegano Phuket a importanti destinazioni nazionali.
• La stazione degli autobus locali si trova nella centrale strada Ranong; vi transitano autobus e songthaew per i trasporti provinciali.

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  Torre dell'orologio
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  Architettura coloniale portoghese
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  Vecchia casa all'incrocio Dibuk Road / Yaowarat Road

• (EN) Colin Mackay, A History of Phuket and the Surrounding Region, BookBaby, 2016, ISBN 978-616-92531-2-9. URL consultato il 6 settembre 2017 (archiviato dall'url originale il 6 settembre 2017).

• Aeroporto di Phuket
• Incidente aereo di Phuket

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• (TH, EN) Sito ufficiale, su phuketcity.go.th.  
• (EN) Phuket, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.  
• (EN) Phuket's Old Town Movement, su lestariheritage.net, Lestari Heritage Network. URL consultato il 9 settembre 2017 (archiviato dall'url originale il 22 febbraio 2017).
• (EN, TH) The Tiger, su thethaiger.com. (notiziario quotidiano sulla Thailandia e in particolare su Phuket; ha sostituito phuketgazette.net)

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