Nero Wolfe

Nella finzione Nero Wolfe nasce nel 1893, il 17 aprile, ed è di origine montenegrina.^[2] Nel romanzo Nero Wolfe e sua figlia il luogo di nascita è indicato come Trenton, in seguito alle pressioni degli editori, come riferito dal biografo di Stout, John McAleer:

"Rex mi disse che già nel 1939 Wolfe era irritato dall'insaziabile curiosità dell'FBI sugli affari privati dei cittadini rispettosi della legge. Di conseguenza, Wolfe non si sentì obbligato a dire la verità su se stesso quando venne interrogato da Stahl. C'era, però, un'altra ragione per le affermazioni contraddittorie di Wolfe circa il suo luogo di origine. Rex mi spiegò: "Editori e curatori sono i responsabili della discrepanza. [...] nella bozza originale di Over My Dead Body Nero era montenegrino di nascita, il che quadrava con tutti i precedenti accenni al suo background; ma violente proteste da parte della American Magazine, sostenuti dalla Farrar & Rinehart, spostarono il suo luogo di nascita di cinquemila miglia. [...] Mi ero stancato di tutto il clamore, e poi sembrava improbabile che a qualcuno sarebbe importato un accidenti, o, quanto a questo, che qualcuno lo avrebbe persino notato."^[12]

In seguito Stout decise di confermare la sua nascita montenegrina a tutti gli effetti e in Nero Wolfe fa la spia vediamo Wolfe tornare al suo villaggio natale nel Montenegro.

L'io narrante dei romanzi di Nero Wolfe è il suo assistente e tuttofare Archie Goodwin, ormai abituato al suo eccentrico datore di lavoro che definisce "mio signore e donno^[13]".

Goodwin non esplicita mai con precisione il peso di Wolfe: spesso usa l'espressione "un settimo di tonnellata"^[15], ma in altre occasioni la frazione sarebbe "un ottavo di tonnellata"^[16] (nel romanzo breve "Nero Wolfe è in pericolo" pubblica un annuncio per trovare una controfigura e fra i requisiti indica appunto un peso di 120–125 kg). Nel romanzo Nelle migliori famiglie, pur perdendo oltre 50 kg, è ancora decisamente in sovrappeso. Nonostante la mole e la pigrizia, all'occorrenza sa essere molto agile e persino aggraziato nei movimenti, come Goodwin nota sempre con partecipe stupore. Nelle trasposizioni televisive Wolfe è più spesso rappresentato come di corporatura robusta, piuttosto che veramente obesa. Raffinato buongustaio, assai pignolo, considera il lavoro alla stregua di un indispensabile fastidio che gli consente di tenere un alto tenore di vita; è moderatamente iroso, non parla di lavoro a tavola e, pur avendo una vasta clientela femminile, è fortemente misogino; coltiva rare orchidee nel giardino pensile della sua casa, un elegante palazzo in arenaria rosso-bruna (brownstone) situato al numero 918 della 35ª strada ovest di New York. Conduce orari di lavoro rigidissimi (non dedica infatti a tale attività un minuto in più del previsto, cosa che sottrarrebbe tempo alle altre attività, la coltivazione delle orchidee e il mangiare).

È specializzato nella risoluzione di intricati casi di omicidio che scioglie stando comodamente seduto a rimuginare sull'ampia poltrona del suo studio o beatamente affaccendato a curare le proprie piantine. Infatti l'investigatore non lascia quasi mai la propria abitazione (se non in pochissimi casi e mai per lavoro), abituato com'è a spostarsi fra tre vani ben distinti: la cucina, lo studio, ed esclusivamente tra le 9 e le 11 e tra le 16 e le 18, la serra privata (all'ultimo piano dell'abitazione). La disposizione dei vani, così come quella di arredi e suppellettili, è meticolosamente descritta da Stout, e, insieme alle inviolabili e immutabili abitudini, orari e regole di casa Wolfe, costituisce nel suo insieme una caratteristica fondamentale e comune di tutti i romanzi di Nero Wolfe.

È quindi Archie Goodwin a recarsi sui luoghi del delitto, a interrogare testimoni o parenti della vittima (salvo i casi in cui questi siano disponibili a recarsi alla casa di Nero Wolfe per essere sentiti da lui direttamente), tenere sotto controllo e pedinare sospetti, e molto altro svolgendo quindi le funzioni di "gambe" e "occhi" del suo principale.

Di tanto in tanto Stout ha prodotto romanzi ambientati al di fuori della famosa casa di arenaria (Alta cucina, La guardia al toro... ), ma in essi è sempre ben specificato come Wolfe si sia mosso dal suo domicilio per una causa ben diversa (un congresso di chef, un'esposizione floreale... ) e poi rimanga coinvolto in un'inchiesta.

Dopo la morte di Stout (1975), il personaggio di Wolfe è stato ripreso da Robert Goldsborough.

Vivono nella casa di Nero Wolfe:

• Archie Goodwin io narrante dei romanzi e investigatore, aiutante e dipendente di Nero Wolfe.
• Fritz Brenner il fido cuoco svizzero Fritz Brenner (alter ego culinario dell'investigatore dell'alta cucina del delitto)
• Theodore Horstmann giardiniere, che con Wolfe si occupa della cura delle orchidee.

investigatori e collaboratori occasionali:

• Saul Panzer, Fred Durkin e Orrie Cather,
• avvocato Nathaniel Parker
• Dottor Vollmer, medico di fiducia di Nero Wolfe

• Ispettore Cramer
• sergente Purley Stebbins
• tenente Rowcliff.

• Lily Rowan amica di Archie Goodwin
• Marko Vukcic amico fraterno di Wolfe, cuoco abilissimo e padrone del ristorante Rusterman
• Arnold Zeck boss criminale

I personaggi e le vicende di Sherlock Holmes e Nero Wolfe presentano alcuni evidenti analogie, dalla scorbutica genialità del protagonista, al fatto che entrambi abbiano il proprio assistente come narratore delle rispettive vicende, o la constatazione che i nomi di entrambi condividano lo stesso ordine di vocali e numero di sillabe e trattino spesso con una certa condiscendenza i propri collaboratori (circostanza che si attenua nel corso degli anni tra Wolfe e Goodwin).

Partendo da queste osservazioni, nel suo saggio "Nero Wolfe della trentacinquesima Strada", William S. Baring-Gould arriva ad avanzare la teoria che Wolfe sia figlio di Sherlock Holmes e Irene Adler, la scaltra e spregiudicata avventuriera che riesce a beffare l'investigatore di Baker Street nel racconto Uno scandalo in Boemia. Viene anche fatto notare che Wolfe, sia fisicamente che caratterialmente, somigli molto a Mycroft, il fratello di Sherlock Holmes cui questi attribuisce capacità investigative superiori alle proprie. L'ipotesi di un figlio "segreto" di Holmes e della Adler appariva anche nel film per la televisione "Sherlock Holmes a New York" (con Roger Moore e Patrick Macnee) dove però questi non veniva chiaramente indicato come Wolfe. Philip J. Farmer rese tale parentela parte del suo "universo-pastiche" di Wold Newton, mentre lo scrittore John Lescroart scrisse due romanzi il cui protagonista Auguste Lupa veniva presentato come una sorta di "Giovane Nero Wolfe". Nello stesso volume, Baring-Gould si spinge a sostenere che Goodwin potrebbe essere il figlio di Wolfe, circostanza che risulta poco compatibile con gli elementi biografici forniti da Stout (comunque pochi e spesso inconsistenti), oppure di Marko Vukcic che anziché essere solo un amico di infanzia di Wolfe potrebbe esserne addirittura un fratello gemello.

Nel romanzo Sei per uno Stout scrive che un ritratto di Sherlock Holmes è appeso nello studio di Wolfe.

Ronald Malcolm, protagonista di I sei giorni del Condor, viene assunto dalla CIA in virtù del suo interesse per le avventure di Nero Wolfe, tra cui Nero Wolfe fa la spia^[17].

• Meet Nero Wolfe, film statunitense del 1936 tratto da La traccia del serpente, con Edward Arnold (Nero Wolfe) e Lionel Stander (Archie Goodwin), regia di Herbert Biberman.
• The League of Frightened Men, film statunitense del 1937 tratto da La lega degli uomini spaventati, con Walter Connolly (Nero Wolfe) e Lionel Stander (Archie Goodwin), regia di Alfred E. Green.

• Nero Wolfe, miniserie televisiva italiana del 1969 prodotta dalla Rai con Tino Buazzelli (Nero Wolfe), Paolo Ferrari (Archie Goodwin) e Pupo De Luca (Fritz Brenner).
• Nero Wolfe, film per la televisione statunitense del 1979 con Thayer David e Tom Mason.
• Nero Wolfe, serie televisiva statunitense del 1981 con William Conrad e Lee Horsley.
• Nero Wolfe serie televisiva statunitense del 2001 con Maury Chaykin (Nero Wolfe) e Timothy Hutton (Archie Goodwin).^[18]
• Nero Wolfe, serie televisiva italiana del 2012 con Francesco Pannofino (Nero Wolfe) e Pietro Sermonti (Archie Goodwin).^[19]

• 1942 - Orchidee nere (Black Orchids): Orchidee nere; Cordialmente invitati a incontrare la morte
• 1944 - Non abbastanza morta (Not Quite Dead Enough): Non abbastanza morta; Trappola esplosiva
• 1949 - Prima di morire (Trouble in Triplicate): Prima di morire; Nero Wolfe è in pericolo; Morte per appuntamento
• 1950 - Lunga vita al morto (Three Doors to Death): Lunga vita al morto; Così parlò Nero Wolfe; Nero Wolfe nella camera a gas
• 1951 - Non credo agli alibi (Curtains for Three): Non credo agli alibi; Nella gola del morto; Mascherato per uccidere
• 1952 - La pistola scomparsa (Triple Jeopardy): Nero Wolfe escogita uno stratagemma; È stato ucciso un poliziotto; Nero Wolfe e la pistola scomparsa
• 1954 - Le tre ragazze (Three Men Out): Le tre ragazze; Nero Wolfe fa due più due; Nero Wolfe vince la partita
• 1956 - Quando un uomo uccide (Three Witnesses): Quando un uomo uccide; Nero Wolfe raggira l'accusa; Nero Wolfe non abbaia ma morde
• 1957 - L'invulnerabile (Three for the Chair): Il caso Fyfe; L'invulnerabile; Nero Wolfe e il "suo" cadavere
• 1958 - Natale di morte (And Four To Go): Natale di morte; Sfilata di Pasqua; Il picnic del quattro luglio; Il segreto della signorina Voss
• 1960 - Colpo di genio (Three at Wolfe's Door): Colpo di genio; Assassinio indiretto; Nero Wolfe preso al lazo
• 1962 - L'enigma della pistola (Homicide Trinity): L'avvocato delle cause vinte; L'enigma della pistola; Dollari matti
• 1964 - Vicolo cieco (Trio for Blunt Instruments): Uccidete subito, pagherete poi; Vicolo cieco; Un mistero per Goodwin
• 1985 - Death Times Three (Bitter End; Frame up for Murder; Assault on a Brownstone)

• 1986 - Nero Wolfe: delitto in mi minore (Murder in E Minor)
• 1987 - Nero Wolfe e il quarto potere (Death on Deadline)
• 1988 - Nero e Archie docenti in delitto (The Bloodied Ivy)
• 1989 - Nero Wolfe: l'ultima coincidenza (The Last Coincidence)
• 1990 - Dissolvenza in Nero Wolfe (Fade to Black)
• 1992 - Nero Wolfe: la guglia d'argento (Silver Spire)
• 1994 - Nero Wolfe: il capitolo mancante (The Missing Chapter)
• 2012^[20] - Nero Wolfe: la prima indagine (Archie Meets Nero Wolfe^[21])
• 2014 - Murder in the Ball Park
• 2017 - Nero Wolfe giù il sipario, Giallo Mondadori n. 3216, giugno 2022 (Murder, stage left)
• 2022 - Nero Wolfe. Un porto sicuro, Giallo Mondadori n. 3225, febbraio 2023 (Trouble at the Brownstone)

• 1986 - Son of Holmes
• 1987 - Rasputin's Revenge

• Nero Wolfe (serie televisiva) - Lo sceneggiato RAI (1969-1971)
• Nero Wolfe (serie televisiva 2012) - serie televisiva RAI (2012)
• Premio Nero Wolfe

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•   Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Nero Wolfe

• Nero Wolfe, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.  
• (EN) Nero Wolfe, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.  
• (EN) Nero Wolfe, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.  
• Sito dell'associazione The Wolfe Pack, su nerowolfe.org.
• Tutte le orchidee di Nero Wolfe. Raccolta ordinata per citazione di ogni orchidea presente nelle opere di Rex Stout, su piccolo-museo.org. URL consultato il 28 gennaio 2014 (archiviato dall'url originale il 2 febbraio 2014).

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