Luigi di Battenberg

Nato come conte Ludwig Alexander von Battenberg, era figlio di Alessandro d'Assia e di Julia von Hauke, principessa di Battenberg. Poco dopo la sua nascita, il padre, che serviva nell'esercito austriaco, venne trasferito in Italia settentrionale in occasione della seconda guerra d'indipendenza italiana. Luigi, pertanto, crebbe con la madre tra Jugenheim e Darmstadt. Tra le persone che frequentavano il castello di Heiligenberg vi era la famiglia imperiale russa (Maria Aleksandrovna era la sorella del padre) e il cugino, il principe Luigi d'Assia.

Influenzato dalla moglie di quest'ultimo, Alice di Sassonia-Coburgo-Gotha, figlia della regina Vittoria, e dal cognato, Luigi divenne un cittadino britannico naturalizzato. Il 3 ottobre 1868, all'età di quattordici anni, entrò nella Royal Navy. Luigi venne imbarcato come cadetto sulla HMS Victory.

L'anno successivo i principi di Galles Edoardo e Alessandra fecero una crociera nel Mediterraneo e nel Mar Nero ed il principe di Galles chiese espressamente che Luigi fosse assegnato alla loro fregata.

Tornato in Inghilterra, venne assegnato a varie navi e la sua carriera militare procedette con velocità, anche grazie all'interessamento di re Edoardo VII. Durante i vari imbarchi, riuscì ad incontrare il fratello Alessandro, divenuto sovrano di Bulgaria.

 

Nel 1883 la regina Vittoria lo fece assegnare al proprio yacht. Il 30 aprile 1884, alla presenza della regina Vittoria, sposò la cugina Vittoria Alberta d'Assia, figlia di Luigi IV d'Assia e di Alice di Sassonia-Coburgo-Gotha e quindi nipote della regina. Come regali di nozze, Luigi ricevette l'Ordine del Bagno e l'Ordine di Ludovico. Nel 1885 il fratello Enrico sposò la principessa Beatrice di Gran Bretagna, ultima figlia della regina Vittoria.

Nel suo penultimo giorno d'imbarco sullo yacht reale, Luigi venne promosso capitano di fregata. Nel 1891 divenne capitano di vascello e venne nominato aiutante di campo della regina, titolo che mantenne anche con i re Edoardo VII e Giorgio V. Agli inizi dell'anno seguente venne nominato consulente navale all'Ispettorato generale per le fortificazioni. Il 1º luglio 1904 venne nominato contrammiraglio e nel 1911 Secondo Lord del Mare.

 

Nel 1912 venne nominato Primo Lord del Mare, succedendo a sir Francis Bridgeman. In tale veste fu responsabile nei confronti del Lord Commissario dell'Ammiragliato Winston Churchill della disponibilità della flotta inglese e della preparazione della strategia navale da utilizzare in tempo di guerra.

Nel 1914, allo scoppio della prima guerra mondiale, con l'aumento delle dimostrazioni e dei sentimenti antitedeschi, Churchill fu costretto a chiedere a Luigi di dimettersi dalla carica di Primo Lord del Mare.

Dopo lo scoppio della guerra iniziarono a susseguirsi numerose dicerie e pettegolezzi riguardanti la casa reale britannica. Molti pensavano che, essendo i reali di origine tedesca ed avendo numerosi parenti tedeschi, fossero a favore della Germania. Ciò costrinse re Giorgio V a rinunciare ai titoli ed al nome tedesco della dinastia, adottando il nome inglese Windsor. Luigi fu costretto a rinunciare al cognome e al titolo tedesco di principe di Battenberg e al trattamento di Altezza Serenissima e a cambiare nel 1917 il proprio cognome da Battenberg in Mountbatten, anglicizzazione del cognome originario.

Il 17 luglio 1917 il re lo creò I marchese di Milford Haven, conte di Medina e visconte di Alderney, nella Paria del Regno Unito. La stessa moglie di Luigi, Vittoria d'Assia, smise di usare il proprio titolo. Anche i figli minori di Luigi smisero di usare i titoli di origine tedesca, usando solo quelli dovuti ai figli di un marchese. L'unica a non utilizzare il nuovo cognome fu la figlia Alice, sposata con il principe Andrea di Grecia. Il cognome Mountbatten fu ripreso, tuttavia, dal figlio di Alice, Filippo (nipote di Luigi), quando divenne cittadino britannico nel 1947.

A seguito della guerra e delle rivoluzioni russa e tedesca, Luigi fu costretto a vendere la propria residenza sull'isola di Wight e la propria collezione di medaglie navali, poiché tutti i suoi investimenti in Russia e le sue proprietà in Germania erano state sequestrate o avevano perso valore. Fu costretto a vendere il castello di Heiligenberg, ereditato dal padre, nel 1920. Morì l'11 settembre 1921, a causa di complicazioni dovute all'influenza.

Dal matrimonio con Vittoria Alberta d'Assia nacquero quattro figli:

• Alice (1885-1969), sposò il principe Andrea di Grecia e fu madre del principe Filippo, poi duca di Edimburgo
• Luisa (1889-1965), sposò Gustavo VI Adolfo, re di Svezia
• Giorgio (1892-1938), II marchese di Milford Haven, ufficiale e matematico
• Louis (1900-1979), poi I conte e visconte Mountbatten of Burma, ammiraglio della flotta e ultimo viceré dell'India britannica

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• Mountbatten, Louis Alexander, marchese di Milford Haven, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.  
• (EN) Louis Alexander Mountbatten, 1st marquess of Milford Haven, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.  
• (EN) Opere di Luigi di Battenberg, su Open Library, Internet Archive.  

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