John Eliot

Educato in Inghilterra, Eliot si laureò al Jesus College, a Cambridge, nel 1622 ed emigrò a Boston nel 1631. Dal 1632 fino alla morte fu pastore della chiesa della vicina Roxbury. Con il sostegno della sua congregazione e degli altri ministri, iniziò una missione presso i nativi americani, predicando a Nonantun (Newton) e in altri paesi. Presto sorsero gruppi di «indiani preganti», e nel 1674 vi erano 14 villaggi con 4000 convertiti. L'anno seguente, tuttavia, queste comunità soffrirono gravi battute d'arresto a causa delle persecuzioni verificatesi durante la guerra di Re Filippo, e i villaggi non furono mai completamente recuperati.

L'opera di Eliot veniva finanziata principalmente dall'Inghilterra, dove le sue attività ispirarono la creazione della Compagnia per la Propagazione del Vangelo nel New England e nelle Parti Adiacenti del Nordamerica (1649). Si trattava della prima società genuina missionaria. I metodi di Eliot impostarono il modello delle successive «missioni indiane» per quasi due secoli. La civilizzazione, secondo lui, era strettamente legata all'evangelizzazione. I suoi convertiti si radunavano nelle città cristiane, governate da un codice di leggi biblico, e venivano gradualmente introdotti ad uno stile di vita inglese. Ogni villaggio aveva una scuola dove agli indiani veniva insegnato l'inglese e lavori manuali con cui potevano mantenersi da vivere. Dopo difficili esami, i credenti venivano organizzati in uno «stato-chiesa» puritano, e venivano addestrati insegnanti ed evangelisti madrelingua. Eliot stesso, chiamato l'«Apostolo degli Indiani», produsse la letteratura necessaria nella lingua algonchina dei Massachusett, a cominciare dal suo sillabario o catechismo del 1654. La sua traduzione del Nuovo Testamento comparve nel 1661, quella del Vecchio nel 1663. Tra le sue altre opere ricordiamo The Christian Commonwealth (1659) e The Harmony of the Gospels (1678).

• John Carpenter, "New England Puritans: The Grandparents of Modern Protestant Missions." Fides et Historia 30,4, October 2002.
• Francis, John Eliot, the Apostle to the Indians, in "Library of American Biography," volume v (Boston, 1836)
• Winsor, Memorial History of Boston, volume i (Boston, 1880–81)
• Walker, Ten New England Leaders (New York, 1901)
• The Eliot Tracts: with letters from John Eliot to Thomas Thorowgood and Richard Baxter (London, 2003)
• "Massachusetts Town Vitals Collection 1620-1988" record for Habbacuke Glover

•   Wikisource contiene una pagina in lingua inglese dedicata a John Eliot
•   Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su John Eliot

• Color oil portrait of Rev. John Eliot, by unidentified artist, 1659, from the Natick Historical Society site ^{[collegamento interrotto]}, su natickhistoricalsociety.org.
• Cambridge University - John Eliot Biography, su jesus.cam.ac.uk. URL consultato il 10 novembre 2015 (archiviato dall'url originale il 17 settembre 2008).
• Cambridge University - John Eliot Exhibition, su jesus.cam.ac.uk. URL consultato il 10 novembre 2015 (archiviato dall'url originale il 7 marzo 2009).
• Eliot School, su eliotschool.org.
• Chisholm, Hugh, ed. (1911). "Eliot, John". Encyclopædia Britannica (11th ed.). Cambridge University Press.
• Ellsworth Eliot (1900). "Eliot, John". Appletons' Cyclopædia of American Biography.

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