Festa di Qixi

Il racconto mitologico si basa sulla storia d'amore tra la tessitrice Zhinü (织女), che simboleggia Vega, e il pastore Niulang (牛郎), che simboleggia Altair. Il loro amore non era consentito, quindi furono banditi ognuno su sponde opposte del fiume d'argento, simbolo della Via Lattea,^[12] e una volta all'anno, il 7º giorno del 7º mese lunare, uno stormo di gazze avrebbe formato un ponte per riunire i due amanti per un giorno.^[3]

Durante la dinastia Han le attività erano condotte in conformità ai formali rituali cerimoniali di stato, tuttavia col tempo le celebrazioni hanno inglobato anche le usanze della gente comune.^[5]

Come da tradizione, le ragazze prendono parte all'adorazione dei celesti (拜仙)^[6] recandosi al tempio locale per pregare Zhinü affinché dia loro la saggezza.^[1] Solitamente vengono bruciati degli oggetti di carta come offerte^[13] e si recitano delle preghiere tradizionali affinché si acquisisca destrezza nell'agopuntura, simbolo dei talenti tradizionali di una buona moglie.^[1][14] Le fanciulle inoltre esprimono l'augurio di sposare un marito buono e amorevole e mostrano le loro abilità domestiche:^[3] pare infatti che in passato vi fossero delle competizioni tra coloro che cercavano di essere le migliori nell'infilare degli aghi in condizioni di scarsa illuminazione come il bagliore di una brace o di una mezza luna.^[13] Oggi, le ragazze a volte raccolgono articoli da toeletta in onore delle sette vergini.^[13]

La festa ebbe una certa importanza anche per i neo sposi, i quali tradizionalmente adoravano la coppia celeste per l'ultima volta dicendole addio (辭仙). Tale rito era il simbolo di un matrimonio felice e mostrava come la sposa fosse apprezzata dalla sua nuova famiglia.^[6]

In questo giorno i cinesi guardano al cielo per cercare Vega e Altair che splendono nella Via Lattea, mentre una terza stella forma un ponte simbolico tra le due stelle.^[7] In passato era consuetudine pensare che se avesse piovuto in questo giorno, sarebbe stato a causa di un fiume che aveva spazzato via il ponte delle gazze o che la pioggia fosse dovuta alle lacrime della coppia separata.^[15] La leggenda secondo cui uno stormo di gazze avrebbe formato un ponte per riunire i due amanti ha fatto sì che una coppia di questi animali simboleggi la felicità e la fedeltà coniugale.^[16]

Il romanticismo e l'eleganza della festa di Qixi hanno fatto sì che vi si possano trovare riferimenti in diverse opere della letteratura cinese, come poesie e canzoni popolari risalenti alla dinastia Zhou.^[17]

• Ju Brown e John Brown, China, Japan, Korea: Culture and customs, North Charleston, BookSurge, 2006, ISBN 1-4196-4893-4.
• Heng Chye Kiang, Cities of aristocrats and bureaucrats: The development of medieval Chinese cityscapes, Singapore, Singapore University Press, 1999, ISBN 9971-69-223-6.
• Sufen Sophia Lai, Father in Heaven, Mother in Hell: Gender politics in the creation and transformation of Mulian's mother, in Presence and presentation: Women in the Chinese literati tradition, New York, St. Martin's Press, 1999, ISBN 0-312-21054-X.
• J. Gordon Melton e Martin Baumann, The Double Seventh Festival, in Religions of the world: A comprehensive encyclopedia of beliefs and practices, 2ndª ed., Santa Barbara, ABC-CLIO, 2010, ISBN 978-1-59884-203-6.
• Shuk-wah Poon, Negotiating religion in modern China: State and common people in Guangzhou, 1900–1937, Hong Kong, Chinese University of Hong Kong, 2011, ISBN 978-962-996-421-4.
• Virginia Schomp, The ancient Chinese, New York, Marshall Cavendish Benchmark, 2009, ISBN 978-0-7614-4216-5.
• Carol Stepanchuk e Charles Wong, Mooncakes and hungry ghosts: Festivals of China, San Francisco, China Books & Periodicals, 1991, ISBN 0-8351-2481-9.
• Patricia Bjaaland Welch, Chinese art: A guide to motifs and visual imagery, North Clarendon, Tuttle Publishing, 2008, ISBN 978-0-8048-3864-1.
• Rongguang Zhao, A History of Food Culture in China, SCPG Publishing Corporation, 2015, ISBN 978-1-938368-16-5.

• Tanabata

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