Dimona

Un'installazione nucleare israeliana si trova a circa 10 km da Dimona, il Negev Nuclear Research Center. La sua costruzione cominciò nel 1958, con l'aiuto della Francia. La motivazione ufficiale data dai governi israeliano e francese era la costruzione di un reattore nucleare per alimentare un "impianto di desalinizzazione", allo scopo di "far fiorire il Negev". Il vero scopo di Dimona è ampiamente ritenuto essere la costruzione di armi nucleari, e la maggioranza degli esperti di difesa ha concluso che è ciò che in realtà accade. Comunque, il governo israeliano rifiuta di confermare o smentire ciò pubblicamente, una politica a cui fa riferimento col termine "ambiguità".

Il reattore di Dimona entrò in funzione tra il 1962 e il 1964, e con il plutonio ivi prodotto, forse unito a dell'uranio arricchito acquistato per vie misteriose (si veda Operazione Plumbat), le Forze di Difesa Israeliane ebbero molto probabilmente a disposizione le loro prime armi nucleari prima della guerra dei sei giorni. Anche se il governo israeliano ha sempre sostenuto che l'impianto è stato usato per scopi pacifici, gli Stati Uniti sorvolarono il sito con un aereo U-2 per prendere campioni dell'aria alla ricerca di sottoprodotti radioattivi.

Quando lo spionaggio statunitense scoprì lo scopo di Dimona, all'inizio degli anni 1960, fece richiesta perché Israele accettasse delle ispezioni internazionali. Israele accettò, ma a condizione che venissero usati ispettori statunitensi invece di quelli della IAEA, e che venisse avvisato in anticipo di tutte le ispezioni.

Alcuni sostengono che Israele, conoscendo in anticipo la pianificazione delle visite, fosse in grado di celare lo scopo presunto dell'impianto (produrre armi atomiche) installando false pareti e altri congegni prima di ogni visita. Alla fine il governo statunitense venne informato che le ispezioni erano inutili, a causa delle restrizioni israeliane sulle parti dell'impianto che potevano essere controllate. Nel 1969 gli USA cessarono le ispezioni.

Nel 1986 Mordechai Vanunu, un ex-tecnico di Dimona, rivelò al Sunday Times di Londra fotografie e alcune altre prove del programma nucleare israeliano, in un'intervista pubblicata il 5 ottobre. Agenti israeliani lo rapirono in Italia, lo drogarono e lo trasportarono in Israele, dove una corte lo processò in segreto con accuse di tradimento e spionaggio, condannandolo a 18 anni di prigionia. All'epoca dell'arresto di Vanunu, il The Times riportò che Israele aveva materiale sufficiente per circa 20 bombe all'idrogeno e 200 bombe a fissione. Israele acquistò dei missili nucleari lanciabili da sottomarino alla fine del 2003.

Nella primavera del 2004, Vanunu venne rilasciato dalla prigione, ma gli venne negato il passaporto. Venne riarrestato nel novembre 2004 e rilasciato dopo pochi giorni.

Il reattore di Dimona venne difeso da batterie di missili Patriot per prevenire attacchi provenienti dall'Iraq nel 2002/2003.

• Avner Cohen, Israel and the Bomb, University Press of Columbia (1999), ISBN 0-231-10483-9
• Seymour M. Hersh, The Samson Option: Israel's Nuclear Arsenal and American Foreign Policy, Random House (1991), 354 pagine, ISBN 0-394-57006-5

• Proliferazione nucleare

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• (EN) MIIS > CNS > WMD di Israele, su cns.miis.edu. URL consultato il 22 agosto 2005 (archiviato dall'url originale il 17 aprile 2009).
• (EN) WMD » Mondo » Armi Speciali » Israele, su globalsecurity.org.
• (EN) Pagina FAS sul programma nucleare israeliano, su fas.org.
• (EN) Storia del programma nucleare israeliano, su globalsecurity.org.
• (HE) Dimona information, su boker.org.il. URL consultato il 22 agosto 2005 (archiviato dall'url originale il 28 agosto 2005).

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