Choi Hong-hi

Choi nacque il 9 novembre 1918 ad Hwa Dae, nel distretto di Myong Chun, in quella che ora è la Repubblica Democratica di Corea. Il padre di Choi lo mandò a studiare calligrafia sotto Han Il-dong che era anche un insegnante di Taek Kyon, "l'arte coreana ed antica di piede che lotta". Nel 1937, partì per il Giappone per studio; qui incontrò un collega coreano di cognome Kim che era un istruttore di Karate Shotokan e che gli insegnò questa arte marziale. Sembra che il desiderio di Choi di apprendere gli sport di combattimento fosse dovuto ad un disaccordo, avuto prima di lasciare la Corea, con un lottatore chiamato Hu, e che l'idea di doversi in futuro confrontare con questi lo spingesse ad allenarsi duramente. Riportando le sue parole: "Io immaginavo che queste fossero le tecniche che avrei usato per difendermi contro il lottatore Hu, se lui avesse tentato di mantenere la sua promessa di farmi a pezzi quando fossi eventualmente ritornato in Corea"^[2]. Nel 1939 Choi ottenne il grado di primo dan di Karate Shotokan, e raggiunse il secondo poco tempo dopo.

Choi fu costretto a prestar servizio nell'esercito giapponese durante la II Guerra Mondiale, ma fu implicato in una ribellione e fu imprigionato. Durante tutto il tempo della sua detenzione, continuò a praticare arti marziali. Finita la guerra, nel gennaio 1946, Choi fu arruolato come sottotenente nell'esercito coreano. Dal 1946 al 1951, Choi ricevette promozioni a tenente, capitano, maggiore, tenente colonnello, colonnello e generale di brigata. Infine, Choi fu promosso maggior generale nel 1954.

Choi combinò tecniche del Taek Kyon coreano, del pugilato e del karate nipponico per elaborare un proprio stile marziale che ben presto si diffuse nella penisola coreana con il nome di Odo-kwan, che è oggi riconosciuto come una delle 9 Branche Originali da cui fu fondato l'attuale Taekwondo.

Fu lo stesso Generale Choi a donare il termine "Taekwon-do"^{[senza fonte]},(hangŭl 태권도; hanja 跆拳道) che letteralmente significa: "l'arte di combattere usando i pugni e i calci in volo" Riunendo in un unico stile le 9 Branche originali che in Corea erano il lascito dell'antico Taekyon. Questo nome venne utilizzato per la prima volta nel 1955^{[senza fonte]}.

Attraverso l'organizzazione ITF (International Taekwondo Federation) Choi iniziò a diffondere il taekwondo internazionalmente promuovendo la fondazione di scuole da parte di istruttori nord e sud-coreani in tutto il mondo.

Nel 1971, il Governo della Corea del Sud rifiutò a Choi il permesso di insegnare il Taekwon-do in Corea del Nord. In seguito a ciò il Generale decise di andare in esilio in Canada e il governo sud-coreano creò la WTF(World Taekwon-do Federation)^{[senza fonte]}.

Nel corso degli anni nacquero altre federazioni come la "GTF" (Global Taekwon do Federation), fondata dal Grand Master ITF PARK Jung-tae.

Choi Hong-hi morì alle ore 20.35 del 15 giugno 2002 a Pyongyang, in Corea del Nord per un tumore allo stomaco.^{[senza fonte]}

•   Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Choi Hong Hi

• The Founder: Biography Archiviato il 15 ottobre 2008 in Internet Archive. at TaekwonDo-Legacy.
• Obituary: General Choi Hong-hi in The Guardian, 9 August 2002.
• Ode to General Choi by Scott Downey.

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