Aufidena

L'identificazione del centro citato da Livio fu a lungo discussa (nel XVII e XVIII secolo si ritenne si trattasse di Offida, nella valle del Tronto), sulla base di un erroneo passo del geografo Tolomeo, che la attribuisce ai Sanniti Carricini (citati come Caraceni), mentre Plinio la riferisce ai Sanniti Pentri, come confermato dai ritrovamenti epigrafici.

L'antico centro sannitico è attualmente identificato con i resti rinvenuti presso Castel di Sangro a partire dalla fine del XIX secolo (ad opera di Antonio De Nino prima e di Lucio Mariani poi) e negli scavi ripresi a partire dagli anni settanta del Novecento.

Si trattava di un complesso di oppida (fortificazioni) che controllava l'alta valle del Sangro, le quali dovevano ospitare la popolazione nei momenti di pericoli. Gli oppida si raccolsero quindi intorno ad un insediamento fortificato che al momento della conquista romana andava assumendo un carattere urbano.

Nella località di "Campo Dragone", è stata identificata una vasta necropoli, con centinaia di tombe, a ridosso del fiume Sangro. Le tombe, indagate solo in parte, sono per lo più databili al VI e V secolo a.C., ma la necropoli era ancora utilizzata, con sepolture di minore ricchezza, nel IV e III secolo a.C. Le tombe sono disposte a cerchio, rispecchiando probabilmente la suddivisione in gruppi gentilizi.

La tracce dell'insediamento fortificato principale si sono conservate nella località della "valle del Curino", che comprende due cime e una piccola valle tra di esse. Restano tratti delle mura in opera poligonale, un edificio pubblico (chiamato convenzionalmente "Basilica") e un piccolo tempio. Entrambi gli edifici sono datati ad un'epoca posteriore alla conquista romana.

Mura di fortificazione si sono rinvenute anche nelle località di "Civitalta", su uno spuntone roccioso che sovrasta l'insediamento di Curino, e forse riferibile ad una fase più antica. Altri recinti fortificati di epoca sannitica sono stati riscontrati sempre a Castel di Sangro e nella località "Selva di Monaco", presso la sua frazione di Roccacinquemiglia.

I materiali rinvenuti negli scavi ottocenteschi e degli inizi del Novecento erano stati conservati in un museo istituito a Castel di Sangro (Museo civico Aufidenate), che tuttavia subì dei furti e venne danneggiato durante la seconda guerra mondiale: alcuni degli oggetti furono distrutti o andarono dispersi. Prima dell'inaugurazione della nuova sede del museo nel 1999 alcuni oggetti furono esposti in una sede provvisoria del Museo Civico "A. De Nino" ad Alfedena.

I ritrovamenti epigrafici (dediche di statue onorarie nel foro cittadino degli Aufidenates), permisero di identificare il municipio romano del I secolo a.C. con Castel di Sangro, che da oppidum si trasformò in un vero e proprio centro urbano.

Al momento dell'istituzione del municipio venne anche costruito un ponte che attraversava il fiume Sangro, che certamente ne favorì lo sviluppo, a spese dell'insediamento sannitico della valle del Curino, il quale sopravvisse come vicus (insediamento minore).

La diocesi di Aufidena, che fu sede presso il municipio romano, fu tuttavia trasferita, forse alla fine del V secolo, presso il centro abitato sorto nei pressi dell'antico insediamento sannitico, l'attuale Alfedena. La diocesi fu in seguito soppressa.

Nel 568, come testimoniato da Paolo Diacono, la città faceva già parte del ducato di Benevento^[2].

• Tito Livio, X 12, 9
• Tolomeo, Geografia, III, 57-58
• Plinio, Naturalis Historia III, 107

• Aufidena - Scavi e topografia (di G. De Petra, anno 1901).
• Aufidena Caracenorum - Ai confini settentrionali del Sannio (Memorie storiche intorno all'antica città di Castel di Sangro) (di Vincenzo Balzano, Edizioni Sansaini, anno 1923).
• Aufidena oggi Castel di Sangro (di L. Fiocca, anno 1899).
• Dove fu Aufidena? (di Vincenzo Balzano, Tipografia Editore Oriente Putaturo, anno 1899).

• Castel di Sangro
• Alfedena

• Le fortificazioni sannitiche nel territorio di Aufidena articolo di Ezio Mattiocco sul sito Sannit. Archeologia dell'antico Sannio.
• Sito ufficiale del Museo Civico Aufidenate, su museoaufidenate.it. URL consultato il 12 marzo 2006 (archiviato dall'url originale il 22 aprile 2006).

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