Lo Zimbabwe prende il nome da un importante sito archeologico del paese, Grande Zimbabwe, il cui nome è a sua volta derivato dall'espressione in lingua shona zimba remabwe ("grande casa di pietra"). Il precedente nome "Rhodesia" era invece in onore di Cecil Rhodes, che diede origine alla colonia dalla cui indipendenza è nato il moderno Zimbabwe.

Lo Zimbabwe appartiene alla regione dell'Africa Australe ed è un territorio piuttosto uniforme e consta in una parte dell'altopiano compreso tra i fiumi Limpopo (a sud) e Zambesi (a nord).

Le vette più alte, che si trovano a nord e nordest sulle dorsali Mavuradona e Inyangani, digradano in direzione del Mozambico senza mai superare i 2600 metri di altitudine. Il territorio è diviso in tre fasce in base all'altitudine: basso Veld (0-700 metri), medio Veld (700-1200 metri), alto Veld (altitudini superiori).

Lo Zambesi alimenta il bacino idroelettrico di Kariba e dà vita alle cascate Vittoria. I suoi affluenti principali sono il Gwayi e il Sanyati. A sud il Limpopo, che nasce nell'Alto Veld, delimita il confine con la regione sudafricana del Transvaal.

Per scegliere quando visitare il paese è opportuno tenere presente che il clima è di tipo tropicale e presenta quindi due stagioni: una secca da aprile a ottobre (inverno australe), l'altra piovosa tra novembre e marzo (estate australe). La temperatura varia a seconda della fascia di altitudine, per cui si hanno escursioni termiche ridottissime nell'alto e nel medio Veld, mentre si ha un'accentuazione nello scarto tra temperatura invernale ed estiva nel basso Veld.

Il territorio è abitato sin da tempi remoti. Già intorno al IV secolo iniziò l'insediamento di popolazioni bantu, in particolare del gruppo karanga, da cui discendono gli shona odierni, etnia maggioritaria del paese.

Nel XV secolo si affermò nella regione il grande impero di Monomotapa e nel 1837 il territorio degli shona fu conquistato dagli ndebele.

Nel XIX secolo, Sir Cecil Rhodes colonizzò un vasto territorio africano in nome dell'impero britannico, battezzandolo Rhodesia. Questo territorio è oggi ripartito in: Rhodesia Meridionale: l'attuale Zimbabwe e Rhodesia Settentrionale: l'attuale Zambia.

Nell'Ottobre 1923 la Rhodesia Meridionale, dopo il referendum dell'anno precedente, divenne una colonia del Regno Unito, sottoposta al controllo della Corona Inglese

I'11 novembre 1965 venne proclamata l'indipendenza della colonia dalla Gran Bretagna, riconosciuta però dall'ONU solo il 18 aprile 1980.

Oltre alla lingua ufficiale sono parlate anche la lingua shona e la lingua Ndebele.

Le tradizioni, cui contribuiscono le varie etnie del paese ognuna con le proprie istanze, sono basate su una grande spiritualità data da un substrato di tipo animistico su cui poi attecchì il Cristianesimo. Ciò si esprime non solo nelle feste, ma anche nelle attività giornaliere con l'attenzione particolare data alla meditazione, alla preghiera e alla riflessione.

• Philip Barclay, "Zimbabwe: Years of Hope and Despair", 2010
• Richard Bourne, "Catastrophe: What Went Wrong in Zimbabwe?", 2011

Il paese è diviso in otto province più due città con status di provincia (Harare e Bulawayo). A loro volta le province sono divise in 59 distretti e 1.200 comuni costituiti da diversi villaggi.

 

      Matabeleland — La parte occidentale del paese comprendente Bulawayo, la seconda più grande città e le meravigliose Cascate Vittoria.

      Lago Kariba e basso Zambesi — La parte orientale del lago Kariba è una frequentata area di vacanziera locale. Molti parchi nazionali, come il such as Parco nazionale Mana Pools, sono situati sulle rive del fiume Zambesi e offrono buone opportunità di avvistare animali selvaggi.

      Mashonaland — La capitale Harare e l'area circostante, includendo la parte settentrionale della provincia Midlands.

      Altopiani orientali dello Zimbabwe — L'area montana del paese raccolta lungo il confine orientale. La città principale è Mutare.

      Zimbabwe del sudest — Un'area principalmente naturalistica, con molti parchi nazionali e le rovine del Grande Zimbabwe.

Passaporto valido almeno 6 mesi e vaccinazione contro la febbre gialla. Il visto può essere preso in arrivo al costo di 50 euro circa, oppure preventivamente presso l'ambasciata presente a Roma. L'ambasciata italiana^{[link non funzionante]} si trova a Harare.

Ad Harare c'è l'omonimo aeroporto internazionale dove la compagnia di bandiera Air Zimbabwe offre collegamenti diretti con l'Europa (Londra) e con l'Asia (Dubai, Pechino, Canton e Kuala Lumpur). La South African Airways invece collega Johannesburg sia con la capitale che con l'aeroporto delle cascate Vittoria.

Ci sono autobus che collegano regolarmente Johannesburg ad Harare e a Bulawayo. Gli autobus da turismo in Sudafrica sono prevalentemente gestiti da Greyhound, Autopax e Intercape e i biglietti si sono possono comprare o nei loro uffici o via web.

Ci sono anche diverse compagnie che collegano la capitale a Blantyre (Malawi).

Non ci sono trasporti pubblici col Botswana, quindi si dovrà optare o per dei taxi, o in caso di gruppi, per dei pullman. Entrambi possono essere organizzati dalle strutture alberghiere locali.

I più avventurosi possono anche decidere di spostarsi in treno da Bulawayo alle cascate Vittoria (Per maggiori informazioni: seat61 website). Il treno passa anche attraverso il Parco nazionale Hwange, uno dei più grandi parchi nazionali in Africa.

 

Per approfondire, vedi: Patrimoni mondiali dell'umanità in Zimbabwe.

• Parco nazionale di Mana Pools, Sapi e aree Safari di Chewore patrimonio UNESCO dal 1984
• Grande Zimbabwe rovine di un'antica città, patrimonio UNESCO dal 1986
• Rovine di Khami resti di un'antica città abbandonata nel XVI secolo, patrimonio UNESCO dal 1986
• Mosi-oa-Tunya/Cascate Vittoria al confine con lo Zambia, patrimonio UNESCO dal 1989
• Matobo Hills colline granitiche risalenti a 2 miliardi di anni fa, patrimonio UNESCO dal 2003

 

• Bungee jumping alle cascate Vittoria — 111m di adrenalina pura!
• Rafting sul fiume Zambesi — circa 100$ (da dividere tra i 6 partecipanti) per noleggiare un gommone con skipper per l'intera giornata, con un canoista che si occupa delle riprese video e di supporto in caso di ribaltamenti e pranzo incluso. È un'esperienza imperdibile! Il video su cd può essere comprato a parte.
• Bagno nella "piscina del diavolo", una pozza d'acqua relativamente calma, ubicata sul filo dello strapiombo delle Cascate Vittoria. Nei circa 100 USD è compreso anche un pasto (colazione o snack) a seconda dell'orario in cui viene effettuate l'escursione, rigorosamente guidata.
• Safari — Tantissime offerte al riguardo che possono essere raggruppate in due categorie:
  • Jeep safari: trasportati in auto attraverso la savana
  • Walking safari: una passeggiata negli stessi luoghi scortati da una guardia forestale armata

La valuta nazionale è il Dollaro statunitense (USD), che nel giugno 2015 ha sostituito l'oramai fuori corso Dollaro zimbabwiano (ZWL). Qui di seguito i link per conoscere l'attuale cambio con le principali monete mondiali:

Le birre locali più note sono: Bohlinger's Lager, Golden Pilsener, Lion Lager, Zambezi Lager e Zambezi Lite; tutte distribuite dalla SAB Miller.

Prima di intraprendere un viaggio consultare il sito Viaggiare sicuri della Farnesina per le indicazioni aggiornate sulla sicurezza del Paese.

La microcriminalità nelle principali città è diffusa, villaggi e parchi naturali sono sicuri.

Le strutture sanitarie non sono di livello adeguato. Le vaccinazioni consigliate sono quelle contro meningite, epatite A e B e tubercolosi, poi consigliata la profilassi antimalarica. Si avverte che il paese è uno dei più colpiti dall'AIDS.

Si consiglia infine di bere acqua minerale in bottiglia o comunque assicurarsi che sia stata bollita e filtrata.