Si trova a nord della Foresta Nera, vicino al confine con la Francia.

La valle del Reno, dove si trova Karlsruhe, è la parte più calda della Germania perché si trova a soli 115 m circa sul livello del mare e ci sono montagne a est (Foresta Nera) e a ovest (Vogesen). Pertanto, Karlsruhe ha più giorni di sole rispetto a molte altre zone della Germania.

La città fu fondata nel 1715 dal margravio Karl Wilhelm von Baden. La città fu progettata a tavolino. È costituita da un nucleo centrale, che contiene il castello, e da strade che corrono verso il castello come "raggi" radiali. Questo schema è visibile ancora oggi. A causa della disposizione a ventaglio, Karlsruhe è nota come "città a ventaglio" (Fächerstadt).

Karlsruhe è sede dei due più alti tribunali federali della Germania, il Bundesverfassungsgericht (Corte costituzionale federale) e il Bundesgerichtshof (Corte di giustizia federale). Grazie a queste e ad altre strutture amministrative, Karlsruhe ha la reputazione di essere una città di funzionari pubblici.

Karlsruhe ospita una grande e rinomata università tecnica (KIT) e diverse altre università. La presenza dell'università tecnica ha reso la città un riferimento importante nel mondo dei software liberi e open source: Karlsruhe è stata la sede di LinuxTag fino al 2005 e ospita anche alcune delle principali aziende internet della Germania, come ad esempio IONOS che ospita i suoi data center proprio qui.

• 48.9984998.4773321 Durlach — Ora parte di Karlsruhe, è molto più antica (menzionata per la prima volta nel XII secolo) e ha un affascinante centro storico medievale. È facilmente raggiungibile con il tram 1 in un quarto d'ora.

• 48.7794448.0805561 Aeroporto di Karlsruhe-Baden-Baden (Flughafen Karlsruhe/Baden-Baden, IATA: FKB), a circa 40 km a sud del centro cittadino. Le compagnie aeree che al 2009 operavano voli dall'Italia sono riportate di seguito:
  • Ryanair — Da Cagliari-Elmas e Roma-Ciampino.

Un servizio di autobus (Baden-Airport-Express) che parte 8 volte al giorno nei giorni feriali ma nessun autobus nei fine settimana, sincronizzato con l'orario dei voli e che fa la spola con la stazione centrale di Karlsruhe. I biglietti di sola andata possono essere acquistati dall'autista (€ 9, solo contanti). In alternativa, potete prendere un autobus per Rastatt (linee 234 e X34) o Baden-Baden (linea 285), e da lì prendere un treno di collegamento o un tram-treno per Karlsruhe. Questa connessione fa parte del Karlsruher Verkehrsverbund (KVV), il fornitore di trasporto pubblico per la regione. Altre autolinee effettuano corse per per Offenburg, Friburgo in Brisgovia (Freiburg im Breisgau), Strasburgo, Mannheim, Heidelberg e l'aeroporto Hahn di Francoforte.

• L'aeroporto di Francoforte sul Meno è secondo, per traffico, a quello londinese di Heathrow. Ha due terminal ma un terzo è in costruzione. Il nº 1 è riservato alle compagnie Lufthansa^{[link non funzionante]} e Star Alliance. Il terminal nº 2 è riservato a tutte gli altri voli. È considerato uno dei migliori aeroporti d'Europa, unico neo, secondo alcuni, la mancanza di adeguata segnaletica. I collegamenti con il centro sono assicurati da treni suburbani (S-bahn) molto veloci, dalla linea di autobus nº 61 e da taxi.interactive route planner

Le compagnie che effettuano collegamenti con città italiane sono:

• Air Dolomiti — Bologna Marconi, Firenze, Torino-Caselle, Venezia Marco Polo, Verona Valerio Catullo.
• TUI fly — Da/per Brindisi Casale, Catania Fontanarossa, Napoli Capodichino, Olbia.
• Lufthansa^{[link non funzionante]} — Da/per, Milano (Linate e Malpensa), Roma-Fiumicino, Verona.

• L'aeroporto di Stoccarda, situato 13 km a sud dal centro città, dispone di 4 terminal riservati sia agli arrivi che alle partenze eccezion fatta per il nº 2 che è adibito alle sole partenze.

Di seguito un elenco di compagnie aeree che al 2009 operavano voli da città italiane:

• Eurowings — Da Milano-Malpensa, Da Roma-Fiumicino e Lamezia Terme
• TUIfly — Da Bari-Palese, Cagliari-Elmas, Catania-Fontanarossa, Napoli-Capodichino, Olbia-Costa Smeralda, Palermo-Falcone Borsellino, Rimini-Federico Fellini, Venezia-Marco Polo.

Karlsruhe ha diverse uscite dall'autostrada A5, a circa 130 km a sud di Francoforte. L'autostrada A8 unisce la A5 appena a sud della città, collegandosi a Stoccarda 80 km a est.

• 48.9938898.4005561 Stazione di Karlsruhe Centrale (Karlsruhe Hbf), Bahnhofsplatz 1 (La stazione ferroviaria principale si trova a sud rispetto al centro città, con circa 5-10 minuti di tram dalla piazza del mercato centrale e collegamenti diretti con il tram per altre parti della città.). Karlsruhe è ben collegata ad altre città più grandi dai treni ICE ad alta velocità. Gli orari dei collegamenti interurbani sono disponibili sul sito della Deutsche Bahn (ferrovie tedesche). Ci sono anche collegamenti diretti per Parigi e Marsiglia con i treni ad alta velocità TGV francesi.  

• 48.9914838.4004562 Autostazione (all'ingresso sud della stazione ferroviaria). Potete acquistare i biglietti per un paio di destinazioni internazionali all'interno della stazione ferroviaria. 

Ci sono percorsi ciclabili a lunga distanza che collegano Karlsruhe con le città circostanti, come Heidelberg e Pforzheim. È particolarmente conveniente viaggiare lungo la pianura del Reno superiore tra le città di Magonza e Basilea.

Karlsruhe ha un eccellente sistema di trasporto pubblico chiamato Karlsruhe Verkehrsverbund (KVV) (Autorità di transito di massa dell'area di Karlsruhe). È principalmente costruito su tram-treni (Stadtbahn). Ciò consente ai treni di circolare sui binari del tram all'interno della città o sui binari ferroviari per servire la regione circostante. Una panoramica di tutta la rete di trasporto può essere scaricata qui Liniennetzplan Schiene^{[link non funzionante]}.

Un biglietto singolo per un viaggio nei limiti della città costa € 2,50 per gli adulti, € 1,40 per i bambini. Un biglietto giornaliero (valido fino alle 06:00 del giorno successivo) per una persona costa € 6,40 (Citysolo) e per un massimo di 5 persone € 10,60 (Cityplus).

La maggior parte dei biglietti deve essere timbrata all'entrata in un tram e i controllori sono abbastanza frequenti. In particolare, per lunghe distanze fuori da Karlsruhe acquistare il biglietto giusto può essere un po 'impegnativo, ma di fronte alla stazione ferroviaria principale e a Marktplatz, troverai un ufficio KVV che sarà felice di aiutarti.

I treni operano fino a tarda notte, in particolare nei fine settimana, ma quasi ogni linea si ferma per poche ore ogni notte. Orari e mappe sono pubblicati praticamente su ogni stazione.

Durante l'estate, in primavera e in autunno le biciclette a noleggio sono disponibili in tutta la città dal servizio Call a bike. Un telefono cellulare viene utilizzato per noleggiare una bicicletta e può essere "restituito" (di nuovo, utilizzando il telefono cellulare) in qualsiasi angolo del centro città. Noleggiare una bicicletta non costa più di € 0,08 / min o € 9,00 / giorno.

Molto di ciò che c'è da vedere a Karlsruhe è lungo la Kaiserstraße. Poiché tutte le strade si estendono verso l'esterno, Marktplatz (la piazza del mercato) è il luogo ideale per iniziare un tour a piedi della città. Se salite su o giù per Kaiserstraße, troverete una grande varietà di negozi e ristoranti su entrambi i lati delle strade. Se andate verso il Palazzo (proprio di fronte a voi se siete a Marktplatz), potete visitare il museo della città all'interno del castello o il parco proprio dietro di esso, dove la gente di Karlsruhe si riunisce per fare picnic, sport e rilassarsi nelle belle giornate. Andate oltre e potete fare una passeggiata nella foresta di "Hardtwald" che ha molti sentieri proprio vicino al centro città. Andate a sud da Marktplatz e presto incontrerete il centro commerciale "Ettlinger Tor" e il teatro "Staatstheater". Esplorare a piedi dà l'opportunità di scendere per i vicoli e le stradine di Karlsruhe dove potete trovare una meravigliosa varietà di negozi e ristoranti.

• 49.0013898.3836114 Centro per l'Arte e la Tecnologia dei Media (Zentrum für Kunst und Medientechnologie), Lorenzstraße 19, ☎ +49 721 81-000. Mer-Ven 10:00-18:00, Sab-Dom e festivi 11:00-18:00. ZKM è dedicato all'arte interattiva e ai media. Il museo è piuttosto unico e le mostre sono di livello mondiale. La ZKM ospita anche molti eventi culturali, controllate la loro home page per il programma. Lo stesso complesso ospita anche il Museum für Neue Kunst (Museo per la nuova arte New) e la galleria della città.  
• 49.01198.45 Staatliche Kunsthalle Karlsruhe, Hans-Thoma-Straße 2 - 6, ☎ +49 721 926-3355. Mar-Ven 10:00-17:00, Sab-Dom e festivi 10:00-18:00. Questo museo espone principalmente dipinti classici del XVI secolo in poi  

• 49.01368.404446 Badisches Landesmuseum (Schloss Karlsruhe) (a nord del centro città a 2 minuti a piedi dalla Marktplatz). Adulti €4, giardini gratis. Mar-Gio 10:00-17:00, Ven-Dom e festivi 10:00-18:00, esibizioni speciali Gio-Dom 10:00-18:00. Il palazzo Karlsruhe che ospita il museo fu ricostruito dopo la seconda guerra mondiale. Il museo è dedicato alle mostre storiche e all'interesse locale. Ci sono anche mostre speciali di volta in volta.
  A nord del palazzo si trova un vasto parco, il giardino del palazzo, dove i locali si ritrovano nei giorni estivi. Sabato, domenica e festivi durante la stagione estiva è possibile anche fare un giro sul trenino che li attraversa. I treni a vapore di solito circolano la domenica, mentre i treni a bassa potenza operano il sabato.  
• 49.00738.40047 Museo nazionale di storia naturale (Staatliches Museum für Naturkunde Karlsruhe), Erbprinzenstraße 13 (Nei pressi di Markplatz), ☎ +497211752111. Qui si possono trovare molti animali interessanti e piante. Ideale da vedere con i bambini.  
• 49.011028.399878 Badischer Kunstverein, Waldstraße 3, ☎ +4972128226. Adulti € 3, ridotto € 1,50. Lun-Ven 11:00-19:00, Sab-Dom e festivi 11:00-17:00. La seconda associazione d'arte più antica della Germania, fondata a Karlsruhe nel 1818. Si concentra su mostre ed eventi di arte contemporanea (ad esempio conferenze, film, visite guidate).  

• Deutsche Alleenstraße