I confini della regione non sono ben definiti, per questo può capitare che una nazione possa essere compresa anche in un'altra area. La Transilvania, per esempio, è da taluni considerata parte dell'Europa centrale anche se la nazione di cui fa parte, la Romania è considerata al 100% paese dell'Europa orientale.

Uno tra i più caratteristici elementi di questo paesaggio è rappresentato dalla ricca presenza d'acqua; molti laghi e fiumi importanti, infatti, si trovano in questa regione. I fiumi hanno un corso lungo e sinuoso per merito della superficie pianeggiante. Alcune delle arterie fluviali più importanti sono:

• Danubio
• Volga
• Ural
• Dnepr
• Don