Canberra occupa la parte settentrionale del Territorio della Capitale Australiana. Si trova ad una distanza dalla costa del Pacifico di circa 150 km in linea d'aria e ad un'altitudine media di 580 m. Ad ovest si estende la catena montuosa detta Brindabella Range che culmina nella vetta del Monte Bimberi di 1.913 s.l.m. visibile dal centro. I monti sono stati istituiti ad aree naturali protette: il parco nazionale Namadgi si trova nel Territorio della Capitale Australiana mentre quello di Brindabella sconfina nel Nuovo Galles del Sud. Nell'area del centro e delle città satelliti si ergono numerose colline che a volte raggiungono altezze considerevoli come il monte Majura di 888 m, il monte Taylor di 855 m, il monte Ainslie di 843 m, il monte Mugga Mugga di 812 m e la Black Mountain di 812 m. Su quest'ultima è situata la Telstra Tower, una torre delle telecomunicazioni che figura tra le principali attrazioni cittadine.

L'area ove sorge Canberra era originariamente occupata da boschi di eucalipto abbattuti progressivamente dai coloni bianchi per procurarsi legna da ardere. Il disboscamento provocò fenomeni di erosione e un degrado della qualità delle risorse idriche e solo nel 1960 si decise di proibirlo con l'istituzione di numerose aree naturali protette. Contemporaneamente furono piantati alberi di pino che hanno avuto il vantaggio di arginare i fenomeni di erosione.

Nonostante l'elevata altitudine, le estati di Canberra possono rivelarsi calde; non di rado il termometro tocca e supera, sia pur di poco, i 40° nei mesi di gennaio e febbraio. Gli inverni sono miti con temperature in genere attestate intorno allo 0. La neve cade raramente in centro e, se cade, si scioglie rapidamente ma le vette dei monti circostanti risultano immancabilmente bianche per tutta la stagione. L'inverno del 2011 fu particolarmente caldo con una temperatura media attestata sui 2 °C e la tendenza si è ripetuta negli anni successivi. Canberra ha un clima molto più secco rispetto a Sydney e le altre città della costa. Le precipitazioni piovose sono scarse, concentrate nella tarda primavera. Brevi ma impetuosi temporali si verificano nei mesi di ottobre e aprile, in concomitanza con l'inizio e la fine dell'estate.

Canberra non è affatto una città ventosa; la catena di Brindabella costituisce una protezione naturale contro i i venti caldi provenienti dall'interno (Bush). Ciò non toglie che incendi di una certa entità possano a volte verificarsi. Particolarmente devastanti sono stati gli incendi dell'estate del 2013 che hanno provocato 4 vittime e 435 ustionati oltre alle distruzione di circa 500 case e dell'osservatorio astronomico sul monte Stromio. Lievi brezze marine spiranti dal Pacifico sono avvertibili tra aprile e novembre.

L'area dove oggi sorge Canberra fu abitata dai popoli aborigeni Ngunnawal e Walgalu. Reperti trovati in una caverna nel vicino villaggio di Tharwa hanno provato che i primi insediamenti indigeni nella zona risalgano a circa 20.000 anni prima di Cristo.

Intorno al 1823 si insediò nel territorio il primo colono bianco, l'allevatore di ovini Joshua John Moore che aveva ottenuto dal governo la proprietà di estesi terreni da pascolo nella zona oggi occupata dal lago Burley Griffin. Seguirono altri allevatori che portarono con sé numerosi mandriani. Nel 1854 Canberra era un villaggio di circa 2.500 abitanti. Gli indigeni furono decimati da malattie infettive portate dai bianchi quali il vaiolo e il morbillo. Nel 1864 non esistevano più indigeni di razza pura. A loro si erano sostituiti meticci derivati da incroci con bianchi.

La scelta di Canberra come nuova capitale federale fu un compromesso del 1908 che poneva termine a una lunga disputa tra le città di Sydney e Melbourne, entrambe aspiranti al titolo di capitale dell'Australia. Tre anni più tardi il governo federale indisse una gara internazionale per il piano urbanistico della nuova capitale. Il concorso fu vinto da Walter Burley Griffin e Marion Mahony Griffin una coppia di architetti di Chicago. Il piano dei Griffin presentava piazze di forma circolare ed esagonale collegate fra loro da ampi viali che racchiudevano quartieri di forma geometrica. L'esecuzione del piano iniziò nel 1913 ma i lavori furono rallentati dalla depressione economica e dallo scoppio della I guerra mondiale.

Il 9 maggio 1927 il parlamento federale si trasferì a Canberra e pochi giorni dopo il primo ministro Stanley Bruce prese ufficialmente dimora nel palazzo detto The Lodge. Ciò nonostante la nuova capitale rimaneva un villaggio piuttosto brutto come descritto dalla stampa del tempo e privo di infrastrutture adeguate. La mancanza di strutture elementari fu evidenziata da un congresso dell'ANZAAS, un istituto per la promozione delle nuove tecnologie in Australia, tenutosi a Canberra nel gennaio del 1939. Per accogliere i 1.250 partecipanti al congresso non si trovò di meglio che erigere un paio di enormi tendoni.

La vera attuazione del piano dei Griffin risale al 1957. La prima opera di grande respiro fu lo sbarramento del fiume Molonglo e la conseguente creazione del lago artificiale Burley Griffin articolato in una serie di penisole e piccoli golfi come previsto dal piano originario. La realizzazione del lago permise successivamente la creazione del quartiere detto Parliamentary Triangle.

Il decennio successivo vide la realizzazione ad est del city centre (Civic) del campus dell'Università Nazionale Australiana con più di 40 edifici sparsi nella zona boschiva alle pendici della Black Mountain. Contemporaneamente si dava attuazione alla pianificazione della maggior parte delle città satelliti che attorniavano il centro, tutte realizzate secondo l'esempio delle città giardino americane. Nel 1988 fu inaugurato il nuovo palazzo parlamentare davanti a quello provvisorio eretto nel 1927.

Il 2013 fu caratterizzato da una serie di festeggiamenti per celebrare il 100° anniversario della proclamazione di Canberra a capitale federale. In quell'occasione fu inaugurata la colonna del centenario sulla City Hill.

• -35.306944149.1951 Aeroporto di Canberra. Esiste un solo volo internazionale della Qatar Airways da Doha, utile per raggiungere Canberra da scali europei compresi quelli italiani di Milano, Pisa, Roma e Venezia. Il volo della Singapore Airlines da Singapore a Wellington con scalo intermedio a Canberra è terminato nel 2018.
  Il maggior numero di voli domestici è effettuato dalle aerolinee Quantas e Virgin Australia. La low cost Tigerair Australia gestisce voli da Brisbane e Melbourne.
  L'aeroporto consta di due edifici congiunti da un atrio: il Southern Concourse è riservato alla Qantas mentre il Western Concourse è usato dalla Virgin Airlines per operazioni di check-in. Esiste un terzo terminal il General Aviation Terminal un tempo usato dalla Brindabella Airlines ma è stato chiuso nel 2013 in seguito al fallimento della compagnia. Sono presenti varie compagnie di autonoleggio come la Avis, Budget, Hertz, ecc.
  Gli unici tassi ammessi nell'area dell'aeroporto sono quelli della Canberra Cabs e delle compagnie partner. Anche ai conducenti Uber è permesso l'accesso ma sono soggetti al pagamento di $3 per le operazioni di carico e scarico.
  L'azienda locale dei trasporti ACTION gestisce due linee d'autobus la 11 e la 11A. Entrambe le linee si arrestano in centro in corrispondenza del principale capolinea degli autobus urbani ma la linea 11 fa un giro diverso effettuando fermate al Brindabella Business Park e a Fairbairn. Nei giorni di sabato e domenica la loro frequenza è fortemente ridotta. Canberra Airport Express provvede un servizio di minibus per il centro. I minibus effettuano fermate in corrispondenza del West Row bus station, il terminal degli autobus regionali e a lunga distanza.  

• -35.319187149.1492322 Stazione ferroviaria (Canberra Railway Station). Tre volte al giorno i treni Xplorer lasciano la stazione di Sydney centrale diretti alla stazione Kingston di Canberra. Il servizio è gestito dalla compagnia NSW TrainLink. La linea non è elettrificata e i treni sono trainati da locomotive diesel. Il viaggio dura all'incirca 4 ore e 20 minuti, molto più del tempo impiegato da un comune autobus extraurbano. Ciò nonostante il viaggio in treno è raccomandato: la strada ferrata passa per la gola di Molonglo svelando ai passeggeri magnifici paesaggi montani.
  Il biglietto per un posto in una carrozza di seconda classe costa all'incirca $56 in alta stagione (Natale, capodanno e mesi estivi coincidenti con la chiusura delle scuole) e $40 in bassa stagione.  

Raggiungere Canberra da Melbourne in treno richiede un viaggio dalle 9 alle 15 ore e più a seconda del treno. Spesso occorre prendere un treno diretto a Sydney e scendere ad una stazione intermedia trasbordando su un autobus gestito dalle stesse compagnie ferroviarie come specificato di seguito:

NSW TrainLink effettua una volta al giorno un servizio congiunto di autobus + treno dalla Southern Cross Station di Melbourne a Canberra. I treni da Melbourne diretti a Sydney effettuano una fermata alla stazione del villaggio di Cootamundra nel Nuovo Galles del Sud dove attendono gli autobus diretti al centro di Canberra. Il biglietto di seconda classe costa $91 in bassa stagione. $107 in alta.

Da Melbourne è possibile avvalersi del servizio alternativo di treno + autobus offerto dalla V-Line. In questo caso si dovrà scendere alla stazione di Bairnsdale o a quella di Albury proprio sulla linea di confine tra gli stati Nuovo Galles del Sud e Victoria. A queste stazioni si cambia con gli autobus della V-Line diretti al centro di Canberra. I biglietti costano la metà di quelli richiesti dalla NSW TrainLink.

• -35.27738149.128863 Jolimont Centre. La stazione degli autobus di lunga distanza è allestita all'interno del centro commerciale Jolimont. Le autolinee che vi operano sono:
  Greyhound Australia da Melbourne e Sydney.
  Murrays da Narooma, Sydney e Wollongong.
  V/Line dalle stazioni ferroviarie di Albury e Bairnsdale menzionate precedentemente. 

Gli unici mezzi di trasporto pubblico sono gli autobus gestiti dalla locale azienda ACTION buses. Linea di interesse turistico è la Route 200 va da ogni 15 minut dal City Center (Civic) all'Australian War Memorial e al Parliamentary Triangle.

Nei vari stores sono presenti diversi trip planner per programmare i propri spostamenti in autobus tramite smartphone ma nessuna di queste è ufficiale. Google maps svolge egregiamente questa funzione.

Gli orari sono fortemente dimezzati al di fuori delle ore di punta. Le domeniche e festivi il servizio cessa alle 19:00. Alcune linee vengono però rimpiazzate da altre con diversa numerazione e frequenza ridotta. Non funzionano di notte, nell'intervallo tra le 24:00 e le 05:00. Solo per i fine settimana estivi è previsto un servizio notturno detto "flexibus" o "nightrider" a una tariffa flat di $ 10.

Il biglietto pieno per una corsa semplice costa 4,90 $, 2,40 $ scontato. Esiste anche un biglietto 24 ore di 9,40 $ (4,70 $ scontato). Hanno diritto agli sconti gli studenti che però sono tenuti a mostrare all'autista la tessera ISIC. Altri attestati potrebbero non essere accettati.

Se si calcola di spendere più di 20 $ potrebbe rivelarsi più conveniente l'acquisto di una carta MyWay che può essere ricaricata come una qualsiasi debt card. Tenete presente però che eventuali fondi rimasti sulla carta non vengono rimborsati.

L'Action fornisce a volte corse gratuite in occasione dei principali eventi annuali e di manifestazioni sportive. Le corse sono annunciate sul sito dell'azienda o sui social media.

La bicicletta può essere portata a bordo e messa negli appositi spazi solo se si è possessori della carta MyWay. Non sono richiesti costi aggiuntivi.

• -35.401389148.98166712 Canberra Deep Space Communications Complex, 421 Discovery Dr, Paddys River, ☎ +61 2 6201 7880.  
• -35.5375148.87813 Gibraltar Falls, Corin Rd, Paddys River.  
• -35.5094149.06914 Lanyon Homestead, Tharwa Dr, Tharwa, ☎ +61 2 6237 6500, lanyon.homestead@act.gov.au.  
• -35.666667148.9515 Parco nazionale Namadgi, ☎ +61 2 6237 5307, namadginationalpark@act.gov.au.  
• -35.513611149.06944416 Tharwa.  

• -35.2794149.13361 Canberra Centre, Bunda St, ☎ +61 2 6247-5611.  
• -35.28039149.132512 City Walk (Civic).  

• -35.3127149.144093 Old Bus Depot Market, 21 Wentworth Ave, ☎ +61 2 6295-3331. Dom 10:00-16:00. Mercato di prodotti alimentari e oggettidi secondo mano in un ex deposito di autobus. Spesso vi si esibiscono bande con musica dal vivo. 
• Jamison market, Jamison centre (, nel distretto di Belconnen). Dom 10:00-15:00. Mercato delle pulci e di prodotti alimentari. Vi troverete vinili, vestiti d'epoca e chincaglierie varie 
• Gorman House market, Braddon (City Center). Sab 09:00-16:00. Mercato di oggetti di seconda mano sui prati di Braddon. 
• Tuggeranong Market (Calwell Shops). Prima domenica di ogni mese.  
• Trash and Treasure Market (Woden). Dom 09:00-15:00. Sponsorizzato dal Rotary club, i banchi vendono libri usati, piante e oggetti artigianali. 

• -35.27845149.127991 PJ O'Reilly's, 52 Alinga St, ☎ +61 2 623 047 52. Lun-Gio 11:00-23:00, Ven-Sab 14:00-02:00. Pub irlandese. 
• -35.2795149.129832 Mooseheads, 105 London Circuit, ☎ +61 2 6257 6496. Lun-Mer 11:00-03:00, Gio-Sab 11:00-05:00. Locale frequentato da allievi della vicina accademia militare (Australian Defence Force Academy). 
• -35.27794149.128923 White Rabbit Cocktail Room, 65 Northbourne Ave, ☎ +61 2 6257 7779. Mar-Gio 17:00-00:00, Ven-Sab 17:00-02:00. Cocktail, tapas e serate con DJ. 
• -35.2785149.131154 King O'Malleys, 131 City Walk (Al pianterreno del City Walk Hotel), ☎ +61 2 6257 0111. Lun-Mer 11:00-23:00, Gio-Sab 11:00-04:00, Dom 11:00-23:00. Pub irlandese. 
• The Wig and Pen, Llewellyn Hall, William Herbert Pl, ☎ +61 2 6248 0171. Birreria con una vasta selezione di birre. 
• Old Parliament House. Ogni venerdì pomeriggio nei giardini del vecchio parlamento si svolgono serate con DJs con cocktail a prezzi ragionevoli. 
• -35.27958149.131415 Cube, 33 Petrie Plaza, Civic (downstairs from Antigo's cafe), ☎ +61 2 6257-1110. Il più rinomato dei pochi locali gay di Canberra. 
• -35.28493149.123956 Parlour Wine Room, 16 Kendall Ln (A corta distanza dalla riva nord del lago Rydges), ☎ +61 2 6257 7325. Lun-Dom 12:00-23:00. Lounge bar in posizione appartata e con una grande selezione di vini. 

• -35.27849149.132191 CBD Dumpling House, 148 Bunda St (Civic), ☎ +61 2 6262 8855. Lun-Dom 11:30-15:00 e 17:00-22:00. Vasto ristorante con piatti di cucina asiatica. 
• -35.30718149.09812 Yarralumla Halal Pide House, 47 Novar St, ☎ +61 2 6281 1991. Lun-Dom 09:00–20:30. Ristorante di cucina turca apprezzato per il kebab. Non serve alcolici. 
• -35.32822149.142663 Griffith Vietnamese Restaurant, 6 Barker St (Fermata autobus Griffith Shops), ☎ +61 2 6295 6505. Lun-Dom 12:00–14:00 e 17:00–22:00. Ristorante di cucina vietnamita adattata a palati australiani. 
• -35.25246149.07334 Turkish Pide House, 2 Lawry Place (Quartiere di Macquarie, distretto di Belconnen), ☎ +61 2 6251 3325, +61 2 6260-3016. Lun-Dom 11:00-21:00. Apprezzato ristorante di cucina turca molto economico. 
• -35.27432149.1335 Ploy Thai, 1/14 Lonsdale St, Braddon, ☎ +61 2 6248 8802, ploythairestaurant@gmail.com. Lun-Sab 11:30–14:30 e 17:30–22. Ristorante di cucina thai. 
• -35.25223149.124836 The Front Gallery and Cafe, Wattle Street, Lyneham, ☎ +61 2 6249 8453. Lun-Dom 08:30-19:30. Snack bar arredato come una galleria d'arte. 
• -35.25218149.073777 Dumpling Inn, 1/1 Lawry Place (Quartiere di Macquarie nel distretto di Belconnen), ☎ +61 2 6253 2268. Ristorante cinese. 

• -35.32067149.133548 Ginseng Restaurant, 15 Flinders Way (Manuka Shopping Precinct), ☎ +61 2 6260 8346. Lun-Dom 11:30–14:30 e 17:30–21:30. Rinomato ristorante cinese. La sala al secondo piano ha una bella vista sul quariere di Manuka ma i tavoli devono essere prenotati. 
• -35.3395149.15199 Italo-Australian Club, 46 Jerrabomberra Avenue, Narrabundah, (a fianco del Best Western Garden City Hotel), ☎ +61 2 6295 1588, fax: +61 2 6295 2274, info@italoclub.com.au. Se sottoscrivete la tessera associativa mensile rilasciata a un prezzo simbolico avrete diritto a consumare i pasti nel ristorante e cocktail e caffè lavazza nel bar annesso. Il centro dispone di accesso alla rete gratuito tramite wi-fi. Il club si è trasferito nel 2017 dalla via Franklin al nuovo indirizzo di Jerrabomberra Avenue. 
• -35.35315149.0882110 Hansel & Gretel, 42 Townsend St, ☎ +61 2 6282 5009. Lun-Sab 06:45–16:00. Snack bar di stile europeo adatto per la prima colazione. 
• -35.27846149.1282111 Blue Olive Cafe, 56 Alinga St, ☎ +61 2 6230 4600. Lun-Ven 07:00-15:00. Locale adatto per la prima colazione. Famoso anche per i sandwiches stile newyorchese. 
• -35.3657149.093812 Bruno's Truffels, 106 Mawson Place, ☎ +61 2 6286 6377. Lun-Ven 09:00-16:00 Sab 07:30–14:00. Pasticceria famosa soprattutto per i cioccolatini. 
• -35.31478149.1080313 Cafe D'Lish, 28 Hopetoun Circuit (Vicino allo stadio Deakin), ☎ +61 2 6281 3533, fax: +61 2 6281-3450. Lun-Ven 07:00-18:00. Sab 08:00–13:30. Sandwiches & rolls dei tipi più svariati anche con ingredienti italiani. 

Gli uffici postali di Canberra sono aperti tra le 08:30 e le 17:30 nei giorni feriali. Di Sabato sono aperti solo di mattina (09:30-13:00) e chiusi la domenica. L' ufficio centrale delle Poste si trova al n. 53 di Alinga Street. Per maggiori dettagli potete consultare il sito delle poste australiane.

I principali operatori di telefonia mobile sono Telstra, Optus e Vodafone mentre tra quelli virtuali il maggiore è Virgin Mobile. Potete acquistare una SIM dai distributori automatici presenti nella sala arrivi dell'aeroporto internazionale.

Collegarsi alla rete tramite wi-fi è possibile nell'intera area del Civic Center e nei restanti sobborghi grazie al servizio gratuito offerto dalla società CBRfree sponsorizzata dal governo del Territorio della Capitale Australiana. Inoltre vari bar e ristoranti del centro provvedono un servizio analogo. Tra questi i numerosi punti di ristoro della McDonald's.

Se non vi siete portati un computer appresso e ne dovreste avere bisogno, troverete postazioni nella sede della Biblioteca nazionale e nelle sue 30 succursali. Dovrete presentare il passaporto che attesti che non siete residente del Territorio della Capitale Australiana.