Stimolante

Uno stimolante è una sostanza psicoattiva che ha un effetto stimolante sull'organismo. Il termine stimolante deriva dal latino stimulare ("stimolare"). L'Organizzazione Mondiale della Sanità definisce gli stimolanti come sostanze che aumentano, accelerano o migliorano l'attività dei nervi.^[1]

Fanno parte di questa categoria le sostanze in grado di esercitare azione stimolante sul sistema nervoso centrale, alcune adoperate a scopi terapeutici.

La classe degli stimolanti è piuttosto vasta e include sostanze diverse per tipologia di effetti, accomunate dal fatto di aumentare la permanenza in circolo di qualche neurotrasmettitore (in particolare della dopamina) in modo tale da aumentare le prestazioni psicofisiche e alcune funzioni biologiche. Generalmente hanno effetti di vaso-costrizione e tendono a produrre un innalzamento della pressione sanguigna, del polso e/o della respirazione, eventualmente anche delle capacità di attenzione e/o della reattività emotiva o della percezione. Sono incluse in questo gruppo sostanze di uso comune come la caffeina. La maggior parte di esse producono assuefazione psichica e alterazioni fisiologiche, a lungo termine possono indurre sindromi psicotiche e alterazioni del comportamento.

I farmaci con queste sostanze come principio attivo sono chiamati psicostimolanti o psicotonici o psicoanalettici.

Alcuni stimolanti sono classificati come stupefacente o sostanza psicotropa e a seconda delle diverse legislazioni nazionali sono inclusi nelle tabelle delle sostanze sottoposte a precise restrizioni legali per la produzione commercializzazione e consumo.

Molti composti stimolanti derivati da vegetali.

Pianta	Parte usata	Composto stimolante	Stato giuridico
Coffea arabica	seme	caffeina, teobromina, teofillina	legale
Camellia sinensis	foglia	caffeina, teobromina, teofillina	legale
Camellia sinensis	frutta	caffeina, teobromina, teofillina	legale
Cola acuminata	noce di cola	caffeina, teobromina, teofillina	legale
Ilex paraguariensis	foglia	caffeina, teobromina, teofillina	legale
Ilex guayusa	foglia	caffeina	legale
Panax ginseng	radice	steroide	legale
Lepidium meyenii	radice	macamidi, macaeni	legale
Nicotiana tabacum	foglia	nicotina	regolamentato
Areca catechu	noce di areca	arecolina	legale
Areca catechu	foglia	chavibetol, chavicol, cadinene	legale
Theobroma cacao	seme	chavibetol, chavicol, cadinene	legale
Catha edulis	foglia	catinone, catina	stupefacente
Erythroxylum coca	foglia	cocaina, ecgonina	stupefacente
Ephedra	pianta intera	efedrina, pseudoefedrina	legale
Eleuterococco	pianta intera	β-sitosterolo, eleuteroside	legale

Come principio attivo di farmaci gli stimolanti possono avere vari utilizzi medici. Gli stimolanti sono stati usati in medicina per molte condizioni tra cui obesità , disturbi del sonno , disturbi dell'umore , disturbi del controllo degli impulsi , asma , congestione nasale e, nel caso della cocaina, come anestetici locali. La cocaina, inizialmente utilizzata come anestetico locale per le operazioni a naso, bocca e gola, è stata completamente soppiantata da lidocaina, procaina e altre sostanze derivate più sicure. I farmaci usati per trattare l'obesità sono chiamati anoressizzanti e generalmente includono farmaci che seguono la definizione generale di stimolante, ma a questo gruppo appartengono anche altri farmaci come gli antagonisti dei recettori dei cannabinoidi.^[2] Stimolanti sono usati nella gestione dei disturbi del sonno caratterizzati da sonnolenza diurna eccessiva o narcolessia , e includono stimolanti come modafinil.^[3] Gli stimolanti sono usati nei disturbi del controllo degli impulsi e per il disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD); attualmente solo il metilfenidato è disponibile in Italia come farmaco. Stimolanti come epinefrina , teofillina e salbutamolo per via orale sono stati usati per trattare l'asma, la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e l'apnea notturna .^[4] Per queste terapie i farmaci adrenergici per via inalatoria sono ora preferiti a causa dei minori effetti collaterali sistemici. Pseudoefedrina viene usata per alleviare la congestione nasale o sinusale causata dal comune raffreddore, sinusite, raffreddore da fieno e altre allergie respiratorie; è anche usato per alleviare la congestione dell'orecchio causata da infiammazione o infezione dell'orecchio.^[5]

Un gran numero di stimolanti sono utilizzati non a fini medicali. L'anfetamina , l'MDMA ( ecstasy ) e la metanfetamina ( crystal meth ) sono usate a scopi di piacere e ricreativo. Prodotti come caffè, tè e tabacco contengono stimolanti e sono ampiamente consumati .

Alcuni stimolanti aumentano la concentrazione di alcuni neurotrasmettitori coinvolti nella sensazione di piacere. Possono quindi indurre nel consumatore una forte sensazione di euforia e/o benessere , e portarlo ad una dipendenza .

L'esempio più noto di dipendenza da uno stimolante è quello del fumo , quindi dipendenza da nicotina, ma possiamo citare anche dipendenza da cocaina e dipendenza da anfetamine . Allo stesso modo, i sintomi di astinenza possono manifestarsi dopo aver interrotto improvvisamente alcuni antidepressivi , il che comporta una qualche forma di dipendenza precedente.

La velocità di insorgenza della dipendenza e la sua intensità, come con qualsiasi altra droga che crea dipendenza , dipende da molti fattori:

• la natura dello stimolante;
• frequenza dei consumi;
• la dimensione delle dosi consumate;
• la via di somministrazione della sostanza: più veloce è l'effetto dello stimolante, maggiore è il rischio di dipendenza, perché il cervello associa più direttamente lo stimolante alla sensazione di piacere. Pertanto, l'iniezione endovenosa della sostanza è potenzialmente più avvincente dell'ingestione  ;
• l'età e la personalità del consumatore, ecc.
• predisposizione genetica.

Sovradosaggi di stimolanti possono causare ipertensione , palpitazioni , sudorazione e nausea , a seconda della sostanza . I sintomi psicologici includono eccitazione, aggressività, sicurezza eccessiva e insonnia . Con i derivati della cocaina e dell'anfetamina è possibile l'insorgenza di psicosi . Alcuni soppressori dell'appetito sono anche stimolanti o hanno strutture chimiche simili.

Gli stimolanti possono essere classificati come segue:

• Anfetamina
• Anfetaminile
• Lisdexamfetamina
• Metanfetamine
• Efedrina
• Pseudoefedrina
• Fentermina
• Sibutramina
• Fenetillina
• Mesocarbo
• Fenilpropanolamina (norefedrina)
• Norpseudoefedrina (catina)

• Catinone
• Metcatinone
• Dietilpropione (Amfepramon)
• 4-MEC
• Pirovalerone
• Metilendiossipirovalerone

Questi includono derivati dell'anfetamina con un effetto empatico aggiuntivo:

• MDMA (ecstasy)
• MDMC
• MBDB
• MDA
• MDE
• 4-fluoramfetamina
• 4-metiltioanfetamina
• Mefedrone
• Pentedrone

• Caffeina
• Teofillina
• Teobromina

• Benzilpiperazina (BZP)
• Metilendiossibenzilpiperazina (MDBP)
• Trifluorometilfenilpiperazina (TFMPP)
• Meta-clorofenilpiperazina (m-CPP)

• Metilfenidato
• Deossipipradrolo

• Pemolina

• Modafinil e Armodafinil
• Adrafinil

• Nicotina (contenuta nel tabacco)
• Cocaina
• Mazindolo
• Ftalimidopropiofenone

• Sostanza psicoattiva
• Psicostimolante

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su stimolante

• (EN) stimulant, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

Controllo di autorità	Thesaurus BNCF 1011 · LCCN (EN) sh85128149 · BNF (FR) cb12286673r (data) · J9U (EN, HE) 987007536425305171 · NDL (EN, JA) 00566229