Nella stagione 1987-1988 la Reggiana punta alla Serie B. Il trio Vandelli-Previdi e Santin, ma in società, con una quota minoritaria, entrano le Coop, allestiscono una rosa valutata da tutti come predestinata alla promozione. Dal Fano arrivano il capocannoniere Giovanni Cornacchini e il forte esterno d'attacco Maurizio Neri (sarà a lungo in Serie A con Napoli. Pisa e Lazio), dal Prato il difensore Carlo Cornacchia, dal fallimento della Nocerina il mediano Stefano De Agostini, poi il terzino Andrea Poggi dalla Torres, infine la mezza punta Gabriello Carotti dal Vicenza.
Vengono ceduti il portiere Nico Facciolo all'Arezzo e al suo posto arriva Paolo Longo ex Pistoiese, con Alessandro Cesaretti dalla Roma. La squadra granata, dopo un'ottima Coppa Italia, con le vittorie interne sul Brescia (1-0) e sul Catania (5-2) non bastano per la qualificazione, seguite dallo (0-0) al Mirabello contro l'Inter, che è diventato (8-9) ai rigori per i nerazzurri, perché per questa stagione in Coppa Italia le vittorie valgono 3 punti e se si pareggia si va direttamente ai calci di rigore. Alla prima giornata di campionato la Reggiana è sconfitta a La Spezia (1-0). Seguono risultati altalenanti. Dopo il deludente pareggio col Monza (0-0) al Mirabello il 7 febbraio del 1988, viene esonerato il tecnico Nello Santin e al suo posto arriva Marino Perani, con il suo gioco a zona. Verso la fine del deludente campionato chiuso con 36 punti in decima posizione, il gruppo capitanato da Walter Sacchetti (coop più privati) si compra la società.
Nella Coppa Italia di Serie C la Reggiana evita il girone di qualificazione, avendo disputato il terzo girone della Coppa nazionale, entrando direttamente nei sedicesimi di finale, che supera eliminando il Novara, a febbraio ha la meglio negli ottavi di finale superando il Legnano, poi nei quarti di finale giocati in marzo, cede il passo al Monza, che poi vincerà il trofeo.
Ezio Fanticini, Andrea Ligabue, La storia della Reggiana, Reggio Emilia, Il Resto del Carlino, edizione Reggio, 1993, pp. 126-127.
Carlo Fontanelli, Alfredo Ferraraccio, 1919-2003 - La favola granata - La storia dell'A.C. Reggiana, Empoli (FI), Geo Edizioni S.r.l. - stampa: Tipografia Palagini, San Miniato (PI), pp. 242-244.
Mauro Del Bue, Una storia Reggiana, le partite, i personaggi, le vicende dagli anni settanta a oggi (3º volume), Montecchio Emilia (RE), Graficstamp, 2008, pp. 293-306.
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