Thomas Jefferson

Thomas Jefferson lahir di Shadwell, Gloochland (sekarang Albemarle), Virginia, Amerika Serikat pada 13 April 1743. Anak dari Peter dan Jane Randolph Jefferson, pasangan keluarga berada.^[3] Ayahnya, Peter, meninggal pada saat ia berumur 14 tahun dan mewarisinya tanah seluas 2,750 hektare dan sejumlah budak belian.^[4]

Pada tahun 1760 hingga tahun 1762 Jefferson menuntut ilmu di College of William and Mary dan mempelajari budaya dan sastra Yunani serta Latin klasik, ia juga mempelajari permainan biola.^[5]

Thomas Jefferson adalah seorang filsuf politik yang gencar mendukung paham kebebasan liberal (liberalism), paham republik, dan pemisahan antara negara dan agama.^{[butuh rujukan]} Thomas Jefferson jugalah yang membuat desentralisasi pemerintahan di Amerika Serikat.^[6]

Pada tahun 1770, ia mulai membangun rumahnya di sebuah puncak bukit yang kemudian diberi nama Monticello olehnya.^[7] Pada tahun 1772, ia menikah dengan seorang janda bernama Martha Wayles Skelton.^[8] Istrinya merupakan seorang kaya raya, dan membawanya untuk tinggal bersama di rumahnya yang belum selesai dibangun.^{[butuh rujukan]} Pada tanggal 6 September 1782, Martha meninggal dunia.^[9] Saat itu, Jefferson kembali menjabat sebagai bagian dari delegasi kongres AS. ^{[butuh rujukan]}

Pada usia 33 tahun, Jefferson menjadi salah satu anggota Kongres Kontinental, yaitu kongres ke-13 daerah jajahan di Amerika yang menyatakan kemerdekaan dari Inggris.^{[butuh rujukan]} Ia kemudian menjadi salah satu penyusun Deklarasi Kemerdekaan Amerika Serikat.^[10] Dalam pasal pendek, ia menyingkap filsafat revolusi saat itu, dan kemudian dikenal sebagai Piagam Hak-Hak Azazi Manusia.^{[butuh rujukan]}

Pasal tersebut antara lain berbunyi^{[butuh rujukan]}:

"Kami berpegang pada asas bahwa segenap manusia diciptakan sama, dan bahwa manusia diberkati oleh penciptanya dengan beberapa hak azazi yang tak boleh diganggu gugat, di antaranya adalah Hak untuk Hidup, Hak untuk Bebas, dan Hak untuk mengejar kebahagiaan. Untuk menjamin semua hak itu, pemerintahan yang dibentuk di antara manusia, memperoleh kekuasaan yang sah atas persetujuan pihak yang diperintah. Dan apabila sesuatu bentuk pemerintah menjadi penghalang bagi hak-hak tadi, maka adalah hak rakyat untuk mengubah atau menghapuskan pemerintahan itu, dan membentuk pemerintahan baru"

Sebelum menjadi presiden, Thomas Jefferson juga pernah menjadi, antara lain^{[butuh rujukan]};

• Anggota Dewan Perwakilan Rakyat negara bagian Virginia (1776-79)
• Gubernur Virginia pada 1779 pengganti Patrick Henry, dan dipilih kembali pada tahun 1780 namun mengundurkan diri pada tahun 1781 dikarenakan serangan tentara Inggris pada Virginia. Pada masa jabatannya ini ia menulis statuta tentang kebebasan beragama (The Statute of Religious Freedom)
• Duta Amerika untuk Prancis (1785-89)
• Menteri Luar Negeri di bawah Presiden George Washington pada tahun 1789.

Pada pemilu pada tahun 1796, ketika berusia 53 tahun, Thomas Jefferson menjadi calon presiden untuk partai Demokratik-Republikan tetapi ia dikalahkan oleh lawannya, John Adams.^{[butuh rujukan]} Thomas Jefferson pun dipilih untuk menjadi wakil presiden di bawah John Adams.^[11]

Empat tahun kemudian, pada tahun 1800, ia menjadi calon kembali.^{[butuh rujukan]} Ia dan Aaron Burr mendapatkan jumlah suara yang sama untuk suara elektoral (Electoral Votes), karena itu, sesuai dengan Konstitusi, keputusan diserahkan kepada Dewan Perwakilan Rakyat, yang kemudian memilih Thomas Jefferson.^{[butuh rujukan]}

Thomas Jefferson dua kali berturut-turut menjadi Presiden, dari 1801 sampai 1809.^[12] Sewaktu menjabat sebagai presiden Jefferson didampingi oleh Aaron Burr dan George Clinton sebagai wakil presiden.^{[butuh rujukan]}

Jefferson adalah pendukung yang bersuara kuat untuk mempeluas wilayah ke barat.^{[butuh rujukan]} Jasanya yang lain yang cukup dikenal ialah pembelian Louisiana dari Prancis pada 1803.^{[butuh rujukan]} Kala itu jajahan Prancis di Amerika Utara 'dibeli'.^{[butuh rujukan]} Pembelian itu menjadikan wilayah Amerika Serikat yang masih muda menjadi lebih dari dua kali luasnya.^{[butuh rujukan]} Sejarah membuktikan bahwa harga yang dibayar, yaitu 15 juta dollar, ternyata sangat murah.^{[butuh rujukan]} Ekspansi ini dilanjutkan dengan ekspedisi Louis dan Clark. ^{[butuh rujukan]}

Pada tahun 1809 Thomas Jefferson meninggalkan Gedung Putih.^{[butuh rujukan]} Jefferson pensiun dan tinggal di Monticello untuk memikirkan proyek besarnya sebagai rancangan awal Universitas Virginia.^{[13][butuh rujukan]} Thomas Jefferson meninggal dunia pada tanggal 4 Juli 1826.^[14]

 

Rakyat Amerika mengenang Thomas Jefferson dengan membangun gedung The Jefferson Memorial di Washington D.C.^{[butuh rujukan]} Pembukaan untuk umum secara resmi pada 26 Juni 1934.^[15]

Thomas Jefferson diduga menghamili budaknya, seorang wanita berkulit hitam yang bernama Sally Hemmings.^{[butuh rujukan]} Berdasarkan tes DNA yang diambil dari keturunan Jefferson dan Sally Hemmings secara luas telah diakui bahwa paling tidak satu, atau bahkan ke enam anak Sally Hemmings adalah anak Thomas Jefferson juga.^{[butuh rujukan]}

4 Maret Jefferson menjadi presiden pertama yang dilantik di Washington D.C. Ia dilantik pada 4 Maret 1801.^[16] Pada 24 Februari 1803, Makamah Agung pada kasus Marbury vs Madison, untuk pertama kalinya dalam sejarah menyatakan bahwa sebuah congressional act (undang undang yang dikeluarkan oleh kongres) tidak sah secara hukum.^{[butuh rujukan]}

Pada 2 Mei 1803, Amerika membeli Louisiana dari Prancis (sebesar 828,000 (square miles/ meter persegi?) dengan harga $ 15 juta dollar. Meriwether Lewis dan William Clark menjelajahi (Far West - Amerika Barat?), penjelajahan ini berlangsung hingga 1806.^{[butuh rujukan]}

Pada 12 Juli 1804, Alexander Hamilton meninggal dunia akibat luka-luka yang dideritanya saat berduel dengan Aaron Burr sehari sebelumnya.^{[butuh rujukan]}Pada 25 September 1804, Amendemen Keduabelas memutuskan pemisahan surat suara untuk presiden dan wakil presiden pada pemilu elektoral (electoral college).^{[butuh rujukan]}

Pada tahun 1805, Keputusan Essex oleh (admiralty) Pemerintahan Inggris menghancurkan principle of broken voyage; Inggris mulai menahan kapal-kapal Amerika yang membawa barang-barang milik Prancis dan dan Spanyol; penyitaan barang-barang dan penangkapan oleh kapal-kapal Inggris atas nama negara meningkat.^{[butuh rujukan]}Pada tahun 1806 terjadi Konspirasi Burr. Jendral James Wilkinson memperingatkan Jefferson akan ekspedisi Aaron Burr yang dituduh akan membangun kerajaan barat di daerah Spanyol.^{[butuh rujukan]}Pada 19 Februari 1807, Aaron Burr ditahan.^{[butuh rujukan]}Pada 1 September 1807, Aaron Burr dihukum atas kejahatannya berkhianat.^{[butuh rujukan]}Pada 14 Desember 1807, Non-Importation Act (undang undang penolakan atas import) dideklarasikan sebagai perlawanan kepada Inggris.^{[butuh rujukan]}Kapal uap bernavigasi dengan tujuan komersil bernama Clermont milik Robert Fulton diluncurkan untuk pertama kalinya. ^{[butuh rujukan]}Pada 22 Desember Embargo Act (undang undang embargo) melarang kapal kapal Amerika untuk berangkat memasuki wilayah perairan negara lain.^{[butuh rujukan]}

Impor budak resmi dilarang sejak tahun 1808.^{[butuh rujukan]} Pada 7 Desember, James Madison terpiih menjadi presiden.^{[butuh rujukan]}Pada1809, Non-Intercourse Act (undang undang yang dikeluarkan sebagai pelarangan suatu hubungan) berlaku untuk melarang perdagangan dengan Inggris dan Prancis; undang undang embargo ditarik resmi.^{[butuh rujukan]}

• Buku Presiden - Presiden Amerika Serikat, diterbitkan oleh Dinas Penerangan dan Kebudayaan Amerika Serikat, Jakarta (2003)
• The Presidents, A Reference History. Editor. Henry F. Graff. Edisi kedua. Penerbit Scribners 1996
• (Inggris) Biografi Thomas Jefferson Diarsipkan 2009-01-11 di Wayback Machine.
• (Inggris) Biografi presiden-presiden Amerika Serikat hal. 547. Buku Fakta dan Almanak 2002.