Marcus Licinius Crassus

Marcus Licinius Crassus berasal dari keluarga patrician Romawi yang berpengaruh. Ayahnya, Publius Licinius Crassus, adalah seorang konsul dan sensor yang dihormati. Keluarga Crassus memiliki sejarah panjang dalam politik Romawi, dengan beberapa anggotanya menjabat posisi penting dalam pemerintahan. Meskipun lahir dari keluarga bangsawan, Crassus mengalami kemunduran dalam karier keluarganya setelah kekalahan ayahnya dalam Perang Sosial (91–88 SM) dan pengambilalihan harta keluarganya oleh faksi Marius selama Perang Saudara Romawi.

Crassus dikenal karena kemampuannya dalam mendapatkan kembali kekayaannya yang hilang dan mengumpulkan kekayaan yang jauh melampaui apa yang pernah dimiliki keluarganya. Setelah kekalahan faksi Marius oleh Sulla, Crassus mulai memperkaya dirinya dengan membeli properti dari warga yang menjadi korban proskripsi Sulla dengan harga sangat murah. Ia juga mengembangkan sistem pemadaman kebakaran pribadi di Roma, di mana ia membeli bangunan yang terbakar atau berisiko terbakar dengan harga rendah, lalu memperbaikinya untuk keuntungan besar.

Selain investasi real estat, Crassus memiliki sejumlah tambang perak dan tanah pertanian, serta memiliki banyak budak terlatih yang mengelola berbagai bisnisnya. Kekayaannya memungkinkan Crassus untuk memperoleh pengaruh besar di kalangan elite Romawi dan meningkatkan posisinya dalam politik.

Pada 72 SM, ketika pemberontakan budak yang dipimpin oleh Spartacus mengancam keamanan Romawi, Crassus ditunjuk sebagai komandan tentara untuk menumpas pemberontakan tersebut. Sebelumnya, banyak jenderal Romawi yang gagal menghentikan Spartacus dan pasukannya, yang telah menghancurkan sejumlah legiun Romawi.

Crassus mengadopsi taktik yang keras dalam melawan Spartacus, termasuk menggunakan metode decimatio, di mana setiap sepuluh tentara yang melarikan diri dihukum mati oleh rekan-rekannya. Pendekatan brutal ini berhasil memulihkan disiplin dan semangat di kalangan pasukannya. Pada 71 SM, Crassus berhasil mengalahkan Spartacus di Pertempuran Sungai Silarus, dan sisa pasukan pemberontak dihukum mati dengan penyaliban di sepanjang Via Appia, sebagai peringatan bagi siapa pun yang berpikir untuk memberontak melawan Romawi.

Pada 60 SM, Crassus bergabung dengan Julius Caesar dan Pompeius Magnus dalam membentuk aliansi politik informal yang dikenal sebagai Triumvirat Pertama. Aliansi ini bertujuan untuk mengonsolidasikan kekuasaan mereka dalam menghadapi oposisi dari Senat. Crassus mendukung Caesar dengan kekayaannya yang besar, yang membantu Caesar mendanai kampanye politiknya dan meningkatkan popularitasnya di kalangan rakyat Roma.

Triumvirat ini berhasil mempertahankan pengaruhnya dalam politik Romawi selama beberapa tahun. Namun, hubungan antara Crassus dan Pompeius sering kali tegang, terutama karena persaingan untuk kekuasaan dan status.

Pada tahun 55 SM, Crassus diangkat sebagai gubernur Suriah, sebuah provinsi yang strategis karena berbatasan dengan Kekaisaran Parthia, salah satu musuh utama Roma di timur. Crassus melihat kesempatan untuk meraih kejayaan militer dengan menaklukkan Parthia, yang akan memberinya status setara dengan Caesar dan Pompeius, yang telah meraih kemenangan besar di Galia dan Timur Tengah.

Namun, ekspedisi Crassus ke Parthia pada tahun 53 SM berakhir dengan bencana. Di Pertempuran Carrhae, pasukan Romawi yang dipimpinnya mengalami kekalahan telak oleh tentara Parthia yang dipimpin oleh jenderal Surena. Crassus sendiri ditangkap dan dibunuh, dengan beberapa catatan menyatakan bahwa ia dipermalukan dengan dituangkan emas cair ke dalam mulutnya sebagai simbol dari keserakahannya yang terkenal.

• Plutarch, Lives, "Life of Crassus."
• Appian, Roman History, "Civil Wars."
• Mommsen, Theodor. History of Rome.
• Southern, Pat. The Roman Empire from Severus to Constantine.
• Matyszak, Philip. Chronicle of the Roman Republic: The Rulers of Ancient Rome from Romulus to Augustus.

 

Wikimedia Commons memiliki media mengenai Marcus Licinius Crassus.

• Crassus entry in historical sourcebook by Mahlon H. Smith