À partir de l’étude de la trajectoire d’une bactérie pathogène (Bacillus cereus) comme objet scientifique, cet article montre comment une injonction institutionnelle de sécurité sanitaire des aliments devient le vecteur d’une mobilisation scientifique autour d’un risque alimentaire décrit comme potentiellement émergent. B. cereus est d’abord un objet-frontière pour des microbiologistes aux visées contradictoires (recherche fondamentale vs. recherche appliquée), puis pour des équipes issues de disciplines éloignées (modélisation, sciences sociales) et des industriels dans le cadre d’un projet ANR. Ces collaborations reposent sur la souplesse ontologique et pratique de la bactérie et sur une définition relativement découplée des projets qui permettent à chaque équipe de maintenir ses activités propres. Néanmoins, cette souplesse même est source de connaissances nouvelles par la mise en présence et l’explicitation de différentes conceptions du risque, de la taxonomie et par l’échange de souches.