Illas Virxes Estadounidenses

As Illas Virxes estiveron habitadas por diversos grupos indíxenas, especialmente os ciboney, os caribes e os arauacos. O navegante Cristovo Colón divisou estas illas en 1493 durante a súa segunda viaxe, e chamounas en honra de Santa Úrsula e as súas virxes. Nos trescentos anos posteriores, a administración destas illas recaeu en diversos colonizadores europeos: España, o Reino Unido, os Países Baixos, Francia, a Orde de Malta e Dinamarca.

A Compañía Danesa das Indias Occidentais chegou á illa de San Tomé (Saint Thomas) en 1672 e a San Xoán (Saint John) en 1694. En 1733, os daneses compraron a illa de Santa Cruz (Saint Croix) aos franceses. En 1754, as illas convertéronse nunha colonia do Reino, chamada Jomfruøerne. A colleita da cana de azucre por escravos dominou a economía das illas nos séculos XVIII e XIX, ata a abolición da escravitude decretada polo gobernador Peter von Scholten, o 3 de xullo de 1848.

Durante a fase da guerra de submarinos na primeira guerra mundial, os Estados Unidos, temendo unha posible captura das Illas Virxes por parte de Alemaña para usalas como base naval, premeu ao Reino de Dinamarca para que vendese este territorio. Temendo que se Alemaña invadise Dinamarca, Estados Unidos conquistaría as illas, o país nórdico aceptou a oferta. O 17 de xaneiro de 1917, Estados Unidos comprou o territorio das Indias Occidentais Danesas por 25 millóns de dólares, tomando posesión o 31 de marzo. En 1927, Estados Unidos decretou a cidadanía a todos os habitantes das illas.

As Illas Virxes dos Estados Unidos son un territorio organizado non incorporado a Estados Unidos. A pesar de que son cidadáns estadounidenses, non poden votar nas eleccións presidenciais dos Estados Unidos.

Os principais partidos políticos son o Partido Demócrata das Illas Virxes, o Movemento de Cidadáns Independentes e o Partido Republicano das Illas Virxes. Candidatos adicionais postúlanse como independentes.

A nivel nacional, escollen un delegado ao Congreso dos Estados Unidos. Con todo, o delegado elixido non ten dereito ao voto no Congreso.

 

A nivel territorial, quince senadores - sete do distrito de Saint Croix, sete do distrito de Saint Thomas e Saint John, e un senador que debe ser residente de Saint John - son elixidos por un termo de dous anos á Lexislatura unicameral das Illas Virxes dos Estados Unidos. As illas elixiron un gobernador territorial cada catro anos desde 1970. Antes os gobernadores eran escollidos polo Presidente dos Estados Unidos.

As illas teñen un Tribunal do Distrito e un Tribunal Superior. Os xuíces son escollidos polo Presidente e o Gobernador respectivamente. O Congreso dos Estados Unidos organizou varios referendos locais para axudar na autodeterminación das illas. Como con Porto Rico, os residentes tiveron a opción da independencia, statu quo, ou a opción de ser Estado; con todo, estas medidas fallaron, e iso fixo que sigan co status actual.

Non existe unha división política de primeira orde establecida polo goberno; pero existen tres illas na segunda orde: Santa Cruz, San Xoán e San Tomé.

Administrativamente, as Illas Virxes dos Estados Unidos están divididas en dous (2) distritos: o distrito San Tomé e San Xoán e o distrito de Santa Cruz.^[4][5][6] Non obstante, a Oficina do Censo dos Estados Unidos divide cada unha das tres illas principais en 3 entidades estatísticas diferentes (que se dividen aínda en vinte (20) subdistritos máis).^[7] A continuación móstrase o modelo de división da Oficina do Censo dos Estados Unidos.

 

 

As illas Virxes dos Estados Unidos están localizadas entre o mar Caribe e o océano Atlántico, a 80,5 km ao leste de Porto Rico. O territorio consiste de catro illas principais: Saint Thomas (San Tomé), Saint John (San Xoán), Saint Croix (Santa Cruz) e Water Island, así como unha ducia de pequenas illas.

Son coñecidas polos seus praias de area branca, incluíndo Magens Bay e Truk Bay, e portos estratéxicos, incluíndo Charlotte Amalie e Christiansted. Moitas das illas, incluíndo Saint Thomas, son de orixe volcánica e montañosa. O punto máis alto é Crown Mountain (474m) en Saint Thomas. Saint Croix, a máis grande das illas, atópase ao sur e ten un terreo plano. O Servizo Nacional de Parques posúe máis da metade da illa de Saint John, ao redor de toda a illa Hassel, e varios acres de arrecifes de coral. (Véxase tamén Parque Nacional Illas Virxes, Monumento Natural do Arrecife de Coral de Illas Virxes, Monumento Nacional do Arrecife da illa Buck, Sitio Nacional Histórico de Christiansted e a Reserva Ecolóxica e Parque Nacional Histórico da baía de Salt River).

As illas atópanse no límite da Placa norteamericana e a Placa do Caribe. Ocorren fenómenos naturais como terremotos, furacáns e tsunamis.

O turismo é a actividade económica primaria. As illas normalmente reciben dous millóns de visitantes por ano, moitos que veñen de cruceiros. O sector manufactureiro consiste en refinación de petróleo, téxtiles, electrónica, destilación de ron, farmacéutica, e plantas de ensamblaxe de reloxos. A agricultura é reducida, isto levou que a comida sexa importada. Negocios internacionais e servizos financeiros son reducidos pero está volvéndose nun compoñente en crecemento da economía. Unha das refinaría máis grandes do mundo está localizada en Saint Croix.

As illas están sometidas por tormentas tropicais e furacáns. Recentemente, os furacáns Hugo en 1989 e Marilyn en 1995 produciron danos económicos.

A maioría da poboación é de orixe africano (80%). Hai tamén brancos estadounidenses e europeos (15%), e unha pequena poboación portorriqueña (5%).

A poboación de culto cristián protestante é a maioritaria, destacándose a Igrexa Bautista (42%) e a Igrexa Episcopal (17%). Entre as minorías relixiosas a Igrexa católica é a máis importante (34%).

O idioma oficial, máis estendido e desenvolvido é o inglés, que comprende aproximadamente o 80% da poboación. Pola súa banda, o idioma español é falado por ao redor do 15% (por inmigrantes de Porto Rico e a República Dominicana), e existen inmigrantes das illas de Dominica e Santa Lucia que falan linguas crioulas derivadas do francés. A maioría da poboación tamén falan unha crioula derivada do inglés.

Fai fronteira marítima, a leste, coas Illas Virxes Británicas e a oeste, con Porto Rico. As principais illas, alén de Saint Croix, son Saint John e Saint Thomas.

Referencias

Wikimedia Commons ten máis contidos multimedia na categoría:  Illas Virxes Estadounidenses

• United States Virgin Islands Government House Official website
• "Virgin Islands". The World Factbook. Central Intelligence Agency.
• US Census Bureau: Island Areas Census 2000
• United States Virgin Islands at UCB Libraries GovPubs
• Illas Virxes Estadounidenses en Curlie (en inglés)
•   Wikimedia Atlas de the United States Virgin Islands.
• Real-time, geographic and other scientific resources of Virgin Islands at the United States Geological Survey.
• Official Tourism Website
• Quarters and estates of Saint Croix
• Quarters and estates of Saint John