trier sur le volet

De trier et volet. Le volet est à l’origine une tablette horizontale utilisée notamment pour trier les graines. Cette tablette était parfois également utilisée pour assurer la fermeture de la boîte contenant les éléments à trier. De même, le volet de fermeture de certaines échoppes était utilisé, pendant la période d’ouverture, comme table à présenter les marchandises mises en vente. Employée surtout à l’origine pour des marchandises ou des objets, cette expression s’applique aussi bien à des personnes.

trier sur le volet \tʁi.je sɥʁ lə vɔ.lɛ\ transitif (se conjugue → voir la conjugaison de trier)

1. Sélectionner soigneusement, choisir selon des critères stricts, de façon à obtenir le meilleur de quelque chose.
   • Nous trions sur le volet nos marchandises, de façon à ne proposer à notre clientèle que des objets de qualité supérieure.
   • Or, suyvant mon propos, cette complexion difficile me rend délicat à la pratique des hommes, il me les faut trier sur le volet, et me rend incommode aux actions communes. — (Michel de Montaigne, Essais, 1580, livre III, chapitre 3)
   • Vous pensez vraiment, demanda-t-il, que les sommes attribuées par le gouvernement permettent de sélectionner des personnels parfaitement compétents, irréprochables ? Qu’avec ces prix-là, on a les moyens de procéder à des recrutements sévères, de n’embaucher que des ouvriers triés sur le volet ? — (Pierre Lemaître, Au revoir là-haut, Albin Michel, Paris, 2013, page 461)
   • Une doctrine claire c’est d’abord le rejet de ce qui créé la confusion, parce que « le plus difficile c’est de voir ce que l’on voit ». C’est le rejet des « bonnes planques », ces lieux de pensée dont les résidents triés sur le volet accèderaient à un niveau logique supérieur, dont l’attirance est irrésistible : la nuance, la complexité, le doute, l’ambivalence des sentiments, la réduction au cas (concernant les victimes), l’irréductibilité à l’acte (concernant les agresseurs), la possibilité de changer, les principes. — (Commission indépendante sur l’inceste et les violences sexuelles faites aux enfants (Ciivise), Violences sexuelles faites aux enfants : « On vous croit » - Rapport, Introduction générale, « La doctrine de la CIIVISE », 20 novembre 2023, page 15)

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• France (Lyon) : écouter « trier sur le volet [Prononciation ?] »
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