purgatoire

(1190) Emprunté au latin purgatorium, neutre substantivé de purgatorius (« purificateur, qui purifie »), dérivé de purgare (« nettoyer, purger »). On parlait déjà du « feu purgatoire », avant d’évoquer un lieu proprement dit.

purgatoire \pyʁ.ɡa.twaʁ\ masculin

1. (Religion) Lieu où, selon la doctrine catholique, les âmes de ceux qui meurent en état de grâce vont expier les péchés dont ils n’ont pas fait une pénitence suffisante en ce monde.
   • À l’époque du procès, cette femme pouvait avoir cinquante ans; […]; sa voix était mielleuse, elle baissait la vue comme une vierge; en un mot, c’était une pateline dont l’aspect édifiant aurait suffi pour faire sortir un saint du purgatoire. — (Supplément aux Mémoires de Vidocq, Paris : Librairie centrale de Boulland, 1830, page 9)
   • Cette effrayante lueur peignait des rouges flammes du purgatoire et de l’enfer les murailles de la gothique église, […]. — (Aloysius Bertrand, Gaspard de la nuit, 1842)
   • […] ; vous les béguines au noir bonnet, vous direz vos patenôtres au lieu de radoter sur l’un et l’autre et en même temps ça vous diminuera votre temps de purgatoire. — (Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
2. (Par extension) Lieu ou période de temps où l'un subit ce qui est ressenti comme une punition, que seul un terme ou une contrition pourra annuler.
   • Les fonctionnaires de l’État considèrent ordinairement les Syrtes comme un purgatoire où l’on expie quelque faute de service dans des années d’ennui interminables. — (Julien Gracq, Le Rivage des Syrtes, José Corti, 1951)
   • Il me semble que si Maripier Morin peut sortir du purgatoire après avoir admis elle-même qu’elle avait posé des gestes déplacés envers Safia Nolin, Caroline Néron devrait avoir droit à la même clémence, non ? — (Sophie Durocher, Maripier Morin et Caroline Néron, Le Journal de Québec, 14 décembre 2020)
3. (Sens figuré) Un phare situé sur une île est un purgatoire.

• S'écrit parfois avec une majuscule initiale, surtout dans les textes de théologie.
  • L’église chrétienne va transformer les fantômes et les revenants en âmes en peine en même temps qu’elle met en place le Purgatoire entre l’Enfer et le Paradis. Les morts ont besoin des vivants et les moines de Cluny mettent en place la fête des morts. — (Claude Nachin, Les fantômes de l'âme : à propos des héritages psychiques, 1993, page 21)
  • Le dernier mot n'est pas dit et le Purgatoire est une immense couveuse d'amour qui pourra faire naître tous ces germes avortés qui n'ont pas pu se développer au cours de la vie terrestre. — (Maurice Zundel, Silence, parole de vie, éditions Anne Sigier, 1990, page 98)
  • Lucie se traînait sur le sol de sa cellule, meurtrie, ensanglantée, les cheveux en désordre, la peau à nu, comme une folle égarée du Purgatoire. — (Gérard Mordillat, Ecce Homo, Albin Michel, 2022, page 160)

• faire son purgatoire en ce monde (y avoir beaucoup à souffrir)

• enfer

• France (Saint-Maurice-de-Beynost) : écouter « purgatoire [Prononciation ?] »
• France (Toulouse) : écouter « purgatoire [Prononciation ?] »

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• L’annexe Glossaire de l’Église catholique en français  
• purgatoire sur l’encyclopédie Wikipédia  

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (purgatoire), mais l’article a pu être modifié depuis.