Rob Rensenbrink

Né à Amsterdam en 1947^[1], Robert Rensenbrink se destine à devenir charpentier et fait ses classes au DWS Amsterdam^[2], et débute en 1965 en senior^[3]. Il y est repéré par les deux Grands de la Eredivisie, Ajax et Feyenoord^[2].

Robert Rensenbrink choisit pourtant de découvrir le championnat de Belgique avec le Royal FC brugeois de 1969 à 1971^[2].

En 1971, Robby Rensenbrink rejoint le Royal Sporting Club Anderlecht. Venant du grand ennemi Club brugeois et devant remplacer Wilfried Puis, une des figures emblématiques du club, le néerlandais connaît est sifflé par le public du Sporting à ses débuts^[4].

Rensenbrink termine co-meilleur buteur du championnat belge 1972-73, à égalité avec l’Autrichien de Saint-Trond, Alfred Riedl^[3].

De retour de la Coupe du monde 1974, Rensenbrink est proche de rejoindre l’Ajax Amsterdam pour compenser le départ de Johan Cruyff un an plus tôt et l'arrêt de Piet Keizer comme nouveau leader offensif^[2]. Mais les négociations n’aboutissent pas et il reste à Anderlecht^[2].

Lors de la finale de la Coupe d’Europe des vainqueurs de coupe 1976, Rensenbrink inscrit un doublé contre West Ham (victoire 4-2)^[2],[5]. Ce sacre européen les qualifient pour la Supercoupe de l'UEFA, où le Hollandais signe un nouveau doublé au match retour contre le Bayern Munich (1-2 puis 4-1), pour un doublé européen^[2]. En fin d'année 1976, il est élu Soulier d'or belge^[3], seulement le deuxième étranger à remporter ce trophée^[5].

En finale de la C2 1978, il inscrit un doublé comme deux ans auparavant, dont un coup franc, contre l’Austria Vienne (4-0)^[2],[4],[5]. En tant que capitaine du club bruxellois coaché par Raymond Goethals, il soulève le trophée^[2]. Avec 25 buts, il est le meilleur buteur de l'histoire de la Coupe des coupes^[2]. En Supercoupe de l'UEFA contre le Liverpool FC, il clôt le score à l’aller (3-1 et 1-2)^[2] pour un second doublé continental. Avec une nouvelle finale de Coupe du monde perdue, le Néerlandais est troisième du Ballon d'or 1978^[4].

Rensenbrink marque un total de 200 buts en 348 matchs disputés entre 1971 et 1980 sous le maillot des Mauves^[2]. Il y devient une pièce maîtresse d'un club en pleine apogée et l'un des meilleurs joueurs du championnat belge.

 

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Dans les années 1970 où les meilleurs joueurs évoluaient presque toujours dans leur pays, Robby Rensenbrink est un de seuls à être retenu en équipe nationale néerlandaise^[1].

Retenu pour disputer le Mondial 1974 avec les Pays-Bas, Robby Rensenbrink devient titulaire au détriment de l'expérimenté Piet Keizer, au poste d’ailier gauche^[2]. Après la qualification pour la finale, Rensenbrink accompagne Johan Cruyff et le gardien Piet Shrijvers lors de la « soirée de la piscine » , avec « filles nues et champagne » comme révélé le tabloïd Bild durant le tournoi^[2]. Touché sérieusement face au Brésil (2-0), lors du dernier match du second tour, Robby Rensenbrink se dit apte à jouer et est titulaire contre la RFA^[2]. Mais l’ailier gauche court peu et laisse les Oranje jouer comme avec un joueur en moins^[2]. À la mi-temps, la RFA mène 2-1 (score final) et Rensenbrink, souffrant finalement d’une élongation^[4] à la cuisse, est remplacé par René van de Kerkhof^[2]. Une rumeur circule alors sur le fait que le joueur a cherché à disputer le match en vertu de son contrat avec Puma^[6]. Rensenbrink déclare plus-tard : « Oui, j’avais un contrat de chaussures de plusieurs milliers de florins avec Puma. Mais ce n’est pas pour ça que je voulais jouer. Bien sûr que non ! Je voulais tout simplement jouer une finale de Coupe du monde. C’est tout »^[2].

L'absence surprise de Johan Cruyff, leader charismatique des Oranjes, à la Coupe du monde 1978 en Argentine permet de mettre en lumière l'efficacité de Rensenbrink devant le but. Il se démarque dès le premier match en inscrivant un coup du chapeau, dont deux penalty, face à l'Iran (3-0). Lors du troisième match des Pays-Bas, l'ailier inscrit le millième but de l'histoire de la Coupe du monde^[2],[4], ouvrant le score sur penalty contre l'Écosse au cours d'une défaite 2-3^[7]. Après une victoire 2-1 face à l'Italie, la sélection néerlandaise se qualifie pour la seconde fois consécutive pour le dernier carré du Mondial. Titulaire lors de la finale face à l'Argentine, Rensenbrink tire sur le poteau droit du portier argentin dans le temps additionnel alors que le score est à 1-1^[2],[4]. En prolongation, les Argentins l’emportent 3-1^[2]. Il se souvient : « Si ma frappe avait eu une trajectoire différente de cinq centimètres nous aurions été champions du monde. Accessoirement j'aurais été meilleur buteur et peut-être meilleur joueur du mondial en effectuant le même match. C'est pourquoi je relativise. »^[8]. Meilleur joueur des Pays-Bas avec cinq buts et trois passes décisives sur l'ensemble du tournoi^[1], Rensenbrink termine à égalité avec le Péruvien Teófilo Cubillas et à une unité de l'Argentin Mario Kempes, sacré meilleur buteur. Il devient malgré lui le symbole de la malchance qui caractérise cette équipe néerlandaise des années 1970, révolutionnant durablement le jeu mais ne parvenant pas à décrocher le titre le plus convoité du football, et ce à deux reprises^[9].

Rensenbrink compte au total 46 sélections pour 14 buts marqués^[10] entre 1968 et 1979.

En 1978, Robby Rensenbrink achève sa carrière par deux exils, aux États-Unis et Portland, puis en France à Toulouse^[1].

Au Toulouse FC, Rensenbrink est recruté sur proposition d'un agent^[11]. Malgré le titre de champion de D2 1982, il dispute seulement une douzaine d'apparitions sous le maillot violet^[1] et quitte le club prématurément^[11]. Le journaliste de La Dépêche du Midi, Patrick Boudreault, raconte : « Il est parti avant la fin de saison car ça se passait très mal avec l'entraîneur. Pierre Cahuzac voulait le faire jouer ailier gauche, alors qu'il aurait voulu évoluer en dix »^[11]. Jean-Philippe Durand rejoint le TFC au même moment et se souvient : « En terme d'image, pour nous qui avions grandi avec les "Hollandais volants", le voir arriver était une grande surprise. Il était impressionnant. Mais il n'a pas eu le bon coach. Cahuzac imposait un marquage individuel aux onze joueurs et ne proposait aucune stratégie collective. Il ne l'a pas considéré comme un joueur à part. Il avait une telle qualité footballistique, une aptitude à faire jouer les autres et un pied gauche superbe, pourtant »^[11].

Rensenbrik décède le 24 janvier 2020 dans sa ville natale d'Oostzaan, à l'âge de soixante-douze ans^[1],[12], des suites d'une amyotrophie spinale^[9],[10].

Robbie Rensenbrink est surnommé Het Slangenmens (L'homme-serpent^[2] ou Le contorsionniste^[4], en néerlandais^[13],[14]), en référence à son jeu rapide et imprévisible^[4]. Cet ailier gauche gaucher est réputé pour ses dribbles, mais est un joueur complet : rapide, technique, vision du jeu, sens du but et altruisme de passeur décisif^[2].

Il marque un total de 200 buts en 348 matchs disputés entre 1971 et 1980 sous le maillot des Mauves.

Statistiques de Rob Rensenbrink ^[15]

Saison	Club	Championnat			Coupe(s) nationale(s)		Supercoupe		Compétition(s) continentale(s)			Pays-Bas		Total
		Division	M.	B.	M.	B.	M.	B.	Comp.	M.	B.	M.	B.	M.	B.
1965-1966	DWS Amsterdam	Eredivisie	23	5	3	-	-	-	-	-	-	-	-	26	5
1966-1967		Eredivisie	29	4	2	-	-	-	-	-	-	-	-	31	4
1967-1968		Eredivisie	34	10	3	-	-	-	-	-	-	2	-	39	10
1968-1969		Eredivisie	34	13	4	3	-	-	-	-	-	4	-	42	16
Sous-total			120	32	12	3	-	-	-	-	-	6	-	138	35
1969-1970	Royal FC brugeois	D1	27	11	6	3	-	-	C3	4	3	2	-	39	17
1970-1971		D1	28	12	2	5	-	-	C2	6	2	-	-	36	19
Sous-total			55	23	8	8	-	-	-	10	5	2	-	75	36
1971-1972	RSC Anderlecht	D1	30	15	6	8	-	-	C3	2	-	-	-	38	23
1972-1973		D1	23	16	5	3	-	-	C1	4	4	-	-	32	23
1973-1974		D1	29	20	3	2	-	-	C2	2	3	11	2	45	27
1974-1975		D1	35	19	6	2	-	-	C1	6	3	4	2	51	26
1975-1976		D1	35	23	6	4	-	-	C2	9	8	4	3	54	38
1976-1977		D1	34	15	5	3	2	2	C2	9	7	4	-	54	27
1977-1978		D1	24	18	3	-	-	-	C2	7	5	10	6	44	29
1978-1979		D1	31	12	4	4	2	1	C3	2	-	5	1	44	18
1979-1980		D1	19	3	4	-	-	-	C3	1	-	-	-	24	3
Sous-total			260	141	42	26	4	3	-	42	30	38	14	386	214
1980	Portland Timbers	NASL	18	6	-	-	-	-	-	-	-	-	-	18	6
1981-1982	Toulouse FC	D2	12	1	-	-	-	-	-	-	-	-	-	12	1
Total sur la carrière			465	203	62	37	4	3	-	52	35	46	14	629	292

 

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Buts en sélection de Robert Rensenbrink
#	Date	Lieu	Adversaire	Score	Résultats	Compétitions
1	26 mai 1974	Stade olympique d'Amsterdam, Amsterdam, Pays-Bas	Argentine	2-1	4-2	Match amical
2	30 juin 1974	Parkstadion, Gelsenkirchen, Allemagne de l'Ouest	Allemagne de l'Est	2-0	2-0	Coupe du monde 1974
3	4 septembre 1974	Råsunda, Solna, Suède	Suède	3-0	5-1	Match amical
4	20 novembre 1974	De Kuip, Rotterdam, Pays-Bas	Italie	1-1	3-1	Éliminatoires du Championnat d'Europe 1976
5	25 avril 1976	De Kuip, Rotterdam, Pays-Bas	Belgique	2-0	5-0	Éliminatoires du Championnat d'Europe 1976
6				3-0
7				5-0
8	22 février 1978	Bloomfield Stadium, Tel Aviv-Jaffa, Israël	Israël	1-1	2-1	Match amical
9	3 juin 1978	Estadio Ciudad de Mendoza, Mendoza, Argentine	Iran	1-0	3-0	Coupe du monde 1978
10				2-0
11				3-0
12	11 juin 1978	Estadio Ciudad de Mendoza, Mendoza, Argentine	Écosse	1-0	2-3	Coupe du monde 1978
13	14 juin 1978	Estadio Ciudad de Mendoza, Mendoza, Argentine	Autriche	2-0	5-1	Coupe du monde 1978
14	20 septembre 1978	Stadion de Goffert, Nimègue, Pays-Bas	Islande	3-0	3-0	Éliminatoires du Championnat d'Europe 1980

 

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Avec le RSC Anderlecht, Rensenbrink est double champion de Belgique (1972 et 1974), quadruple vainqueur de la Coupe de Belgique (1972, 1973, 1975 et 1976) et surtout remporte à deux reprises la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe (1976 et 1978) et la Supercoupe d'Europe ces deux mêmes années (1976 et 1978)^[2],[1].

En 1976, après son doublé européen Coupe des coupes-Supercoupe et la troisième place de l'Euro, Rensenbrink termine deuxième du Ballon d'or derrière Franz Beckenbauer^[2]. Deux ans plus tard et un nouveau doublé collectif européen en club et une finale de Coupe du monde, le Hollandais est élu en troisième position du Ballon d'or 1978, derrière Keegan et Krankl^[2],[4].

Rensenbrink est le meilleur buteur de l’histoire de la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe avec 25 buts^[2],[16].

Au niveau national, il est co-meilleur buteur du championnat de Belgique en 1973, à égalité avec l’Autrichien de Saint-Trond, Alfred Riedl^[3] (16 buts). Trois ans plus tard, il est élu Soulier d'or belge^[3], devenant seulement le deuxième étranger à remporter ce trophée juste après son compatriote Johan Boskamp^[5] l'année précédente.

Sur le plan individuel, Rensenbrink finit co-meilleur buteur du championnat belge en 1973 et sacré meilleur joueur en 1976.

• Meilleur buteur de la Coupe d'Europe des Vainqueurs de Coupe en 1976 (8 buts)
• Meilleur passeur de la Coupe du Monde en 1978
• Élu Onze d'Or en 1976
• Élu Onze de Bronze par le magazine Onze en 1978 et en 1979
• Élu en 2007, par un jury d'anciens entraîneurs, meilleur joueur étranger ayant joué dans le championnat de Belgique de football
• Élu en 2008, à l'occasion du centenaire du club, meilleur joueur de l'histoire du Royal Sporting Club Anderlecht (devant Paul Van Himst)

• Marc Barreaud, Dictionnaire des footballeurs étrangers du championnat professionnel français : 1932-1997, Paris/Montréal (Québec), L'Harmattan, mai 1998, 320 p. (ISBN 978-2-7384-6608-2 et 2-7384-6608-7, lire en ligne)

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