Nell (film)

Alors que le docteur Lowell (Liam Neeson) vient constater le décès d'une femme âgée, vivant recluse dans une forêt de Caroline du Nord, il découvre qu'elle a une fille nommée Nell (Jodie Foster). Cette dernière, qui manque de socialisation, a été élevée dans la crainte des hommes, et parle une langue incompréhensible pour les autres. Cependant, âgée d'une vingtaine d'années, elle ne connaît rien du monde extérieur, mis à part les bois qui entourent sa cabane. Lowell, ne sachant pas trop quoi faire d'elle, sollicite l'aide d'une psychologue, Paula Olsen (Natasha Richardson). Celle-ci parle d'un internement, mais Lowell fait tout pour l'empêcher.

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• Titre : Nell
• Réalisation : Michael Apted
• Scénario : Mark Handley et William Nicholson
• Direction artistique : Tim Galvin
• Décors : Jon Hutman
• Costumes : Susan Lyall
• Photographie : Dante Spinotti
• Montage : Jim Clark
• Musique : Mark Isham
• Production : Jodie Foster et Renée Missel
• Sociétés de production : 20th Century Fox, Egg Pictures, PolyGram Filmed Entertainment
• Sociétés de distribution^[2] :
  • États-Unis : 20th Century Fox, Ascot Elite Entertainment Group, Pan Européenne Distribution, Fox Video, HBO Max
• Société d'effets spéciaux : East Coast Films
• Budget de production : 31 000 000 $
• Pays d'origine :   États-Unis
• Langue : anglais
• Genre : drame psychologique
• Durée : 113 minutes
• Dates de sortie^[3] :
  • États-Unis : 14 décembre 1994 (New York) ; 23 décembre 1994 (sortie nationale)
  • France : 22 février 1995
• Tous publics lors de sa sortie en salles en France^[4].

Légende : Version Québécoise = VQ^[5]

• Jodie Foster (VQ : elle-même) : Nell Kellty
• Liam Neeson (VQ : Éric Gaudry) : D^r. Jérôme « Jerry » Lovell
• Natasha Richardson (VQ : Élise Bertrand) : D^re. Paula Olsen
• Richard Libertini (VQ : Ronald France) : D^r. Alexander « Al » Paley
• Nick Searcy (VQ : Pascal Gruselle) : Sheriff Todd Peterson
• Jeremy Davies (VF : Luc Mitéran ; VQ : Olivier Fontaine) : Billy Fisher
• Robin Mullins (VQ : Violette Chauveau) : Mary Peterson
• O'Neal Compton : Don Fontana
• Sean Bridgers : Mike Ibarra
• Joe Inscoe : le juge
• Heather M. Bomba & Marianne E. Bomba : les jumelles
• Stephanie Dawn Wood : Ruthie Lovell
• Nicole Adair : enfant autiste
• Marlon Jackson : infirmier

Nell a reçu un accueil critique mitigé qui fustige la qualité du scénario mais fait l'éloge de la performance de Jodie Foster et du choix des acteurs pour le film. Le film a recueilli 55 % de critiques positives, avec une note moyenne de 5,5/10 et sur la base de 33 critiques collectées, sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, soulignant que « malgré une performance engagée de Jodie Foster, Nell opte pour un mélodrame pesant au lieu de s'engager dans les dilemmes éthiques de la socialisation de son enfant sauvage titulaire »^[6].

Il a également obtenu une note favorable de 60/100, sur la base de 17 commentaires collectées, ce qui lui permet d'obtenir le label « Avis mitigés ou moyens » sur Metacritic^[7].

« Malgré toute sa brillance technique, même la performance intense et accomplie de M^me Foster dans le rôle principal ne surprend pas beaucoup. L'histoire de l'enfant sauvage de Nell se déroule de manière inattendue et prévisible, s'accrochant farouchement à la pensée banale selon laquelle l'innocence de Nell la rend plus pure que quiconque dans l'histoire. […] Nell elle-même, rendue trop théâtrale pour sembler authentiquement sauvage, en révèle plus sur la grande compétence de M^me Foster que sur la condition humaine. Avec la beauté austère et lumineuse d'une femme sur une photographie de Walker Evans, M^me Foster se déplace dans Nell avec une intensité qui devait être plus intransigeante. »

— Janet Maslin, The New York Times^[8].

« Nell est un film efficace, et émouvant. C'est en grande partie à cause de l'étrange beauté de la performance de Jodie Foster en tant que Nell et de la chaleur de la performance de Liam Neeson, dans le rôle du médecin qui se retrouve en quelque sorte responsable d'elle. »

— Roger Ebert, Chicago Sun-Times^[9].

« […] Nell est une invitation au retour aux sources, une initiation à la beauté du monde, à travers le regard d'un être pur. […] Elle seule semble encore porter un regard authentique sur l'univers, sur la nature, sur les hommes, parce qu'elle affronte la réalité en face, de tout son cœur, de tous ses sens. Elle va insuffler cette liberté et cette sérénité qui la transportent à ceux qui l'observent, et les affranchir de leurs a priori et de leurs préjugés. […] Le film s'appuie à la base sur un schéma intellectuel très précis - un médecin et une psychologue cherchent à catégoriser, à analyser, voire à détruire un «mystère» - et déclenche un torrent d'émotion. […] Lorsqu'il s'inscrit dans une structure littéraire subtile. »

— Gilles Médioni, L'Express^[10].

• Entre 1995 et 1996, Nell a été sélectionné onze fois dans diverses catégories et a remporté cinq récompenses^[11].

• L'Enfant sauvage, film de François Truffaut de 1970

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  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Cinémathèque québécoise
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