Kendra Harrison

Kendra Harrison, surnommée parfois Keni, nait et grandit à Memphis dans le Tennessee, adoptée par Gary et Karon Harrison au sein d'une fratrie de onze enfants, dont huit sont adoptés^[1]. La famille se fixe en Caroline du Nord en 1997.

Étudiante à l'Université de Clemson, elle devient championne des États-Unis junior du 100 m haies et du 400 m haies en 2010^[2]. Elle participe aux sélections olympiques de 2012 sur 100 m haies mais est éliminée dès les séries. En 2013, sous les couleurs de l'Université du Kentucky, à Lexington, elle se classe 2^e du 400 m haies et 5^e du 100 m haies des championnats NCAA.

En 2015, elle remporte le titre NCAA du 100 m haies en 12 s 55, quelques jours après avoir établi son record personnel à 12 s 50 à Starkville. Lors de ces championnats universitaires, elle porte son record personnel sur 400 m haies à 54 s 09^[3]. Deuxième des championnats des États-Unis 2015 en 12 s 56, à 1/100^e de sa compatriote Dawn Harper-Nelson, Kendra Harrison participe aux championnats du monde de Pékin, en août 2015, mais est disqualifiée en demi-finale pour faux-départ^[4].

Durant l'hiver 2016, elle domine le 60 m haies mondial : le 23 janvier à Lexington, l'Américaine court en séries 7 s 86 puis en finale 7 s 83 (WL) puis, le 6 février à Karlsruhe, elle remporte sa série en 7 s 82 (WL) et remporte également la finale dans le temps de 7 s 86. Elle abaisse son record en finale du Championnats des États-Unis le 12 mars 2016 en établissant le temps de 7 s 77, battue néanmoins par Brianna Rollins (7 s 76). Le 18 mars 2016, Harrison se classe 8^e de la finale lors des championnats du monde en salle de Portland sur 60 m haies en 8 s 87 après avoir heurté violemment la première haie^[5].

Le 8 avril 2016, à Athens, elle porte son record personnel sur 100 m haies à 12 s 36^[6]. Le 28 mai 2016, lors de la Prefontaine Classic à Eugene, Harrison remporte la course en 12 s 24 et réalise la deuxième meilleure performance mondiale de tous les temps sur 100 m haies, derrière les 12 s 21 de la Bulgare Yordanka Donkova en 1988^[7]. Elle améliore à cette occasion le record d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et des Caraïbes que détenait sa compatriote Brianna Rollins depuis 2013^[8].

Le 22 juillet 2016, au meeting de Londres, elle bat le record du monde de sa discipline en 12 s et 20 centièmes, améliorant d'un centième de seconde l'ancien record de la Bulgare Yordanka Donkova établi en 1988^[9]. Néanmoins, elle ne participe pas aux Jeux olympiques de Rio à cause de sa contre-performance lors des sélections américaines se déroulant à Eugene. En effet, elle termine 6^e de la finale, les 3 premières se qualifiant pour les JO^[10],[11].

Après les Jeux olympiques de Rio où elle arrive sur les circuits plus en forme que les autres athlètes, Kendra Harrison s'impose au Meeting de Paris en 12 s 44^[12] puis au Weltklasse Zurich le 1^er septembre en 12 s 63, lui permettant ainsi de remporter le trophée de la Ligue de diamant^[13].

 

Kendra Harrison ouvre sa saison 2017 le 21 janvier à Lexington où elle établit un chrono incroyable sur 60 m haies, à ce stade de la saison, en 7 s 75^[14]. Ce temps représente son nouveau record personnel, ainsi que la 13^e performeuse mondiale de tous les temps sur la distance (record du monde à 7 s 68 par Susanna Kallur) ainsi qu'à seulement 3 centièmes du record des États-Unis de Lolo Jones (7 s 72 en 2010)^[14].

Le 5 mars, à Albuquerque, elle devient pour la première fois championne des États-Unis en 7 s 81, mais sa performance en demi-finale porte toutes les attentions sur l'Américaine puisqu'elle a amélioré son record personnel à 7 s 74, égalant à cette occasion la grande Gail Devers^[15].

Le 5 mai, Keni Harrison remporte le meeting de Doha en 12 s 59 dans un fort vent de face. Le lendemain, elle révèle avoir couru avec une blessure de la main, qu'elle s'est faite durant l'entrainement^[16]. Elle sera opérée du majeur gauche et reprendra la compétition début juin^[17]. Elle reprend la compétition à l'occasion des Championnats des Etats-Unis où elle établit dès les séries la meilleure performance mondiale de l'année en 12 s 54^[18]. Sa meilleure performance mondiale de l'année est ensuite battue par Jasmin Stowers en 12 s 47, mais Harrison remporte la finale en 12 s 60, se qualifiant pour les mondiaux de Londres^[19].

Le 4 juillet, à Székesfehérvár, elle court en 12 s 28, établissant une meilleure performance mondiale de l'année, un record du meeting, le 2^e chrono de sa carrière et se présente ainsi en favorite pour les mondiaux de Londres^[20]. Cinq jours plus tard, elle s'impose à Londres, terres de son record du monde, en 12 s 39^[21] puis à Monaco en 12 s 51^[22].

Le 12 août, elle échoue au pied du podium des championnats du monde de Londres en 12 s 74, derrière Sally Pearson (12 s 59), Dawn Harper-Nelson (12 s 63) et Pamela Dutkiewicz (12 s 72)^[23].

 

Le 9 février 2018, à Clemson, Kendra Harrison égale le record d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et des Caraïbes du 60 m haies de Lolo Jones en 7 s 72, datant de 2010. Dix jours plus tard, elle égale ce temps en finale du championnats des États-Unis en salle d'Albuquerque mais doit se contenter de la médaille d'argent derrière Sharika Nelvis, auteur du nouveau record continental en 7 s 70, également 3^e meilleure performance mondiale de l'histoire^[24].

Le 3 mars, aux championnats du monde en salle de Birmingham, Kendra Harrison démontre enfin ses capacités à réaliser des performances en grand championnat, en remportant la médaille d'or de la finale du 60 m haies en 7 s 70^[25]. Auteure d'un record des championnats, elle égale le récent record d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et des Caraïbes de Sharika Nelvis, et devient ainsi la 3^e meilleure performeuse mondiale de l'histoire. Elle devance sur le podium sa compatriote Christina Manning (7 s 79) et la Néerlandaise Nadine Visser (7 s 84)^[26]. Sharika Nelvis doit se contenter de la 4^e place en 7 s 86^[26].

Le 11 août, elle remporte le titre aux championnats NACAC 2018 de Toronto en 12 s 55, record des Jeux. Elle devance Danielle Williams (12 s 67) et Andrea Vargas (12 s 91)^[27]. Elle conclut sa saison par une deuxième place aux finales de la Ligue de Diamant à Bruxelles le 31 août avec un temps de 12 s 63, à seulement deux centièmes de seconde de l'Américaine Brianna McNeal^[28].

Après deux premiers 100 m haies courus aux Etats-Unis en 12 s 63 et 12 s 65, Kendra Harrison réalise le 19 mai 2019 la meilleure performance mondiale de la distance en 12 s 47 à l'occasion du meeting international d'athlétisme de Guadeloupe à Baie Mahault^[29]. Si elle abandonne ensuite la tête des bilans mondiaux au cours de la saison, elle termine une nouvelle fois deuxième des finales de la Ligue de Diamant à Bruxelles le 6 septembre avec un temps de 12 s 73^[30]. Surtout, elle remporte sa première médaille mondiale en plein air aux championnats du monde de Doha le 6 octobre, en finissant deuxième de la finale du 100 m haies en 12 s 46 derrière sa compatriote Nia Ali^[31].

Lors des Jeux Olympiques de Tokyo en 2021, Harrison passe assez facilement le cap des demi-finales du 100 m haies avec un temps de 12 s 40^[32]. Mais en finale, elle ne peut rien faire face à la Portoricaine Jasmine Camacho-Quinn qui s'impose en 12 s 37, devant l'Américaine qui décroche malgré tout la médaille d'argent en 12 s 52^[33].

• Championnats des États-Unis d'athlétisme
  • vainqueur du 100 m haies en 2017, 2018, 2019, 2021 et 2022
• Championnats des États-Unis d'athlétisme en salle
  • vainqueur du 60 m haies en 2017

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