Kari Lehtonen

 

Kari Lehtonen est choisi au 2^e rang par les Thrashers d'Atlanta au cours du repêchage d'entrée dans la LNH 2002. Durant la saison 2001-2002, en tant que plus jeune gardien de but de la SM-liiga, il a remporté le trophée Jari-Kurri qui récompense le meilleur joueur des séries éliminatoires de la SM-liiga, le championnat finlandais de hockey sur glace. Ce trophée a été obtenu alors qu'il évoluait avec le Jokerit Helsinki. La même saison et la suivante (saison 2002-2003), il remporte le trophée Urpo-Ylönen qui est décerné au meilleur gardien de but de la SM-liiga.

Durant la saison 2003-2004 de la Ligue nationale de hockey, il joue quatre matchs avec les Thrashers d'Atlanta, qui se soldent par quatre victoires et un blanchissage. Au cours de la Saison 2005-2006 de la LNH, Kari Lehtonen est blessé à l'aine à la suite d'une collision avec le centre des Panthers de la Floride, Nathan Horton. Cette blessure lui provoque une indisponibilité pendant 35 matchs. Le 6 avril 2006, il est à nouveau blessé par un contact avec Chris Dingman, l'ailier du Lightning de Tampa Bay car en tentant de se relever, il se fait une entorse de la cheville.

Au début de la saison 2006-2007 de la LNH, Kari Lehtonen obtient le record de blanchissages pour un gardien des Thrashers d'Atlanta, qui était auparavant détenu par Michael Garnett.

Le 8 février 2007, il devient le gardien de but des Thrashers d'Atlanta à avoir remporté le plus de matchs avec 49 victoires, dépassant ainsi le précédent record détenu par Pasi Nurminen avec 48 victoires.

Le 12 avril 2007, Kari Lehtonen débute comme gardien des Thrashers pour leur première rencontre dans les séries éliminatoires de la ligue nationale de hockey. Le 12 juillet 2009, Kari Lehtonen signe un contrat d'une durée d'une année de 3 Millions de dollars avec les Thrashers d'Atlanta.

Le 9 février 2010, il est échangé aux Stars de Dallas en retour du jeune défenseur Ivan Vichnevski, et d'un choix de 4^e tour au repêchage de 2010.

Kari Lehtonen a représenté la Finlande dans plusieurs compétitions internationales :

Championnat du monde de hockey sur glace

•   Médaille d'argent : Championnat du monde de hockey sur glace 2007 à Moscou et Mytichi en Russie (il est également désigné meilleur gardien du tournoi)

• 2001-2002 : trophée Jari-Kurri et trophée Urpo-Ylönen
• 2002-2003 : trophée Urpo-Ylönen

• 2007 : Meilleur gardien de but

• 2012 : nommé meilleur gardien de but.

Pour les significations des abréviations, voir statistiques du hockey sur glace.

Statistiques par compétition

Année	Équipe	Compétition		PJ	V	D	Pr/N	Min	BC	Moy	% Arr	Bl	Pun		Résultat
2002	Finlande	Championnat du monde junior		6	4	2	0			1,17	--	1			Médaille de bronze
2003	Finlande	Championnat du monde junior		6	3	2	1			2,41	92,6	2			Médaille de bronze
2007	Finlande	Championnat du monde		6	4	2	0			1,93	--	1			Médaille d'argent

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