Gérontocratie
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La gérontocratie désigne un régime politique où le pouvoir est exercé par les personnes les plus âgées de la société (théoriquement) car jugées plus sages : les gérontes.
Usage courant et exemples
modifierL'usage à l'époque moderne fut surtout utilisé pour l'Union soviétique à partir des années 1970, mais devint flagrant au début des années 1980, en raison de l'âge des dirigeants : les premiers secrétaires du parti étaient âgés et en mauvaise santé (Léonid Brejnev, Iouri Andropov et Konstantin Tchernenko) ; le Politburo et le Comité central du parti étaient aussi marqués par l'âge avancé de leurs membres[1].
Par extension, les pays communistes furent marqués par cette gérontocratie où leur principal dirigeant était souvent âgé au moment de sa mort ou de son départ :
- Albanie (le premier secrétaire Enver Hoxha avait 76 ans quand il meurt en mandat)
- Allemagne de l'Est (le secrétaire général Erich Honecker avait 77 ans quand il démissionne)
- Bulgarie (le secrétaire général Todor Jivkov avait 78 ans quand il démissionne)
- Hongrie (le secrétaire général János Kádár avait 75 ans quand il démissionne)
- Roumanie (le secrétaire général Nicolae Ceaușescu avait 71 ans quand il fut exécuté)
- Tchécoslovaquie (le président Gustáv Husák avait 76 ans quand il démissionne)
- Yougoslavie (le président Josip Broz Tito avait 87 ans quand il meurt en mandat).
Plusieurs éditorialistes estiment que la politique américaine a les attributs d'une gérontocratie du fait que la présidence et le Congrès ont une moyenne d'âge élevée, bien plus que celle des habitants du pays. Plusieurs élus militent pour des limites de mandat[2],[3].
Le terme est plus souvent utilisé indirectement, pour décrier la mainmise du pouvoir par les gérontes sur d'autres systèmes politiques, comme celui du despotisme réaliste, décrit par Alphonse de Lamartine dans ses Méditations poétiques, au détriment du mérite ou d'autres qualités individuelles. L'usage de l'expression charismatique induit une politique de traditionalisme, les plus âgés étant supposés peu enclins à modifier les structures de la société, mais à la pérenniser telle qu'ils l'ont connue.
Par exemple, la ville de Sparte, pendant l'Antiquité, était en partie une gérontocratie ; le Vatican est aussi en partie une gérontocratie.
De nos jours, l'Algérie est un pays présenté comme une gérontocratie : son ancien président de 1999 à 2019, Abdelaziz Bouteflika, démissionna en 2019 à 82 ans en un état physique jugé grabataire, et de nos jours, ses dirigeants politiques sont souvent âgés de plus de 65 ans, alors que la population de ce pays est très jeune. En fait, les autres pays nord-africains peuvent être décrits comme les gérontocraties au temps du printemps arabe de 2011, avec les populations très jeunes : Zine El Abidine Ben Ali avait 74 ans quand il démissionne comme président de Tunisie ; Hosni Moubarak avait 82 ans quand il fut déposé comme président d'Égypte ; et Mouammar Kadhafi, le chef d'État de Libye, avait 69 ans au temps de son assassinat.
Références
modifier- Georges Sokoloff, La Puissance pauvre : Une histoire de la Russie de 1815 à nos jours.
- (en) « America, the Gerontocracy. Our leaders, our electorate and our hallowed system of government itself are aging. And it shows », sur Politico,
- (en) « Gerontocracy: the exceptionally old political class that governs the US », sur The Guardian,