Championnat de France de rugby à XV de 1^re division fédérale

A l'issue de la saison 1996-1997, de nouvelles modifications de la hiérarchie du rugby en France interviennent :

• les Groupes A1 et A2 sont séparés de la 1^re division, le Groupe A2 correspondant au 2^e échelon
• le Groupe B est également divisé en deux, prennant le nom de Nationale 1 et de Nationale 2 correspondant aux 3^e et 4^e échelons du rugby français
• les équipes du championnat de 2^e division (correspondant en 1996 au 3^e échelon) sont reversées en Nationale 2
• les équipes du championnat de 3^e division (correspondant en 1996 au 4^e échelon) ne prendra le nom de Nationale 3 qu'en 1999, et se positionne au 5^e échelon du rugby français.

De 2016 à 2018, tous les participants de la Fédérale 1, championnat de 3^e division, éligibles à la montée en Pro D2 sont réunis au sein d'une même poule, appelée poule Élite. Le premier de la poule accède directement à la Pro D2 à l'issue de la phase régulière tandis qu'une phase finale entre les équipes classées de la 2^e à la 5^e place définit le second club qui accède à la deuxième division. Deux ans après sa mise en place, cette poule est supprimée pour revenir à l'ancien format de la compétition avec quatre poules comprenant toutes des prétendants à l'accession en Pro D2^[2].

Pour la saison 2020-2021, un nouveau championnat Nationale devient le 3^e échelon français, composé de quatorze clubs issus de la Fédérale 1. La Fédérale 1 devient ainsi le 4^e échelon.

Pour la saison 2022-2023, un nouveau championnat Nationale 2 devient le 4^e échelon français, composé de vingt-quatre clubs issus de la National 1 et de la Fédérale 1. La Fédérale 1 devient ainsi le 5^e échelon.

La veille des demi-finales du trophée Jean-Prat de l'édition 2015, la FFR dévoile le premier logo de la compétition.

• Évolution du logo
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  Logo depuis mai 2015 jusqu'à la saison 2018-2019.
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  Logo depuis la saison 2019-2020.

40 équipes réparties en 4 poules de 10. Chaque équipe rencontre les 9 autres équipes de la poule en matches aller/retour, soit 18 rencontres par équipe. À l'issue de la phase préliminaire :

• les 4 premiers dans chaque poule sont qualifiées pour les phases finales, soit 16 équipes.
• les 2 derniers dans chaque poule sont reléguées en Fédérale 2, soit 8 équipes.

41 clubs sont répartis en quatre groupes.

• Une poule de onze ; la poule d'accession à la Pro D2^[3] pour les équipes prétendant à l'accession en Pro D2. Ces équipes ont répondu à un cahier des charges et ont été choisies sur dossier par la FFR et la DNACG. Lors de la phase régulière, chaque équipe rencontre les autres équipes de la poule en matches aller/retour, soit vingt rencontres par équipe.
• Trois poules de dix ; les poules géographiques pour disputer la qualification au trophée Jean Prat et le titre de champion de 1^re division fédérale. Cette qualification n'offrira aucun ticket pour la Pro D2. Chaque équipe rencontre les autres équipes de la poule en matches aller/retour, soit dix-huit rencontres par équipe.

Le premier de la poule d'accession, à l'issue de la phase régulière, accèdera directement à la Pro D2. Une phase finale entre les équipes classées de la 2^e à la 5^e place définira le second club qui accèdera à la Pro D2^[4].

Les cinq premiers ainsi que le meilleur 6^e des poules 2, 3 et 4 jouent les phases finales du trophée Jean-Prat selon le format habituel. Les seize qualifiés pour la phase finale s'affrontent en huitièmes de finale en matchs aller-retour. Les quarts et demi-finales se jouent également sur deux matchs et la finale se dispute sur un seul match sur terrain neutre.

Les 10^e des poules 2,3 et 4 sont relégués directement en Fédérale 2. Le 11^e de la poule 1 et les 9^e des poules 2,3 et 4 disputent des play-down, chaque équipe affrontant en confrontation aller/retour les trois autres. Les deux clubs classés en avant-dernière et dernière position de ce groupe descendent à l'échelon inférieur. Au total, cinq équipes sont reléguées en Fédérale 2.

Après la dissolution de la formule « élite », un nouveau point de règlement est instauré. Ainsi, des points supplémentaires sont distribués à trois reprises dans la saison, pour cette première saison les 15 juillet 2018, 31 janvier 2019 ainsi qu'à l'issue de la saison régulière. Un bonus de deux, un ou zéro points est ainsi attribué à chaque échéance aux clubs selon la complétude de leurs dossiers justificatifs administratifs rendus à la fédération. Après la première échéance, l'ensemble des 47 clubs sont récompensés par le tarif maximum de deux points^[5].

Le championnat est organisé sous le format de 4 poules de 12 équipes chacune avec une phase qualificative en Aller/Retour de 22 journées.

Cette partie du championnat est réservée aux seize clubs finissant entre la 1^re et 4^e places de chaque poule durant la phase préliminaire. Les quatre premiers de chaque poule sont qualifiés pour les huitièmes de finale. La phase finale se joue en matchs aller-retour jusqu'en demi-finales. Les deux vainqueurs sont alors promus en Pro D2 et s'affrontent pour le titre de champion lors d'une finale disputée sur terrain neutre.

Les phases finales sont divisées en deux tableaux différents : un pour l'accession en Pro D2 et l'autre pour le trophée Jean Prat et le titre de champion de 1^re division fédérale ^[6]. Les équipes qui postulent à la montée en Pro D2 doivent déposer un dossier auprès de la FFR. Parmi les six clubs les mieux classés et dont les dossiers ont été retenus, les deux meilleurs sont directement qualifiés pour les demi-finales et quatre autres jouent les barrages. Les tours se jouent en aller-retour. Les seize meilleurs autres clubs jouent les phases finales du trophée Jean-Prat selon le format habituel. Un cinquième ou sixième de poule peut être repêché pour le trophée Jean-Prat si une ou deux équipes du groupe jouent les play off d'accession.

L'Union des clubs de rugby amateurs français (UCRAF) a rassemblé 37 clubs sur quarante autour d'un projet de réforme pour tenir comptes des très fortes disparités internes à la division. Les clubs seraient rassemblés en une poule de 14, avec les meilleures équipes qui aspirent à la montée en Pro D2, et deux poules de 13. Après un aller-retour, les huit meilleurs de la poule de 14 et les 4 meilleurs des poules de 13 seraient qualifiés les phases finales. Les premiers des groupes de 13 accèdent à la poule de 14 en lieu et place des treizième et quatorzième. Les équipes classées douzièmes et treizièmes des poules de 13 sont relégués en Fédérale 2 alors que les équipes classées 9 à 11 des poules de 13 et les équipes classées 13 et 14 de la poule de 14 jouent les barrages de relégation^[7].

Les clubs de Fédérale 1 espèrent augmenter leurs recettes avec plus de matches en lieu et place de la coupe de la fédération. Finalement cette formule n'est pas mise en place pour la saison 2016-2017.

Les phases finales sont divisées en trois tableaux différents : un premier pour l'accession, du second club, en Pro D2, un second pour le trophée Jean Prat et le titre de champion de 1^re division fédérale, le troisième pour les clubs qui disputeront un play-down avec cinq équipes reléguées en Fédérale 2.

La phase finale est composée de Barrages, 1/8èmes de finale et 1/4 de finale en Aller/Retour, 1/2 finales et finale. A la fin de la saison, les 4 équipes qualifiées en 1/2 finales accèdent à la Nationale 2 et les 2 derniers de chaque poule (8 clubs) sont relégués en Fédérale 2.

Le champion de France de Première division fédérale (Challenge Yves du Manoir depuis 2018) est le vainqueur de la seconde phase, mettant aux prises les 24 équipes non qualifiées pour le Trophée Jean-Prat.

• 2009-2010 : Union sportive seynoise
• 2008-2009 : AS Lavaur
• 2007-2008 : FC Lourdes
• 2006-2007 : Rugby club Châteaurenard
• 2005-2006 : Stade olympique millavois rugby Aveyron
• 2018-2019 : AS Mâcon
• 2019-2020 : Le titre n'est pas décerné en raison de la pandémie de Covid-19^[8].

Le tableau suivant donne les meilleurs marqueurs d'essais de Fédérale 1 depuis la saison 2006-2007 au 5 novembre 2022^[10]. Ce classement est dominé par le demi d'ouverture Adil Achahbar.

Les noms en gras indiquent les joueurs encore en activité dans le championnat de France de Fédérale 1.

Classement	Joueur	Nationalité	Nombre d'essais
1	Adil Achahbar	Maroc	60
2	Pierre Lafitte	France	54
3	Benjamin Alcalde	France	49
-	Djamel Ouchene	Algérie	47
5	Renaud Delmas	France	45
-	Stéphane Bonvalot	France	45
7	Gabin Villière	France	44
8	Julien Dechavanne	France	43
9	Raphaël Lebeault	France	42
10	Corentin Brutus	France	41
-	Fabien Grimaud	France	41
-	Simon Sarthou	France	41
-	Kolinio Ramoka	Fidji	41
14	Mani Vakaloa	Tonga	40
-	Paul Dubert	France	40
16	Orlando Stott	France	39
-	Tunufai Tavalea	Tonga	39
-	Cyril Lin	Suisse	39
-	Jean-Baptiste Villetorte	France	39
20	Théo Brunel	France	38

Le tableau suivant donne les meilleurs buteurs du championnat de France de rugby à XV de 1re division fédérale depuis la saison 2006-2007 au 5 novembre 2022^[10].

Les noms en gras indiquent les joueurs encore en activité dans le championnat de France de Fédérale 1.

Classement	Joueur	Clubs	Période
1	Nicolas Picabea	2006-2016	2065
2	Christophe Dasque	2010-	2004
3	Paul Dubert	2006-	1889
4	Frédéric Arniaud	2009-2019	1747
5	Yann Dorbeaux	2006-2016	1696
6	Alexandre Pichot	2006-2016	1545
7	Frédéric Pujo	2006-2016	1316
8	Mathieu Chabaud	2006-2014	1313
9	Julien Lavie	2008-2016	1290
10	Mathieu Gratton	2006-2013	1242

En 2016, la chaîne de TNT L'Équipe acquiert les droits de la Fédérale 1 et ce jusqu'en 2021 avec la diffusion d'une rencontre de « poule élite » à chaque journée, la finale du trophée Jean Prat, et les deux matchs aller-retour de la finale d'accession en Pro D2.

Lors de la saison 2019-2020, cette chaîne diffuse environ deux matchs par semaine en première partie de soirée, les lundi et les vendredi.

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