Deuxième guerre d'Illyrie

Dans les années précédant le conflit, la République romaine est occupée à contenir l'avancée des tribus gauloises en Étrurie (bataille de Télamon en 224 av. J.-C.), et les années suivantes avec la conquête de tout le nord de l’Italie, ce qui amène l’État romain à créer la province de Gaule cisalpine. Dans le même temps, les tensions entre Rome et le général carthaginois Hannibal, qui en 221 av. J.-C. prend le contrôle de l’Espagne carthaginoise et occupe la zone sud de l’Èbre.

Démétrios de Pharos est régent de l’Illyrie et tributaire de Rome^[1]. Lorsque le roi de Macédoine Antigone III Doson décide de faire la guerre au roi de Sparte, Cléomène III, il intervient dans la guerre au côté des Macédoniens^[2], ce qui lui permet de s'assurer l'aide de la puissante Macédoine^[2],[1]. Dans le même temps, Rome est occupée avec la conquête de la Gaule cisalpine et la préparation du conflit avec le général carthaginois Hannibal^[3].

Fort de son alliance avec le royaume de Macédoine, Démétrios de Pharos commence à faire de la piraterie dans la mer Adriatique, pillant et détruisant les villes d’Illyrie soumises aux Romains, ce qui rompt le traité conclut auparavant avec Rome en 229 av. J.-C. (traité conclut à la fin de la première guerre d’Illyrie). Démétrios de Pharos ravage également de nombreuses îles des Cyclades^[2] et conquiert la ville de Pýlos avec la prise de plus de 50 navires. Il envoie une importante garnison à Dimale (aujourd'hui près de Durazzo) avec tous les moyens nécessaires^[4]. De plus, il élimine tous les opposants politiques des cités prises et les remplacent par des amis à lui^[4]. Démétrios de Pharos laisse également 6 000 hommes sur l'île de Faro^[5].

Les Romains décident de ne pas laisser impunie la violation du traité et réagissent promptement pour punir Démétrios de Pharos^[6],[1]. Les ambassadeurs qu'elle avait envoyés auprès d'Hannibal affirmèrent au Sénat romain que le général carthaginois se préparait à la guerre^[7]. Le Sénat pris alors la décision de consolider les conquêtes à l'est, en Illyrie, pour éviter d'avoir à lutter sur deux fronts en même temps^[8].

En 219 av. J.-C., le Sénat romain donne le commandement de la flotte romaine à Lucius Aemilius Paullus^[9]. En très peu de temps, le consul romain prend les principales places fortes ennemies, dont celle de Dimale (en seulement 7 jours)^[10], ville se situant dans l'arrière-pays d'Apollonie^[1]. La cité de Faro tombe peu de temps après^[11],[12].

Après sa défaite contre les Romains, Démétrios de Pharos trouve refuge auprès de Philippe V^[13],[1], devenant même un de ses principaux conseillers. Le consul romain Lucius Aemilius Paullus se rend dans le reste de l’Illyrie et réorganise l’Illyrie, avant de rentrer à Rome à la fin de l’été, où avec son collègue Marcus Livius Salinator, ils reçoivent un triomphe^[14]. Les Romains envoient également une ambassade à la cour de Macédoine, demandant au roi de Macédoine de livrer Démétrios de Pharos à Rome, mais l’ambassade n’obtint aucun résultat^[15].

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• Première guerre d’Illyrie
• Troisième guerre d’Illyrie
• Démétrios de Pharos

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Auteurs anciens

• Polybe, Histoires [détail des éditions] [lire en ligne], livre III

• Tite-Live, Histoire romaine : livre XXII, Paris, Presses universitaires de France, coll. « Erasme », 1966, 215 p.  

Auteurs modernes

• Claude Nicolet, Rome et la conquête du monde méditerranéen. Tome 2 : Genèse d'un Empire, Paris, Presses universitaires de France, coll. « Nouvelle Clio », 2001, 470 p. (ISBN 978-2-13-043913-4)  

• André Piganiol, La Conquête romaine, Paris, Presses universitaires de France, coll. « Peuples et civilisations », 1974, 669 p.

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