Brantôme (cheval)

Élevé par Édouard de Rothschild dans son Haras de Meautry, Brantôme ne connait pas la défaite à l'âge de 2 ans, avec à la clé le grand chelem dans les trois grandes courses françaises réservées à cet âge, le Prix Robert Papin, le Prix Morny et le Grand Critérium. Favori des classiques du printemps, il poursuit sa série et en remporte un premier, la Poule d'Essai des Poulains. Vainqueur ensuite du Prix Lupin, il doit garder le box le jour du Prix du Jockey Club, victime d'une mauvaise toux. On le retrouve à l'automne, où il démontre son aptitude à la distance en montant avec succès sur les 3 000 mètres du Prix Royal Oak. Le Prix de l'Arc de Triomphe lui tend les bras et Brantôme ne se fait pas prier pour y trouver une consécration plus que méritée. Invaincu et lauréat de l'Arc, il peut se targuer d'être le meilleur cheval du monde.

L'invincible Brantôme revient à 4 ans avec un programme axé sur les longues distances. Et ne semble toujours pas devoir trouver plus fort que lui. Sa prestation dans le Prix du Cadran, où il gagne d'un boulevard (quinze longueurs à l'arrivée) aura convaincu les derniers sceptiques, s'il en restait. Pour assoir sa suprématie, Brantôme va défier les Anglais sur leur terrain, dans la célèbre Gold Cup, l'un des points d'orgue du meeting de Royal Ascot. Mais onze jours avant la course, grosse frayeur : le cheval s'échappe des écuries et se lance dans une folle chevauchée qui l'entraîne jusque dans les rues du centre-ville de Chantilly, il glisse sur les pavés, arrache trois de ses fers, manque de se cogner partout, affolé, et finit avec une grosse coupure^[1]. Malgré cette horrible mésaventure, qui a certes peu atteint le cheval physiquement, mais a pu grandement l'affaiblir sur le plan mental, Brantôme est quand même envoyé à Ascot. Erreur sans doute, car il sombre complètement, terminant cinquième à distance et perdant son invincibilité après onze victoires d'affilée.

Laissé au repos tout l'été, Brantôme réapparaît en septembre et rassure en s'imposant dans le Prix du Prince d'Orange, montrant qu'il bien récupéré de toute l'agitation du mois de juin. Le voilà en route pour un doublé dans l'Arc. Pourtant, ce n'est plus tout à fait le même cheval. Anticipant sur son futur métier d'étalon, il se cale bien derrière un trio de pouliches dont la jeune et jolie Corrida, elle-même réputée s'intéresser davantage à l'élevage qu'à la compétition, et refuse de la dépasser^[2]. C'est donc sur une quatrième place qu'il se retire au haras, une sortie en demi-teinte pour celui qui fut assurément l'un des meilleurs chevaux français de l'histoire.

Date	Hippodrome	Pays	Course	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
1933, 2 ans
15 juin	Longchamp	France	Prix de Martinvas	1 000 m	C. Bouillon	1er	1	―
Juillet	Maisons-Laffitte	France	Prix Robert Papin	1 200 m	C. Bouillon	1er	2	Messtal
Août	Deauville	France	Prix Morny	1 200 m	C. Bouillon	1er	1 ½	Fanar
Octobre	Longchamp	France	Grand Critérium	1 600 m	C. Bouillon	1er	1 ½	Sa Parade
1934, 3 ans
3 mai	Longchamp	France	Prix de Sèvres	1 600 m	C. Bouillon	1er	6	Aviso
Mai	Longchamp	France	Poule d'Essai des Poulains	1 600 m	C. Bouillon	1er	3	Admiral Drake
Mai	Longchamp	France	Prix Lupin	2 100 m	C. Bouillon	1er	2 ½	Shining Tor
17 septembre	Longchamp	France	Prix Royal Oak	3 000 m	C. Bouillon	1er	enc.	Astrophel
7 octobre	Longchamp	France	Prix de l'Arc de Triomphe	2 400 m	C. Bouillon	1er	2	Assuerus
1935, 4 ans
Mai	―	France	Prix Edgar GIllois	3 800 m	C. Bouillon	1er	2 ½	―
Mai	Longchamp	France	Prix du Cadran	4 000 m	C. Bouillon	1er	15	Randigen
Juin	Ascot	Royaume-Uni	Gold Cup	4 000 m	C. Bouillon	5e	―	Tiberius
Septembre	Longchamp	France	Prix du Prince d'Orange	2 000 m	C. Bouillon	1er	―	―
6 octobre	Longchamp	France	Prix de l'Arc de Triomphe	2 400 m	C. Bouillon	4e	2	Samos

Retiré au haras de Meautry, Brantôme fut enlevé par les nazis, comme six cents des meilleurs pur-sang français^[3]. Il ne traça pas en Allemagne, alors qu'à son retour il devint un étalon à succès, notamment grâce à son meilleur fils Vieux Manoir, vainqueur du Grand Prix de Paris, deuxième du St Leger et excellent reproducteur.

Brantôme meurt en 1952, victime d'une maladie des reins.

Brantôme est le meilleur produit du grand étalon Blandford, qui eut de nombreux bons produits, parmi lesquels quatre Derby-winners : Trigo, Blenheim (qui allait devenir un étalon influent), Bahram (qui remporta la Triple Couronne britannique) et Windsor Lad. Vitamine, la mère, était une lauréate du Prix Jacques Le Marois avant de devenir une poulinière hors normes puisqu'elle est également l'autrice de la jument Crudité, qui remporta face aux mâles le Grand Prix de Paris 1935.

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