Bataille de Driefontein

La reddition des 4 000 hommes de Piet Cronjé lors de la bataille de Paerdeberg le 27 février fut un revers majeur pour les Boers, ayant perdu en une seule bataille 10 % de leurs effectifs. La voie était maintenant ouverte pour les forces du maréchal Roberts pour pénétrer au cœur des républiques boers et s'emparer de leurs capitales et villes importantes, Bloemfontein, Pretoria et Johannesburg.

6 000 Boers avaient abandonné leurs lignes trois jours plus tôt à la bataille de Poplar Grove. 1 500 restèrent cependant à Driefontein pour une ultime défense.

Lord Roberts organisa ses troupes en trois colonnes, qui attaquèrent l'ensemble des troupes boers. Celles-ci tinrent toute la journée malgré l'écrasante supériorité britannique. Le flanc nord céda en premier, et les Boers évacuèrent lorsque le flanc sud était également menacé. Les britanniques ne tentèrent pas de les arrêter cette fois.

Bloemfontein fut capturée 3 jours plus tard, sans tirer un coup de feu, avec des combattants boers désormais retirés dans les campagnes. Le fuite des Boers redonna confiance à Roberts quant à une issue rapide de la guerre. Les Boers selon lui démoralisés, avec la seconde capitale Pretoria capturée sous peu, ce qu'il pensait dès lors consacrer la fin de l'indépendance boer et de la guerre. La guerre ne prit cependant fin que deux ans plus tard.

• (en) http://www.historyofwar.org/articles/battles_driefontein.html
• (en) Rayne Kruger, Goodbye Dolly Gray : the story of the Boer War, Londres, Pimlico, coll. « Pimlico » (n^o 189), 1996, 539 p. (ISBN 978-0-7126-6285-7)
• (en) Pakenham, The Boer War, Londres, Cardinal, 1991 (1^re éd. 1979), 659 p. (ISBN 978-0-7474-0976-2)

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