Traceur (informatique)

Un traceur ou table traçante ou plotter est un périphérique d'impression informatique pour les impressions graphiques vectoriels . Dans le passé, les traceurs ont été largement utilisés dans des applications telles que la conception assistée par ordinateur, mais ils ont généralement été remplacées par des imprimantes grand format classique, et il est maintenant courant de se référer à ces imprimantes grand format comme «traceurs», même si techniquement, ils ne le sont pas.

Les premières tables traçantes ou traceurs à plumes, se composaient d'une table horizontale et d'un porte-stylo motorisé. Le papier était fixé à la table soit par un système électrostatique, soit par une dépression d'air à travers des trous de très petite taille. Sur certains modèles très bon marché des années 1970, on le collait même avec du papier adhésif. Par la suite le papier sera posé sur un gros cylindre en caoutchouc dur. La rotation du cylindre permet de parcourir le papier dans un sens tandis que le porte stylo n'a à se déplacer que sur un seul axe. Les traceurs sont limités à l'art de la ligne, plutôt que des graphismes rastérisés comme sur d'autres imprimantes. Les traceurs à plume peuvent dessiner des motifs complexes, comme les écritures, mais c'est au détriment de la vitesse, ceci du au mouvement mécanique des plumes. Ces traceurs sont souvent incapables de créer des zones pleines, mais peuvent hachurer une zone en traçant un certain nombre lignes régulières rapprochées. C'est souvent le moyen le plus rapide de produire efficacement des dessins très grande taille ou des œuvre d'art à haute résolution à base de vecteurs de couleur à une époque où la mémoire de l'ordinateur était très chère et la puissance du processeur était très limitée.

Ces Traceurs à plumes sont devenues obsolètes, et ont été remplacés par les imprimantes à jet d'encre grand format et les imprimantes toner à LED. Ces imprimantes sont encore appelés traceurs, même si ce sont des appareils d'impression plutôt que de traçage.

Les nouveaux traceurs communiquent toujours via des protocoles vectoriels HPGL2, ceci du au fait que la langue est un moyen efficace pour décrire comment dessiner un fichier. Un dessin technique en HPGL2 peut être un tout petit peu plus petit que le même dessin sous sa forme raster.

Principaux fabricants de traceurs

Voir aussi

Hewlett Packard Graphic Language, le protocole d'impression développé par Hewlett Packard