Le Bison blanc

Le Bison blanc

Données clés

Titre original	The White Buffalo
Réalisation	J. Lee Thompson
Scénario	Richard Sale
Acteurs principaux	Charles Bronson Jack Warden
Sociétés de production	Dino De Laurentiis Company
Pays d’origine	États-Unis
Genre	Western
Sortie	1977
Durée	97 minutes

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

Le Bison blanc (The White Buffalo), est un western américain réalisé par J. Lee Thompson, avec Charles Bronson, sorti en 1977. Échec à sa sortie, difficilement visible pendant des années, le film est devenu culte.

Synopsis

Wild Bill Hickok (Charles Bronson) est un homme hanté. Nuit après nuit, un monstrueux bison blanc le poursuit dans un cauchemar récurrent. La légende de l'Ouest décide de tuer le monstre afin de chasser de son esprit la peur et la terreur qui le ronge. A l'aide d'un vieil ami trappeur (Jack Warden) et d'un chef Sioux (Will Sampson), Hickok se lance à la poursuite de l'animal. Il croisera sur sa route une vaste galerie de personnage à la fois grotesques, sordides et dangereux…

Fiche technique

• Titre original : The White Buffalo
• Titre français : Le Bison blanc
• Pays d'origine :  États-Unis
• Année : 1977
• Réalisation : J. Lee Thompson
• Scénario : Richard Sale, d'après son roman
• Producteur : Pancho Kohner
• Producteur exécutif : Dino De Laurentiis
• Production : Dino De Laurentiis Company
•  Distribution : United Artists
• Directeur de production : Hal Klein
• Direction artistique : James L. Berkey^[1]
• Musique : John Barry
• Photographie : Paul Lohmann
• Montage : Michael F. Anderson
• Décors : Tambi Larsen
• Costumes : Dennis Fill, Eric Seelig
• Maquillage : Michael Hancock, Phil Rhodes
• Langue : anglais
• Format : Couleur (Technicolor)
• Ratio : 1.85 : 1
• Son : Mono
• Genre : Western
• Durée : 97 minutes
• Dates de sortie : 
  •  États-Unis : mai 1977
  •  France : 24 août 1977
• Recette :  France ~ 580 050 entrées

Distribution

• Charles Bronson : Wild Bill Hickok (James Otis)
• Jack Warden : Charlie Zane
• Will Sampson : Crazy Horse / Worm
• Clint Walker : Jack Kileen
• Slim Pickens : Abel Pickney
• Stuart Whitman : Winifred Coxy
• Kim Novak : Poker Jenny Schermerhorn
• John Carradine : Amos Briggs
• Shay Duffin : Barman
• Cara Williams : Cassie Ollinger
• Douglas Fowley : Amos Bixby
• Clifford A. Pellow : Pete Holt
• Ed Lauter : Tom Custer
• Martin Kove : Jack McCall

Commentaire

Western crépusculaire et fantastique, Le Bison blanc se réfère aux codes du film de monstres inspirés par le succès des Les Dents de la mer (1975).

Sur la lancée de son remake de King Kong sorti l'année d'avant, le producteur Dino De Laurentiis allait ainsi capitaliser sur un concept très semblable, faisant notamment appel à John Barry pour en composer de nouveau la musique.

Sur un mode proche des "films catastrophe" de l'époque, la distribution cumule par ailleurs un nombre impressionnant de vétérans hollywoodiens, ici dans des apparitions souvent épisodiques: Stuart Whitman, Clint Walker, John Carradine, Slim Pickens et l'ex-"sex symbol" Kim Novak. Le devant de la scène revient bizarrement à un acteur habitué aux rôles de second plan : Jack Warden et au comédien amérindien Will Sampson, rendu mondialement célèbre par Vol au-dessus d'un nid de coucou (1975).

Le Bison blanc appartient à une mouvance de films souvent teintés de fantastique qui, à la fin des années 1970, réhabiliteront quelque peu l'image de l'amérindien au cinéma. Notamment : La Revanche d'un homme nommé cheval (1976), Prophecy - Le monstre (1979), Morsures (1979) et Wolfen (1981).

Autour du Film

• Grave échec commercial à sa sortie, il s'agit du dernier Western dans lequel tourna Charles Bronson.
• Peu de Western se déroule sous la neige. Ce renversement climatique s'apparente souvent à un détournement de codes. Notons le western ascétique d'André de Toth  : La Chevauchée des bannis (1959).
• Bien que difficilement disponible dans son pays d'origine, le film est devenu culte aux États-Unis.
• La scène ou Hickok découvre l'amoncellement des carcasses de Bison n'est pas sans rappeler certains passages de Dead Man de Jim Jarmush (1995). Autre exemple ou l'extermination des Bisons devient une métaphore limpide du génocide des Indiens.
• Le travail sur les décors (notamment le Saloon brouillant et sordide) annonce esthétiquement la série Deadwood de HBO. Série mettant en scène (dans sa première saison) les derniers jours de Wild Bill Hickok...
• Responsable des décors du film, Tambi Larsen travaillera peu de temps après sur La Porte du Paradis de Michael Cimino.
• Charles Bronson, 55 ans au moment du tournage, interprète Wild Bill Hickok. Légende de l'Ouest morte d'une balle dans la nuque à l'âge de… 37 ans.
• Le film s'inspire clairement de Moby Dick d'Herman Melville.
• Film hybride, Le Bison Blanc lorgne par moment du côté du film d'horreur. Autre exemple du Western-Horreur : Billy the Kid vs. Dracula de William Beaudine (1966). John Carradine apparaît, d'ailleurs, dans ces deux étranges productions.
• Après King Kong, Orca, Le Bison Blanc clôt la trilogie de films de monstre du producteur Dino De Laurentiis.

Liens externes

• Le Bison blanc sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
• Critique Le Bison Blanc sur Agressions Animales

Notes et références

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