Observatoire de Nice

43°43′33″N 7°18′03″E / 43.72583, 7.30083

Observatoire de Nice

Coupole Bischoffsheim

Caractéristiques

Organisation	Observatoire de la Côte d'Azur
Lieu	Mont Gros, Nice, Alpes-Maritimes, France
Coordonnées	43°43′33″N 07°18′03″E / 43.72583, 7.30083
Altitude	372 m
Climat	Méditerranéen
Création	1878
Site	http://www.oca.eu/

Télescopes

lunette astronomique de 76 cm

L'Observatoire de Nice est comme son nom l'indique situé à Nice en France. Il est placé sur le mont Gros. Le coût de la construction fut entièrement pris en charge par le banquier et philanthrope Raphaël-Louis Bischoffsheim.

L'architecte Charles Garnier conçut les 15 bâtiments d'origine. Il réalisa la base de la grande coupole, l'ingénieur Gustave Eiffel réalisa la coupole abritant la lunette principale.

Histoire

Le site de l'Observatoire de Nice

Les premières études pour la construction de l'observatoire commencèrent en 1878.

En 1986, l'observatoire de Nice a fusionné avec le Centre de recherches en géodynamique et astrométrie (CERGA) pour former l'Observatoire des Alpes-Maritimes, devenu en 1988 l'observatoire de la Côte d'Azur.

Le 6 juillet 1992 il est partiellement classé au titre de Monument historique (France), et le 24 octobre 1994, les bâtiments le sont en totalité, y compris les différentes lunettes : le grand équatorial, l'équatorial coudé, et le petit équatorial. L'observatoire obtient par la même le label « Patrimoine XX^e siècle » le 1^er mars 2001^[1].

Directeurs

• Henri Perrotin de 1881 à 1904 (à sa mort)
• Léon Bassot de 1904 à 1917
• Gaston Fayet de 1917 à 1962 (démission)

Architecture

L'observatoire, réalisé en pierre de taille de La Turbie, est formé d'une base carrée dont les quatre façades, parfaitement symétriques, sont identiques et animées par la présence de quatre colonnes ioniques. La base du bâtiment et une pyramide a plan coupé rappelant la forme d'un mastaba égyptien. Au-dessus de cette base se trouve le mur circulaire qui supporte la coupole.

Celle-ci a un diamètre intérieur de 22,4 mètres et extérieur de 23,90 mètres, et elle pèse près de 100 tonnes. La particularité est qu'elle repose sur un flotteur annulaire (de l'eau additionnée de chlorure de magnésium qui forment une solution incongelable). Charles Garnier modifia le projet pour permettre un système parallèle de rotation de la coupole, grâce à des galets roulant sur des rails. À l'origine le déplacement de la coupole avait lieu grâce à un simple treuil manuel, jusqu'à ce qu'en 1888 un moteur électrique soit installé. Depuis la restauration du bâtiment en 1969, la coupole se déplace sur un chemin de roulement.

Principal instrument

Grande lunette de l'Observatoire de Nice

L'instrument principal de l'Observatoire de Nice est la lunette astronomique de 76 cm. Elle fut pour la première fois opérationnelle en 1888 et était, à l'époque, la plus grande lunette du monde. Elle fut détrônée par la lunette de l'observatoire Lick, disposant d'une lentille d'un diamètre de 91 centimètres.

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Liste des plus grandes lunettes
• Liste des monuments historiques des Alpes-Maritimes
• Liste des observatoires astronomiques

Liens externes

• Site officiel de l'Observatoire de la Côte d'Azur
• Visites de l'observatoire de Nice
• Histoire de l'Observatoire
• L'observatoire de Nice, Le rêve de la raison, École d'architecture de Marseille, Master CCI 2004

Bibliographie

• M. Fulconis, Raphael Bischoffsheim, l'homme qui a offert à la France le plus grand observatoire du Monde, Éditions Regards du Monde, 2003
• Jean-Lucien Bonillo, Les Riviera de Charles Garnier et Gustave Eiffel, Le rêve de la raison, Édition Imbernon, 2004 (ISBN : 9782951639614)

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