AFC North

Tähän artikkeliin tai osioon ei ole merkitty lähteitä, joten tiedot kannattaa tarkistaa muista tietolähteistä. Voit auttaa Wikipediaa lisäämällä artikkeliin tarkistettavissa olevia lähteitä ja merkitsemällä ne ohjeen mukaan.

AFC North on amerikkalaisen jalkapallon ammattilaisliigan National Football Leaguen American Football Conferencen pohjoinen divisioona, joka muodostettiin vuonna 2002, kun liigan joukkueiden määrä kasvoi 32:een. Divisioona korvasi vuosina 1970-2001 toimineen AFC Central -divisioonan.

AFC Northissa pelaa neljä joukkuetta: Baltimore Ravens, Cincinnati Bengals, Cleveland Browns ja Pittsburgh Steelers. AFC Centralin alkuperäisiä jäseniä olivat Houston Oilers (nykyään nimellä Tennessee Titans), Browns, Bengals ja Steelers. Jacksonville Jaguars liittyi AFC Centraliin vuonna 1995 ja Ravens vuonna 1996, mutta Jaguars ja Titans siirtyivät edelleen vuoden 2002 uudelleenjärjestelyn jälkeen AFC Southiin.

• Pelaajien lakko vuonna 1982 lyhensi runkosarjan vain yhdeksän ottelun mittaiseksi. Runkosarjan päätteeksi NFL järjesti 16 joukkueen play off -turnauksen vain tänä vuonna. Divisioonasijoitukset sivuutettiin, mutta Cincinnati Bengalsin voittoprosentti oli AFC Centralin paras.

¹ Joukkue oli nimeltään Houston Oilers vuoteen 1996 saakka, vuosina 1997 ja 1998 nimi oli Tennessee Oilers ja lopullinen nimi Tennessee Titans otettiin käyttöön vuonna 1999. Titans siirtyi AFC Southiin kaudella 2002.

² Jaguars siirtyi AFC Southiin kaudella 2002.

Vaikka Cincinnati Bengals voitti ensimmäisen AFC Central -divisioonamestaruuden vuonna 1970, Pittsburgh Steelers hallitsi 1970-lukua mielin määrin. Steelers voitti Super Bowlin neljästi saman vuosikymmenen aikana.

Vuonna 1980 Cleveland Browns katkaisi Steelersin kuuden vuoden voittoputken divisioonamestarina, mutta ei kyennyt kukistamaan pudotuspelien toisella kierroksella Oakland Raidersia. 1980-luvulla ainoastaan Bengals selvitti tiensä Super Bowliin asti AFC Centralista, mutta hävisi molemmat niukasti San Francisco 49ersille.

Vuonna 1994 perustettu Jacksonville Jaguars liittyi NFL:ään ja AFC Centraliin kaudelle 1995. Vuonna 1996 Cleveland Browns siirtyi Baltimoreen ja muutti nimensä Baltimore Ravensiksi, mutta säilytti paikkansa AFC Centralissa. Samoin kävi vuonna 1997 Oilersille, joka muutti Memphisiin, mutta säilytti divisioonapaikkansa. Oilerista tuli lopulta Titans vuonna 1999.

Steelers hallitsi divisioonaa vuodesta 1992 lähtien. Joukkue voitti viisi divisioonamestaruutta kuudessa vuodessa ja esiintyi Super Bowl XXX:ssa. Vuoden 1992 Oilers oli ottavana osapuolena eräässä kaikkien aikojen kuuluisimmassa pudotuspelissä Buffalo Billsiä vastaan. Oilers tuhri 32 pisteen johtoaseman toisella puoliajalla ja hävisi ottelun lopulta jatkoajalla luvuin 41-38.

AFC Centralin kokoonpano muuttui jälleen vuonna 1999, kun Cleveland Browns teki paluun liigaan. Divisioonassa pelasi kuusi joukkuetta kausina 1999-2001.

NFL:n divisioonat ryhmiteltiin uudestaan vuonna 2002, kun NFL-joukkueiden määrä oli vakiintunut kolmeenkymmeneenkahteen. NFL:ssä on nyt kahdeksaan divisioonaa, joissa kussakin on neljä joukkuetta. AFC Central nimettiin uudelleen AFC Northiksi ja NFC Central NFC Northiksi. Steelers on voittanut AFC Northin neljä kertaa, Ravensillä divisioonavoittoja on kaksi ja Bengals on voittanut divisioonan yhden kerran.