Islas Galpagos

Historia
Se estima que las islas se formaron hace 30 millones de aos como resultado de actividad volcnica en el fondo marino. El archipilago estuvo probablemente habitado mucho tiempo atrs: El explorador Thor Heyerdahl en 1963 report haber encontrado restos arqueolgicos de los incas y algunos objetos. Las islas Galpagos fueron descubiertas por azar Tortuga de las Galpagos el 10 de marzo de 1535, cuando el religioso dominico (Geochelone nigra) Fray Toms de Berlanga, entonces obispo de Panam, se diriga al Per en cumplimiento de un encargo del monarca espaol, Carlos V, para arbitrar en una disputa entre Francisco Pizarro y sus subordinados luego de la conquista del imperio Inca. Los primeros mapas en incluir las islas fueron los preparados por Abraham Ortelius yMercator alrededor de 1570. Las islas estaban descritas como "Insulae de los Galopegos" (Islas de las Tortugas). Las Galpagos fueron utilizadas por piratas ingleses como escondite en sus viajes de pillaje a los galeones espaoles que llevaban oro y plata de Amrica hacia Espaa. El primer pirata que se conoce visit las islas fue Richard Hawkins, en 1593. Desde entonces hasta 1816 muchos piratas llegaron al archipilago. La primera misin cientfica que visit las Galpagos fue la expedicin Malaspina, una expedicin espaola dirigida por Alejandro Malaspina, que lleg en 1790. Sin embargo, los registros de la expedicin nunca llegaron a ser publicados. En 1793, James Colnett describi la flora y fauna de las islas y sugiri que podan ser utilizadas como base para los balleneros que operaban en el ocano Pacfico. Colnett tambin dibuj las primeras cartas de navegacin de las Galpagos. Los balleneros capturaron y sacrificaron miles de tortugas del archipilago para extraer su aceite. Ecuador anex las islas Galpagos el 12 de febrero de 1832 bajo el gobierno del General Juan Jos Flores, bautizndolas como archipilago de Coln. El viaje del Beagle trajo al barco de investigacin britnico bajo el mando del capitn Robert FitzRoy a Galpagos el 15 de septiembre de 1835 para investigar los accesos a los puertos. El capitn y otros a bordo, incluyendo el joven naturalista Charles Darwin, realizaron un estudio cientfico de la geologa y biologa en cuatro de las islas antes de continuar su expedicin alrededor del mundo el 20 de octubre. La Unesco declar a las Islas Galpagos como Patrimonio Natural de la Humanidad en 1979 y, seis aos ms tarde, como Reserva de la Biosfera(1985), lo cual ha resultado en un creciente inters a nivel internacional por este archipilago. En el 2007 la Unesco declar a las Islas Galpagos como Patrimonio de la Humanidad en riesgo medioambiental y est incluida en la Lista del Patrimonio de la Humanidad en peligro.

Geografa
El archipilago se conoce por una variedad de nombres, en Ecuador comnmente se conocen por sus nombres en espaol, que adems son los oficiales, usando los antiguos nombres en ingls solo con fines histricos. El nombre oficial de las islas es Archipilago de Coln, mientras que administrativamente se conoce al territorio como "Provincia de Galpagos", pero la denominacin ms conocida y comn es Islas Galpagos. La primera carta de navegacin de las islas, aunque rstica, fue realizada por el bucanero Ambrose Cowley en 1684, y en dicha carta bautiz las islas con los nombres de algunos de sus amigos piratas y de algunos nobles ingleses que apoyaban la causa de los piratas.

La histria de Charles Darwin en su viaje a las Islas Galapagos

Se ven las aguas de Galapagos y a la distancia, la Isla de San Cristbal son el lugar que ven a un joven Ingls acercndose a uno de los lugares mas hermosos de la Tierra: Las Islas Galapagos. Por un periodo de cinco semanas el barco HMS Beagle navega por las aguas de Galapagos bajo el comando del Capitn Robert Fitzroy. Su Misin es: investigar lugares aislados difcilmente visitados por navegantes. Esta lista de lugares incluyen el Cabo de Hornos, Australia y Nueva Zelanda, Galapagos, Tahiti y otros mas. El joven Charles Darwin pas tan solo dos semanas en tierra y fue suficiente tiempo para l vislumbrar lo que significaba la Seleccin Natural. Poco sabia entonces, que le tomara casi 25 aos despus de su visita a las Islas Galapagos, publicar el libro El Origen de las Especies. Mapa Ruta del HMS Beagle

Despus de esto, el pensamiento cientfico cambi para siempre, ya que los principios de Darwin ahora dominan virtualmente en casi todo campo de estudio. Investigando la historia de Charles Darwin encontramos un relato interesante en la baha Cove en la Isla Isabela el 30 de Septiembre de 1.835: "El da estaba increblemente caliente, el lago se vea azul y claro. Corr apresurado hacia el, atorndome con polvo y para mi disgusto al probar el agua estaba tan salada como el agua de mar". El HMS Beagle zarp de las Islas Galapagos despus de un oscuro atardecer el 20 de Octubre de 1.835. En el ao 2.009 se conmemor el 174 aniversario de la visita de Charles Darwin a las Islas Galapagos. Ciertamente, este aniversario conmemora el viaje que trajo a Darwin a lo que mas tarde seria, su fuente ms grande de inspiracin, y evidencia evolucionaria. Para un naturalista tan joven como Darwin, algunas de las experiencias mas asombrosas se sintieron a lo largo de todo su viaje abordo del Beagle. Analizando la historia de Charles Darwin, podemos apreciar que sus escritos eran tan poderosos y se nota cuanta influencia tuvieron las Galapagos en sus futuros trabajos. Algunos datos acerca del viaje y las Experiencias de Darwin, Incluyen:

1. Los viajes martimos afectaban mucho a Charles Darwin. Los mareos constantes eran parte de cada navegacin. 2. El costo del H.M.S beagle fue de 7,803 (libras esterlinas). Mientras Darwin estuvo en Galapagos, nunca escribi correspondencia personal alguna. Ms adelante, tenemos una descripcin de lo que sucedi (en las propias palabras de Darwin) el 29 de Septiembre, cuando visit el lado Occidental de las Islas Galapagos: Septiembre 29 de 1.835 Doblamos la extremidad sur occidental de la Isla Albemarle, y al siguiente da estaba calmado entre sta y la Isla Narborough. Las dos estn cubiertas por inmensos diluvios de lava negra, que han fluido desde los bordes de las enormes calderas, como cuando una olla desborda su contenido cuando sta es hervida o ha salido expulsada desde pequeos orificios en los flancos, y en su descenso se ha esparcido por millas sobre la costa martima. En las dos Islas, se conoce que han habido erupciones, y en Albemarle, vimos una pequea fumarola saliendo desde la cumbre de uno de los grandes crteres. Por la noche anclamos en Bank's Cove, en la isla Albemarle. A la siguiente maana me fui a caminar. Al sur del maltrecho crter, en donde el Beagle estaba anclado, haba otro (crter) hermosamente simtrico y de forma elptica, su ancho era un poco menos que una milla, y su profundidad de alrededor de 500 pies. En la parte inferior haba un lago superficial, en medio del cual un pequeo crter formaba un islote. Las rocas en la costa estaban invadidas de grandes iguanas negras, de entre tres y cuatro pies de largo y en las montaas, una especie similar, fea de color caf-amarillento era de igual manera muy comn. Vimos muchas de stas ltimas especies, algunas corriendo fuera del camino y otras escondindose en sus madrigueras. Deber describir con mayor detalle los hbitos de estos dos reptiles. Toda la parte norte de Albemarle es miserablemente estril. Parece ser que sta Isla, su Flora y Fauna y su vida animal, inspiraron a Charles Darwin a escribir 27 paginas de descripciones, detalles y conclusiones tempranas acerca de esta Islas. Tambin constituye el principio de lo que luego se conocera como la Teoria de la Evolucin. En este resumen de las historia de Charles Darwin podemos notar que uno de sus mas interesantes escritos en el viaje del Beagle y que es comnmente usado por los cientficos como una manera de la influencia que tuvieron las Islas sobre Darwin, es este: "Mirando cada elevacin coronada por su crter, y los limites de cada flujo de lava an intactos, nos lleva a creer que dentro de un perodo geolgico reciente el mar an cubra todo este lugar. Consecuentemente, los dos en espacio y tiempo, parece que nos lleva de alguna manera al gran hecho -- al misterio de los misterios -- la primera aparicin de nuevos seres en esta Tierra."

Resumen
Islas Galpagos (oficialmente, archipilago de Coln) N. de islas 13 grandes, 6 pequeas y 107 rocas e islotes

Isla Isabela Islas Isla Santa Cruz Isla Fernandina Isla Santiago Isla San Cristbal Vista de satlite del archipilago (marzo, 2002) Localizacin geogrfica / administrativa Ocano (mar) Continente (sub) Ecorregin Separacin costa Pas (es) Divisin (es) Ecuador Provincia de Galpagos Cantones de Santa Cruz , San Cristbal e Isabela Otros datos Descubrimiento Subdivisin (es) Fray Toms de Berlanga (1535) Parque nacional (1959) Patrimonio de la Humanidad(1978) 972 km (costa ecuatoriana) Ocano Pacfico Amrica del Sur Superficie 7 880 km Isla Floreana Isla Marchena Isla Espaola Isla Pinta

reas protegidas

Datos demogrficos / geogrficos Poblacin Capital administrativa 24 900 hab. No hace Coordenadas

Ciudad ms poblada Puerto Ayora (Isla de Santa Cruz)

030S 9030O 030S 9030O