Vuelta al País Vasco 2009

Tomaron parte en la carrera 20 equipos: los 18 de categoría UCI ProTour (al ser obligada su participación); más 2 de categoría Profesional Continental mediante invitación de la organización (Cervélo Test Team y Contentpolis-AMPO). Formando así un pelotón de 157 corredores, con 8 cada equipo (excepto el Quick Step, Française des Jeux y Team Katusha que salieron con 7), de los que acabaron 82; con 80 clasificados tras las descalificaciones por dopaje de Christian Pfannberger y Antonio Colom (ver sección Colom, positivo y Dopaje).^[2]​ Los equipos participantes fueron:

Equipo	Cód. UCI	Categoría	Jefe de filas
Astana	AST	UCI ProTour	Alberto Contador
Euskaltel-Euskadi	EUS	UCI ProTour	Samuel Sánchez
Cervélo Test Team	CTT	Profesional Continental	Carlos Sastre
Quick Step	QST	UCI ProTour	Allan Davis
Team Saxo Bank	SAX	UCI ProTour	Frank Schleck   Andy Schleck
Caisse d'Epargne	GCE	UCI ProTour	Luis León Sánchez
Française des Jeux	FDJ	UCI ProTour	Sandy Casar
Team Katusha	KAT	UCI ProTour	Antonio Colom
Ag2r-La Mondiale	ALM	UCI ProTour	Vladímir Yefimkin
Team Columbia-High Road	THR	UCI ProTour	Kim Kirchen   Michael Rogers
Lampre-N.G.C.	LAM	UCI ProTour	Damiano Cunego
Rabobank	RAB	UCI ProTour	Robert Gesink   Juan Manuel Gárate
Bbox Bouygues Telecom	BBO	UCI ProTour	Pierrick Fédrigo
Garmin-Slipstream	GRM	UCI ProTour	David Zabriskie
Liquigas	LIQ	UCI ProTour	Vincenzo Nibali   Roman Kreuziger
Cofidis, le Crédit en Ligne	COF	UCI ProTour	David Moncoutié
Silence-Lotto	SIL	UCI ProTour	Cadel Evans
Team Milram	MRM	UCI ProTour	Fabian Wegmann
Fuji-Servetto	FUJ	UCI ProTour	Juan José Cobo
Contentpolis-AMPO	MCO	Profesional Continental	Dionisio Galparsoro

La carrera contó así con participantes ilustres, como Alberto Contador, Carlos Sastre, Samuel Sánchez, Damiano Cunego, Cadel Evans, Frank y Andy Schleck, Vincenzo Nibali, Roman Kreuziger, Robert Gesink y Michael Rogers.

 

En los primeros kilómetros de la etapa se formó una fuga de cuatro corredores permitida por el pelotón que, aunque fue neutralizada, permitió a Aitor Hernández sumar los puntos necesarios para vestir el primer maillot de la montaña. Ya en los últimos 20 kilómetros de etapa, el equipo de casa Euskaltel-Euskadi empezó a tirar del pelotón para tensar el final de etapa. En la última subida del día (cerca de meta), Lazkaomendi, Cunego atacó y a su rueda salió Joaquim Rodríguez; aunque ambos se hicieron con unos metros, fueron alcanzados por un selecto grupo de corredores en la bajada, como Contador, Samuel Sánchez, Evans, Frank Schleck, Antonio Colom, Nibali y Gesink. Sin embargo, la falta de entendimiento en este grupo de favoritos a apenas 4 km de meta provocó la llegada desde atrás de más ciclistas, como Luis León Sánchez, Rogers, Kreuziger y Egoi Martínez. Luis León Sánchez (Caisse d'Epargne) sería precisamente quien finalmente se impuso al esprint en un grupo de 21 corredores en la meta de Ataun, vistiéndose el maillot amarillo como primer líder de la carrera.^[3]​^[4]​

Resultados de la 1ª etapa Ciclista Equipo Tiempo 1   Luis León Sánchez 'Caisse d'Epargne' 3h 28' 43" 2   Samuel Sánchez Euskaltel-Euskadi m.t. 3   Jérôme Pineau Quick Step m.t. 4   Christian Knees Milram m.t. 5   Alexandr Kolobnev Saxo Bank m.t.

Clasificación general después de la 1ª etapa Ciclista Equipo Tiempo 1   Luis León Sánchez Caisse d'Epargne 3h 28' 43" 2   Samuel Sánchez Euskaltel-Euskadi m.t. 3   Jérôme Pineau Quick Step m.t. 4   Christian Knees Milram m.t. 5   Alexandr Kolobnev Saxo Bank m.t.

La segunda etapa, que no presentaba dificultades montañosas de relevancia y cuyo último puerto era el Alto de Lezaun, de 3.ª categoría y a 20 kilómetros de meta, fue tomada con tranquilidad por los grandes favoritos de la general, convirtiendo la jornada en propicia para una escapada exitosa. Cuatro hombres se hicieron con una renta de hasta más de siete minutos: Yuri Trofímov (Bouygues Télécom), Rein Taaramäe (Cofidis, le Crédit en Ligne), Bauke Mollema (Rabobank) y Manuel Vázquez (Contentpolis-Ampo). En la última subida se marcharon Trofimov y Taaramae, dejando atrás a los otros dos compañeros de fuga (que fueron rápidamente neutralizados por el pelotón). Entre los dos hombres de cabeza de carrera, el ruso Trofimov sacó de rueda al joven Taarame, quien conseguiría enlazar con él poco después. Tras un breve período de colaboración entre ambos, un nuevo ataque del ruso a menos de tres kilómetros de la meta descolgó a Taaramae, y aunque éste estuvo cerca de contactar poco antes de la pancarta del último kilómetro, Yuri Trofímov se hizo finalmente con la victoria de etapa en solitario, pudiendo disfrutar de ella en los últimos metros.^[5]​

El pelotón llegó a poco más de un minuto con el líder de la general Luis León Sánchez en los primeros puestos para proteger su maillot amarillo, ante la posibilidad de que ciclistas igualados en tiempo con él le quitaran el liderato por el orden de llegada en la línea de meta de Villatuerta.^[3]​

Resultados de la 2ª etapa Ciclista Equipo Tiempo 1   Yuri Trofímov Bbox Bouygues Telecom 4h 12' 46" 2   Rein Taaramäe Cofidis, le Crédit en Ligne + 5" 3   Ben Swift Katusha + 1' 10" 4   Michael Albasini Columbia-High Road m.t. 5   Luis León Sánchez Caisse d'Epargne m.t.

Clasificación general después de la 2ª etapa Ciclista Equipo Tiempo 1   Luis León Sánchez   Caisse d'Epargne 7h 42' 39" 2   Alexandr Kolobnev Saxo Bank m.t. 3   Jérôme Pineau Quick Step m.t. 4   Christian Knees Milram m.t. 5   Samuel Sánchez Euskaltel-Euskadi m.t.

Esta etapa, heredera de la clásica última etapa con final en Arrate (Éibar) de la extinta Euskal Bizikleta, era por su dureza la etapa reina de la vuelta, y en la que se preveían movimientos de los hombres importantes de la carrera de cara a la general. Hubo varios intentos de escapada, aunque ninguno exitoso.

Ya dentro de los últimos 50 kilómetros de la etapa, el equipo Astana se puso al mando en el pelotón para tensar la carrera en los puertos previos a la subida final de Arrate. En las primeras rampas del puerto, Chris Horner (Astana) impuso un alto ritmo para fraccionar el grupo, y una vez logrado su jefe de filas Alberto Contador lanzó un potente ataque que le permitió colocarse en solitario como cabeza de carrera. Mientras tanto, en el grupo pronto cedieron ciclistas importantes como Frank Schleck, Vincenzo Nibali, Roman Kreuziger, Robert Gesink, el hasta entonces líder Luis León Sánchez y Juanjo Cobo, por lo que tras Contador se formó un cuarteto perseguidor compuesto por Cadel Evans, Damiano Cunego, Samuel Sánchez y Antonio Colom. El australiano Evans decidió entonces atacar y lanzarse en solitario a la caza de Contador, aunque no lo consiguió, quedando en tierra de nadie entre Contador y el dúo formado por Samuel Sánchez y Toni Colom, una vez que Cunego empezó también a ceder unos metros.

Contador coronó el puerto (Alto de Ixua) con 9 segundos de ventaja respecto a Evans y cinco segundos más sobre Samuel y Colom. Sin embargo, estos dos lograron enlazar con el australiano en los dos kilómetros restantes (en semi-bajada) hasta la meta de la etapa, situada en los alrededores del Santuario de Arrate.

Finalmente Alberto Contador logró la victoria de esta etapa reina y se enfundó el maillot amarillo de líder de la general, a la espera de la decisiva contrarreloj final del sábado. El resto de favoritos quedaban por tanto por detrás del líder del Astana, con el trío Evans-Samuel-Colom a 8", Cunego a 28", Gesink a 32", Luis León Sánchez a 35", el grupo formado de Nibali, Kreuziger, Casar y Joaquim Rodríguez a 54" y el grupo de Michael Rogers y Frank Schleck a 1' 11"; la ventaja respecto a todos ellos se correspondía con la lograda en esta tercera etapa, al haber estado hasta entonces igualados en tiempos todos ellos.

Posteriormente Toni Colom fue descalificado por dopaje con lo que sus resultados no se tuvieron en cuenta (ver sección Colom, positivo y exclusión).

Resultados de la 3ª etapa Ciclista Equipo Tiempo 1   Alberto Contador 'Astana' 4h 16' 30" 2   Cadel Evans Silence-Lotto + 8" 3   Samuel Sánchez Euskaltel-Euskadi m.t. 5   Damiano Cunego[6]​[7]​ Lampre-N.G.C. + 27" 6   Robert Gesink Rabobank + 32"

Clasificación general después de la 3ª etapa Ciclista Equipo Tiempo 1   Alberto Contador Astana 11h 59' 09" 2   Samuel Sánchez Euskaltel-Euskadi + 8" 3   Cadel Evans Silence-Lotto m.t. 4   Damiano Cunego[8]​[7]​ Lampre-N.G.C. + 27" 5   Robert Gesink Rabobank + 32"

La primera parte de la carrera estuvo marcada por una peligrosa caída de Dani Navarro y Chris Horner, que obligó a este último (protagonista un día antes en Arrate) a abandonar. En un día en el que las grandes complicaciones montañosas estaban lejos de meta (el encadenado Urquiola y Bikotzgane a casi 100 km de la meta y el Alto de Bezi, de 3.ª categoría, como última dificultad a 33 km de la misma), la etapa se reveló como propicia para las escapadas de hombres que acumularan retraso en la general.

Tras unos primeros cortes peligrosos en los primeros puertos mencionados, donde se produjo la caída, se tranquilizó la carrera y en cabeza de carrera se situó una escapada con una gran ventaja (más de seis minutos), compuesta por tres ciclistas: Michael Albasini, Jurgen Van den Broeck y Christian Vandevelde. Al no ser nombres peligrosos para la general, el Astana no intentó abortar la fuga, y el Rabobank decidió no trabajar en la persecución al no encontrarse Óscar Freire en buen estado para disputar un hipotético esprint, obligando a los equipos Caisse d'Epargne y Euskaltel-Euskadi a posicionarse en cabeza del pelotón para reducir las diferencias con los escapados, que podían poner en riesgo su situación de privilegio en la clasificación por equipos.

En los dos últimos kilómetros, y con una renta de dos minutos respecto al pelotón, empezaron los movimientos en el grupo de escapados para decidir la victoria de etapa. Van den Broeck y Vandevelde intentaron atacar a Albasini, pero éste les salió a rueda en sus respectivos ataques y después se puso al mando del grupo a muy baja velocidad, girando el cuello constantemente para asegurarse de que no hubiera movimientos. Ya en la recta final, Michael Albasini lanzó el esprint y ganó con autoridad a sus dos compañeros de fuga, pudiendo incluso alzar los brazos en señal de triunfo al cruzar la línea de meta de Güeñes.

Resultados de la 4ª etapa Ciclista Equipo Tiempo 1   Michael Albasini 'Columbia-High Road' 3h 59' 42" 2   Jurgen Van den Broeck Silence-Lotto m.t. 3   Christian Vandevelde Garmin-Slipstream m.t. 4   Ben Swift Katusha + 1' 25" 5   Allan Davis Quick Step m.t.

Clasificación general después de la 4ª etapa Ciclista Equipo Tiempo 1   Alberto Contador Astana 16h 00' 16" 2   Samuel Sánchez Euskaltel-Euskadi + 8" 3   Cadel Evans Silence-Lotto m.t. 4   Damiano Cunego[9]​[7]​ Lampre-N.G.C. + 27" 5   Robert Gesink Rabobank + 32"

La etapa estuvo condicionada por la intensa lluvia y el frío, que fueron protagonistas en esta jornada que discurría por las Encartaciones. Se formó una escapada peligrosa en la que había ciclistas como Joaquim Rodríguez y Egoi Martínez, a apenas un minuto del líder en la clasificación general Alberto Contador, además de gente como Andy Schleck, David Moncoutié, David De la Fuente y Maxime Monfort. Sin embargo, el equipo Astana logró neutralizar esa fuga. En esta etapa abandonaron numerosos ciclistas, incluido Frank Schleck.

Ya en los últimos 24 kilómetros de etapa (idéntico recorrido de la contrarreloj del día siguiente), Vladimir Efimkin y Alessandro Vanotti saltaron del grupo, sumándose después a ellos Marco Pinotti. Sería precisamente este último quien se escaparía en la tercera y última subida a Beci (de 3.ª categoría), mientras que sus compañeros de fuga fueron alcanzados por el pelotón. En el pelotón, no hubo movimientos de los hombres fuertes de la general, más pendientes de la decisiva crono del día siguiente, y sólo un retrasado Vincenzo Nibali intentó arañar tiempo, aunque sin éxito.

Pinotti, experimentado contrarrelojista, supo administrar su ventaja sobre el grupo en los kilómetros finales en bajada y llano, llegando a la meta de Zalla con tiempo suficiente para saborear su triunfo en los metros finales. Este triunfo de Marco Pinotti suponía la segunda victoria consecutiva del Columbia-High Road en la ronda vasca. En el pelotón, el británico Ben Swift fue por tercera vez el más rápido, lo que le permitió, a falta de victorias de etapa, obtener el maillot de la regularidad que solo le duraría un día.

Resultados de la 5ª etapa Ciclista Equipo Tiempo 1   Marco Pinotti 'Columbia-High Road' 3h 59' 42" 2   Ben Swift Katusha + 19" 3   Francesco Gavazzi Lampre-N.G.C. m.t. 4   Christian Knees Milram m.t. 5   Johannes Fröhlinger Milram m.t.

Clasificación general después de la 5ª etapa Ciclista Equipo Tiempo 1   Alberto Contador Astana 20h 16' 31" 2   Samuel Sánchez Euskaltel-Euskadi + 8" 3   Cadel Evans Silence-Lotto m.t. 4   Damiano Cunego[10]​[7]​ Lampre-N.G.C. + 27" 5   Robert Gesink Rabobank + 32"

La última y decisiva etapa era una contrarreloj de 24 kilómetros con dos tramos bien diferenciados por el punto intermedio: una primera parte marcada por la subida a Avellaneda (no puntuable) y Beci (de 3.ª categoría pero no puntuable en la crono) y una segunda parte que combinaba partes en bajada y llanas con algún ligero repecho.

Entre los hombres importantes de la carrera, Alberto Contador fue el más fuerte con diferencia y sacó una importante ventaja al resto de favoritos, marcando los mejores registros tanto en el punto intermedio como en la meta, por lo que se hizo con la victoria de etapa y amplió la renta de su maillot amarillo, alzándose por segundo año consecutivo como el ganador de la ronda vasca. Contador mejoró además en 45" el récord de la crono, que hasta entonces ostentaba Gómez Marchante, ganador en 2006 en ese mismo recorrido. El pinteño se reafirmó así como el claro dominador de la carrera.^[11]​

Entre el resto, Antonio Colom fue el más fuerte y se colocó 2.º en la general, completando el podio Samuel Sánchez. El asturiano perdía 45" en el punto intermedio y llegó a meta con ese mismo retraso, después de hacer la segunda parte en el mismo tiempo que Contador; además, logró el maillot blanco de la regularidad. La sorpresa negativa de la jornada fue Cadel Evans, experimentado contrarrelojista que perdió su posición de podio en esta etapa, mientras que otros hombres como Luis León Sánchez, Cunego, Gesink, Rogers y los Liquigas Nibali y Kreuziger se reafirmaron en el top 10 de la general, aunque lejos de los tres primeros.^[12]​

Posteriormente Toni Colom fue descalificado por dopaje con lo que sus resultados no se tuvieron en cuenta (ver sección Colom, positivo y exclusión).

Resultados de la 6ª etapa Ciclista Equipo Tiempo 1   Alberto Contador 'Astana' 31' 59" 2   Samuel Sánchez[13]​[7]​ Euskaltel-Euskadi + 45" 3   Michael Rogers Columbia-High Road + 1' 09" 4   Luis León Sánchez Caisse d'Epargne + 1' 13" 6   Marco Pinotti Columbia-High Road + 1' 18"

Clasificación general después de la 6ª etapa Ciclista Equipo Tiempo 1   Alberto Contador 'Astana' 20h 48' 30" 2   Samuel Sánchez[2]​[7]​ Euskaltel-Euskadi + 53" 3   Cadel Evans Silence-Lotto + 1' 33" 4   Luis León Sánchez Caisse d'Epargne + 1' 48" 5   Damiano Cunego Lampre-N.G.C. + 1' 53"

La retransmisión televisiva de la carrera corrió a cargo de ETB, la televisión pública vasca, que emitió todas las etapas en directo a través de ETB 1 y ETB Sat.^[14]​^[15]​ ^[16]​ Además de las motos y las cámaras fijas de meta, en algunas etapas (3.ª, 5.ª y 6.ª) se contó también con un helicóptero para obtener imágenes aéreas. El narrador de las retransmisiones fue Fermín Aramendi, máximo responsable de ciclismo en dicha cadena, secundado en los comentarios por los ex ciclistas Aitor Osa y Mikel Artetxe.^[16]​ El periodista Iñigo Aiestarán seguía in situ la carrera desde una moto, entrevistando a los directores deportivos que iban en los coches y dando referencias de tiempos y dorsales, además de entrevistar a los ciclistas más destacados al término de cada etapa.^[16]​

La política de austeridad presupuestaria de la televisión pública vasca hizo peligrar la retransmisión hasta pocas semanas antes del inicio de la ronda vasca,^[17]​ pero tras la fusión con la Euskal Bizikleta (uno de cuyos patrocinadores principales era ETB) se logró asegurar la emisión de la carrera.^[18]​

La señal televisiva de la carrera fue facilitada asimismo a otras cadenas:

• Teledeporte (canal deportivo de TVE)^[15]​
• TPA (televisión pública asturiana)^[19]​
• Universal Sports TV (Norteamérica)^[15]​
• T2 Sport (Dinamarca)^[15]​
• Sport+ (Francia y satélites en Europa)^[15]​

El 7 de mayo de 2009 se hizo público que Christian Pfannberger dio positivo el 19 de marzo de 2009 por EPO.^[20]​ Lo que finalmente le supuso una sanción de por vida por ser reincidente.^[21]​

El 9 de junio de 2009 se hizo público que Antonio Colom (segundo en la general) había dado positivo por EPO recombinante en un control antidopaje por sorpresa realizado fuera de competición el 2 de abril de ese mismo año,^[22]​ cuatro días antes de que empezara la ronda vasca. El corredor, que negó las acusaciones,^[23]​ fue suspendido provisionalmente por su equipo a la espera del contraanálisis. La RFEC sancionó a Colom con dos años de suspensión y 46.958 euros de multa.^[24]​

Tras la resolución definitiva de todos los casos de dopaje la UCI procedió a hacer nuevas clasificaciones y los resultados de Colom y Pfannberger fueron anulados y oficialmente fueron desclasificados de la ronda vasca con la indicación "0 DSQ" (descalificado), aunque indicando el tiempo y puntos de las clasificaciones parciales y finales. Por ello todos sus resultados fueron anulados y sus puestos quedaron vacantes; excepto en la de la clasificación general final de Colom, que al conseguir resultados destacados, su exclusión supuso que los corredores que quedaron por detrás de él (hasta el 20.º) subiesen un puesto en la clasificación, quedando vacante la vigésima posición. Teniendo sus participaciones solo incidencia en la clasificación por equipos como suele ser habitual en estos casos de expulsión de corredores.^[2]​

• Web oficial